后第一次进入城市，之前一段时间除了在沼泽里游荡以外。就是在匆匆忙忙的赶路，他们并没办法找到接近咱们的机会。不过。咱们入城以后，他们的机会终于来了。就在两天前，关于屠杀事件的消息开始向周边的各个势力扩散，然后还是在两天前的晚上，两个伪装者把消息传递给了咱们。”
“接下来就是一天前，也就是昨天早晨，咱们证实了消息之后，离开了第三烈焰城。”凯瑟琳也凑过来，和潘尼斯肩挨肩的坐在一起。头碰着头的在纸上画着：“同一时间，布特那两位领主派出的代表抵达了望山要塞，开始处理外交事务。接下去是昨天晚上，双方的误会解开，货物交易可以继续进行，当晚殿下你应该是举行了一次舞会吧，我记得这是法拉尔帝国的外交传统。”
“是的。当晚举行了一次舞会。”尼古拉斯说道：“这已经是帝国外事活动的惯例了，如果在帝国的领地进行，那么公务结束之后，举办一次舞会，第二天举行送别仪式。”
“恩，所以很容易就可以被纳入计划之中。于是接下来就是今天早晨，尼古拉斯你送走了两个布特领地的代表。”凯瑟琳叹了口气，苦笑着说道：“送走领地代表之后，理论上来说，你应该立刻启程返回首都汇报情况，然后从首都赶往惨案发生地点的，不过后面的事就脱离了他们的计划。你没有马上启程，然后咱们见面了。好吧，到现在为止，所有时间点都对上了，但是，却有一个最关键的时间节点没有对上，如果这个问题不解决的话，说不定咱们的全部假设都要被推翻。”
“那个节点并不是问题。”潘尼斯摇头道：“其实也是可以对上的。”
“她所说的关键节点，是指他们制造惨案的时间吗？”穆尔问道：“的确，四天前，你们还没有到第三烈焰城，甚至还没有离开低语沼泽，不对，已经离开低语沼泽了，那时候刚刚进入布特的领地之内，恐怕除了你们自己以外，没什么知道你们的目标是第三烈焰城，但是他们却已经把一切都准备好了，就等着你们出现。”
“谁说没人知道，你不是知道吗？”潘尼斯耸耸肩说道：“你能推断出我们的行踪，然后提前去第三烈焰城等着我们出现，为什么他们不行？”
“我能猜到是建立在对你了解的基础上。”穆尔说道：“但是他们……好吧，既然你们已经是敌人了，他们肯定也仔细研究过你的过往，起码研究过你这几年的过往，想要猜到你会去拜访菲拉大师也不是什么难事。”
“对，他们可以推断出来，至于确认我们的到达时间也不是什么难事。”潘尼斯说道：“还记得当时费列克说过一句话吗，不要小看法师们对于自己领地的掌控能力，在他们的领地范围内，确认几个人的踪迹很容易，所以，基本上是我们一踏入布特的领地，惨案就发生了，时间衔接的非常巧妙。”
“好吧，既然现在已经有了具体的猜想。”穆尔问道：“你们准备怎么应对？”
“一切都是猜测，真实情况是不是这样，咱们并不能确定，就连那两个伪装者幕后的主使是不是真是时之沙，咱们也不能确定。”潘尼斯说道：“但是，处理类似问题我有一个原则，对方越想让咱们去做什么，咱们就越不去做什么，同理，对方越不想让咱们做什么，那么咱们就一定要去做什么。”
“表面上看起来，他们想让咱们离开布特高原。”凯瑟琳接下去说道：“所以，咱们明天就出发，原路返回布特，不再去惨案的现场了。”
“你们不担心吗？”穆尔疑惑地问道：“万一是你们猜测的第二种可能，真的是有人想在背后帮你们才用这种方法通知你们的话怎么办？”
“很简单。”凯瑟琳淡淡的笑了笑：“就只能辜负一次他的好意了，不管怎么说，既然已经找到了一处漏洞，那后面需要调查的事就越来越多，我想，咱们会变得很忙的。”
第一百零三章沙漏神座
漆黑，没有光，就在一片绝对的黑暗空间之中，细碎的脚步声，带着空旷的回音从远处传来。声音微弱，可是在死寂的环境中，任何人都可以听得清清楚楚，均匀的脚步声虽然缓慢，却一声接一声连绵不断的，每一次踏在地面发出声响，都好像就紧贴在耳边响起一样，又飘渺的仿佛远在世界的尽头。“踏，踏，踏”，一步接着一步，每一次脚步踏在地面，都如同扣在人们的心头，会让听到的人感到一阵阵难以形容的恐惧和战栗。
