“得了吧，你们住在一起！”山姆撞了一下巴奇的肩膀，大笑着推着巴奇：“你难道就没有一点感觉？巴奇，我真的不相信如果他是GAY会对你一点表示也没有，至少你们能在早晨彼此需要的时候解决一点小问题。”
但问题是史蒂夫比一百年前的英国老式贵族更绅士刻板，在狭小的房间他们居然从来就没有遇到过需要尴尬一下的小问题。巴奇瞥了眼他的直男朋友迅速冷下脸，推起购物车径直往前走。
“哇哦，他不是那有什么障碍吧？”山姆大跨步追上巴奇，下意识地往他紧绷的牛仔裤上瞥：“或者是你？伙计……我不知道怎么安慰你，但这种事情……总之，看开就好了。”
巴奇停下脚，侧身瞪着一脸“没事我都懂”的山姆，气恼地扁扁嘴：“就算是GAY也不是裤子脱了跟谁都能睡！山姆，你又不懂，少他妈的凭着想象乱猜测。”
眼看着好友要变脸，山姆耸耸肩膀，局促地笑笑，压低声音嘟哝：“一个玩笑而已……再说我要真的什么都懂，还至于自己在廉价超市买鸡肉吗？”
史蒂夫分担了部分原属于巴恩斯教练的工作，但训练孩子们显然要比他想的更加费力。红头发的瘦小女孩儿第六次被高她一头的男孩打倒在地上时，史蒂夫拍拍护板结束下午的训练。皱着眉头把嘴角青肿的姑娘拉起来，前拳王揽住她单薄的后背说：“或许你该换个对手，娜塔莎。”
“有一天我会打得他满地找牙”，倔强的俄国姑娘把严重磨损的拳套小心地取下来，死盯着与人说笑的男孩背影，说话的口气活像是从西伯利亚丛林里跑出来的小豹子，带着难以驯服的野性和凶狠。
史蒂夫点点头，语气温和却没有留下多少讨价还价的余地：“明天我会考虑给你换个对手训练，在我认为你可以打得乔治满地找牙之前，我会尽量避免你单纯的挨揍。你明白了吗，小姑娘？”
“不准叫我小姑娘！”娜塔莎紧绷着嘴角，猛地甩开搭在肩膀的手，对史蒂夫大吼：“我说过不准叫我小姑娘！”
“那你是什么？小□□？”已经走远的男孩儿听见声音转过身，对娜塔莎竖起中指，大笑着揉搓身上脏兮兮的运动外套：“娜塔莎，你和你妈妈一样就是欠男人收拾！”
娜塔莎抱着拳套的胳膊发抖，整齐的牙齿咬得下嘴唇完全失去血色，她灵巧地躲开史蒂夫的碰触翻出围绳，追上高大的男孩子冷声说：“你会后悔的！乔治，你一定会后悔的！”
“那就来打掉我的牙齿，小姑娘！”叫做乔治的黑人男孩儿露出雪白的牙齿，团起拳头在娜塔莎眼前挥动：“别像你妈妈一样只有声音大，她哭起来隔着两条街都能听得……”
乔治的话没有说完，娜塔莎的拳头已经迎上去。史蒂夫拉开围绳冲出来，好容易分开在地上扭打的两个十几岁孩子，推了推擦着鼻血的乔治，表情严肃：“快点回家去，不要再惹事了！”
娜塔莎捂着肿起来的眼睛坐在地上一动不动，薄薄的两片嘴唇抿成一字，喉咙里发出低沉压抑的短促呼吸声。
“小豹子也要跟着妈妈学会扑食后才伸出利爪”，史蒂夫蹲在娜塔莎的面前，伸出手犹豫片刻，然后讪讪地又缩回来，轻笑着说：“莽撞和冲动从来都没有什么好处，一个优秀的拳击手懂得抓住机会，但在机会出现前他们更懂得怎么保护自己蕴藏力量。”
娜塔莎舔去黏在嘴唇上的血滴，抽抽鼻子：“要很久吗？要成为一头可以自己扑食的豹子是不是要很长时间？”
史蒂夫把娜塔莎从地上拉起来，捡起她丢在地上的拳套：“野兽都是有耐心的，娜塔莎。”
倔强的俄国姑娘把拳套抱在怀里，冷冰冰的目光落进史蒂夫的眼中，她勾起半边嘴角，似笑非笑地说：“那我更愿意成为黑寡妇！史蒂夫，你知道吗？那些蜘蛛很快就能长大，它们用点点毒液就能毒死人。更重要的……”娜塔莎踮起脚尖勾住史蒂夫的脖子贴近他的耳朵轻声说：“它们在交尾后会吃掉公蜘蛛。”不等看史蒂夫的反应，娜塔莎说完就转身跑出了训练室。
史蒂夫看着负责晚训的山姆站在门口跟进来的人打招呼，捏捏手里的两个三明治，然后把火腿厚一点的递给巴奇：“你觉得娜塔莎那个小姑娘怎么样？”
