“你确定？”
“……我指的是参加‘克莱瓦’。”
“是吗，我倒觉得你现在这身挺适合上场。”苏泊比亚侧目打量维奥拉，露出了带有欣赏性质的笑容。
“好啦，别看我了。”维奥拉忍不住缩紧肩膀，移开目光。“为什么我非得穿着这样到处乱走…？”
“我需要鲜活的灵感，再说你与我想象中的角色存在不错的契合度。随着真相的渐渐揭开，他心中的温度也在消失。这种转变体现服装上，就是属于胞姐甜美单纯的部分也变得漆黑冷酷。”
“我既不甜美单纯也不漆黑冷酷啊。”维奥拉不自在地观察身上的奇怪裙装。
“真是外行，我要的是渐变过程中的矛盾感。”
“…意思是，我很矛盾吗？”
“而且是一种耐人寻味的矛盾，我挺中意的。”
维奥拉语塞，心脏像是被苏泊比亚的目光揪着在卷麻花似的，血管和神经乱糟糟地挤作一团。他到底是怎么看自己的？
“诶，苏泊比亚先生？”公主的声音突然从身后响起。
背部的衣料和下摆仿佛被野兽撕扯过，零零散散的纱和蕾丝参差不齐地垂落。白｜皙的皮肤和骨骼轮廓若隐若现。皮质枪套绑在大｜腿上，里边插有纹上倒十字架图案的左轮。气息阴暗的着装，异于凡俗的冷艳。
总算认出面前的人是拉维后，公主捂住嘴，睁大了眼睛。“天呐…”
“不是，这是误会！”维奥拉急忙摆手，拘谨地解释。
“人靠衣装。”拉斯兴致盎然地摇动尾巴。
维奥拉不想这时候听到拉斯的调笑，她转身就离开。
“等一下，拉维先生！”公主急忙追过去。
苏泊比亚长手一捞就把维奥拉拽回，按住她的肩膀强迫她站好。“好了，大方点，挺胸抬头。”
“头发也盘起来了，我差点没认出来…太厉害了，是你帮拉维做的造型吗？”公主细细打量后，惊喜地问苏泊比亚。
“啊，我在友人的基础上做了很大的调整。”
“虽然我早就知道拉维先生的气质和形象都不输女性……说实在的，我有些嫉妒了。”
“没必要嫉妒，每个人都有自己的特性。我得破例表扬你眼光变好了些。当然，我指的你身上这条裙子。”
“真难得可以得到你的肯定。”
苏泊比亚和公主愉快谈笑。维奥拉如释重负急忙躲到一旁，拍拍胸脯舒了口气。
“头型不错，但裙子不适合你，腿上绑着的枪也不搭。”拉斯用不咸不淡、不慌不忙的语气点评。
他的话听着不怎么舒服。维奥拉心一横，伸手在脑后费力的倒腾几下，把固定发髻的弹簧夹给硬扯出来。
拉斯愣神，看着夹子上一根又一根被扯断的头发，摇摇头。“你可真不淑女。”
“不好意思，我本来就不是女的。”维奥拉不服气地顶嘴。
拉斯不说话，偏过头偷笑起来。
维奥拉盯着他轻轻｜颤动的肩膀，暂时抛开心里的不快，低声问：“你是打算和罗动真格，还是暗地放水？”
拉斯立即收起笑容，瞄着她沉沉不语。
“你沉默了…我可以理解为，你还在犹豫采取什么对策？或者已经做出决定但不能告诉我……我想你所做的决定，不是公主会认同的那种。”
拉斯不得不摆正姿势端详维奥拉。“…刚才有一瞬，我竟觉得自己的确是低估你了。”
“恕我直言，事实上你一直是这样。”
“伶牙俐齿…告诉我你为什么会知道这件事，你在偷听？”
“无意冒犯，但我和苏泊比亚殿下当时没出面打搅你们倒真是做对了。”
“噢，他居然也知道了。”
“但以苏泊比亚殿下的性格，他会选择一旁观望的。”
“也对，不管输赢我都免不了事后被他说教一番…你呢，穿着破破烂烂的洋装给我当啦啦队？真是抱歉，要让男人给我加油，我会直接投降。”
“那句破破烂烂的评价最好别让苏泊比亚殿下听见。”维奥拉瞪了拉斯一眼，又无可奈何地摇头。“罗是天之国的代表，公主又在他的队伍里。这场比赛你赢也不好，输了也不好…‘克莱瓦’就没有平局吗？”
“如果动动脑子就可以制造这样的结果，我倒是乐意而为。”拉斯故作苦恼，又隐隐期待地问维奥拉：“真是意外，你居然会对这种事情上心…难道是想得到公主的青睐？”