“吱呀”，就在仿佛永远不会停止的脚步声停下来的同时，门轴转动的声音代替了脚步声，充斥在黑暗的空间之中。门轴的锈蚀并不严重，声音不是很大，但是相对于死寂的环境和微弱的脚步声，震撼的就如同一阵雷鸣。随着门轴的转动，一道微光从打开的缝隙中渗出，穿透了无处不在的死寂，照进了这片空间之中。
这里似乎是一片很大的空间，微弱的光芒就算伸展到尽头，也无法照亮周围的全部环境，只能照出光芒下的人和他脚下的地面。那是一个全身包裹在黑色法袍中的法师，跳动的光芒就飘浮在他的头顶，没有任何支撑的围绕他盘旋，随着他的脚步一起一伏，在他的胸前，银色底座上镶嵌着金色的沙漏，在淡绿色的光芒下反射出冷冷的光。在他的脚下，青色的石板向前延伸，没入黑暗中，石板光滑如镜，上面没有刻印任何花纹。
在这片空旷而黑暗的空间中行走，就算有微弱的光，却无法确定任何参照物，仿佛被放逐至无尽虚空中的生灵，找不到方向，也感觉不到空间的移动。好在还有脚下的地面，青色的地面随着踏踏的脚步声向后退去。这是唯一可以证明在黑暗中移动的证据。一步，一步，黑暗中，时间似乎已经失去了意义，每一步踏出，似乎只过了一秒，又似乎一步踏出便已是永恒。随着一步步的潜行。四周的黑暗中仿佛响起了无数窸窸窣窣的怪声，就像有数不清的生物隐藏在黑暗里。正在凝视着黑暗中的火光窃窃私语。但是，黑暗中的步行者对于一切都无动于衷，脚步缓慢而稳定，步步向前，没有片刻停留。
“呼”，黑暗中突然响起了火焰的爆鸣声，数十团火焰在高处突兀的出现，和黑袍法师头顶的光芒一样，火焰同样散发着淡绿色的冷光。把整个空间染上了一层诡异的色彩。火光闪烁，照亮了这片空旷而黑暗的世界。这时才能看到，这是一个数千平方米的巨大空间，似乎是一个神殿祈祷室的样式，不过比普通的祈祷室大了无数倍。神殿的大门宽达十米，但是相比整个神殿的体积来说，就和普通人家的房门一样狭窄。进入大门之后。两侧各自竖立了一排贯通上下的圆柱，支撑着神殿超过三十米高的穹顶。圆柱上，雕琢着大量奇异的浮雕，这些浮雕让人很难理解，数十副浮雕集合为一组，每一组浮雕。都显示着一群相同的人，在相同的地点做着不同的事，不是人与人之间做事不同，而是每一个浮雕上的每一个人，都和另一个浮雕上的自己的行为截然不同，除此之外，其他都没有任何区别。就连头顶太阳的位置都没有变化，仿佛是为了表现，这些人在同一个时间里，每个人都可以做出几十种完全不一样的行为，给人一种非常诡异的感觉。
圆柱构建的走廊的尽头，是一座高高的石台，石台上固定着一个巨大的神座，神座由一个巨大的沙漏构成，但这个沙漏却是扭曲的，扭曲成了一个首尾相接的形状，沙漏构成的神座中甚至还有细沙存在，这些细沙在神秘的力量推动下，不断的循环流动，似乎永不休止。
石台的石阶最下方，二十多个同样一身黑袍的人，一言不发的侍立在神座的两侧，每个人都是相同的打扮，厚厚的兜帽罩在头上，遮住了每个人的容貌，让所有人看起来都是相同的样子。没有多余的人对新进来的人有反应，只有单独站在最靠近神座位置的一个黑袍人慢慢放下了举起的手，很显然，那数十团突然亮起的火焰，就是他在操控的。
新来的黑袍人缓慢而无声的穿过两侧默然侍立的黑袍信徒们，走到单独站立在神座下方的黑袍人背后，凝视着他的背影。这个神座下的男人身上带着一种无比诡异的感觉，动作矫健而干脆，像是个年轻人一样，没有丝毫老人的迟滞，但从他身上却总是透出一种经历过岁月沉淀之后的沧桑感，仿佛已经度过了漫长的岁月。
