史鼎再瞧，一个白瓷八角小方盆中间方方正正放着块白玉豆腐，周围浅浅漾着一洼靓汤。史鼎笑道：“今日能吃到这玉函泥也是难得。这道菜我倒是喜欢，觉得有趣的紧。每每吃时都觉得那泥鳅着实太笨，怎么就如此乖乖的钻进豆腐中去了呢。”
史鼎顿了顿瞧向贾母：“不知道这道菜的诨名又是何？”
“不由己。”史菲儿也是回答干脆。
“不由己，不由己！”史鼎低声念了两遍，朗声笑道：“好一个不由己，这名倒是再贴切不过了。今日我再仔细品尝一番。”史鼎说完倒也不客气，举起汤匙将盆中豆腐一下舀去了小半，大吃大嚼起来。许是这菜对了史鼎的胃口，不肖片刻，竟将其吃了个干净，连汤都未剩。
史菲儿一旁冷眼瞧着，一旁吃了几口素菜。史鼎驻了筷，脸上少了几分笑意：“今日来姑母这领的一餐可是收获颇多。莫伸手、官之道、不由己，侄儿都算是知晓了。不知姑母还有何教训，侄儿洗耳恭听便是。”史鼎这番话和方才大不同，其中多了几分挑衅意味。
史鼎来贾府之前心中便颇有顾虑，毕竟姑母是史府出去的，若是日后有变，那少不得还是要看在两府的情分上要顾全一二。可如今瞧着人家打心眼里是瞧不上自己呢。否则怎会上这道泥鳅钻豆腐给自己？这是摆明了讲故事笑话自己呢！
史菲儿对史鼎言语挑衅倒是不以为意，嘴角一挑道：“这才吃了几个菜？难得我命人做了这么一大桌子。你且慢慢吃，我们慢慢说话。你看这早回头、细思量、明眼辩你还连尝都没尝呢。”说罢史菲儿将菜品一转，几个史鼎还未吃的菜都转到了跟前。
史菲儿也不劝史鼎动筷，自己细斟慢饮，喝了一杯酒下肚才又开口道：“这天底下最不缺的便是明白人。而比明白人精明的便是自诩聪明之人。我如今也算是有些阅历的，可细细将这些人过了过，这聪明的也好，糊涂的也罢，却都不如揣着明白装糊涂的。大智若愚这四个字你与谁说，谁都知道，可你若是说明了让谁去做个愚者，怕是万千中只存那么一二罢了。”
史鼎举着筷子也不下筷，也不瞧着贾母，似乎若有所思。史菲儿顿了顿继续言道：“大丈夫行事，一来问心无愧，二来则看此事端正无偏，三则是思量私利合洽。若光论些大义，这是圣人行事了。若常人不论私利则太过虚言。但即便裹了私利，仍需在意四个字。”
史鼎将筷子撂了：“侄儿敢问姑母是哪四个字？”
史菲儿顿顿道：“再普通不过，便是天地良心四字。有了这四字垫底，便是裹了再多的私利，天底下也无人能说出个不字来。”史菲儿也住了筷，这一餐自己着实是没有胃口。
史鼎点头道：“谢姑母赐教了，改日得了空再来向姑母讨教。”史菲儿摆摆手：“哪里话，我们姑侄两个说说闲话吃顿家常饭，说什么赐教受教的。你得了空了只管来便是，如今也是方便，时常走动走动也是好的。”
史菲儿话锋一转又道：“不过我倒是要问问你，你祖父给这些菜品的诨名起的如何？”
史鼎暗暗咬牙道：“自是不错的。祖父乃是有大谋略之人，是我这样孙辈万年也不能及的。”
史菲儿摇摇头道：“自古云：长江后浪推前浪。后人到底要胜于先人才不枉费先人打下的一番基业。不过细论起来，这攻于守还是更易些。所以适时明白这世上明白人多也是件好事。毕竟到底没有不透风的墙，如今你身居要位，行事自然谨慎，不用姑母多言，但怕不知多少背地里眼睛瞧着呢。动前慎之又慎才是更好啊，切莫做得不偿失、悔不当初之事啊。”
贾母言语恳切，一席话说的史鼎连连点头，之后两人便都不在多言，只等饭散了席，又喝了茶，史鼎推说还有事，此时史菲儿也不多作挽留，只是又扯了几句闲话，又交代其问候湘云母女，出府时又命人带了礼物给史湘云母女。另外装了几匣新做的时令小点心，贾母特意交待让其休息时垫垫肚子用，史鼎推脱不过，只得受了。
出了贾府，史鼎自然回了自家，进了府，先命人将贾母给史湘云母女之物尽数送回去，便回自己书房去了。
