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他粗重地喘了几口气，走回帅座坐下，厉声道：“传令：全军立刻整营，埋填锅灶，收拾帐篷，辰时起在营内列阵，随时准备开拔增援王军！——伯将你留下来，其他人散吧。”
数十名齐军官佐轰的一声站起来，弯腰行礼，依班次鹭行而出，刹时间走了个干干净净，大帐前半截空落落的，只留下伯将一个人，站在离门最近的位置上，颇有些滑稽。
伯将静息屏气，等着高国仲发话。临行前，父亲一再嘱咐，不得在军中显摆。自己今天当众将倒了左行舆司马，想起严父，不由得一阵阵心慌。隔了半晌，才听见高国仲喑哑的声音，说道：“伯将，你过来。”
伯将道：“是。”但高国仲已绕过帅位，站到了大帐外面，他赶忙一低头，跟了出去。
中军大帐后面，不知何时已被黑布严严实实地封了起来，连顶上都用黑色纱布笼罩。黑布围成一条仅一人可过的小路，弯弯曲曲地通向后营。高国仲一言不发，走在前面，伯将只得紧紧跟上。转过几个弯，下了一条长长的阶梯，便听见了水声。伯将知道这是后营坡下的小河沟，名字叫做小汤河，再往前两百余丈便汇入了津河。小路上一个人也没有，道路两旁虽然被黑布遮盖，却隐隐看见长戟露出，显然沿途都有守卫。
下到河边，小河潺潺流动，他们从搭在河面上的小浮桥上走过，走到河心的岛上，这岛本是一片长满荒草的河洲，河洲上建有一些简单的栅栏，似乎是从前徐军废弃的小营地。因为四周森林密布，地势又低，无法展开军队，因此虽然是齐军大营的背后位置，却没有派兵驻守——早上神秘进营的那八乘王军兵车连同那艘浮空舟都停在河洲的中央。百余名身穿黑甲的甲士一动不动地围在浮空舟周围，这些人不执戈矛，腰间悬剑，却是高国仲随军带来护卫自己的封邑亲兵。
眼见他一步步走向浮空舟，伯将忽然醒悟过来，这里面必有重大隐情。按朝廷礼制，军中重大机密必须有两名子爵以上贵族共同主持；齐军营中，陶卢定国人出身，不过封男而已，王子腾也是王室支族，只袭子爵，只有他们二人爵位高于子爵，拥有参知朝廷极重大事件的权利——重大事件就是重大责任，天下绝没有白看的稀奇，伯将想着不由得冒出一身冷汗。
但高国仲已站在浮空舟右侧门的帐幕前，伯将只得硬着头皮跟上去。灯影昏暗，看不清高国仲脸色，只听他轻声道：“听着。你我二人，身拥朝廷重爵，所知所见所做，皆有责任，与常人不同。”
伯将吓了一跳，忙道：“是！末将……”
“小声点。”高国仲横了他一眼，伸手掀开身后帐幕，道，“你进来看看。”说着闪身而入，厚厚的帐幕放下，隔绝了一切音声。
第二章
黎明卯初 津河口 齐军后营
伯将掀幕进去，顿时眼前一亮。
浮空舟里与他想的完全不一样。从外面看起来，浮空舟也不过是中等渡船的大小，却不料内舱如此之大，上下一共三层甲板，中间的大厅贯穿三层甲板，直抵船顶，大约有四丈多高，几乎是中军大帐的两倍有余，这样的结构必然是某种法术所致。舱内四壁点着无数支晶彩灯烛，亮如白昼。船顶中间悬着一颗拳头大小的明珠，反射晶烛之光，五颜六色不可逼视。
三层甲板从上到下都站着人，或妖族，或人族术士，皆默默无声地俯视着大厅。早上见过的那八名车骑尉站在大厅中，按剑而立，三名身穿奇装异服的修长男子站在后面，衣服都没有衣袖，露出肩膀、胳膊上大块大块的符文图案，一望便知是妖族中人。
在他们之后，大厅正中，一幅巨大的紫色幔帐从大厅顶上直垂到地，看上去甚为厚重，也不知是用什么织就。上面满满的用金丝绣着数不清的圆形符文，隐隐闪烁着紫光，当属某种强力禁制。
见他二人进来，八名车骑尉也并不行动，当门而立，却不说话，当中的一人手中杵着一根黑色繇云幡，正是代表天子执掌天下的执政周公的标志。
