我和沈桑中间便没有了任何阻挡。
“休沐时候我带妍君到城外游玩，你要同去么？”沈桑道。
我点点头，“你先照顾你妹妹，明日我来找你。”便先行离开。
我先前有很多只想跟他说的话，可听他叫我一声哥哥，我便一切都不必说了，一切他都知道了。
第二日晴好天气，日光仿佛一天之内变得温暖，照得城外护城河旁的柳树都发了新芽，软软地垂在日影里。
沈妍君在前面跳来跳去，“她少有能出来玩的时候，只最近几天可以了。”沈桑就近扯了一根柳条，拿在手上摇来摇去。
我和他离得很近，那柳条便时不时打在我的衣袍上，我拽住那柳条，“听你说过小妹天性顽皮，大概越大会越想跑出去了。”
他摇摇头，“三月，她便要入宫了。”
入宫……参知政事的小女入宫，自然是为充盈官家后宫的。
“她才十三岁。”我道。
“三月初一虚岁就十四了，入宫的时间定在三月初三。”沈桑语气中有落寞，亦是无奈。
沈桑在沈府的地位很是尴尬，他的父亲是祖父沈伦与某个早已寻不到踪迹的婢女私相生下的。
沈老夫人对此深以为耻，故始终不许桑父入府，直到桑父母俱亡，孤苦伶仃时，才被接回了沈府。
沈桑在画院，也尽量少地回府，但每年年节也必须回去。即便如此，沈府于他而言依旧陌生。
在那座大房子里，唯一使他感到开心的便是妹妹沈妍君了。
他常跟我说，妍君太闹了，不知道将来有谁能制住她，“原来是他。”他望向城内，宫墙的飞檐隐隐可见。
“他自然能制住她了。”
第43章 天气晴好
“我听端儿说，踏春时节许多女子都会戴上好看的柳条帽，哥哥，我怎么弄不出来帽子呢？”
妍君不知何时折下了一根细细的柳条，短短的小手犹在不停摆弄着，却丝毫看不出形状。
沈桑拿过那软得撑不起样子的柳条，“可真是难为你了，找到这么细的枝子。”
妍君立刻生起气来，将手伸到沈桑面前，“还给我。”
她的掌心红红的，仔细看去，原来是被柳条鞭出的印子。沈桑一手举起柳条，一手拿住她的手，“怎么又弄伤了。”
我这才看到妍君的手上不止这些红痕，还有一些旧伤的痕迹，好端端的手便被这些伤痕弄得很是怪异。
妍君一手被拿住，另一手在袖中寻摸了半天，终于拿出了一个纸包，“药我都带着呢。”
沈桑将柳条递给我，接过药，握住妍君的手腕，将她牵起来，“走，上药去。”
他扭头看向我，“这药要以水划开涂在伤处，你记得……”
他话未说完我就点了点头，去岁我们曾在一处小径里找到了一湾浅浅的活水，便可以去那里取水化药。
那地方不远，只是要准确无误地穿过杂草丛生的荒地，便阻隔了大部分人入内。我们进入时，果然只听到泉水叮咚作响。
那里是半壁青色的石块撑起的天然洞穴，一泓清泉汨汨而下，也叫石壁映成一种诡异的蓝青色。
妍君被这天然的奇幻景色惊呆，她小心翼翼地走到泉水近前，以手伸向那丝倾泻而下的泉水。
她的肤色像沈桑一样白，如早春寒雪，让那青绿的水硬生生转了弯，四处迸溅。
沈桑已蹲在浅湾旁化药，我随着他蹲下去，从地底溢出来的寒气顺着鼻息钻入身体里，我将沈桑的薄氅使劲向里面笼了笼，“别着了凉。“
他掌心的药渐渐化了开，呈乳白色，在他手掌纹路中缓缓流动，一股奇特的香气逐渐蔓延开来，沈桑将妍君唤过来为她涂上药。
”这药的效果是最好，香气能持续多久，药效便能持续多久。“他将余下的药洗了净，拍拍手。
我嗅了嗅，果然那穿厚厚红棉袍的少女周身都盈着那奇特的药香了，”她恐怕这辈子都要带着这香了。“沈桑道。
我站起身，将沈桑也拉起来，”这里太冷了，还是快些出去吧。“
我环顾一圈这青色的幽境，”夏日再来才是个好去处。“
出得那处，依旧站在柔和的日光中，我和沈桑踮了踮脚就扯下了最适合做帽子的柳枝，又盘坐在柳树边，沈桑手圈着，我将柳条一根根缠绕上去。
一会便做成了一顶小小的帽子。
妍君一直没闲着，在一旁蹦得气喘吁吁，总算是弄来了几支嫩地还带着黄的柳枝。
