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“不过……可是……”
“是的陛下，您在我们最需要您的时候出现了，这非常关键，”瑞克优雅的朝林风行了一个骑士礼，“不过现在最重要的事情，是把您身上的衣服烘干，然后再健康的指挥我们打败鞑靼人！”
第五章帝国东升
第三十二节
大厅中央大火熊熊，旁边湿淋淋的军服不停的朝下滴水，一层层白雾笼罩其上，空气中弥漫着一股咸鱼的臭味。林风在营房里换上了一套干爽的衣服，登时感觉舒服了许多。
这时雨已经停下了，但前线依旧一片黑暗，不论是防守的汉军还是进攻的蒙古军，谁也没有想到去燃起火把，在这样的近距离激战中，点燃火把无疑是一件相当愚蠢的事情，可以想象，一旦身边有了这么一个散发着光和热的显著目标，那必定会在第一时间被弓箭射成刺猬。
自林风到达前线之后，战斗没有停止过哪怕一分一秒，在他正前方一千多米之外，撕心裂肺的呐喊声、受伤士兵的呻吟哀叫、建筑物的崩塌声、巨木的撞击声不断传来，令人惊心动魄无法平静。
林风明白，汪士荣等人都清楚，战斗绝对不是瑞克将军所说的那么轻松写意，葛尔丹的数万精锐之师横扫整个大漠，此时拼死一击，岂是那么容易挨过？而将军们之所以说在林风面前轻描淡写，也只是为了稳住军心而已。就战场形势来看，汉军在此处防线上战斗，只有近卫步兵第一军和步兵第五军两个军，连同民兵部队一起，总兵力也不过四万人左右，如此局面，真让林风忧心忡忡、无法安眠。
“轰隆……”一声巨响，震得地面微微颤抖，林风悚然抬头，下意识的望了望屋顶，“是打雷还是大炮？！！”
李二苟立即掀帘出门，“轰隆……”又是几声巨响，透着侧开的房门，林风清楚的看到，漆黑的夜空之中，一长溜火影如同流行坠地，呼啸着落到蒙古军的阵营之中。
“是大炮！！……”汪士荣旋风般的冲了进来，欣喜的道，“启禀主公，是咱们的大炮打响了！！”
“我看到了，”林风站起身来，走出营房，一旁的李二苟急忙伸手一招，盔甲铿锵，大队亲卫立即如临大敌，紧紧地把他裹在中心。林风眯着眼睛仔细眺望，前方黑糊糊的什么也看不清楚，转过头来，只见营房一侧的军道上人喊马嘶，火把寥寥，数十辆大车咯吱咯吱的滚动，骡马哼哼，驭夫皮鞭飞舞，拼命的吆喝着牲口，林风转过头去，指着运输辎重的民夫道，“二狗，你去问问，火药送上来没有？！”
片刻之后，李二苟去而复返，躬身道，“回禀主公，据民夫头奏报，幕天颜大人已经清理出一些干燥的火药，现在正组织人马抢运！！”
“很好！”林风点头道，“不过太慢了，马上派人去催！！——尤其是炮兵，要优先保证炮兵部队！！”
“主公所言极是，”黑暗之中，汪士荣不知道从哪里走了出来，在林风身前躬了躬身子，“启禀主公，刚才微臣去后面看了看，自昨日黄昏开始，咱们前线的将士就一直未曾安歇就食，您看是不是……”
“哦，说得对！！……”林风一拍脑袋，对刚要应命而去的传令兵道，“跟民夫头讲，马上烧开水、熬肉汤，还有，叫幕天颜送一些烧酒过来！！”
待传令兵策马离去，林风转过身来，对汪士荣笑道，“纪云还没休息哪？！”他摸了摸他的衣裳，发觉仍是半湿半干，不禁皱眉道，“怎么还没换衣服？！”
“主公说笑了，此时安能枕席？！”汪士荣感激的拱了拱手，“主公关切，微臣感激不尽，卑职刚才去前线看了看。”
“瑞克现在在哪里？！”林风仰头望了望天色，此刻天空之中乌云尽去，颇为清朗，数颗星星在天际闪烁不定，“现在是什么时候了？！”
“回禀主公，还有半个多时辰就天亮了，”汪士荣微微算了算，随即答道，“所以鞑子攻得越发紧凑，瑞克将军正率队在前方督战！”
林风眉头皱得越发紧了，他很想问问前方战事如何，部队的伤亡大不大，但却知道汪士荣肯定不知道答案，问了也是白问，一时间众人默然，只是墨墨的眺望着前方那一跳黑暗模糊却又激烈厮杀的战线。