独坐书房中，史鼎开始细细琢磨今日之事。今日哪里是去赴宴叙家常去了，分明是受教育去了，贾母说的话句句有所指，这又如何听不出。可偏偏这句句所指之事又都是直指自己心中最为隐秘之事，这才让史鼎心生恐惧。毕竟这事牵扯甚多，风险又大，自己平日里已经处处存了小心，究竟是何处漏了风声？史鼎想不明白。
不过贾母这番话倒是真引得史鼎深思，姑且不谈何处泄了消息，单论此事值不值得一搏便让史鼎动了心思。毕竟父亲在时对此事颇有信心，一心想着光耀门第，可如今父亲已经作古，虽说此事他与自己细论过，但史鼎心里还是颇有疑虑的，只是那时已经上了船，如今想要下船着实不易。
可真的值吗？若真的事成了，昔日诺言能兑现吗？早些时日自己还不觉得如何，可是这阵子一些事史鼎瞧在眼里，心里也是有些忐忑。若这事要是不成，史鼎深吸一口气，那画面自己可是不敢去想了。
史鼎在书房里端坐了一夜，彻夜未眠。次日一早有下人捧着洗漱之物、早膳食盒前来伺候。史鼎喝了口茶，身边常随将食盒里的点心捧出，史鼎随意捏了一个，还未进嘴就听见一旁的小厮道：“爷，那不是吃的，昨日姑老太太嘱咐说，那是个讨个彩头伴着玩的。”
史鼎一愣，心里琢磨着这老太太花花肠子越来越多了，吃食也成玩意儿了。将那点心一掰两半，果然其内中空，里面有个小纸条，史鼎将纸条一展，只见上面写着：“中吉。”下面还有一行小字：“但行好事，莫问前程。”
史鼎捏着这张小条微微出神。一旁常随瞧见了插言道：“这幸运饺望江楼一天要卖出不知多少个，如今就连街上有的卦摊开张前都要去先买一个讨个吉利。不过倒也算是有趣，只可惜这饼的味道着实一般。”
史鼎将纸条一团指着桌上食盒里剩下的几只幸运饺道：“这几只你给我留好了，我也每日来卜个吉凶。”
第二百七十七回
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史鼎离了贾府，贾赦次日来给贾母请安还略略抱怨了几句。口称史鼎走时太过匆匆； 自己本想待其和老太太叙旧之后； 自己再与其小酌两杯； 怎知道自己还没来的急派人来请，史鼎就匆匆回了府。
史菲儿笑言道：“你若是想请其喝酒自己再请就是了； 何必还要借着我的名头。”
贾赦苦笑道：“我的话哪里有老太太好使？如今京城防卫之事，表弟管了大半。我还指望其能对府上格外关照一二呢。”
史菲儿瞧了瞧面上有几分可惜之意的贾赦，心中暗想万幸你没等到史鼎一起喝酒； 自己那一餐就已经将话说的挺明白的； 但凡聪明些自然是能听出这话外之音； 你再提及让其帮忙照应府上安全，就怕史鼎听了以为那隐秘之事恐怕是众人皆知； 若是反而将其逼迫太紧也是不好。
贾赦见贾母只顾着出神； 也不知在想什么； 轻声唤了两声； 史菲儿才回了神，言道：“如今精神越发不济了； 看了老了力不从心却也是实话。”
贾赦言道：“即使如此老太太思量起事来； 还是比我们看的通透。另有一事也告知老太太； 昨日我给我兄弟去了封信； 想来再过一两日； 便是要收到了。”
史菲儿一听微微一愣，不等其发问，贾赦又道：“我不过是问问其路途如何； 可否顺利，是否有什么落下的，我好打发人给其送过去。除此外没有其他。”贾赦将最后一句话加了重音，史菲儿听了点点头，如今这事自然不敢去信去问，但说些家常、旅途安顿之事总不显的太过。
旁的暂且先按下不表，话折回头单说贾政。贾政领了出京外任的差事，辞家赴任。起初倒是心里尽是要大展鸿图之志，可其毕竟没离过京城，在京中虽说官位不高，但结交的也都是自诩文人雅客，吃的也是锦衣玉食，眼见都是繁华之景。如今出了京，放眼再看却多见破旧衰败之色，一路上虽不至于风餐露宿，但也是在馆驿安歇，驿馆再好，可哪里能比得上荣国府半分？而且一路上贾政也命人打听，越是往西，越是贫瘠。贾政这心里便更生了几分忐忑，心里便更生几分悔不该当初。可有钱也难买早知道，这该赴任也不能就这样打道回府了，这要是上面怪罪下来，麻烦更大。