沈桑将黄绿的皮撕了下来，在帽子上系了一圈，他举起这帽子，还带着细细柳叶的枝子紧紧缠绕着，坠下如发丝般细软的外皮，阳光透过帽子洒下来，又给它渡上一层浅浅的金光，分外好看。
妍君蹭得奔了过来，规规矩矩站在沈桑面前，”哥哥你真厉害！“
”哟，这会倒觉得我厉害了？“沈桑叫柳条帽在手中打着转儿，却丝毫没有要给妍君的意思。
我直起腰一把便拿过了帽子，很快地递到妍君手中，”快去吧。“
”哥哥！“
这一声，却是沈桑叫的。
我的手趁机放在他的肩头，”你妹妹是很可爱，可我却不愿她一直在我们身边了。“
沈桑红扑扑的脸在春日里泛起了瓣瓣桃花，连着他眸子含着的水都带着甜味。他半倚在古柳树旁，树干硬硬的褶皱沟壑上也生出了嫩嫩的绿芽。
他时而看看天地，时而目光追着鸟儿去了，以一种十分别扭的姿势被牢牢固定在我怀中。
却就是不看我。
我站起来拉起他，他的手还笼在凌乱的白衫中，我手滑过薄薄的布料，恰恰勾住他两个指尖。他指甲轻轻刮过，痒痒的，有一丝酥麻。
这日天气真好。
回到画院，他同我一起到了太庙斋郎的院中，他一季未来，院中的墨鱼儿都多爱了他几分，绕在他指尖游个不停。
我抓起了他的手，“随我进来。”
给他看我作的画，两个小人坐在石头台阶上，此外是用颜料渲染了一层又一层的灰色夜空，这二人在皓大的天地之间小得几乎辨不出来。
但他们的喜怒哀乐，嬉笑怒骂，比这广袤的苍穹，要有趣得多。
人生在世，不就要做些有趣的事吗？
他退后半步，左看看右看看，终于将那两张拼在一起的画案推了开，“怎么不一样高？”
“工匠做的，我哪知道。”我一手一个，按住了两个画案，“我都用着很好。”
他蛮横地将我推开，“我的还没用过，怎么就给你了？”然后对着我的鼻尖道，“你付钱了吗？”
我忍不住将他的头揉了揉，看着他梳得整齐的头发变得乱蓬蓬，才双手将较矮的画案搬起来，自顾往西院去了。
沈桑翘着腿坐在藤条椅上揺地吱吱呀呀，“哟，哥哥来啦，快快，将画案放进去罢。”
他不知道从哪拿出了一盏茶，嘴上这样说着，身子却一点没动，只大大地喝了口茶。
我搬着画案，比他走得慢了许多，就给了他这样做作的机会。放好画案，还不见他进来，我几步跨出去，抢过他手中的茶一饮而尽，却……
“沈桑，你放了什么？！”
他早已笑得直不起身来，从怀中掏出一个小陶罐，上书“盐”。
我简直不知道他是怎么在这么短的时间内找到这些东西的，便看着他笑得脸通红，终于从藤椅上滚了下来。
傻。
妍君以先帝宰相沈伦之孙，淮南转运使沈继宗之女，将相后人的高贵身份入宫。
沈桑作为他的庶兄，三月初三一早便去当了导引官，晚间才回到画院。
“妍君初封才人，行册封礼时，有礼仪官紧急来报，说兖州父老吕良等千余人及诸道贡举之士八百余人请求官家封禅，其时已到承天门外了。”
“我和妍君随官家来到承天门外，那里人山人海，我还是头一次见到承天门有那么多人，比——”
他想了想，“比降天书时的人还要多得多，诸人跪请了许久，官家都不曾答应。”
“不过却大赏了他们，民间之士看到妍君站在官家身侧，误以为妍君是国后，一时赞美奉承。官家见此即刻便升了妍君为四品美人，并在百姓群臣面前行了正式的册封礼。”
“皇后娘娘病着，官家特诏了修仪娘娘主持妍君的册封，礼仪结束，妍君随官家回了福宁宫，修仪娘娘便唤我去龙图阁。”
“现在，妍君和修仪是同样身份的了。”沈桑说到这，怔了半晌。
妍君才十四岁，刚刚入宫，目前自然与修仪娘娘没有什么冲突，可谁能知道日后呢？
沈桑随我，一直依附于修仪娘娘，但妍君是沈桑的妹妹，孰重？
“我们也不过小画师而已，跟这些当无太大干系。”我道。
但往后几月，局势突然变得紧张起来，四月份自大皇子死后缠绵病榻多年的皇后娘娘瓮了，朝中登时掀起了一场立后的议潮。
官员们几乎都谏议立沈美人为后，自妍君入宫，官家确实待她有异于其他妃嫔，但群臣上书，官家却沉默了。
