尽着自己最大的毅力，努力抗拒着一切。
*****
“葵子，看清楚了，踩着这里，然后这样——”
百合子放慢动作解说着，稳稳的爬上了树。
这已经是她第三次爬上树了，面对妹妹时的百合子一直很有耐心。
野丫头一样的百合子和柔弱的女佣玩不到一起，又不想柔弱的妹妹被女佣们包在一起显得更柔弱，故而总是把妹妹带在身边一起玩耍。
小女孩屋子里的游戏早已满足不了爱动的百合子了。比起规矩繁多的野宫宅邸她更喜欢在庭院里玩耍。
葵子也很愿意跟着姐姐玩，热的满头大汗也没有怨言。但百合子显然不能坐视不管。
庭院里的阳光充沛得很，但百合子却不太想折返宅中避暑。树上不但十分凉爽还视野开阔，是舒畅心情的不二之选。在不回宅邸的情况下是再好不过的选择。
母亲繁子并不允许百合子爬树，这种行为一旦被发现必会挨上一顿训斥。但繁子很少会出现在庭院里，故而在甩掉女佣不用担心有人打小报告后，百合子便起了教妹妹爬树的心思。
在这样一处熟悉的不能再熟悉的庭院里，多一项技能就等于多了一种甚至好几种消遣。百合子希望妹妹能开开心心充满活力，私心希望妹妹能和自己一起当个满庭院疯跑的野丫头。
留给她们的时间并不多。百合子也不可能没完没了的去做示范。于是在第三次下树理论知识和心理准备都进行的差不多了后，大野丫头就开始带着小野丫头实践爬树了！
“该你咯，葵子！”
开始爬树前，百合子习惯性的把葵子和自己的鞋并排藏在了边上的灌木丛里。然后扶着妹妹，开始手把手的教爬树。
百合子小时候是踩着竹马秀雄学会的爬树——那是新华族尾崎家的少爷，两人以前总在庭院里玩耍。但后来随着年岁的增长，秀雄渐渐不再来了。
所幸那个时候百合子已经学会了独自爬树。
“脚要踩在这里，双手抱稳。”
借助着过去的经验，百合子让妹妹踩着自己的肩膀往上爬，并时刻确保她姿势正确。
“不要怕，姐姐会在下面接着你的！”
葵子是踩着姐姐的肩膀摇摇晃晃上树的。
第一次爬树的葵子显然十分紧张。她牢记着姐姐的指导，一点点爬到了适合倚靠的高处。
——好高。
这棵对百合子来说也有些高度的树木，在七岁的葵子眼中根本就是参天巨树。她忐忑不安的坐在树枝的分叉上，目光穿过自己悬空的双脚看向树下的姐姐。
——连姐姐也变得好小。
葵子很少能从这样的角度去俯视姐姐。
她感到陌生的同时失去了不少安全感。
身后的树干太粗壮她抱不住，光靠着总觉得会随时会被风吹下去。葵子忍不住俯下身，想要保住身下的树枝。
“百合子，你们在这吗？”
百合子正准备上树呢，却忽而听见了由远及近的不妙声音。
被母亲发现可不是闹着玩的！她急忙放好裙摆穿好鞋，又把妹妹的鞋往灌木丛的深处推了推。刚跑出树下没几步，母亲繁子就从小径里走了出来。
“你这孩子。疯起来连女佣都找不到你。”
繁子忍不住皱起眉头。在只看到百合子的时候显然有些有意外。
“葵子呢？”
百合子没说话。因为怕暴露妹妹她没敢往树上看。
误打误撞的，葵子今天恰巧穿了一身青翠的和服，又因为人小勉强被树叶掩住了。繁子的余光晃过葵子，却没看到她。
——但归根结底还是因为繁子根本想不到葵子上了树。不然此时她早已尖叫了起来。
“算了，不在就不在吧。”
繁子草草的扫了一眼，并没有非要把葵子找出来的意思。那神色与其说是恼怒于小女儿的乱跑，倒不如说在庆幸小女儿的不在场，从而不必让她在决定间为难。
“家里来客人，百合子你同我去露个脸。”
百合子此时却不太想顺从母亲的意愿。
她忍不住要往树上看去，却又生生克制住了自己。
“可是有哥哥在场就够了吧，母亲，我能不能不去……”
“将客人晾在一边连声招呼都不打的自己玩耍？”百合子的不懂事让繁子不禁提高了声音“又不是七八岁的小孩子了，百合子你怎么还能有这样失礼的想法？”
话说到这里百合子便没了退路。她只好跟着母亲离开了庭院去招待客人。
只希望能早点回来。