“祭司大人。”新来的黑袍人先对着空无一人的神座跪拜，起身后又对着最前方被称为祭司大人的人背后深鞠一躬，用低沉的声音说道：“兄长大人，很抱歉，我回来晚了。”
“时间的早晚并没有意义，只要回来了就好。”黑袍祭司慢慢回过头，兜帽下是一张年轻而陌生的面孔，年轻的眼睛里，却透露出苍老的目光。祭司认真的看了看后来者，点点头说道：“现在能赶回来的人已经齐了，已经可以开始了。既然你一定要把大家都召集起来，说明带来了坏消息，对吧。”
“是的，兄长大人。”后来者垂着头，失落地说道：“是最坏的消息。”
“他们已经发现了？”祭司的声音却平静的没有一丝起伏，仿佛任何变故都无法激起他心中的波澜：“不，他们发现也是正常的，毕竟那个是完美的凯尔，发现不了才是奇怪的事。看来他们早就发现了，而且已经回来了？”
“对，他们已经回来了，兄长大人。”后来者有些不安地说道：“七天前，他们突然从法拉尔返回了高原，第一时间造访了崔凯斯领的萨摩埃尔。他们从萨摩埃尔那里得到了证实，彻底发现了咱们的布局。”
第一百零四章冒险团在行动
“果然，是扎克那里出现了漏洞吗？”祭司缓缓地说道：“的确，以扎克的性格特点，让他去伪装萨摩埃尔实在太难了，扎克他这半生见过的陌生人，可能还没有萨摩埃尔一个月见到的多，如果不是万不得已的话，我也不愿意让他出面的。实在可惜了，萨摩埃尔不是咱们的人，否则就不会有这个漏洞了，想必扎克在崔凯斯领布下的暗线已经被发现了吧，你继续说，他们之后做了些什么？”
“扎克的暗线只是消耗品，被发现也很正常，但是，扎克和马拉死了。”后来者的声音听起来有些忧郁，叹息着说道：“他们顺着暗线，追查到了他们两个，为了保守吾神的秘密，扎克和马拉在被他们找到的前一刻选择了死亡，连同自己的实验室一起炸毁，携手回归了时间之河的怀抱。”
“让我们向他们两位致敬。”祭司转身面对空空的神座，在场二十几名黑袍人一起躬身，向逝去的同伴献上了自己的敬意。停顿了几秒，祭司直起身，平静地说道：“只需要致敬，不需要哀悼，我的朋友们，他们两个用自己的生命，向吾神奉献了他们的虔诚。时间之河中不存在死亡，以吾神的慷慨，也不会把他们遗忘，所以，当我们返回时间之河的时候，必然可以再次与他们相聚。”
“愿吾神的荣光，永远照耀时间的长河。”后来者再次对神座躬身行礼，这才继续说道：“虽然扎克和马拉毁灭了能毁灭的一切线索，但对方还是从他们两个周边的事物中找到了某些线索。现在的我完全无法跟上他们的思路，就连吾神也无法降下神谕，因此，对于如何切断线索，我没有任何头绪，只能眼看着他们一步步追查下去。”
“哦？线索还没有断？”即便听到了这样的坏消息，祭司也没有任何慌乱，依然镇定地问道：“他们还有新一步的进展吗？”
“是的。三天前，他们追查到了麦隆，结果麦隆直接引爆了自己的浮空岛。可惜，虽然爆炸炸毁了麦隆首府的三分之二，但他们却依靠躲进凯尔的领域逃过了爆炸，没有任何伤亡。”后来者很遗憾地说道：“对于这件事，沃伦森议长派出的人前天和他们进行了交涉。但似乎被他们说服了，并没有能阻止他们继续追查。反而通告各个领地尽量配合他们的行动。”
“麦隆也回归了吗？”祭司轻轻叹了口气说道：“沃伦森的反应并不出乎意料，咱们的很多事很难彻底瞒过他，只是双方保持着默契，他不会亲自干涉而已，想依靠他来阻止对方的追查并不现实。不过我想，麦隆的行为对于他们来说也并不是没有影响吧。”
“影响其实很大。”后来者兜帽晃动，做出一个点头的动作：“麦隆的首都并不繁华，但是浮空岛的爆炸，依然造成了近万人的伤亡。至于受到影响的平民甚至超过了五万。这件事导致他们的调查转入了暗处，尽量避免被任何人发现。不过，这样的转变对于咱们也有不利的地方，他们如果故意潜伏的话，除非在咱们自己的浮空岛控制范围之内，否则很难再像以前一样，时刻能监视到他们的行踪了。