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源女虽然被云老救回来了，却被那毒伤及根本，之后一直病殃殃的，相杰要比她大几岁，恢复得也更好更快，商穆为使他成为源女将来更合格的幕臣，对他的各种训练也提上了日程，相杰小小年纪硬是全盘接下，每日得的那一点点余暇，便守在源女身边寸步不离。
又过了几月，源女的身体一直未有明显的起色，云老向景晨提出欲将源女带上天山疗养，“……天山上的气候更利于源女调养生息，可令源女拜入孟绯座下，以孟绯之才亦不会辱没皇室尊严，老妇亦会亲自将毕生所学倾囊教授于她，十五年后下山，保证还你一个活蹦乱跳，经伦满腹的太女！”
景晨与商穆对此都极为不舍，但看着日渐消瘦苍白的女儿，亦知唯有此路可走，思虑来去，景晨决定微服出宫，亲自送女儿回师门，每每思及此去经年难见面，她便越发贪恋与源女相处的每一刻，将她的一举一动，一颦一笑牢牢刻在脑海里。
哪知景晨一离宫，朝中接着又发生了一件轰动天下的大事，那便是科考舞弊案。戎正元年的春闱因战乱所误，景晨登基后将该年的科举之期挪至秋天，任命萧敏居为主考管，副考官二人亦是出自显扬的饱学之士，这样的安排本是无可厚非，如此一来萧敏居成为天下学子的座师，亦可称之为桃李满天下，名誉朝野了。
景晨将这一切安排妥当，离宫期间由三公辅政，预计回宫之后刚好可以主持殿试。然而，萧敏居太过嚣张不知收敛，终给自己招来灭顶之灾。会试放榜之后，一名出身寒门的贡生将自己吊死在考场，直指考场不公，遗书自己本应为该届会元，被主考官强行更调，将会元之名给了显扬士族出身的另一名考生，一石激起千层浪，继此之后，又有百名考生联名上书告御状，道出许多考场舞蔽内＃幕，而铁证便是这一届中无数世人耳熟详的饱学之士纷纷名落孙山，而一些望族出身的不学无术之徒却榜上有名，此事尚未经审，流言便已飞遍大江南北，影响极为恶劣。
御史台八百里急奏景晨，联名弹劾主考官萧敏居营私舞弊。景晨不得已提前回宫，下令彻查此事，并亲自调阅考卷，一阅之下方知不少试卷都文理不通，错字连篇，刑部介入追查，最终确认主考、副考以及二十余名考官皆脱不了关系。
景晨始登基，这头一年的科举考试意义深远重大，萧敏居却捅出天大的篓子，直触景晨底线。直至她被打入死牢，才觉出即使儿子萧涵贵为君侧，他当日于景晨的救命之恩乃至于加上小公主，也换不回她自己的命，可惜悔恨已晚，她被批了斩刑。
案件了结得如此迅速令万民看到了新帝的公正与行动力，民心非但未乱反而更添凝聚力，天下学子亦纷纷备战重考，并且重考会由景晨亲自主持。
萧涵是极明事理的，他知道此事无半点转寰的余地，母亲萧敏居必死无疑，否则景晨无法向天下人交待。明知求景晨也不会有用，他也不欲令景晨左右为难，于是向商穆告了病，并拒见任何萧氏族人，将自己关在宫中数日滴水未进，亦未露面于众人面前。
景晨亦是五味杂陈，萧涵越是沉默，她越是不知该如何面对他，哪怕他像个普通男人一样在她面前哭闹一番，她心里都会好受些，但是他硬是没在她面前掉过一滴泪，流露过一丝哀求，夜里去哺喂小公主时，萧涵亦不与她相见。萧涵既然不愿意见她，她亦做不出强迫他的事来，心中隐隐愧疚，却毫无办法。
不久后，萧敏居被斩首于午门。萧珏回到京中处理她的后事，尽管已经开府另过，但她到底还是萧氏血脉，如今她便成了整个萧氏的顶梁柱，族人俱求她继任族长，萧氏经此一事，数代积累的赫赫声誉尽数付之东流，若萧珏不在此时站出来拉拨一把，萧氏从此没落也是可以预见的事。