“你以为谁都像你这样？”维奥拉不假思索地反驳。顿了顿，她叹气道：“算了，当我没说。反正你也不是真的在讨好公主…我指的是男人对女人的那种讨好。总之，你对她……意外的还挺单纯。”
拉斯睁大眼睛。半晌，他喃喃自语似的嘟囔：“你真是个怪人。”
“不是我怪，是我看得比一般人清楚。”维奥拉撇撇嘴，忍不住话多起来。“你就是觉得有个不受色｜欲之力影响、和自己聊得来的异性很难得吧。不过你大部分言行会给人造成误解，这点是你做得不对，怨不得体质特殊。”
维奥拉早已经习惯被拉斯各种戏弄，而现在他竟被自己说得无力反驳，安静垂首的模样让她心里有一种奇妙的自豪感，又萌生出难言的低落。盯着他，维奥拉久久不语。
“结束了？”拉斯忽的问道。
“…什么结束了？”
“你就只对我说这些？”拉斯也不知道自己是怎么了，但心中的悸动骗不了人。
“我…你……我是不是说了不该说的？”
“倒不是。不过我似乎还没听够。”
维奥拉被拉斯诚实得出奇的回答弄得紧张起来，怀疑地端详他。
“别误会，这次我可没心情再捉弄你了。”拉斯见状，无奈叹气。
“好吧。”维奥拉勉强接受他的说辞。
“另外…我不想让男人来担心我，所以你不要再露出那样的表情了。”
维奥拉拧眉，哼声道：“我露出什么表情了？谁又想担心你了？自作多情。”
“那就别管我和罗的事情，穿着奇怪裙子做你的小模特去。”拉斯勉强一笑，扳过她的身体，把她朝苏泊比亚的方向轻轻推了一把。
被拒绝了。
被迫朝前迈出一步，维奥拉脑中闪过这样的字眼，心里莫名难受起来。她立即站定，用一种恼怒夹杂着受伤的神色回望拉斯。“不能直接对他出手的话，你就借刀杀人啊。”在对上浅紫色眼眸的一瞬，话语脱口而出。
一时间，拉斯只觉得心里的鼓动更嘈杂了，整个人仿佛要被吞没似的。
对于这个男人，维奥拉还有很多的不解甚至厌恶。但就事论事，罗的挑衅她没法坐视不管，何况拉斯已经有要故意输给对方的打算。姑且是履行护卫的职责，波塔利亚王族和国家的尊严都竭力去维护吧。
她沉下心神，望向拉斯，给出建议：“我以非波塔利亚相关人员的身份加入你的战队，最好是特洛伊美亚的人，好专门去对付罗。当然，你怎么方便就怎么安排吧，我会努力配合的。另外别让我放水，当心我和你反着干。”
拉斯愕然了，沉默许久后他露出似笑非笑的表情。“你在命令我？”
维奥拉缓缓道：“要不你去对付罗，我去夺走你的公主。”
“好的好的，我采纳你的意见。”拉斯妥协似的耸耸肩，眼里却闪烁着熠熠光彩。“虽然我不把那男人放在眼里，但他的确是有两把刷子，你行吗？”
“没试过虚拟战斗，但真刀真剑的试炼我经历过不少，有不会轻易输掉的自信。”
“口气不小。别忘了还有异能力这种不确定因素。”
维奥拉觉得继续和拉斯口头争辩没有意义，见不远处苏泊比亚和公主还在交谈，她低声示意拉斯：不如两个人趁现在离开，去练习场一对一切磋一次。
拉斯应允了。
维奥拉回想起昨晚罗的种种恶劣言行，忍不住对他这么说：“我决定了，不管你下什么命令我都只会做一件事。”
转眼一瞧，拉斯端详她的臭脸，不觉好笑：“凑巧，我也只想让你做一件事情。”
“…但愿这个节骨眼儿上我们还能有点基本的默契。”
“如果我们都对那个男人抱有同样的感情，你这担心就多余了。”
“你讨厌他？”
“所以我想命令你去打败他。”
维奥拉咦了一声，很快就恢复淡定。“知道了。连车带马，我统统都会掀干净的…噢，公主殿下不算。”
“是的，记得夺回我们的公主。”
“我们的…？”维奥拉无语地盯着一脸轻笑的拉斯，但似乎是因为俩人暂时结为同盟，他显得没有原来那样惹人厌了。“再提醒一遍，你别放水。”她忍不住啰嗦起来。
“你怎么揪住这点不放？”
“因为…我感觉你是个不坚定的人。”维奥拉快步走到前边，拉开距离。