“轰——轰——”的一连串巨响，一阵热流灼过，仰头望去，又是一群炮弹拖曳着红缨掠过长空，在半空中尖利的呼啸而过，“砰”的一声在不远处爆出满天火光，接着这点点光明，众人可以清晰的看见，就在汉军寨墙栅栏的前方，密密麻麻的敌军仿佛无穷无尽一般，堵塞了整个田野，此刻正大声喊叫着朝汉军的阵线猛冲。
此一波射击之后，炮声渐渐连贯起来，至后来竟连成一片分不出节奏，轰轰然响成一片，开花弹迸出的火花在敌军拥挤的人流中此起彼伏，没有停歇一刻，前方苦苦支撑的守军登时士气大振，不约而同的发出震耳欲聋的欢呼，敌军沮丧万分，持续响了半夜的巨木撞击声悄然停止，厮杀声如落潮一般渐渐远去，汪士荣侧耳倾听，半晌之后方才欣然道，“恭喜主公，红衣大炮威猛无敌，敌军已经暂时被击退了！”
林风心中苦笑，从战斗开始直到到现在，他都一直有点胡里胡涂，不知道战斗的发展过程，不知道前线的指挥情况，甚至连战斗的场面都没看清，然而现在却告一段落了，真是有点莫明其妙。见身旁诸人纷纷神色欣然，他正要告诫几句，忽然前方响起一阵急促的马蹄声，几个黑影在不远处甩鞍下马，朝这边径自走来。
“是羽林将军！！……”汪士荣笑道，他走下台阶大声道，“卑职见过羽林将军……哦，还又寇北将军？！……”
“是瑞克和良栋么？！叫他们上来！！”林风大声说道。
“卑职瑞克（赵良栋），见过汉王！”
两人行礼未毕，林风就急切的问道，“战况如何？！”
赵良栋和瑞克对视一眼，均是脸色沉重，瑞克微微躬身，“情况很不好！！”
林风忽然想纵声大笑，他斜着眼睛看着两人，苦笑道，“你开始不是跟我说，‘情况很好’么？！”
“陛下来的时候，情况是很好，”瑞克不慌不忙的道，“敌军发动突袭，军官和士兵们没有慌乱，沉着的进行了英勇抵抗，于是我们稳住了战线，所以情况很好！！”
“哦？！……”林风失笑道，“那现在为什么又不好了呢？！”
“我们的武器损毁严重，火药潮湿无法射击，防御工事被敌人破坏，而更致命的是，在之前的战斗中，我们……我们伤亡惨重！……”说道这里，瑞克脸上浮起一丝悲伤，重重的叹了一口气，喃喃的道，“……都是一些很棒的小伙子……”
看着两人的沉重的神情，林风再也没有心思调侃，“伤亡多少？！”
默然良久，赵良栋苦笑到，“我的第五军阵亡三千七百多，受伤三千多，老毛子的近卫兵战死四千二百，受伤三千多，另外民兵也战死一万余人，受伤八千六百余……”
“怎么说……”林风心中一沉，费尽的咽了一口唾沫，“……现在……现在是伤亡过半？！……”
“是的，我的陛下，”瑞克无可奈何的道，“鞑靼人象疯了一样，他们竟然用尸首来填平工事，而且天气不好，士兵们用冷兵器战斗，我们别无选择……”他摘下帽子，低头道，“……请原谅，陛下，我对此无能无力！”
林风亦禁不住叹了一口气，拍拍瑞克的肩膀，鼓励道，“不用自责，先生，就我看来，没有人能比您做得更好！！”
“您错了，陛下，”瑞克苦笑道，“您知道么？在今晚的战斗中，我们什么也没做，虽然您看到我站在指挥位置上，但那只是一种错觉，我们什么也看不见，我们什么也听不见，所以我们根本没办法指挥战斗，没有办法发布任何有价值的命令，在整个晚上，我只是重复的做了一件事情：当我的部下血迹斑斑的跑到我面前说，他需要支援，然后我就对他咆哮、对他破口大骂，一边侮辱着他的人格和尊严，一边威胁他不许后退一步，直到再次有人报告说他们快要全部阵亡了，于是我再另外派一支部队冲上去……”他脸色苍白，眼窝凹陷，神色之中满是内疚，颤抖着声调对林风道，“……如果说我们起了作用的话，那或许是我们的存在令士兵们有些安全感！”
