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“你们还没去过叹息荒漠吧，那里作为雅拉世界的生命禁区之一，的确非常可怕。”芙拉尔感叹道：“沙之国虽然也建立在沙漠里，但沙人的领地里毕竟有植物，有绿洲，有生物，只要有足够的沙漠生存知识，还是可以轻易的生活下去的，但是叹息荒漠不一样，叹息荒漠里什么都没有，只有一片黄沙，就算找遍了荒漠，也找不到食物，找不到水，在叹息荒漠里迷路，唯一的结果就是死亡，即便是再强大的人都没有幸免的可能。由于生存条件实在太过恶劣，各势力并不敢长期把太多兵力放置在沙漠深处，包括我们也不敢，所以前线的兵力总数只有两万人，不过这两万人都是最精锐的部队，完全可以暂时拖住亡灵前进的脚步，等待后续部队跟进或者其他命令。”
“两万人吗？数量有点少啊。”凯瑟琳思索着说道：“我是没见过亡灵战争的场面，但是想象着面对堆满视野的亡灵，怎么想都觉得两万人不够吧。”
“哨所一旦发出预警，部队就会向前压上。”芙拉尔解释道：“缩小包围圈的话，短时间内那些精锐士兵还是可以把亡灵们控制住的，只要有反应的时间，后面的部队就能封锁所有的通路然后层层跟进了。毕竟最初并不确定死亡之门是否会打开，不可能配备更多的人在里面。”
“恩，制定战术的人肯定比我要专业啦。”凯瑟琳点头道：“我考虑的肯定不如他们全面，就不啰嗦了。既然部队都已经配备好了，后面发生了什么？”
“死亡之门一打开，哨所就给各方部队发出了警报，同时亡灵也像想象中的那样，从死亡之门里涌了出来。”芙拉尔虽然在叙述已经发生过的事，却总是透出一股迷茫：“按照既定战术，前沿阵地的部队开始向前推进，缩短双方的距离。但是刚刚推进了三分之一，就有哨所的战士跑回来回报，说情况不太对劲，希望部队的指挥官们先看清情况再做出决定。于是，部队封锁了死亡之门周围半径不足十公里的范围，几个前线指挥官跟随着斥候一起接近了死亡之门哨所，看到的是让他们惊讶的一幕。”
“亡灵们并没有对他们展开攻击，对吧。”潘尼斯胳膊支在桌子上，托着下巴悠然说道：“我听你们长老会争吵什么亡灵会列队就估计到了。”
“恩，按照咱们以前的经验，亡灵们只会疯狂的攻击生灵，一旦它们从死亡之门里钻出来，就会第一时间向四周扩散，见到斥候的话，自然会拼命想把他们撕成碎片。”芙拉尔点头道：“但是这一次不同，据说亡灵们出来以后，就像军队一样排列队伍，而且摆出了防御阵型。在指挥官们抵达的时候，已经有近万亡灵涌出了死亡之门，组成几只队伍，用防御阵型把死亡之门护在内部，而且从死亡之门里，还有更多的亡灵不断涌出，然后直接加入现有的部队里，增强防御的力量。”
“这也太可怕了。”凯瑟琳皱着眉说道：“如果我是指挥官的话，恐怕什么也不理会，第一时间冲破对方的防御阵地，阻止它们集结兵力，否则越拖到后面越难办。”
“理论上是这样没错，但是实际情况并不允许。”芙拉尔摇头道：“亡灵们完全不像上一次那样，大片大片低阶亡灵之中混杂着极少数高阶亡灵，这一次一开始出来的就是很强大的亡灵，即便是精锐部队，也没有把握冲垮敌人的防线，毕竟最初的战术，是按照一开始出现的亡灵非常弱小来设计的，谁也没有想到这次会突然变成这样。”
“然后呢？”凯瑟琳追问道：“咱们这方的部队采取了什么措施？”
“指挥官们立刻召集自己的精锐们前压到距离死亡之门三公里的范围内，而这段时间内，亡灵们根本不理会窥视自己阵地的斥候，只是原地防御集结，就算斥候们已经接近到极为危险的距离了，它们也像是没看到一样。”芙拉尔解释道：“等到部队和亡灵们很接近之后，指挥官们开始进行各种尝试，然而除非部队接近到一只正常部队的最低警戒范围，亡灵们才会突然摆出攻击姿态进行威胁，一旦部队退后，亡灵们又会恢复到原本的防御姿态，绝不进行追击。”