拉斯盯着随对方的步伐上下摇摆的洋装裙摆，筷子似的两条小｜腿让他忍俊不禁。任由自己被越甩越远，拉斯露出深意的表情。
☆、14
“维奥拉，你为什么放水？”
面对卡里巴恩的质问，维奥拉放下了手中的剑，战意如同头顶上被秋风拂动的红叶，枯萎发皱，慢慢掉落。“你不也…没有全力以赴吗？”她望向卡里巴恩琥珀色的眼，深深拧眉。
少年静默许久，最终手中的剑也同样垂在身侧。
一直靠在树干上观战的布利多恩拍拍手。“好啦，既然无心恋战那就不要再比试了。”
维奥拉和卡里巴恩相互对望着，彼此的眼里都含有复杂的情愫。
“我想我再无法和你认真对练了。”他慎重而悲伤地对维奥拉说，变声期中的嗓音低沉喑哑。
她明白他的意思，不由得回以深沉的缄默。同样的，维奥拉也做不到和卡里巴恩刀剑相向，哪怕只是一场无伤大雅的切磋。
已经不会有还能再失去的东西了。
很久没梦到关于阿瓦隆的往事。维奥拉醒来后，拖着沉重的身体走到窗边。望向云端的皎月，心里慢慢豁然，却也空荡荡的。看了眼台历，明天晚上就要和罗交手。收起对过去的怀念和愧疚，维奥拉打开台灯，再次翻阅历届“克莱瓦”比赛的记录和报道。
时间流逝，夜幕卷起，星星寥落。
6点半。维奥拉看一眼挂钟，起身去洗了把冷水脸，觉得精神些后便打开冰箱挑选食材。
叩叩。礼貌的敲门声响起，但这个点未免也太早了些。维奥拉摘下围裙去开门，惊讶地发现找她的人是公主。
“原来你已经醒了啊，太好了。”公主拍拍胸口，欣慰地笑。
“要进来坐坐吗？”维奥拉侧过身让出通道。
“其实我只是想确认一下…明天晚上的比赛，你真的要参加？”
维奥拉微微一愣，心想肯定是拉斯说漏嘴了，多半是故意的。
“抱歉，结果还把你给卷进来了。罗肯定也给你施压了，对吧？”公主愧疚地垂下眼。
维奥拉轻轻拍她的肩膀，示意她进屋，安抚道：“他没有单独来找我。当然也和拉斯殿下没有关系。我只是站在随行护卫的立场上想要这么做而已。说到底，是我太任性了。”
公主坐在沙发上接过刚泡的淡茶，忍不住笑：“你们关系其实挺好。”
“我们？…你说我和拉斯殿下？”维奥拉切梨子的手一抖，垂下的细长果皮从中断掉。
“啊，我也觉得波塔利亚其他王子和你相处得也很愉快，不过…气氛因人而异。大概是他们各自的性格很特别吧。”
维奥拉僵住，盯着公主。
公主莞尔一笑，从维奥拉的手里拿走了小刀和露出半边果肉的梨，细细削起来。“不过如果我是他们的话，也会想和拉维先生这样的人待在一起。感觉有你在的话，就觉得心里踏实…哈哈，我是这么认为的。”
维奥拉把视线偏离说话的她，小声否定：“我没有你想象的那么好…”
“第一印象可是很难被改变的。再说，拉维先生也不会立即做出不好的事情吓唬我吧。”公主付之一笑，把雪白的梨均匀切成花瓣状，递了一瓣给维奥拉。
维奥拉想想众王子对公主的呵护喜爱，不禁打了个寒颤，她才不会作死。小口咀嚼梨肉，她问：“你来找我，应该不只是确定我参赛的事情吧？”
“这个…”公主表情有些无奈。“其实是拉斯先生让我来劝你退出明天晚上的比赛。”
“什么？”
“照他所说，意思就是想凭自己的力量夺回我。”
维奥拉一听头有点大，都这个节骨眼儿上了拉斯还提出这种要求，他绝对不是要单枪匹马去英雄救美。
公主眨眨眼，问：“拉维先生，你怎么了？”
“大概是饿了。”维奥拉摆摆手，摸｜摸肚皮敷衍过去。
“抱歉，我这么早来打扰你。”
“没关系的。对了，你要是不介意的话，要不要顺便在我这里…”
咕噜噜。
维奥拉看向声源——公主的肚子，不禁一笑，问她：“你想吃拉面吗？我之前正在准备配菜。”
公主半是羞赧半是开心的双手合十。“那就麻烦你了。”
“应该的。”维奥拉把围裙再次套好，折身去厨房。忽的，她停下来看向公主。“麻烦告诉拉斯殿下，除非他亲口命令我不能上场，不然我不会答应的。”
愣了愣，公主欣然点头