《四海鲸骑》

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四海鲸骑- 第103部分


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打捞分很多种,最次的是捞尸体,而大仁号的船主以前专司捞沉船。
常年有船因为风浪或者别的什么原因沉了,不少船上还带着货。要是能避过官府耳目,捞其出水,几乎就是无本买卖。
而这个亲戚对老木匠说,他们老大在某处发现了一艘沉船,似乎是镇海号!老木匠给了这小子一个爆栗,说尽说些瞎扯淡的,还不带点新鲜。
这亲戚对天发誓说:真的,我看见了,那船沉得不深,挂在一大片礁石边上,船上镇海二字清晰可见云云。
老木匠寻思一番说,那又如何?
亲戚说咱们老大似乎想要去捞。
老木匠说,捞个甚!要是那船是真的,除了那根龙骨,也没什么好东西在下头,捞尸体吗?也就能捞上来点儿骨头渣子!
不消说,十年过去,就算有尸体,也怕是早被鱼啃吃干净了。而仅仅凭一根木头,尽管是上乘的好木头,也不至于大动干戈去捞。除非,打捞的人另有打算。
老木匠的亲戚两手一摊,说,这我就不知道了……
看在建文这个老主顾的分上,老木匠把这件事原封不动地告诉了建文。末了老木匠说,先不说大仁号干啥吃饱了撑的去捞镇海号,只要它能捞上来,光是那根龙骨,就是一等一的好料。建文动起脑筋来,他寻思这事儿要是真的,那必须发挥自己在港口看人的本事,先发制人。就连夜跑去港口,找到大仁号,拉着值夜的水手,说要见船主。
那天值夜的是大副。
这个长得特别开的汉子,眨巴了好一会儿眼睛,最后说,你确定?你确定这个点儿要找我们老大?
建文点点头。
船主是个胖子,目测腰围和身高对等。看表情就知道他很不满意大半夜被吵醒。
建文表明了来意。这一说可不要紧,船主摸着他的双下巴打量起眼前的少年来。
“你这消息是从哪儿来的?”他说。
“我自有我的消息来处。”想到伏波木龙骨近在眼前,建文不免急躁,不想跟这个胖子扯些有的没的。“别的不说,泉州港最先走的不是货物,是消息。”他说,“我是真心想买这伏波木的龙骨。”
船主若有所思,然后扯过大副的耳朵叮嘱:“让老李查查这小子的底细。”大副领命而去。建文都听着,做出一副泰然自若的样子。他还记得宫里人教他的一些事,比如任何时候都不能失了皇家威仪,这会儿建文再傻也知道摆谱是不行了,但是好歹不能让人轻易看透。
打发走大副,船主瞪着建文,过了好一会儿他才说道:“你是想抢在其他人前头买下这根伏波木龙骨?”
建文点头。
“你小子要造船?”
“另做他用。”
“什么用?”
“不能说。鉴宝行的规矩是不问来历不问去向。你是卖还是不卖?”见船主还在兜圈子,建文有些憋不住了。
船主冷笑,“你急什么?娃儿,说说你能出什么价再说呀~”看准了建文的急躁,船主倒是慢条斯理起来。
建文心急,又不好发作,只好比出七根手指。他知道这个数目绝非最好的价钱,但他手上只拿得出这么多。
果不其然,船主对建文好一通嘲笑:“就这个数?就这个?”他大笑道,“我要是把伏波木拖到港口出价,能卖这个数的两三倍不止。”
建文郁闷坏了,他明知道这船主在摆谱,却一时半会儿想不出办法来。恨不能大呼一声你可知我是谁?我乃大明太子!左右护卫!抓了这个刁民打他个三十棍!其实他没见过父皇惩罚人,好像父皇不太惩罚人,大部分时候都是面露忧愁,不知道在想什么。所以这些说辞是他从说书先生那里听来的。所幸建文不笨,硬生生地把大呼一声的内容咽下去后,不一会儿就想到了问题所在。