“它们真的是亡灵吗？”凯瑟琳难以置信地说道：“已经是一支训练有素的正常部队了吧。”
“当指挥官们把信息传递回来的时候，很多人都有和你一样的想法。”芙拉尔苦笑道：“这种情况让指挥官们更不敢贸然攻击了，谁知道贸然攻击会不会突然引来亡灵们的反击，到时候万一精锐部队抵挡不住，就无法完成封锁亡灵的任务了。好在这些亡灵只是围绕着死亡之门防御，并没有向四周扩散的趋势，因此前线部队也就只能一边监视亡灵的动向，一边向后方寻求帮助。”
第七章修筑工事的亡灵们
“这样放任亡灵们不管，总觉得有问题。”凯瑟琳皱眉道：“部队的指挥官们没有让大部队后撤，派出小股部队尝试骚扰攻击吗？”
“然而对于亡灵们来说，这并没有什么意义。”芙拉尔摇头道：“亡灵的阵型，始终保持最强大的一部分亡灵身处最外围进行防御，这样一来，咱们一方的部队的攻击就必然会直接面对这些亡灵中的精锐，小股部队根本无法奏效。也不是没有人想过利用远程射击来扰乱亡灵们的阵型，但是，亡灵们的警戒范围比射程更长，就像刚才说的，一旦进入这个警戒范围，所有亡灵都会摆出攻击姿态，而且亡灵的队伍里也有大量的骷髅法师，双方的射程很接近，如果远程射击的话，恐怕还没来得及攻击，就会被大量骷髅法师的魔法吞噬。而且还有一个更关键的问题，亡灵们是不知道疼痛和疲惫的，更不需要进食饮水，它们可以无休止的警戒和工作，但是我们这边的部队可不行，就算是部队中的精锐，在叹息荒漠那种环境，每隔一两个小时也要休整一次，根本无法跟上亡灵们的节奏。”
“听起来很不乐观。”凯瑟琳低下头，沉吟着说道：“为什么听你的叙述，总觉得在荒漠里布防是个错误的决定？”
“倒也不能算错误。”芙拉尔说道：“大部队在荒漠里布防，可以把包围战线尽量缩短，把大部分亡灵堵在死亡之门的另一端，也能给后方争取足够长的时间，修筑防御工事，调动军备和物资，唯一的缺点，也就是前线投入的部队太多的话，对后勤压力比较大而已。”
“都是骷髅吗？”潘尼斯突然抬头问道：“没有其他种类的亡灵存在？”
“暂时还没有发现其他种类的亡灵，幽灵，尸巫，骨龙，这些更高等级的亡灵都没有出现过。”芙拉尔点头道：“不过，不排除有其他亡灵存在的可能。啊，对了，骷髅里也包括了死亡骑士。”
“然后呢？不会这么简单就结束了吧。”潘尼斯追问道：“如果仅仅是这样，也不会让所有势力都在紧急商讨对策了。”
“然后？呵，然后第三天，前线的指挥官传回来了另一条消息。”芙拉尔苦笑着说道：“应该说是两条消息，好消息和坏消息。”
“让我猜猜看，坏消息应该就是亡灵们开始修筑防御工事了吧。”潘尼斯想起之前经过长老会会场时隐约听到的内容，猜测道：“他们都修了什么？”
“恩，看来你是听到了。”芙拉尔点头道：“从死亡之门里涌出的亡灵越来越多，即便是以密集阵型排列，占据的范围也越来越大，逐渐开始向外围一点一点的扩张，在这种压力下，前线的部队也只能紧守自己的防线，抢修防御工事。可是没想到，当亡灵们的阵地扩张到大概三公里半径之后，居然也开始修筑工事了，这一行为简直颠覆了所有人对亡灵的认知，从来也没有人想到过，亡灵居然也可以像一只训练有素的部队一样，快速的修建工事。如果你看过前线用记忆水晶传回的影像就知道了，在半径三公里的阵地外围，首先是一圈拒马，拒马背后是一米多高的矮墙，矮墙和拒马之间的沙地被骷髅们用魔法冻结之后，挖掘出了一整圈的壕沟，里面布满了钉刺陷阱，这就是最后传回的画面里可以看到的工事，不知道内部还有什么东西存在。”
“稍等，我有个问题。”丽娜突然打断了芙拉尔的话，好奇地问道：“那里可是叹息荒漠，他们到底用什么修筑防御工事？”
