以取威诸侯，重振霸业。悼公从之。此后，国势复振的晋国开始展开一系列的外交会盟与武力进攻。
晋悼公复霸的方略主要是保宋、和戎、联吴及疲敌战法。鉴于中原南部、中部地区已先后被楚国控制，只有地处中原东部及北部的宋、卫两国依然听命于晋。而宋国襟带河、济，屏蔽淮泗，地势开阔，若落入楚国之手，其可直趋曹、卫，进逼齐、鲁，钳击晋国。故悼公将宋作为其与楚抗争的重要据点而予以格外重视。为此，晋于周简王十四年春率诸侯之师收复彭城。同年五月，晋再率诸侯之师进攻郑、楚、陈三国，以取威诸侯。次年冬，晋乘郑成公新丧，率齐、鲁、宋、卫、曹等国之师在靠近郑西北边境的战略要地虎牢筑城，迫使郑复归入晋控制之下。晋悼公四年（即周灵王二年，前570年）夏，晋悼公偕同周卿士单子与齐、鲁、卫、郑、宋、陈、邾等国之君盟于卫邑鸡泽。悼公的霸主地位重新得到确认。为扩大成果，周灵王三年冬，晋悼公采纳大夫魏绛“和戎”的建议，首先与晋东北方的山戎无终国修好，继而善待诸戎，这既解除了晋后顾之忧，又可集中兵力对付强楚。同时，为进一步牵制、削弱楚国，悼公坚持晋景公时“联吴制楚”的战略，继续与吴国交好，并于周灵王九年夏派兵会同诸侯军队攻灭在地理上阻碍晋、吴两国交往的夷族小国偪阳（参见偪阳之战）。楚慑于晋势正盛，不敢与其轻易决战，故在与晋争夺对宋、郑、陈等国控制权的过程中，采取了晋来则退，晋去则进的策略。为此，晋于悼公十年（即周灵王八年）冬，在以武力服郑后，依照卿士荀罃的建议，将晋上、中、下、新四军分作上、下、新三军，每军均配合一定的诸侯军队，轮番南下作战，要求速进速退，不求取胜，旨在疲劳楚军。同时，为配合疲敌战略的实施，晋大力推行魏绛提出的减轻劳役、改革经济的建议，出现了“国无滞积，亦无困人，公无禁例，亦无贫民”的富强局面。随后，晋于悼公十一年、十二年利用其较楚近于郑的有利条件，三度发兵会同诸侯之师攻打叛服无常的郑国，使楚军为救郑而疲于奔命。在此过程中，晋始终掌握着战局的主动权，史载“晋三驾而楚不能争”。周灵王十年九月，晋悼公亲率诸侯联军攻郑。楚无力救援。郑从此诚心归服晋国，此后二十余年间不再叛晋。楚亦无力再与晋争夺郑、宋。十四年十—月，晋悼公卒，其复兴晋国霸业之举亦随之结束。
点评：纵观晋悼公复霸之经过，其首要目的在于征服战略地位极为重要的郑国，并最终得以实现。在此过程中，晋采取的一系列策略，特别是其三分四军扰敌疲敌战术，为后世兵家提供了借鉴。
中国战争 晋假途灭虢之战
周惠王十九年（公元前658年）、二十二年（前655年），晋国两度诱骗虞国（今山西平陆北）借道，先后发兵攻灭虢国（初都厂阳，今山西平陆东北，后迁上阳，今河南三门峡东）、虞国的作战。
自曲沃武公取代晋侯至其子献公时，晋国重新统一，晋献公实行强公室、弱公族的措施，加强军政建设。打击戎狄部族，吞并弱小诸侯国，奠定了晋成为中原强国的基础。同时，晋积极致力于开拓通向中原的道路。因此，攻灭晋西南方的虞、虢成为晋打通南进中原道路的首要任务。为防备两国联兵抗晋，献公采纳大夫荀息的建议，针对虞公贪财好利且深信“同宗不相欺”的弱点，决定采取近交远攻，尔后各个击破的策略对付两国。
十九年，晋以贿赂手段请求虞公同意晋军经虞南下攻虢。虞公不顾大夫宫之奇的竭力劝阻．同意晋军越境攻虢，并主动提出发兵作攻虢先锋。夏，晋大夫里克、荀息率军会合虞军攻占虢都下阳，迫虢渡黄河南迁其都至上阳。晋就此控制了虢、虞之间的要地。二十二年，晋献公故伎重演，再次向虞借道攻虢。虞大夫宫之奇以“辅车相依，唇亡齿寒”作比喻，向虞公晓以虢、虞两国存亡相依之重要性，力主拒绝晋之请求。但虞公认为晋、虞同宗，不会相欺，再度同意晋之清求。十月十七日，献公亲率晋军假道虞国南渡黄河围攻上阳。十二月初一，上阳失守，虢亡。虢公丑逃往周。晋军凯旋回师，途经虞国驻扎时，乘其无备，发动突袭，生擒虞公，攻灭已处于孤立无援境地的虞国。使晋南部疆域延伸至黄河南岸地区，为晋图霸是原创造了有利条件。