“这是我能拿出的全部。”建文掏出个袋子,里面是哗啦哗啦的钱币声响,他接着说道,“你要是想拖到港口公开拍卖也没啥,但这伏波木龙骨有个问题,它是从沉船上取得,肯定不会有船家想用,因为晦气。伏波木虽然可以用作他处,但十年在海水里浸泡,阴寒吸了个饱,用作与水无关的他处,只会事倍功半。所以两到三倍怕是卖不了。”
船主眼珠子转了转,冷笑一声:“脑筋转得还挺利索……”接着他语气一转,“要卖给你也未尝不可,不过可得满足几个条件。第一,从此时此刻起,你得在船上和我们同吃同住,不得随意离开。两天后启程,你也同去,龙骨出水即一手交钱一手交货。第二,在船上不准多问乱走,见到什么事也不准声张,这两条你做不到,这生意就不做了。”
没见过谈生意还有这样的附加条件的!建文寻思是不是船主刁难自己,却也只得一一答应下来。当天夜里就睡在了船上。
两天后大仁号离港出海,也选在静悄悄的凌晨。这种不寻常的举动建文都看在眼里,但是他不说,也装不懂。
此日风向正好。待太阳升起,泉州港已经看不见了。大仁号周围一片碧波,远处海天一线,船仿佛是一座会移动的孤岛。
建文正趴在船舷边上发呆,就有两人来搭话。那个壮汉就是大副,他边上那个精瘦汉子呢,是船上的会计,人称老李。和大副一比,老李瘦得仿佛能被一阵风吹落甲板。但建文有种感觉,如果非要和一个人结仇,他情愿选大副也不会选老李。大副没准能让他干净利落地完蛋,而老李,却会让他生不如死。这汉子瘦得可怕,让人想起藏在草丛里,冷不防窜出来咬你一口的蛇。老李把建文的底细查了个遍,只差没说出他流落到泉州港那年的时间,正巧泉州大事连连的细节了。
但建文总觉得,老李不说,不代表他不知道。
建文番外:诡船(二)
船行数日,一直向南。一日,瞭望手突然喊道:看见灰鲨礁了!
一船的人莫名兴奋起来,船主也从舱室里出来,走到甲板上眺望。建文顺着阳光看见远处确实有不清晰的小黑点。
再行得半日,一大片礁石就近在眼前了。船主下令停船下锚,建文看了看水下,才发现那片礁石露出海面的只是一小部分,水下的体积要大上很多倍,大仁号吃水如此之深,再向前就危险了。
这片礁石怪石嶙峋,就杵在大海中央。四周除了波涛,没有任何其他事物。那露出水面的礁石仿佛鲨鱼的背鳍,栩栩如生。远远看去,就如同一群灰鲨觅食而来,却在这片地方被神秘法术点化成了石头,从此静止在海中,保持着鲨群的队形。建文看着那些背鳍一般的礁石,总有一种它们下一刻就会开始游动的错觉。
船上无人说话,但兴奋的情绪在蔓延。水手们放下两艘小船,带着粗绳索和其他物什,向礁石划去。
建文目不转睛。他从来没有见过打捞沉船的过程,现下正是个长见识的好机会。而船主站在船头指挥,粗短手指叉着五尺三的腰围,吆五喝六的,手下倒也井井有条,一点都不乱。那架势,就仿佛要给建文这个后生好好见识见识。
小船划至某处停下,只见小船上一个与建文年龄相仿的少年看了看方位,接过他人交予他的一捆粗绳背上,翻身下水而去。
不多时他浮出水面,取走另一捆粗绳,又入水而去。这个后生有时很快浮出水面,有时则要待上很久。建文暗暗感叹这人的水性,要知道那些绳索起码有两指粗,这么一大捆重量可不轻。后生最后一次下水妥当,建文发现船上所有的绳都有一头在水下,另一头在小船上,这两艘小船分装了绳头,小心翼翼地划回大仁号。
船上人都屏息凝神,待小船靠过来,便组织人力将粗绳的另一头拴在大仁号上。建文看到,绳索绷得都很紧,系绳的过程中,大仁号随着波浪轻轻摇晃着,好像一头蓄势待发的巨型驮兽。
全部弄妥当之后,船主又亲自查看了一遍,确认无误。他一脚踏上船舷,大吼道:“开货舱!清重!”