“骨骼，大量骨骼。”芙拉尔想都没想就答道：“它们从死亡之门内部源源不绝的运送出了大量骨骼，这些受到死亡能量浸染的骨骼在它们手中非常坚固，用来修筑工事没有一点问题。”
“那这完全就是一场对等的战争了。”潘尼斯若有所思地说道：“是这些亡灵都有自我意识了吗？还是他们背后有拥有自我意识的亡灵在控制，还是说，是死神亲自操控的？”
“达纳库斯亲自操控的可能性不大，有神性屏障的阻隔，他做不到这么复杂的事。”芙拉尔摇头道：“我比较倾向于一部分亡灵已经在达纳库斯的干涉下产生了自我意识，当然，不会是全部，否则就太可怕了。”
“那好消息呢？”潘尼斯摩挲着下巴说道：“好消息是亡灵们开始信仰生命之神了吗？”
“不要开这种渎神的玩笑。”即便以芙拉尔的温柔，也被潘尼斯气的翻了个白眼，不满地说道：“小心神灵制裁你的亵渎。”
“好吧好吧，我只是猜不出是什么好消息嘛。”潘尼斯耸耸肩说道：“我能想到最好的消息，就是亡灵们突然改变了信仰，都去信仰生命之神凯亚，不再随意仇视生灵了，这样问题不就都解决了吗。”
“那样当然好，但是想想也知道根本不可能啊。”芙拉尔叹息道：“虽然奈莉一直在帮助咱们，但是现在死亡之门已经打开了，就说明奈莉她恐怕……后面的事，也就只能靠咱们自己了。”
“恩，也许吧。”潘尼斯不置可否的笑了笑，转移话题道：“那你说的好消息是什么？”
“好消息是在涌出了一定数量的亡灵之后，似乎就不再有新的亡灵出现了。”芙拉尔说道：“为此，法师之国的沃伦森议长前几天用元素姿态亲自飞到死亡之门上空巡视过，确认了至少有整整一个小时的时间，死亡之门里都没有新的亡灵走出，这和上一次亡者归来时的表现可不一样。”
“唔？为什么？”凯瑟琳疑惑地说道：“按理说亡灵们不是应该不间断的出现吗？难道是刚刚复活的达纳库斯没有足够的力量唤醒那么多亡灵？”
“大姐，嘘，别乱说。”丽娜拉了拉凯瑟琳的胳膊，小声道：“达纳库斯是不需要主动唤醒亡灵的，他只需要存在在那里，在他的意志干涉下，亡灵就会自动苏醒，和他的力量是否恢复没有关系。”
“呃，抱歉。”凯瑟琳满脸通红，干笑着说道：“这是个意外，恩恩，是个意外而已。”
第八章筑城
“谁也不知道为什么，这个问题现在各势力的高层和大部分强者都想知道答案。”芙拉尔没有因为凯瑟琳的小失误调侃她，只是正色地说道：“大家只看到了结果，就是亡灵们在增加到一定数量之后，就停止了继续增加数量，除了一部分继续担任警戒工作之外，剩余的亡灵们专心加固自己的阵地，固化防御工事，甚至修建更高的围墙。”
“围墙？”潘尼斯眉毛一挑，追问道：“哪怕他们有了自我意识，懂得如何进行战争，懂得修筑防御工事，但是他们修建围墙做什么？”
“不知道，也许是为了加固阵地，毕竟对于一场战争来说，依托围墙来防守，远比在开阔地带仅凭防御工事防守更稳妥。”芙拉尔迟疑着说道：“但是我又另一种怀疑，我觉得他们不单单是想防守，他们想……”
“他们想筑城？”潘尼斯先芙拉尔一步，用一种若有所悟的语气说出了内心的猜测：“雅拉大人在上，他们是想围绕着死亡之门，修建一座属于亡灵的城市吗？”
“我是这样怀疑的。”芙拉尔苦笑着点头道：“当然，也不一定是城市，也有可能是一座军事要塞，但是不管怎么说，它们修建的绝不仅仅是防御工事而已。”
“我觉得咱们都错了。”潘尼斯摸索着下巴，沉吟着说道：“这一次咱们不该把他们再当做亡灵来看待，咱们应该把他们当成一个拥有同样智慧的对等种族来对待，也许这样改变一下思维，对于理解他们的行为会有一定帮助。当然了，他们也许不是全员都拥有了智慧，但至少有一部分的智慧不属于正常人了。”
“一百多年的时间，让亡灵们突然变得全员都拥有了智慧，你觉得这样的可能性有多大？”芙拉尔反问道：“从亿万毫无意识的亡灵中产生某几个有神智的个体我可以理解，但是想要产生这么多会主动筑