高国仲望幡行礼道：“臣——东海伯仲奉召前来，参见巫如殿下。”
因高国仲乃朝廷夏官少司马（按周制，朝廷官员按春、夏、秋、冬四部分列，少司马属夏官。夏官专事征讨，可由各诸侯国君卿充任），那八名车骑尉不敢怠慢，待他行礼毕，便按剑行礼而退。高国仲转头对伯将道：“你走近些，随我参见巫如殿下。”说完自己一掀袍脚，单膝跪地。
伯将忙抢上前，跪在他身后，随着高国仲深深伏下身子。他抬起头来，紫色的幔帐纹丝不动，没有任何声音。
杵繇云幡的车骑尉上前一步，道：“两位大人，巫如殿下便在幕中。因为如殿下突染重疴，不能视事，奉周公殿下之命，所有礼仪一律取消。两位望幕趋拜即可。”
高国仲显然已经得到了奏报，脸色凝重，带着伯将再拜，起身道：“臣等遵命。昔年臣在王都，奉守北阕，得如殿下提携栽培，乃有今日。十年一别，不想今日不能再睹尊颜。望如殿下善自珍重，早占勿药，为天下臣工之福。”说得语气沉重，说完又是一躬。
这是很客气的话了。高国仲奉守王都北阕，与巫如居住的临凤阁分别在王都的两头，且巫如虽在人间，例不干涉朝廷事物，提携栽培什么的更是毫不相干。但话要这么说才行。那车骑尉点点头，表示甚为满意。待高国仲行礼毕，便道：“奉周公殿下之命，这小汤河乃是此地精气最盛之所在，可以为如殿下调养之用，因此移驾此地。尔齐军上下当克尽职守，妥为周全。如殿下久在中原，深得天下臣民之望，骤然染病，恐骇物听，尔大小臣工一律不得外泄消息，唯奉命安守职份。”
这是在复述周公的敕令，高国仲与伯将二人都躬身敬听。那车骑尉复述完敕令，从怀中掏出卷羊皮纸，展开来递给高国仲，高国仲阅毕，一声不吭地递与伯将。伯将接过来看时，果然大意如此：巫如患病不起，为防影响征徐大计，周公亲自下令封锁消息，移送到齐国营后的小汤河河洲上。末尾还有征徐大军中可以知道内情人的名字，不过十一、二人，他和高国仲排在第五和第十二。他这才明白，原来自己被召到这里，也不是高国仲一时性起。他不敢多看，强忍心中惊惧，双手捧还。
那车骑尉接过敕令，收入怀中，脸上已换了表情，反过来向高国仲一躬，道：“殿下的命令便是如此。高大人，属下冯敛有王命在身，不敢越礼，请多包涵。”他虽是奉周公之命的敕使，但毕竟归属夏官管辖，说到底还是受高国仲的调度。
高国仲点点头，道：“这周围左近，我已调派人手关防护卫。我的意思，还是想请如殿下移驾到我大营中，此地是战场，与别处不同，有我齐国两万大军护卫，方可算周全。”
冯敛道：“多谢大人美意。但这是周公殿下亲自下的命令，属下岂敢违抗？大人若有此意，可以直接向殿下奏报，属下没有这个权限。”
高国仲似乎也知道必是这样的回答，默默点头，顺手将垂在胸前的络缨甩到身后。这是官方礼仪，表示地位高者要先行离去。冯敛等庄容后退，让出路来。
走出浮空舟，黎明已经到来。适才只是东边天上隐隐发白，到现在整个天空都显出鱼肚般的惨白色。高国仲回到自己的家臣中间，心情似乎放松了点，仰头望天，忽然问：“伯将，你怎么看？”
伯将心中惴惴不安，道：“末将——末将觉得头绪纷乱，不敢妄言。”
高国仲道：“这事来得蹊跷。十年前我随班朝见巫如的时候，她看去也不过人族的十七八岁年纪，如今正该当盛年。她在中原已近三十年，怎么会忽然染病？再说，事先也不知道她参加了征徐大军……眼看便要发动总攻，偏偏在此刻染病，而且直接送到我齐军大营……哼……该如何处置才好？”