点评：晋假途灭虢之战在历史上曾经常为一些人所仿效，而成为强兼弱，大吞小过程中所惯用的“一石两鸟”策略手段，而此战中所反映的唇亡齿寒的道理，也为后世兵家提供了有益的借鉴（如北宋赵匡胤“假道荆湖”，袭占荆、湖，并灭南平、武平两地割据势力，就是显著一例。又如北宋被金国用此计与宋联合灭辽，最后亦为金国所灭。而南宋不吸取北宋灭亡的经验教训，反尔被蒙古用此计先与其联合灭金，最后又将其灭亡。值得一提的是新中国刚刚成立之时，毛泽东主席不顾国内外的重重困难，毅然决定出兵朝鲜，进行抗美援朝战争，直至胜利，则是对唇亡齿寒另一种方式的应用）。
中国战争 晋灭肥攻鲜虞之战
周景王十五年（公元前530年），晋卿士荀吴率军攻灭肥（狄族之国，今河北藁城西南），继而进攻鲜虞（狄族之国，今河北正定东北）的作战。
“弭兵之会”后，大国争霸战争的焦点由中原转向东南。晋与楚、秦的关系趋于缓和。晋遂改变其“和戎”策略，不断对周围的狄族发动攻击，以扩大其疆域。这年夏，晋卿士荀吴率军诈称与齐军相会，向鲜虞借路，乘机攻取昔阳（今河北晋州西北）。八月，晋军攻灭肥国，俘其君緜皋而回。旋又以灭肥之师，北上攻打鲜虞。鲜虞虽事先预知晋军来犯，但既不加强边防，亦未整饬军备。荀吴率上军自著雍入鲜虞，进逼中人（今河北唐县西）。鲜虞仓促发兵迎敌。晋军驰战车突破敌阵，俘获甚众，大胜而归。
中国战争 晋灭陆浑戎之战
周景王二十年（公元前525年），晋卿士荀吴率军攻灭陆浑戎（戎族国，今陕西洛南东）的作战。
陆浑戎居于晋、楚之间的缓冲地带，与楚国交往甚密，对晋国形成威胁。秋，晋国策划攻打陆浑戎。为防止暴露作战意图，晋顷公先派大夫屠蒯赴周，请求祭祀陆浑戎附近的雒水（今洛水）与三涂（山名，今河南嵩县西南）。周人从屠蒯的言谈表情中察知晋人的真实意图，遂设防警戒。同年九月二十四日，荀吴率军渡河南下，直抵陆浑戎境。荀吴让祭史用牲畜祭祀雒水。陆浑戎不知是计，遂放松警惕。晋军乘其不备，突然发起攻击，于二十七日攻灭陆浑戎。陆浑戎亡国后，其君流亡至楚，余众逃奔周邑甘鹿（今河南伊川西北），被早有防备的周人俘获殆尽。晋军得胜而归，献俘于文公之庙。
中国战争 晋平周王子带之乱
周襄王十八年（公元前635年），在晋文公图霸中原之战中，晋军协助周襄王在周地温（今河南温县西）平定叔带（即王子带）叛乱的作战。
四年（前649年），襄王弟叔带为篡夺王位，联络戎人，攻入周都王城（今河南洛阳王城公园一带）。秦、晋发兵勤王，击退戎军。次年，叔带畏罪逃齐。十五年，叔带被襄王赦免，返回王城。十七年夏，出身狄人的襄王后隗氏与叔带私通，被襄王废黜。隗氏系狄人之女。狄人因此怨恨襄王。周大夫颓叔、桃子乘机奉叔带联合狄军攻打襄王。襄王逃坎欿（周邑，今河南巩义东）。秋，狄军大败周军，俘周大夫周公忌父、原伯、毛伯、富辰。襄王避难于郑国泛邑（今河南襄城），并遣使告难于晋、秦等国。十八年春，秦穆公领兵东进勤王。晋大夫狐偃建议晋文公独自勤王，以谋取政治优势，建立霸业基础。三月，晋文公辞退秦军，亲率晋军南下，自周邑阳樊（又作樊邑，今河南济源西南）分兵两路。一路赴泛迎襄王；一路趋温（今河南温县西）攻叔带，将其俘获。四月初，襄王复位，杀叔带，将阳樊、温、攒茅（今河南辉县西南）、原（今河南济源西北）四邑赐予晋文公。晋南部疆域遂扩展至今太行山以南、黄河以北一带，为其日后图霸中原提供了有利条件。
中国战争 晋秦争霸战争
春秋中期，晋为独霸中原，阻止秦东进图霸而进行的重要战争。