“她能算是小姑娘吗？”巴奇挑起眉毛，习惯性地舔舔红润的嘴唇，嗤笑说：“那个红毛小怪物。”
虽然被教练称为“小怪物”，史蒂夫却没从巴奇的语气中听出任何责怪与不屑，反而更多的像是一种出于兄长的宠爱。本来打算谈谈娜塔莎的史蒂夫有点不想继续这个话题，他大口吃完了手里的三明治，向训练场空出来的角落扬起下巴：“一整天没有看见索尔了。”
“不来这里就是去找他弟弟了呗”，巴奇眨眨眼睛，不紧不慢地咀嚼着嘴里的火腿：“你帮他拉来赞助商，就索尔那德行肯定要去找洛基分享这个好消息。从曼哈顿回来，怎么也要到八点，他今天不会来了。”
史蒂夫愣了一下，抓紧巴奇的肩膀，吞咽下残留在口腔中的唾液：“巴奇，你忘了？洛基退学了，索尔刚出院还不知道这个消息。”
“F*UCK！”巴奇没忍住舌尖上的那个词，把没吃完的三明治放在长椅上站起来，低头看着史蒂夫：“我们去找洛基！”
天刚刚黑下去，酒吧里的人还没有挤成沙丁鱼罐头。再三确定洛基仍然在这里工作，巴奇和史蒂夫无奈地对视，然后奢侈地点了两杯最便宜的啤酒靠在吧台等着那个熟悉的黑头发混蛋。
“要不要再打个电话试试？”巴奇抿了一小口啤酒，摇晃着只剩下小半杯的啤酒碰碰史蒂夫的胳膊：“我可不想再续上一杯，这价钱简直就像是在抢劫！”
不管是洛基还是索尔，连续的七个电话都没有接，都不是什么好征兆。史蒂夫单手捂住耳朵，再次拨通那个并不报多大希望的号码。
“找我有事儿？”刻意挑高的声音忽然出现在身后，巴奇回头看清来人，长出一口气：“索尔到处找你呢，洛基。他要是知道你退学了，还不知道会气成什么样！”
史蒂夫放下电话，温和地笑笑：“担心你们会爆发战争。”
“所以两位英雄来维护世界和平了？”洛基拿起巴奇手边的半杯啤酒，刻薄的语气甚至不需要多余的尖酸词汇再修饰。
巴奇抬起下巴看着洛基：“显然状况比我想的要好！”
冰冷的液体毫无预兆地泼了满脸，巴奇微张着嘴巴，从高脚凳上跳起来：“你干什么，洛基！”
第16章 第十六章 所谓希望
洛基把酒杯放回吧台，平静地看着一脸惊讶和愤怒混杂的巴奇清清喉咙，嘴角上勾：“让你清醒一下，然后滚蛋！”
“FUCK YOU！”巴奇把洛基推搡得向后踉跄，抬起的拳头被死死拉住。
史蒂夫把巴奇箍在怀里，用袖子胡乱地擦掉他脸上的啤酒，皱起眉头，低沉的声音极力压住心中的怒气：“洛基，我想我们是不是有什么误会？”
“误会？”洛基冷笑：“我知道你们是怎么无私地‘帮助’失业拳击手重新找回自己的。罗杰斯先生，我认为我们之间不存在你认为的误会。”
巴奇在史蒂夫怀里奋力挣扎，大吼：“别他妈拉着我！混蛋洛基，要不是因为索尔，我早就打肿你的脸了！”
“那就来！”洛基卷起袖子，露出一小节白皙的纤细胳膊，充满挑衅地扬起下巴：“用你们做擅长的方式给我点教训！一群没有大脑的蠢货，你们能做的也只有扬起拳头讨那些喜欢施虐的变态欢心！”
最后维持的理智彻底崩塌，巴奇抬起手肘，全力撞向没有任何防备的前拳王。就像一双手捏住肺腔把空气全部挤出来，史蒂夫只觉得胸口闷疼，手脚迅速失去力量，他不由地向后退开几步，眼看着巴奇扑向洛基。
“你他妈的最好打死我！”洛基被压倒在地上，嘬着牙花：“巴奇，我他妈的恨你！我恨你们这些自以为是的蠢货！你们为什么就不能从我的生活里彻底消失？！你就那么喜欢对别人的选择指手画脚？！我他妈的恨你？”
巴奇举起的拳头没有落下，他掐着洛基的脖子，挑着半面嘴唇冷笑：“你的选择？你他妈的退学来这里当服务生真他妈的是好选择！索尔知道吗？索尔知道他的宝贝弟弟在这里给人端酒卖笑？”
“滚！”洛基双手去掰巴奇扼住他喉咙的左手，脸被憋得通红，歪着脖子，想摆出一个嘲讽的笑容，却因为姿势别扭而显得有些狰狞：“你他妈个失败的残废人没资格教训我！”
巴奇拎起洛基的衣领撞向地面，却被后面的史蒂夫再次抱住。他说话带着吃疼的倒气：“别这样，巴奇……冷静点，别这样……”