大仁号上的水手们齐刷刷地打开货舱口,只见舱里摆放的都是堆得整整齐齐的草包,草包里是泥沙石块等重物。
水手们以人接力,把一包包泥沙石块丢入海中。只听得扑通扑通扑通,此起彼伏的草包落水声,大仁号发出咔咔声响,吃水线眼见着往上抬了。那几根绳索越绷越紧,全船人的神经也越绷越紧。
大仁号的吃水线已经抬高近半了。那些绳索发出十分让人心惊的呻吟声,仿佛随时要绷断。大副小声嘟囔:“不会拴得不够多吧……”被船主听见了,瞪了他一眼:“再废话把你也丢下去!抵得上几个草包!”大副赶紧闭嘴走开了。
“继续清!不清完不许停!”船主对众人吼道,众人以意义不明的吼叫声回应,继续热火朝天地干。
终于,那水面下的东西撑不住了,只听得朦朦胧胧的,来自水底的撞击声。那是什么庞然大物离开原地,和礁石发生撞击而产生的声音。
建文紧张到不行,死死盯住水面。他现在明白了,为何大仁号吃水那么深,是因为携带着数量巨大的泥沙石块。而这些泥沙石块的作用,就是为了让大仁号借用先后的浮力差把水底的东西拉上来。
海水所赋予的力量——浮力,使得大仁号化身为一头巨兽,拉扯着海底的另一头庞然大物。
有黑色的东西露出水面的一瞬间,大仁号上一阵欢腾呐喊。建文辨认出那是一艘大船的侧舷,而紧接着又是一声欢呼,建文觉得自己心脏快跳出胸口了,那侧舷上分明刻着两个字:镇海。
是镇海号,是十几年前叱咤风云几乎要被列为传说的镇海号。
“继续清!”船主一声吼,把众人从欢喜中拉了回来。“准备浮筒固定!”他又一声令下,几个水手立马取来整羊皮制作的充气浮筒,下船游过去,将这些浮筒固定在镇海号浮出水面部分的周围。
至此,镇海号的打捞工作似乎已经完成了最艰难的部分。随着大仁号舱底的清重,镇海号继续浮出水面,到最后,几乎半艘船都已经重见天日。这是一艘怎样的大船啊!建文发现这艘船的船身未见很明显的损伤,几乎完好无损,但他同时心里也开始打鼓,这么一艘船的龙骨,得怎样才能运回去啊。
此时,先前那个水性极好,同建文差不多年纪的后生上了甲板,他见人也不搭话,喝了两口淡水,就要再度下水。船主突然出手拦住了他:“六儿,你到后边去歇着。”
那后生明显心有不甘,一脸倔强着不想听从。船主也懒得理会,自己脱掉了衣服,只剩裤衩,在腰间拴了个竹篓,一个猛子扎了下去。
别看这船主身高与腰围对等,在水里竟像条翻车鱼似的灵活。他游到镇海号残骸边上,挥手让其他人都闪开,然后他深吸一口气,翻身下潜。
大副看了看情况,对会计说:“我下去看看。”也跳了下去。
其他人就这么看着,半盏茶工夫,一个圆脑袋钻出水面,船主上来了,紧接着是大副。这俩一前一后游向大仁号,沿船边的缆绳爬了上去。
虽然竭力掩饰,但建文还是觉得,船主看起来很高兴。
建文打量船主,只见他腰间的竹篓里头似乎关着什么东西,但也看不真切。船上的人见船主的表情,也都兴奋起来。船主冲众人点点头,水手们一阵欢呼。只是几乎全船人的关注点此刻都在船主这边,没人注意夹在人群中那一道阴冷的目光。
船主也不理会谁,径直走进了舱室。建文这才想起他这一趟的主要目的,赶紧拦住了大副:“船是出水了,我的龙骨怎么办?”
大副向后一指:“那不就是?”
建文转头看去,只见镇海号已经彻彻底底地翻转过来,肚皮朝天,用作整艘船舶支撑之用的龙骨,已然清晰可见。只是这庞然大物实在太过巨大,即便周围布满了浮筒,建文也很难想象大仁号把它拖回港口的样子。
见少年眉头紧锁,大副乐了:“说好的给你龙骨,就一定送到。”
“可这船也太大了……”建文忍不住嘟囔出声。他本是少年人,只是突经变故,不得不强装老成,活得警醒。这种状态久了,还是偶尔会漏出这个年纪本该有的模样。
大副见他认真发愁,赶紧解释道:“这你不用担心,我们可以把镇海号拆了。”大明海运发达,围绕船的行业一直十分兴盛,造船、修船、拆船都有其祖传下来的技艺。但一般来说,就拆船这个行当,多半是在船坞里进行,再不济也得是在海滩上。娴熟的工匠找准木料的缝隙和连接处,用铁器慢慢分解,分解下来的木料可用做他处。
可如今是在茫茫大海之上,姑且不说拆船费时费力,而这海上天气变化多端,万一突然变天,周围仅有一片礁石,大仁号连避风的去处都没有,更何况大仁号上难道有专门拆船的工匠和工具?
别说,还真有。
只见大仁号上的另一拨水手,手持奇怪的物什,游向肚皮朝天的镇海号。那奇怪的物什像一只长嘴油壶,但在口处比油壶多了个部件,一个固定在壶口的
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