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以后她再回顾一下看，又认为在伙伴之间，其实也是各自为政，彼此不大关心的。正因为如此，要等旁人来到了，才匆忙站起身来，筑起人墙。不过，也不坚持对别人漠不关心。大体上来说，在不干涉他人行为的“独角兽”中，分裂也不是不可能的。惟其如此，现在正在四分五裂。
立花也对淳子说过这样的话：“如此蔑视现实生活这个东西，究竟对不对？我们责难迄今为止的生活方式，一概斥之为非人的生活，然而，这不也是人所创造的生活吗？我感到，似乎也是应该尊重的。”
这个立花，开始热心于乐器店的经营了。
沙龙解散了，立花打算把这个场所开辟为吉他教室，他战战兢兢地向淳子透露了这个意图。
“这也是一个办法，反正不准备在沙龙集会了。”淳子也表示赞成。
淳子从父亲那儿骗取的一千二百万元中，剩下的二百万元，决定给那些伙伴平分。除久寿子之外，还有几个人，认为这是不义之财，拒绝参与分配。这几个伙伴都脱离了集团。
接受了钱的伙伴，都热衷于花钱去了，依旧没有再到沙龙来露面。
淳子有生以来，才第一次感到空虚。
在她家里，父亲辞去厂长以来，现在是情绪最好的时候，红光满面，又经常去打高尔夫球了。由于得到了村田仙岳这幅虚幻的名画，他显得沾沾自喜。
现在，除了樱井之外，他对谁都秘而不宣——他准备在近期内举行一个藏画展览会，让普天之下的美术爱好者都来同声赞美。
父亲一旦明白那是伪作，势必灰心丧气——淳子只要想到这一点，心里也是悲凉的，不过暂时还不必害怕会暴露。
“我得到了这幅画，世界上什么东西都不要啦。唉，那些还在辛辛苦苦寻觅的人，实在太可怜了。”她父亲这么说，也似乎发现了新的人生。
这幅“名画”，当然就是柴山慎策所制作的赝品。淳子深知幕后，也为此而感到内疚。
人这个东西，实在是一种空虚的存在，居然可以根据一件赝品而改变人生观。
一天，当淳子和立花一起坐在“新旋律”二楼的沙龙时，小杉来访了，这是很难得的。
“很久没见啦。”立花说。
小杉流露出阴郁的表情，突然说：“我想借点钱。”
“怎么，又赌输啦？”立花不屑一顾地说。
“你少说废话！”小杉歪着嘴巴说。
“好吧，不用我多嘴。不过，我也是为借钱而来的。”立花还嘴说，因为小杉的话叫他在心中冒火。
“你倒不错，叫我冒充赤井，骗人家的钱！”
“出力帮忙的人，又不是你一个。再说，钱毕竟是阿淳的父亲出的啊。”
“这有什么关系？钱应该是属于大家的。”
“你不要蛮不讲理！”立花怒喝了一声。
小杉赌博输了钱，有点恼火，眼睛也充血了。他顾不得体面不体面，一门心思地想要钱。
“三十万也行。怎么样，快给！”他逼着立花。
“不给！”立花断然拒绝。“把钱给你，等于扔进水沟。”
“什么！你不是从大伙儿的钱中提取了一千万元，才买下这个店铺的吗？同一千万元相比，三十万元算得了什么？”
“你再说一遍看！”
听到这恶言恶语的争吵，淳子不由地闭上了眼睛。
扑通一声，接着是什么重东西倒下了。
淳子睁开眼睛，只见小杉倒在地毯上，立花叉开双腿，站在他的面前，紧握拳头，虎视眈眈。
“还要我再给你一拳吗？”立花说。
臂力强劲的立花，对小杉的恶劣表现诉诸武力了。
“你这畜生！”随着一声喊叫，小杉跳起身来，向立花猛扑过去。
不料立花轻舒猿臂，一把挡住，把小杉的手反扭过来，把他拖到了楼梯口。
“去你的吧！”立花把小杉猛地一推，只听得咚、咚的声响，小杉的身子滚下了楼梯。
当啷……传来了撞坏东西的声音。一只装饰用的独角兽，现在完全被撞坏了。
正当淳子一片好意，为“独角兽”提供一个舒适的场所时，“独角兽”却一下子分崩离析了。小杉滚落下去的声音，似乎是这种分崩离析的象征。
“怎么会有这样的事呢？……已经完啦！”淳子双手掩面，始终站在那里。