“这算什么？”巴奇侧过脸看着史蒂夫，那双总是水汪汪的蓝绿色眼睛正往外喷着火焰：“勇敢正直的史蒂夫为了善良美丽的洛基来阻止邪恶暴力的巴恩斯？”
史蒂夫不知道应该怎么解释，他的手紧紧搂住巴奇的后背，贴近他的耳廓，低声说：“索尔不会希望看见你打洛基……巴奇，我怕你会后悔……冷静一下，好吗？”
“索尔？”巴奇有点跟不上史蒂夫的想法，他皱起眉头：“索尔怎么了？如果索尔要因为他和我决裂，那就来打一架！他妈的除了添麻烦……史蒂夫，我受够这两兄弟了！”
但愿他说的这些不是一时冲动，史蒂夫握紧巴奇的手腕把他拉起来，从吧台上拿起自己的啤酒杯递过去：“喝一口压压火气。”
“我们走”，巴奇没有接过就被，他推开围观的人挤出去，酒吧外迎面的冷风吹得他不由打了个寒颤。
史蒂夫跟出来，站在巴奇的身后，轻声说：“我们回家吧。”
他们谁也开始今晚令不愉快的谈话，巴奇闷头走在前面，直到走进生锈的铁门前才低声问：“我想不懂为什么？”
“我想洛基可能不希望索尔重新回去打拳击”，史蒂夫从外套兜里取出钥匙，拇指摸索着把钥匙插进门锁，伴随轴心转动的“咔哒”声说：“我记得你说过洛基不喜欢索尔打拳击……”
巴奇打断史蒂夫：“我没有问洛基，我问的是你。”
“嗯？”史蒂夫转头看向巴奇。
巴奇侧过脸避免与史蒂夫直视，他微微低下头，目光游离在周围一片黑暗中：“我不懂你为什么对索尔的事情那么上心，史蒂夫，你知道这里生活的人都是麻烦缠身自顾不暇……”他没有急着进入那间连呼吸都压抑的小房间，门口的冷风反而让人感觉更放松，巴奇思考着怎么才能表达清楚自己的意思：“我没有怀疑你的好心，但就算……我是说……史蒂夫，你不觉得你对索尔的关心已经远远超过了刚认识几个月的朋友范畴……”
史蒂夫没有回答他的问题，他们中间的空气似乎都被冻住了，巴奇揉揉脸，轻笑着说：“别介意，我只是……我喝了点酒，脑子不是很清楚……算了，史蒂夫，也许你就是这么一个好人呢？”
巴奇侧身往屋里走，走过门口时被人抓住了胳膊，他听见史蒂夫低沉的声音说：“如果我不是呢？如果我只是出自私心呢？”
掌心的汗水让他担心会不会一不小心就让那只“小鹿”溜走，史蒂夫紧张地嘴里发干，他在担心自己将要说出来的话会吓到巴奇，更害怕因为对方误解而把他从温暖的小地方推出去。
“也许我应该像个真正的拳手大胆一点”，史蒂夫轻笑，但犹豫的措辞让他显得不如他希望的从容或者说自信：“我……巴奇，我希望你开心……”
巴奇发现他越发难以理解史蒂夫的逻辑了，但那句莫名其妙的话里似乎潜藏着更多的意思。巴奇的脸烧起来，他期待着又担心自己会错意，焦躁的情绪让脚心都还是冒汗：“为什么？史蒂夫，我不太懂你的意思。”
史蒂夫舔舔嘴唇：“我希望开心，巴奇。我想如果索尔的生活能够顺利一点，是不是你会更开心……”
“索尔是我的朋友，没有人希望自己的朋友生活一团糟，可是……”巴奇摇摇头，他不知道接下来要怎么解释。他和史蒂夫之间的感觉太微妙，太奇怪，就像两个人同时站在薄冰，任何一个单词都变得小心翼翼。
“我以为你喜欢他”，史蒂夫打破了尴尬，他嘴唇轻动，轻飘飘的声音却足够在周遭一片寂静中让巴奇听清楚。
“啊？”巴奇惊讶地张张嘴，然后笑出声音，靠着打开的门，反问：“为什么那么觉得？史蒂夫，你怎么就会觉得我喜欢索尔那个金毛傻大个？”
显然他忘了正面对的也是一个金毛傻大个，很巧的是史蒂夫不认为自己和索尔是同一个类型，他舒心地笑了，长久以来压在胸口的阴云一瞬间散开：“我……我可能……”
史蒂夫的话只开了个头就被贴上来的柔软双唇吞进肚子里，灵巧的舌头舔*过齿贝，一点点撬开整齐的牙齿往湿*润的口*腔深处*滑。史蒂夫搂紧巴奇的腰一转身反把他压在门上，拉开一点距离，舔了舔印象中永远红润的双唇，贴近他的耳朵，轻