萧涵再出现在景晨面前时，整个人都瘦变了形，下巴削尖，颧骨突起，人不胜衣，景晨蓦然觉得心中钝痛不已，拉过他的手，酝酿半天，“萧涵，是朕对不住你……”
萧涵轻轻抽回自己的手，俯身行了一礼，缓声道：“不，圣上理应秉公执法，萧涵应感谢您……未诛我萧氏九族，已是网开一面……”
景晨怔然，喃喃道：“瞧你说的……何至于此？罪不至此……你与朕既为夫妻，朕亦算得上是半个萧家女，只是……抱歉了，萧涵！”
萧涵垂头，两滴晶莹的眼泪迅速垂落，如同朝露一般转瞬即逝。
景晨长叹一口气，伸手将他揽入怀中，与他额头相抵，只觉怀中人形销骨立，硌得慌，心中亦如堵巨石。
这是景晨第一次主动拥他入怀，然而萧涵心中却已经是死水微澜，忘记怎样笑了。
小公主半岁了，萧涵终于慢慢觉察出不对，他发现孩子双腿总是虚软无力，民间俗语讲小儿三翻六坐，本该是可以借力坐起来的时候了，却依然要躺着，要人抱着，从未曾像别的孩子那样在父亲膝上蹦过，联想起樊询当日的话，仿佛恶咒似的，在他心中埋下阴霾的种子，迅速生根发芽。
太医署数十名太医挨个为小公主看过之后，断言小公主此生是难以站起来了，甚至于能不能活到成年都是个未知数，尽管对于这样的结果知情的人都早已心有准备，但当残酷的现实摆在面前时，仍令萧涵一夕之间如坠冰窖。
商穆自源女中毒事件之后对萧涵更加疏远，听了太医禀奏也只是差人送礼安慰几句而已，他当初早就说过，即便孩子生下来之后带有残疾，景王府也不介意养着她一辈子，如今景晨登基为帝，这样的事则更加不足为虑。
景晨也很快接受了这个事实，对于萧涵的状态很忧虑，对他道过两年等孩子大些了，可以带她上天山让天山云老看看，或许还有机会让孩子好起来，话虽如此，然而她自己心中亦并不抱太大希望，毕竟当初受孕的情况有多糟糕众人都十分清楚，她劝导无数遍，萧涵始终木木的，像是听进去了，又像是什么也没听进去。
连番打击令萧涵一日比一日沉默，一日比一日消瘦，因为怕从景晨眼中看见一丝嫌弃的情绪，他索性将自己封闭起来，宫门深锁避而不见，景晨政务繁忙，一时亦未顾得上他。
直到一日，萧涵所居的上华宫子夜里突然陷入一片火海，天干物燥，火势一发不可收拾，余风带领禁卫们闯入火场救人，却一无所获，至天色大亮，景晨亲自踏入废墟寻找，断垣残壁中没有一具尸骨，萧涵父女凭空消失，踪迹无寻。
景晨在那片废墟中伫立良久，后命人重建上华宫，宫中遍植松柏，苍翠掩映下一大一小两座衣冠冢紧紧挨在一起，从此这处宫殿便成了比冷宫还要冷的禁地，除了洒扫内侍，等闲无人能进去。
一夜，景晨于九重塔顶迎风自饮，任凛洌风声穿堂而过，吹得她袍袖翻飞，商穆寻踪而至，坐在她身边，看她数杯酒入喉，蓦然开口，谈及那个禁忌许久的名字，“我相信萧涵不是轻易寻死的人。”
景晨如坐定一般，九重塔的视野极宽广，月夜下万里江山仿佛尽在指间掌握，良久，她低沉的声音零落在风中，如翻飞的秋叶一般萧瑟，又还带着丝丝的微不可察的眷恋：“我以为，一直以为，他不会离开。然他既已决意离开，我能给予的，便惟有一片自由而已，任他飞吧……”
作者有话要说：
如欢如殇，授以青春鲜活肢体奔忙，
如思如往，驱以老朽深沉灵魂冥想。
始自热情激荡，从未敢终于世事炎凉，
无能执手相望，无法去尝试结发同床，
无力至心死身僵，一息坚强。
写完这章，再回来听河图的这首《寸缕》，竟然觉得很契合萧涵的命运，听着很有感，满怀怅然，很无奈也很无力。
不过在作者的想法里，这并不是萧涵的结局。
……整理