这一日贾政一行人刚到了豫州边界，竟遇到一位旧相识。此人不是别人，竟是贾雨村。这贾雨村之所以会与贾政相识追究根源还是因为贾府家学。
昔日里其曾拜会贾政盼能入贾府家学当个夫子，怎奈那时家学录用夫子第一便是考证人品如何。贾雨村本就是因为官场徇私革了职的，此事难以遮掩。贾政虽爱惜其才，但家学终不能收，之后便赠了些银两让其另谋高就。贾雨村收了馈赠，从此一去便没有音讯。贾政万没想到竟在在京外之地二人会再度相遇，甚是感慨。
贾雨村见到贾政也是颇多感慨，拉着其不让去馆驿投宿，而是去了自己驻地休息。当夜两人把酒言欢倒是颇为开心。畅聊一番后，贾政这才知晓原来这贾雨村离了贾府后，经人引荐去了义忠亲王府上，因其见识不错，现在便跟在王爷跟前做了个西席。
贾政一听连连道贺，称赞其此番定能有一番施展。贾雨村也不太过自谦，口中称对贾政昔日馈赠颇为感激，又问起其此番为何离京。贾政少不得将自己要去甘陕赴任学政之事说与其知晓。贾雨村一听大声哀叹，称存周此番赴任可真真是屈才了。那里民风强悍，又少好学之风，委屈了贾政一肚子才学云云。
贾政被贾雨村灌了酒，一路上又眼见所去之地颇为辛苦，也觉得自己此去赴任是大材小用，可是身上有旨意在身，又不敢抗命不尊，也只得叹气不已。
贾雨村见其如此，忙出言安慰，既然路上相遇便是有缘，明日由自己引荐着和王爷聊上几句，让王爷也见识见识其的才学，王爷素日是个惜才的，见您学富五车必然大喜，若是日后有了缺也好提点提点，如此岂不是美哉？贾雨村巧舌如簧，说的贾政颇为心动，便连连点头应了下来。二人秉烛长谈直至天渐明方休。
贾政本就旅途劳顿，又饮了酒，况且此处比路途中驿馆要强了百倍，贾政一觉睡到晌午才醒。再问雨村兄在何处，下人答其一早去见王爷议事去了，贾政想起昨日二人言语投机，贾雨村曾言要和王爷荐其才之事，虽有下人来问何时启程上路便让其先在此处休息两日，待自己见过王爷，再去赴任，如此也耽误不了多少行程。下人自然是不敢多言，均依照贾政所言行事罢了。
待贾雨村再返归来，见贾政忙道喜称：“王爷早就耳闻存周兄高才，只是两府间走动较少，王爷军务繁忙不得见，今日难得有如此机缘，晚上便设宴款待存周兄。”
贾政听了自然欢喜，没想到自己才名居然王爷也会有耳闻，忙收拾一番又换了衣裳去王爷处赴宴。宴会当地知州知府皆来作陪，席间把酒言欢甚是快哉。
贾政一连在此地留了两日，第三日一早身边的常随又来问贾政打算何时动身，贾政虽仍有不舍，但心下还知这赴任之事耽误不得，便说要跟王爷辞行再上路。常随自是不敢多言，得了准信便开始打算收拾行囊，租赁马匹等事。
待行囊诸事收拾停当，临行启程，却是左等右等也不见贾政归来，常随又不敢去王爷住处询问，只得去求贾雨村，贾雨村对常随言道定是王爷不舍挽留罢了，你等下人只需听命便是，不必管了太多。
常随无奈只得回去等着，果然到了后半夜，贾政才醉醺醺归来，一觉又过了晌午，晌午之后又遇大雨，一连三日，此番更是走不了了。
此番跟随贾政此番赴任的诸多下人基本都是唯贾政命从的，见此状也不会多言。唯有一人见贾政再次地驻留多日，眼看要误了上任时间，心里颇为着急。此人是贾政选在身边在的负责伺候笔墨的小书童，年纪不算大，但难得伶俐，而且此人又是贾珠书童周全的表弟唤做程祥，昔日因贾珠外出遭难，周全一直忠心护主，回府之后，王夫人赏了周全，知晓其还有个表弟也在府里当差，便命人领了来，一瞧觉得说话利索妥当，正巧贾政书房缺一个斟茶倒水磨墨铺纸的小书童便点了他，如今跟着贾政也算是有了几年。
众人皆不提要走之事，唯有程祥心内觉得此事不妥，只是自己位低言轻也不敢贸然去劝。正巧连下三日大雨，贾政出不得门去，忽然有了诗兴，便只命程祥一人在一旁伺候笔墨。
程祥一旁小心伺候着，一旁小心地将话题往行路上引。贾政起初听着不以为意，后来多听几句，面上便露出不喜之色。程祥倒是伶俐，见贾政变了脸色忙住了声，只是心里依旧烦闷。临了收拾笔墨，