一个动作指导，或者一句简单的评价，都可以让一位年轻人在同龄人的圈子里受到无的嫉妒。不过，大家还是较懂得礼貌的，没有人会无缘无故的去打扰英雄的生活，因此克拉克这一百多年过的还算非常安逸。
时至今日，克拉克已经四百二十多岁了，五百年的寿命已经过完多半，不过老矮人的经历依旧旺盛，力量依旧强大，让人忍不住感叹，时光是不是格外偏爱他，没有在他身留下一丝老去的痕迹。潘尼斯按照塞拉议员所给的地址，在崇山城里绕来绕去，最后走到一座偏僻的住宅，这栋房子很不起眼，恐怕除了房屋主人之外，没有任何特别的地方。走进偏僻的住宅，迎面而来的是一个被墙壁围绕的小院落，院子里随意的种着一些花草，在院落主人时有时无的照料下，花草依然保持着旺盛的生命力。
当潘尼斯走进院子的时候，老矮人克拉克正坐在院子里，身边围绕了一群十六七岁的矮人孩子。如果按照矮人的寿命等换算，十六七岁还是幼儿的年纪，不过年龄段这种东西，不能这么简单粗暴的换算。从身体条件和精神智力发育来看，十六七岁的矮人，大概可以视为人类七八岁的年纪，而并非等换算得到了两三岁这一结果。
老矮人正在一群孩子间。一脸笑意的任由孩子们包围着，一只手挥舞着一把巨大的双手战斧，另一只手握着一块木头，正在用他特有的方式进行木雕。无论看过多少次，孩子们都对此感到无惊。出神盯着渐渐成形的木块，眼看着战斧不断带着呼呼风声挥舞着落下，听去每一下动用了很大的力量，但每一斧挥下，都只在木块留下一道敲到好处的刻痕。
似乎感应到了什么，老矮人从孩子群里抬起头，目光恰好对了潘尼斯的眼睛，从老矮人惊讶的目光，潘尼斯看到了发自内心的喜悦。低声和孩子们说了几句，孩子们很听话。虽然觉得非常遗憾，但还是很快散去，把院子留给了老矮人和他们眼的陌生人类。
“很久不见了，我的朋友。”老矮人猛地起身，大步迎过来。他的年纪虽然很大，但是须发都是乌黑的，步伐也依然矫健，动作威猛地张开双臂和潘尼斯相互拥抱，拥抱的力量很大，大到双方的肌肉都发出了咯吱咯吱的抗议声。终于。老矮人在拥抱过后放开了潘尼斯，用力捶了潘尼斯的肩膀一圈，大笑着说道“凯尔，你怎么来了。我还以为这一生没什么机会见到你了呢，尤其是玛雅和媞雅两个小家伙说没给你发消息。”
“我还正怪呢。”潘尼斯也报复性的拍打着老矮人的后背，大笑着说道“那两个笨蛋为什么向你们求援，却偏偏不找我，你知道些什么吗？”
“他们说，克里斯托有重要的事请你去做。所以你实在无法脱身。”克拉克答道“那个地精小家伙总是做一些怪怪的事，让你去帮他跑腿也并不怪。”
“是啊。”潘尼斯说道“所以和队友一起跑到这里来了。不顾我也有自己的私信，有的队友可能需要用到任务目标那里的东西，这样双方谁也不亏。”
“哈哈。”克拉克笑道“所以你顺路跑来看我了？”
“不，恰恰相反，我是专程来找你的。”潘尼斯严肃起来，正色的说道“我想弄明白，玛雅和媞雅那里到底发生了什么事，居然让她们这么着急的四处求助。”
“专程来找我？”克拉克怪的问道“对了，还没问呢，你怎么知道我在这里。”
“路救下了塞拉。”潘尼斯答道“她告诉我的，所以我才会慌慌张张的跑来。”
“救下了塞拉？”克拉克重复了一遍，突然生气的问道“有人在打塞拉的主意？”
“阴影之手的刺客而已。”潘尼斯挥挥手“具体情况，等你妹妹自己和你说吧，我还等着你告诉我，玛雅和媞雅那边到底发生了什么呢。”
“最近总有半神魔兽从森林里跑出来。”克拉克解释道“她们两个从高空侦察了一下，发现骚动很可能产生自死亡森林的内部。当然，这些并不重要，真正重要的事，按照这个速度，一个多月以后，骚动会到达死亡森林边缘，到时候可能会有超过四十只吧半神魔兽冲进羽人山脉，这种灾难，以翼人族自身的势力确实很难应对，所以她才想起咱们这些老朋友，出面邀请咱们去帮忙。据说阿斯克这次也去，他现在不是阴影之手的会长之一吗？这次我要好好和他谈一谈塞拉的事了。”