秦是西周初年赢姓氏族，迁至西垂（今甘肃天水南），以游牧经济为主的一个分支，后成为周室附庸。周平王元年（前770年），秦襄公因护送平王东迁有功，被平王封为诸侯，并将已被戎狄占据的岐及其以西的周室土地赐秦。秦正式建国。文公时（前765年—前716年），秦击败据岐之戎，收抚未随平王东迁之“周余民”，大力发展农业及畜牧业，国势逐渐壮大。至穆公时，秦已建立一支由战车、步兵、骑兵三兵种组成的军队，兵力达10万，并先后征服荡社、邦戎、冀戎、小虢及彭戏氏等，控制了西垂至华山间整个渭水流域，成为西方大国。秦穆公雄心勃勃，不甘局处关中一隅，急欲争霸中原。桃林、崤函是晋、秦两国向外发展必经的战略要地。秦穆公继位第一年（前659年）即率军进攻茅津之戎（今山西平陆一带），企图控制该地。因该地北有虞国、南有虢国，暂无力长期占据，遂于取胜后撤回。
晋献公在奉攻茅津后不久，即“假途灭虢”（参见晋假途灭虢之战），一举兼并虢、虞两国。控制了茅津渡口及桃林、崤函，抢先占领了这一战略要地。献公死后，晋国内乱，公子夷吾逃秦。他深知穆公有控制桃林等地之企图，愿献虢略（今河南灵宝）至华山间“河外五城”以换取秦对其争位的支持。在秦协助其返晋为惠公后，他背约不肯将该地拱手送秦。穆公曾谋划杀夷吾另扶重耳为君，因事泄未果。
周襄王七年（前645年），秦发兵攻晋，在韩原（今山西河津、万荣间）击败晋军，俘惠公，迫其以太子为质，并割河西八城予秦，乃释其返国，致秦疆域扩展至黄河西岸。晋惠公死时，晋太子圉由秦私逃返国继位为怀公。秦穆公接晋公子重耳来秦，准备助其与怀公争位以控制晋国。重耳投其所好，表示拥护穆公东进中原称霸，如能助其返国为君，当使晋以秦封国之位追随秦后。穆公遂以“革车五百乘，畴骑二千，步卒五万”（《韩非子·十过》）护送重耳回国为君，即晋文公。文公流亡”年，经多识广，才智出众，争霸雄心较穆公有过之而无不及，不肯真正奉秦为霸主，但又尽力维持晋秦联盟，采取措施使秦不仅不成为晋争霸中原之阻力，且使其成为助力。当周王出现权力危机向秦、晋求援时，晋文公坚决拒绝秦军参与勤王，高举尊王旗帜独自出兵平定了王子带之乱。为此获得了南进中原的另一战略要地——南阳（今河南沁阳以南，温县、孟县地区，参见，并在中原诸侯中提高了威望。为巩固秦晋联盟，晋出兵支持秦攻取楚附庸鄀（参见秦攻鄀之战），使穆公认为晋拥护秦国争霸，而真实意图则在诱导秦南进攻楚，以利于晋在中原与楚争霸。
城濮之战后，穆公感到晋秦联合结果只利于晋，遂在二十二年（前630年）与晋联合攻郑时背晋而与郑盟。文公从战略全局着眼，立即由郑撤军并继续与秦结好，以避免在晋楚争霸战争中陷入两面受敌之不利境地。郑是中原各国中位置适中且农业、商业经济均较发达的国家，为大国争夺之焦点。不论晋、楚或秦，欲称霸中原必先控制郑国。穆公在背晋盟郑时，已预有安排，以协助郑国加强防务为名，留部分兵力于郑都新郑。
二十四年，晋文公、郑文公先后去世。秦乘两国新丧之机，于次年派遣大军潜越晋桃林、崤函，远程奔袭郑都。因途遇郑商人弦高犒师，以为郑已有防备，遂灭晋边邑小国滑（今河南偃师南）撤军。晋先轸等认为秦系晋争霸中原之潜在敌人，双方战争在所难免。为挫败秦东进中原之战略企图，消除隐患，晋军联合姜戎于崤山（今河南陕县东）设伏，全歼秦军（参见崤之战）。晋秦联盟破裂。
崤之战后，秦立即将其在攻鄀之战中所俘楚将斗克释放，与楚结好，共同抗晋。秦晋双方展开了长期的争霸战争。二十七年，秦派军开始攻晋。晋襄公亲率主力迎战，在彭衙（今陕西白水北）附近击败秦军后（参见彭衙之战），即率宋、陈、郑联军反击，攻占彭衙及汪（今陕西澄城）。二十八年，秦穆公集中兵力亲自统帅攻晋，渡过黄河，攻占王官（今山西闻喜南）（参见王官之战）及鄙（今山西临猗西南）。晋军为避免决战，坚守城池，拒不出战。秦军遂转由茅津渡河，进至崤山，