林风默然，他看了看瑞克，又看了看赵良栋，当目光相遇时，两位将军不约而同的低下了头颅，当下只好苦笑着安慰道，“没什么，正如你刚才说得那样，我们别无选择——士兵们是这样，你们是这样，我也是这样。”
见气氛有些过于沉闷，汪士荣岔开话题，对赵良栋道，“良栋兄，刚才民夫已经把火药弹子运上来了，你们收到没有？！”
赵良栋点了点头，“收到了，不过时下我军伤亡过大，而民兵们也不会打枪，而且……”说道了这里，他稍稍犹豫了一下，偷眼看了看林风的眼色，期期艾艾的道，“……而且现在我军伤亡过大，士气不高，若是敌军再次亡命一搏，我恐怕……”
“守不住了？！”林风看了看赵良栋，冷静的道。
瑞克和赵良栋对视一眼，缓缓点头。
“现在你们还有多少人？！”
“加上轻伤的，第五军和近卫第一军军合计起来，大约还剩下一万四千多人，其中四千人是骑兵，此外，民兵还有两万多人！”赵良栋稍一沉吟，随即答道。
民兵的战斗力是不可靠的，林风摇了摇头，“葛尔丹有多少人？！”
“不知道！……”
“那……今晚的战斗中，他们的伤亡如何？！”
“绝对比我们要大！”赵良栋斩钉截铁的道，“刚才鞑子退去，我到前沿上去看了下，老毛子这边的我不知道，但就我那边的情形来估计，鞑子军的伤亡当在两万人左右！！”
“哦？！！……”林风呆了一呆，皱眉道，“葛尔丹在忻州的部队大概在五万人左右，其中一万多怯薛军正在和马英他们交战，剩下的这四万多人又阵亡了两万……那……”他愕然道，“他在想什么？！”
赵良栋和瑞克登时一怔，他们确实还没有从这个角度来思考过，不过这也不能怪他们，不论任何人，在短短的几个时辰之内失去了一半战友，也是不会再有什么心思想别的了。
“报！！……”马蹄骤响，一名骑兵如旋风一般冲到营前，远远地滚鞍落马，将一件黑糊糊的东西呈过头顶，大声报道，“卑职见过赵军门——见过羽林将军，倪以诚大人命卑职给大人送一样东西！”
数名近卫军立即抢了上去，把那名传令兵手上的东西接了过来，呈给林风，林风翻来覆去的看了许久，随手递给赵良栋，疑惑的道，“什么意思？！”
伸手招过火把，赵良栋借着火光仔细查看，口中应道，“似乎是……这是干草，是喂马的草料！！！”他转过身去，对传令兵道，“倪以诚怎么说？！”
“回赵军门的话，鞑子撤退之后，倪大人带着弟兄们悄悄跟了上去，发现鞑子军一边生起大火取暖、烘烤衣服，一边烧水做饭！！……”传令兵稍一抬头，指着那一小捆干草道，“烧的就是这个东西！！”
赵良栋呆了一呆，忽然反应过来，失声道，“鞑子要跑了？！！……”
第五章帝国东升
第三十三节
林风疑惑的看了看这束干草，又看了看神情机动的赵良栋，有些迷茫的道，“你的意思是……”
一旁的汪士荣脸色通红，手指微微颤抖，指着那束草料，脸色涨得通红，语无伦次结结巴巴的道，“……主公，他们……赵将军的意思是说……他们在烧草料……”
林风立即明白过来，当下跳起身来，转头大喝道，“来人！！——来人！！！”
“在！！——殿下有何吩咐？！”一名参谋军官当即单膝跪，抱拳道。
“快、快！！——马上传令赵广元，叫他即刻出击，在西北方向全力猛攻！！！”
那军官还未应命，林风又转过头来，大声叫道，“赵应奎！！——赵撇子！！……”
一名近卫军军官走上前来，躬身道，“回禀汉王，赵大人现下正巡视营房。”
今夜林风从播明大营带出来的，就是赵应奎的近卫骑兵第二军，自从开战以来，这支部队就一直承担着卫护大本营的任务，此刻，它既是林风身边的亲兵卫队，也是他手头掌握的唯一一支预备队。由于今晚天气过于恶劣的关系，兼之长途奔袭，这支部队的体力消耗很大，而到达战场之后却又无所事事，所以当林风下令驻营之后，赵应奎怕士兵们有怨言，就率领一批下级军官来回巡视，安顿部队休息。
“传令下去，近卫骑二军马上整队上马准备作战！！”林风兴奋的胡乱挥手，一指这名军官，“你去赵应奎给我叫来！！”
未过片刻，赵应