“一个多月以后吗？”潘尼斯原地踱步，沉吟了一阵说道“这样吧，你在崇山城里多等我一阵，如果我能及时赶回来，到时候和你一起过去。”
“这倒是没问题。”克拉克答道“不过，你到底要去哪？一个多月的时间能赶回来吗？”
“菲尔利亚斯山。”潘尼斯说道“去那里的大地之伤，寻找一个地精的遗迹，塞拉说你以前去过大地之伤，怎么样，你有什么线索吗？”
克拉克的脸色变了变，苦笑着说道“居然要去大地之伤，凯尔，你还是这么勇敢啊。”
“没办法，我有必须去的理由，再危险也要闯一闯了。”潘尼斯说道“听说那里对于半神来说都有危险，是真的吗？危险在哪里呢？”
克拉克突然高声喊了一句，很快，从门口跑来一个卫兵，克拉克交代了几句，卫兵急匆匆的离开了，他这才解释道“地穴矮人里，有个喜欢在地底到处乱跑的年轻人，他深入过大地之伤的内部，具体情况由他给你们说明吧。我当初闯入大地之伤，也只是在外围活动，没有深入过内部，所以不了解里面的情况。不过，那里和外界相，真的像是两个世界一样，里面的所有生物，无论是动物还是植物，都极为特殊，外界根本见不到，因此你也没有对物可以了解那些生物的特征和习性，只能盲目的在里面乱闯。”
“只有这些？”潘尼斯疑惑的问道“我想象的要正常很多呀。”
“你到了那里知道了。”克拉克苦笑着说道“仅靠语言是很难形容的。不过，我很怀疑在这里等你的必要，如果你要深入大地之伤，我可不觉得你一个多月能回来。”
“反正你也要重新锻造斧子。”潘尼斯耸肩，不在意的说道“当锻造的时间延长了一些呗，又没什么损失。不过，说起来还真抱歉，你以前最喜欢的斧子，是次在异空间的时候，战斗崩碎的那个吧，我一直觉得这一点很对不起你。”
“反正也该换了，没什么对不起的。”克拉克大笑，摇头道“其实那两把双手巨斧，是我年轻时候的作品，很多方面并不是最好的，所以才会在战斗崩碎。这次我也吸取教训了，准备用最好的材料，竭尽全力锻造两把双手巨斧，也算是尽量留下我最得意的作品吧。”
“所以会让塞拉去收集材料吗？”潘尼斯点头道“听你说的，我越来越好了，真想早点看到你的新斧子。对了，需要帮忙吗？我还记得我的锻造技巧是靠你才有所提高的，也有资格在炉火旁给你当当帮手了吧。”
“你觉得自己还不够忙吗？”克拉克瞪了潘尼斯一眼，摇头道“你的任务是赶快去帮克里斯托办事，然后赶快回来，我还怀念着和你一起战斗那种酣畅的感觉呢，如果你能及时赶回来，我们大家又有机会重新感受了。”
“好吧好吧。”潘尼斯耸肩“我会尽快赶回来的，其实对于任务目标，我已经有了一些初步的设想，很可能进展会你想象的要快。”
“如果是真的那太好了。”克拉克双手捧着胸前的胡子，布满皱纹的脸露出很难看的微笑“大家也都很期待这次并肩战斗，所以她俩一求援，大家都答应了。不过，其实大家心里也都明白，没有你的话，根本无法重新体会到曾经的感觉了。到时候如果我把你给带去了，估计所有人都会兴奋的吧。”
第三十七章艾克变态熔岩
“当，当，当”，六声巨大的钟声，响彻崇山城的上空，唤醒了睡梦中的城市居民们。八月的清晨，早晨六点天已经大亮了，大街上开始逐渐嘈杂起来。由于崇山城属于三国之间的运输中转中心，这里的商户多半经营旅店和出租仓库，一大早，就不断有运输队赶着各种规格的大小马车，从仓库中运出货物，沿着火焰大街深入或离开山之国。山之国的锻造制品和艺术品，顺着火焰大街离开库兰，流向雅拉大陆的世界各地。同时，来自迷失森林的手工艺品，来自海之国卡萨的珍珠、珊瑚和海产品，来自兽人草原的毛皮和肉类，来自人类世界的矿物、工业产品和批量生产的魔法制品，甚至来自低语沼泽的稀有药材，都会顺着这条运输之路，源源不断的流入群山之中，分散到每一个矮人的城市里。