年纪稍大的官员都知道，这是官家放不下刘修仪，官家与修仪的特殊情分，宫中无人比得上。
但修仪娘家势微，远不及沈家，位居二品修仪已让群臣不满，自然不可能任其为后。
官家深知其中矛盾，索性不谈此事，将后位虚空着了。
活人的事最是难做，对于已逝的郭皇后的丧事，却依礼做得十分到位。
延福宫中挂起了层层白缦，因这里是专为帝后二人建的游乐之所，在这里的丧事，比其他殿宇都纯粹许多。
至少，没有其他女子。
我作为官家常常钦定画人像的画师，自然要接下为故皇后画像的事。我活跃在宫廷中时，恰好是郭皇后刚刚丧子，悲痛至极，此后便常年缠绵病榻，于是我便只有幸见得她一面。
第44章 长路锦绣
那是中秋节下，头一次从龙图阁出来，为着画好了修仪娘娘的美人图，奉修仪之命，请皇后娘娘升我做待诏。
那日天气很潮，我记忆中头一次十五的月儿没有出来，我进入大庆殿。郭皇后正向官家说着九岁的大皇子做了顽皮事。
大皇子自幼体弱，顽皮些自然是好事。
皇后语气异常温柔，她眼神中流动着慈母的光辉，如同细细密密的冬日暖阳，轻轻地将你的眼角都染上淡黄色。
官家听得很开心，他那时也年近不惑了，却还像是初为人父般，小心翼翼地听着自家孩子的小小事情。
他们眼中都没有彼此。
请完了命便离开，那一次，还正好遇上了皇后贴身宫女——似乎是叫做元支，被她强关了整日，直到沈桑来救我。
于是我笔下的皇后便是温柔地过分，慈爱地过分。
“娘娘就是这样子的。”
我忙放下笔转过身，见一宫女愣愣地看着尚未完成的画。我常作人像，对人的相貌颇为敏感，往往见过一面的就不会忘记，这宫女，就是当日的元支。
她拿起画来，转身便欲走。
我忙止住她，“等等，还未画完。”
她嫌恶地看一眼我伸出的手，“我说画完了就是画完了。”
郭皇后的画像拿走后几日，延福宫的白帐就都撤下了，这御花园里又呈现出生机勃勃的初夏景象。
大概一国之母，就给了她半月的白雪皑皑。
“还记得那个元支么？”沈桑问我。
我点点头。
“她当日强行拿走了庄穆皇后的画像，后果然那画使官家不满，强令她拿回来让你继续做，她依旧不肯，只说皇后娘娘那样子就够了，不需添什么珠玉金饰。”
这本来也是好事，庄穆皇后生前简朴，死后亦不需铺张。
“她态度极其蛮横，且一副看不起任何人的样子，官家便怒了，听说将她罚作了粗使宫人，不得再入大庆殿。”
我想起那日她看我的嫌恶样子，不难猜出官家看她时有多生气。
她无故关押我的事，我和沈桑早已不放在心上，不过宫里似乎从没见过她这种性格的人，便叫沈桑忍不住多去打听几句了。
“我还听说她从未做过浆洗一类的事，目下境况很是不好。”沈桑又道。
“呵，又是一个背后说人闲话的。”
居然是元支，正双手抱在胸前直挺挺地站在沈桑身后，眼神从他身上飘了飘，又到了我身上。
“我上次竟未认出你来。”她这次的目光中没有了嫌恶，而是满满的探究，“封大人。”
元支对我的兴趣不知从何而起，沈桑问时，她只将眼放在沈桑头顶，从未回答。
她不知用了什么法子，让画院勾当官将她调来了图画院，虽然也是最粗使的丫头，却似乎很合她的心意。
沈桑站在檐下，那里有不知从哪爬上房顶的葡萄枝子，我将枝子扯下来，他便能不紧不慢地做手里的事——枝子上已经发了好些小小的葡萄，都还是青色，不及拇指盖大。
这季节小葡萄容易染上萎缩的病症，沈桑便要将那些坏掉了的都摘下来。
他将摘下来的小葡萄都攒在手中，一面道，“从没见你有过什么朋友，你是怎样到画院来的？”
正在打扫院子的元支抬了抬眼，“凭你也能知道？”
沈桑也不恼，他愿意与元支交往的，也就是她这样的性子，自然我们都能看出，元支并非对我们有敌意。
她比沈桑小不了多少，没几天就已跟沈桑混熟了，两人早不知交换了多少宫廷秘闻。
对自己，她却缄口不言。
我对此不置可否，唯一