“老子不会放过你的！”楼下，在小杉的呻吟之后，传来了他怒吼一般的叫声。
八
几天之后，一个电话从医院里打来。这是晚上9点过后的事情。
通知说，立花宏身负重伤。因为本人知觉不清，只发现他的笔记本上写着淳子的名字和电话号码，所以首先和她联系。
“我马上去。”她回答说。
她对母亲说，一个朋友碰上了交通事故，她要去探望，于是就急匆匆地离开了家。
负伤的原因，电话里没有谈到，但她有不祥的预感。
也许是交通事故吧？在车上，她莫名其妙地考虑着。
但是据说并非交通事故。腹部两处，为利刃所刺伤。当时，立花似乎正在下店门，所以是倒在“新旋律”门口的。店铺的卷帘式铁门只放下了一半。过路人发现后，就赶紧报告，要是再晚一步，就会因出血过多而死亡的，云云。
淳子当场接受验血，为立花输了血。
接着，来了一名警官，向淳子提出了各种各样的问题。
“这位立花君，会有什么人对他怀恨在心吗？”
“没有。”她摇了摇头说。“我仅仅由于爱好音乐，跟立花君有所交往，至于他的私事，我一无所知。”
“是吗？能提供什么线索吗？例如怨恨关系之类的线索，好歹能提供一些吧？”
在淳子这方面，线索当然是有的。小杉挨揍，被推下楼梯，自然对立花怀恨在心。但是这事情，她有口难言。
立花恢复知觉，是在经过两天之后。然而开始时，病情仍然危急，警察对他的询问只得推迟。
淳子走进病房，像贴到床上那样凝视着立花的脸，他这才稍为睁开了眼睛。
“小、小……小……”他想说什么。
“是小杉？”淳子环顾四周后，附着他的耳朵问。护士不在。
立花微微点了点头。
“小杉为什么要这样做呢？”但是，淳子不管怎样问，总感到对方处在不能从正面表达意思的状态，于是自己接下去说。“小杉的情况，要不要对警察说呢？这点，我也弄不明白。究竟说好呢，还是照现在这样？……就照现在这样吗？”
立花动了动下巴——似乎是点了点头。
“照现在……这样好……还是不说吧……”他用微弱的声音说，终于让淳子听到了。
“知道了。你已经没事啦。……别碰伤口。别动，好好休养。”淳子说完，悄悄地把手放到了立花的额上。
此后，立花病情好转，趋向于痊愈了。
大约过了一星期，淳子在自己家里靠在沙发上读报时，不禁发出了“啊”的一声。
报纸第三版社会新闻栏内，有一小块报道，说重创加纳町“新旋律”乐器店老板的凶手去自首了。凶手名叫小杉二郎，由于借钱遭到拒绝，恼羞成怒，用小刀刺伤了正在关闭店门的被害者。
读了这条报道而引起的冲击波尚未平静下来，楼下的电话铃响了。
“小姐，是您朋友打来的电话。”一会儿，传来了女仆的喊声。
淳子跌跌撞撞地奔下楼梯，去接电话，而她一听受话器里传来的声音，再一次地受到了冲击。那是久寿子的声音。
“你读到了报纸没有？”
“哎，现在才看到……”
“我想见你。你能不能走下府上门前的坡道，到坡道右边那个茶室来碰头？”
“好吧，我马上就去。”
挂断电话之后，她才感到浑身乏力。她甚至认为，这个近在咫尺的茶室，怕也会走不到吧！当她好不容易来到那个茶室时，久寿子比她先到，在等着。
“都是你不好。”久寿子突然说。
“那样的……”淳子想说什么，又闭上了嘴。她想辩解，可又觉得确实是自己不好。
“事到如今，也无法挽回了。”久寿子说。“不过，我还是得感谢你。”
“那为什么？”
“由于你建立了那个沙龙，我才退出了‘独角兽’。要是照那样下去，我想，我也会不行的。不，‘独角兽’的思想，终究还是正确的。要是能遵照那种思想生活下去，不怕不会成为一个坚强的人。像我这样一个弱女子，被胡乱摆布了一阵。我这样感到，这是一种狂热病啊！应该说，是你及早地为我医治了这种病……小杉君嘛，也是一个脆弱的人，只要在监狱里蹲上几天，那种赌博病也会得到医治的吧。因此，我就劝他去自首……”
“是那样吗？”
“是的，他也是可以改邪归正的。而且，我们还要结婚哩。”
“结婚？”