他虽是对伯将说，可面上的表情却是在自言自语。伯将低着头，一时不知该怎么回答。他心中其实比高国仲所想更为忧虑。他的父亲身为齐国正卿，随同齐侯参赞王室机密多年，所见所闻所思所想与高国仲这样直来直往的统帅完全不同。父亲常常教诲：“无阴谋处，即有大阴谋。”伯将深得乃父真传，刚刚听到“突染重疴，不能视事”等语时，他心中已经警觉。这事来得蹊跷自不待言，巫如地位尊崇，忽然驾临征徐前线，转眼间又卧床不起，冯敛说得轻巧，“恐骇物听”，这件事又岂是“恐骇物听”几个字能形容？！浮空舟中不闻丝毫汤药之气，却从上到下布满巫、妖及各国术士高手，本身就意味着事情重大。
他憋了半天，才憋出一句：“属下以为……如殿下恐非患病那么简单，周公殿下的敕令，也非同寻常……此乃非常之地，非常之时，非常之人，不可寻常……处置……”
“哦？”高国仲听他说得含糊，倒上了心，道，“既然如此，该当如何处置？”
“属下以为……晾起来。”
“说说看。”
“浮空舟中由各族高手联合守卫，严密布控，咱们一概当看不见。非宣召，不再进入浮空舟，无论发生什么事，只要不出浮空舟，一概不管。调集重兵严密看管此地，里面的人，一律不准出来，直到今日战事完毕，或者周公殿下有新的敕令为止。”
高国仲一怔，随即嘿嘿一笑，指着他的头道：“你果然有令尊之相！八方上下密不透风！你说得太严重了，咱们怀疑归怀疑，心里头也不必如临大敌嘛……不过，小心没有过迂的。你在军中时日也不浅了，一向疏于照应，是因为你父亲一再嘱托，对你多加磨砺。今日看来，不宜再委屈你了。你位在伯爵，却职在元尉，于礼不合，现在即升你为中行司马之职。巫如殿下这件事，从现在起由你全权负责。”说到后面，已是声色俱厉。
伯将大声道：“属下遵命！”声音把自己都吓了一跳。今早的事情乱麻麻一片且不说了，突然之间又被提拔为中行司马，直属中行元帅，在军中的位次仅在左、右行舆司马之后，自己骤升大进，严父不知道又要如何责备……心里乱得糨糊似的，蒙蒙憧憧跟高国仲回到中军大帐，等辞出帐来时，眼前大亮，晃得睁不开眼睛，一时竟不知身在何处。
只听见一阵阵马声车声，机械木料轧轧之声，人声更是鼎沸。初升的红日透射过层层灰烟晨雾，在忙乱的齐军大营中投下一道道千奇百怪的影子。
天已大亮了。
上午辰时 牛犊岗？王军前阵
太阳是被鼓声唤起的。
从拂晓开始，低沉的鼓声就开始在姑麓山脚响起。声音不大，鼓点也不急促，但却如同滴漏一样精确，咚、咚、咚，持续地单调地响着。
鼓声打破了姑麓山云气微妙的平衡。
云层低低地环绕着姑麓山腰。据说，妙峰坡上的龙脊大道是仙人从姑麓山经过时的通道，一年之内，妙峰坡被云雾笼罩的日子超过三百天，只有极少的日子，它才会收起云雾显露峥嵘。
但是今日的妙峰坡却破天荒地在暮春季节展露出全部面目，没有丝毫遮蔽，它的山头、它的起伏、它的树林、它的葱郁统统暴露在清晨刺目的阳光之下。来不及散去的晨雾像被某种力量从树林间撕扯出来，狼狈地挂在低低的空中。
司城荡意储赖以残喘的遮羞布已被撕破。徐国的营寨稀稀落落地散布在山岭间，这里插着几面旗帜，那里露出一壁鹿砦，失去了遮蔽，显得格外狼狈。
荡意储的王军大营建在妙峰坡最高处的熊岩上，两丈多长的大旗懒洋洋地挂在上面，仿佛是一张贴在姑麓山上的单薄符咒，一个喷嚏就会被卷走。
今天早上它要面临的不是一个喷嚏，而是一场风暴。
姑麓山似乎已经得到消息。整座山沉默无语，鸟雀无踪。
牛犊岗是妙峰坡正面的一处平缓山丘，是观看妙峰坡景致的最好位置。岗上长满荒草，坐在这里，只看得见对面山上浓密的树林和赤裸的龙脊大道，却看不见岗前整备完毕的征徐王军。
执政周公姬瞒坐在车中，斜靠在车栏上，头轻轻地一点一点，仿佛在欣赏景致，下巴上短短的山羊胡子也跟着一翘一翘。看着老气，其实他还没满三十岁，接任周公之职不到八年。他身份贵重，乃是当今天子的孪生弟弟。穆王即位后，不知道怎么安置自己这个嫡亲手足，竟然封为王弟，位列继承排行榜第一顺位。群臣惶惶不安，乘着老周公过世，将周公的爵位强