直到姐姐和母亲的脚步声远去，葵子才睁开眼睛。
此时树下空无一人，风吹着周围的树叶沙沙作响。
她感到了害怕。
正如百合子不想母亲发现葵子，从而导致葵子被训斥一样，葵子也不希望自己爬树的事情被母亲发现从而导致姐姐挨训。
繁子突然出现的时候，葵子一时情急贴在了身下的树枝上，从而被遮掩在了树影里。
但趴下容易坐起来难。葵子不敢松开紧抱的树枝直起身子，也不能大声叫喊吸引仆从把自己放下来……她所能做的只有再度牢牢抱住身下的树枝。
整个人再度与树影融为一体的同时，葵子在心底祈祷着姐姐快点回来。
*****
真岛顶着烈日在庭院忙碌着。工作了小半日，他总算把靠近宅邸的花草修剪完毕了。
没有工作占据注意力，他的视线又忍不住朝百合子所在的地方移去。
今天的会客较为以往更为漫长。透过会客室的落地窗，真岛至少有三次都发现百合子在试图溜走。
百合子较为平时似乎更为躁动。在被繁子隐晦的训斥后才总算安静了一些，却总是心不在焉的望向庭院的方向。
纵然知道不是在望着自己，当视线擦过的瞬间，真岛的心里不免还是漏了一拍。
他有些狼狈的垂下了眼睫。
「是想去庭院玩吧」
真岛猜想着百合子的所想。
「毕竟会客就是如此虚伪客套又无聊的事情」
相比之下，没有出现在会客室的葵子似乎是幸运的。但那不仅是因为年龄偏小而持有的特殊待遇，更是因为太太和老爷不太想让葵子出现在人前——
今年开春的时候葵子生了场大病，险些夭折。虽然后来人是康复了，但据说脑子出了些问题。
子爵的千金是个脑子有问题的傻子——这显然会成为华族间的丑闻。
野宫子爵保守了这个秘密，隐晦而陆续的请来几位私人医生，但诊断结果无不令他们失望。
这位小小姐心智大概永远都不会增长了。
「真是可怜的幸运」
流下一滴鳄鱼的眼泪，真岛突然有些好奇葵子的去向。但这抹好奇只维持了短短一瞬便烟消云散了。
因为无论在哪儿葵子身旁必然都是有女佣看照的。这样的话，在哪里又有什么区别的呢？
灼热的太阳加速了真岛体内的血液流动，不断滚落的汗水让他浑身黏腻。
甜腻的气息又顺着他的血管从皮肤的毛孔间渗透了出来，就像是熟透的果实落在地上的腐烂味道。
这味道使时刻刻提醒着他是一个怎样从骨子里开始腐烂的家伙。
趁着那股腐烂的味道还没有蔓延的太厉害，真岛准备回佣人房冲个凉避一避这正烈的太阳。毕竟，像他这样黑暗腐烂的生物在阳光下总有些无所遁形。
真岛沿着树荫行走着。庭院里安安静静的没什么人，风吹得树叶沙沙作响，真岛却从这当中听到了些奇怪的声音。
他并没有立刻意识到什么，直到在跨过矮矮的灌木丛时不小心踩到了一双小巧的鞋子。
那样小的鞋子，整个宅邸只有一个人能得穿下。
“小小姐？”
真岛出声询问着。他扫视着四周的灌木却没有发现任何动静。
树叶沙沙作响，掺杂着不太一样的韵律。他若有所感的抬起头，看见了跟随着树叶一起摇晃着的翠绿衣料。
好一会儿，他才在一片荒谬中反应过来那是葵子的衣摆。
——居然……在树上？
“小小姐？！”
葵子已经不记得自己抱着身下的树枝待了多久了。她的手脚早已僵掉了。
葵子害怕的时候总是闭着眼睛，幻想着姐姐的手温柔的遮蔽在她的眼睛上挡住一切可怕的东西。
直到听到有人在树下叫自己，葵子才重新睁开了眼睛。
因为长时间用力的闭眼，葵子起初的视线十分模糊，只能看见树下有一团东西在动呀动的朝她伸展着手臂。
是姐姐叫哥哥来找自己了吗？葵子想到。
但等过了几秒，当那轮廓渐渐清晰的时候，她却发现树下站着新来的园艺师真岛芳树。
葵子心头的欣喜在这一刻褪去，渐渐升起了一种不同于恐高的心慌。
母亲不准许爬树这项活动的发生，而佣人们一旦发现便会向母亲告发……
葵子别过了脸不去看真岛，仿佛这样对方也就看不见了自己。
“小小姐，您到底是在做什么啊！快下来！”