这句话，以前在“独角兽”们之间是禁忌的。这被认为是一种违背人的生活方式、应该受到嗤笑的习俗的代表。但是，久寿子却是自豪地说出了这句话。
九
立花的负伤、小杉的自首等，不过是“独角兽”崩溃的序曲。不久，淳子又得到了阿岩即柴山岩自杀的消息。
立花负伤之后，过去了一个半月。
当淳子在新闻报道中读到阿岩自杀的消息时，眼前一下子变得漆黑一团。
立花还在住院，不过已经恢复到可以走路的程度了，不久将可以出院。当立花由于阿岩自杀而从医院打来电话时，淳子感慨万分地说：“这一下，‘独角兽’彻底完啦！”
阿岩自杀的原因，由于没有留下遗书，只能作些推测。
照立花的说法，在他负伤的前一天，他接受了阿岩的来访。当时，阿岩形容枯槁，惨不忍睹，说话也支离破碎。
“唉，我连个造假货的爹都及不上，真是个没出息的人，我也不想活啦！”阿岩这么自暴自弃地说。
艺术上的苦闷，似乎也可以认为，是导致他自杀的一个原因。然而，这种认为自己没出息的契机，促使脱离了“独角兽”的生活之后，一变而沉湎于挥霍无度、声色犬马的享乐之中，本来就羸弱的身体，把他的思绪导入了消极悲观的方面。
淳子感到，阿岩之所以被逼上自杀的道路，自己似乎也有一半责任，她为此而心痛得难受。
没多久，才出院的立花打来了电话，说应该整理一下阿岩的遗物，寄给他在千叶的妹妹，问她能不能帮点忙。
据说，举行葬礼时，他那惟一的亲人妹妹没有来。
“要是在平时，我一个人也干得了，可现在病才好起来，一点力气也没有。一起去就好了。”立花说。
“哎，那好。就在明天下午吧。”
两个人约定了时间。
那天，对于淳子来说，又碰上了一件头痛的事。她的父亲，终于要把村田仙岳那幅虚幻的名画《不动明王图》公之于众了。
她父亲确实兴高采烈。“佐野隆一郎秘藏仙岳名作展”，将于明天在市内的M百货店开幕。
直到此刻为止，佐野都在盘算，在他公开这幅秘藏的虚幻名画，让世人震惊这一点上，要取得更大的效果。
为此，甚至在印刷目录时，也特地要求对有关人员保密。
“我要一鸣惊人。”他兴高采烈地说。“仙岳的画嘛，就数量来说，股票交易所的石滨先生拥有最多。可是，最高杰作，却在我的手上。连仙岳本人也说过，这是他的最高杰作，还会有错吗？明天，我可高兴啦。”他说着，津津有味地品尝着威士忌。
“可不是吗？这将是美术界的大新闻。”樱井也附和奉承。
“哎，这也都多亏了你，让你找得好苦啊！”
“算是幸运。例如，最后我去找那个叫赤井的人，可说是鸿运高照，偶然碰上，得来全不费功夫。我在那一带走走，突然在一幢公寓的门上，发现了赤井的名字。可在这以前，可说是踏破铁鞋无觅处。”
“真是得来全不费功夫。尽管这么说，这次我还得好好谢你。”
淳子坐在二楼的休息室里，父亲和樱井的这一番对答，听得一清二楚。
纵然是柴山慎策的有把握之作，在有鉴别能力的人看来，也不怕找不出破绽。
明天，在隆重的会场里，在众目睽睽之下，破绽被当众揭示出来时，父亲肯定会狼狈不堪——淳子想到这一点时，不禁黯然神伤。
这是从村田仙岳的《不动明王图》开始的一幕闹剧。这幕戏剧的终结，将证明那幅虚幻的名画已经失落，那是理所当然的。
当夜，淳子辗转反侧，不能成眠。
第二天早晨，她的父亲兴致勃勃，准备出门去M百货店。
“一起去怎么样？”父亲邀约她，可是她回绝了。
“我有点事。而且，中午和朋友有约，等会面以后，我会去会场的。”
“是吗？”
这仿佛是舞台上的一次隆重的演出，而女儿对此，却是毫不感到兴奋，父亲不免有点儿扫兴。
整个上午，淳子蜷缩着身子，一动不动地待在自己的房间里。
她想，眼看着父亲就要气急败坏地奔进家门，倒在会客室的沙发上，长吁短叹了。
“我受骗啦！”他也许会大声怒吼，咬牙切齿，表示受到了委屈。
这件事，甚至有可能逆转父亲的人生道路。
在这个赝作剧的舞台上，淳子完全没有露面