“叮，叮。”一间小旅店的一楼，全身包裹在黑色剑士服里的潘尼斯无聊的坐在旅店大厅里，望着门外发呆。由于时间太早，只有极少的几个需要早走的客人在处理住宿费用，整个大厅里几乎没什么人。潘尼斯胳膊撑在椅子扶手上撑着下巴，睡眼蒙眬的不断打哈欠，明明还困得睁不开眼，却坚决不肯回到床上继续睡觉，反而一直看着外面，似乎在等什么人。等人的时间是很无聊的，所以他手里抓着几枚金币，其中一枚高高的扔到空中，然后从下方把其他金币向上弹射，去撞击空中飞行翻滚的金币，在保持空中的金币不断飞行的同时，再准确接住被撞击后转为下落的金币。
他连看都没有看金币一眼，但是动作巧妙准确，没有一次失误，流畅连贯的动作让几个刚刚结算了住宿费用准备出门的商人和旅行者看的眼睛都直了，几乎连自己的事都忘记了，堵在门口专心的看着潘尼斯的表演。不过很可惜。表演很快就被打断了，一道人影如同银色的流光一样，从楼梯上直冲大厅，带着凛冽的强风冲到潘尼斯身边，下一瞬间，所有的金币都如同被异空间吞噬了一样消失了，只留下一个黑发银甲的骑士少女。用冒着火的凶狠目光怒视着椅子上的潘尼斯，围着的观众们都怀疑表演者会被少女直接吃掉。
“你到底哪里不正常了。”凯瑟琳怒气冲冲地说道：“一早就坐在这里玩金币。你知道叮叮当当的声音有多吵人吗？你不知道我对这种声音敏感吗？在楼上关着门都能听得清清楚楚的，你还让不让别人睡觉了？这种没有道德的恶劣行为，简直应该受到神罚。”
“呃，虽然不知道为什么你那么生气。”潘尼斯无辜的眨眨眼：“但是，那是我的金币。”
“曾经是，不过现在是我的了。”凯瑟琳珍重的把手里攥着的几枚抢来的金币放进钱袋里，小心翼翼的收好，这才拉过椅子在潘尼斯身旁坐下，没好气地说道：“你特意用这种方法把我叫下来。肯定有事吧，说吧，是什么事？”
“其实也没什么事。”潘尼斯刚说完，就感到刀锋般的目光刺在脸上，急忙补充道：“不不，我是说没什么大事，只是一会会有客人来拜访。我觉得让她们三个施法者再多休息一会吧，咱们两个人迎接就够了。”
“客人？”凯瑟琳揉揉眼睛清醒了一下，歪着头想了想问道：“就是你前天提到的那个向导？那个克拉克先生介绍的地穴矮人探索者，叫什么来着，艾克？”
“艾克变态熔岩。”潘尼斯补充道：“地穴矮人族里经验最丰富的探险家，以探索新世界为乐。名言是——长眠在一个没有人探索过的陌生区域，才是一个探险家最荣耀的归宿。”
“这个人……你前天说他进入过菲尔利亚斯山的大地之伤？”凯瑟琳确认道：“这个人可靠吗？我可不想再遇到闪光森林里埃拉德那种状况了。”
“这个应该不会。”潘尼斯摇头道：“毕竟这人在地穴矮人一族里也是很有地位的，不太可能像埃拉德那样。而且，为了保险起见，如果找到了研究中心，我并不打算让他进去。我跟他交涉过了，理由是因为地精族的一些隐秘。所以一旦找到研究中心的线索，就让他自己原路返回，具体的位置和里面的情况都不会告诉他。这个要求他最后同意了，不过代价是今后他可以自己再顺着这条线索去寻找，到时候咱们不得干涉。”
“那倒是没关系。”凯瑟琳松了口气：“不过向导离开了，咱们自己能走出来吗？”
“放心吧。”潘尼斯自信的笑了笑：“也许陌生的环境里我可能会迷路，但是走过一遍的路想要原路返回的话，嘿嘿。”
“好吧，我懂了。”凯瑟琳说道：“活地图先生，到时候就靠你了。希望咱们不会变成又一群迷失在地下深处的牺牲者……咦？来了？”
“恩，来了。”潘尼斯站起身，目光投向旅店的大门外。旅店的大门一直是敞开着的，越过大门，可以很清楚的看到，一个矮人沿着门外环形的街道，慢慢接近旅店。走来的矮人身上穿着贴身的粗布外衣，脸上带着一个宽大的墨镜遮住了眼睛，与其他矮人相比皮肤