葵子装聋作哑的不配合让树下的真岛有些烦躁。他本以为对方是被困在了树上才好心出声的，但现在这番似乎只能理解为没玩尽兴而不想下树。
——真是任性的小孩子。
真岛心中难得升起的一点怜悯直接消失了。但是既然出面了就得把戏做全。作为热心善良的园艺师，他显然不能对此放任不管。
“树上太危险了，您快下来！”于是真岛又一次劝道。
“要是被发现了会被太太责骂的！”
葵子不希望被责骂，也不想再呆在树上。因为她不知道姐姐什么时候才能回来，也不知道会不会在等待的过程中被路过的女佣尖叫着发现。
新来真岛……和那些女佣似乎不太一样。
他一直在守着她在跟她说话怕她掉下去，而不是第一时间跑去找太太或者藤田管家报告。
——似乎，是可以商量的？
树与地面之间的高度让葵子的睫毛有些颤抖，她尽量不去看地面，将注意力放在园艺师那张表情担忧的脸上。
凝视陌生人的眼睛对葵子来说是需要莫大勇气的。她酝酿了好一会儿才十分忐忑的开了口。
“你可不可以……不告诉母亲？”
葵子发现，她说完这句话的时候对方似乎懵了一下。
“啊、啊，原来您是在担心这个吗。”
本以为对方终于想好要提什么条件才肯下树的真岛显然有些应接不暇。他恍然大悟的挠了挠头，爽朗的笑了起来。
“没问题的。太太那里我不会多说一个字。”
“真的？”
葵子有些意外。她没想到这么容易就说服了真岛。
“是真的。但小小姐您要是再不赶快下来，我可就很难保证不会被其他人知道这个秘密了。”
真岛打开手臂，一副就算小小姐您不小心失足了我也能随时接住的模样。
“快下来吧，小小姐。我会在下面接着的，不用怕。”
但真岛的笑容这一次并没有起到什么鼓舞的作用，因为葵子根本没来得及向姐姐学习下树的方法。她能做到的最多也就是在对方的看护下从树枝上直起身子，然后两人隔着更远的高度开始大眼瞪小眼。
“不然我还是去找把梯子把小小姐放下来吧。”
最后还是真岛先放弃了，因为他一直上仰的脖子开始发酸了。
真岛并不指望葵子能够自己下来。借梯子动静太大，事已至此不可能不走漏风声。
表示自己已经尽力的真岛跟葵子解释清楚后道了声抱歉。
“那小小姐先在这里等我一下。”
“等等，真岛。”
树上的葵子叫住了他，她看起来就跟鸟儿一样小。
“你之前说你能接住我是真的吗？”
真岛眼中闪过一丝讶然。他并没有想到这个连从树枝上爬起来都心惊胆战的女孩会说出这番话来。
“当然是真的了。”
但他很快掩饰了自己的惊讶，对着树上颤巍巍的葵子笑了起来。
“但小小姐你相信我吗？”
“我相信真岛。”
真岛本想看葵子为难的，但葵子的这句“相信”却得来的极为轻易，迅速的就好像没经过思考一样。
若要类比，大概是和真岛之前答应保密时一样。
但真岛深知两者是不同的。前者是因为微不足道而答应的十分随意，后者则是因为不知险恶而答应的一派天真。
像是猝不及防被人偷袭了要害，真岛挂在嘴角的笑不自觉的收敛了起来。他望着树上那个报复对象之一，缓缓地再次张开了手臂。
“既然如此，等我数完三二一您就跳下来吧。”
不给对方太多考虑的时间，他怀着种道不清的恶意对树上的女孩开始了倒计时。
“三”
“二”
“一”
话音刚落，女孩便沉甸甸的落到了怀里，重力和惯性让他后错了一步。
“真岛好厉害！”
因为信任，女孩的眼睛里并没有太多的害怕。
“小小姐才厉害呢，居然真的就跳了下来。”
讲道理，真岛现在仍有些心跳过快。
“欸，不是数完三二一就跳吗？”葵子表情疑惑。
“这倒是没错……”
真岛叹了口气，不再纠结这个话题。
他顺便将已经洗好的丝帕还了回去。
因为葵子手脚发软，真岛只好暂时先抱着她。
这样子自然不能送到女佣身边了，于是他对葵子说：“老爷那边的会客应该还没结束，小小姐有什么想去的地方吗？”
或许是因为害怕的余韵尚未平息，怀里的女孩对他仍有些依赖。她问：“我能和你呆在一起吗？”
真岛算了算时间，觉得宅邸那边会客