“你这孩子怎么……”萧夫人话还没说完，萧世昌早已掉头回房去了。
萧国公夫妇见劝说无望，又素知儿子脾气固执。话说回来，隋缘的家世背景虽不算是顶尖的，但她爹好歹总是个王爷，又是“镇南大将军”，保不定将来也可能调回京来。
而隋缘嘛，虽然比公主差了一截，但也是个郡主……
想来想去，也只得“勉强”答应下来。但隐隐总觉得有那么些个委屈。
☆☆☆
萧夫人挑了一天进宫见她的贵妃女儿，向她说了这件事。“你弟弟看上了隋王爷的女儿，说是非要娶她不可。你就挑个时机，替他在皇上面前说说这件事。”
“隋王爷的女儿？怪了，又是她，”萧贵妃沉了一会儿，说道：“巧得很，前个儿我就听顺亲王妃说那个隋缘长得很美。没想到居然连咱们世昌也看中她了，我想世昌从小就是个闷葫芦，能让他这样吵着非要娶到手的女子，必定是有过人之处吧！娘可曾见过她？她长得可美？”
“那日你爹在家中设宴，她和她爹一块也来了。我见她确是有几分姿色。”
萧贵妃哼了一声说道：“圣上生日的那天，顺亲王妃到后宫来，在太后耳旁叽叽喳喳了好久，说的就是隋缘。我听那顺亲王妃的意思是，像隋缘那样的美人才是应该要留在皇上身边才对，而我这些人，只怕给她提鞋都还不够格呢，只可惜进宫那天隋缘身体不适，因此没能让皇上见着，要不然啊……哼！”她酸溜溜的说道。“真是好笑，隋缘又不是她家的女孩儿，要她操个什么、献什么宝！”
萧夫人瞪眼说道：“说来说去，还不是妒忌咱们。就是见不得女儿你飞上枝头，作了凤凰。”她又冷笑道。“那也只能怪她自己肚子不争气，生不出像你这样的好女儿。”
对于后宫妃嫔们之间的明争暗斗，萧贵妃早已驾轻就熟，但心想：不管隋缘是否绝色，为求保险，还是别让她有机会进宫跟她争宠才好。于是，便与母亲商量道：“娘，依我说，既然世昌喜欢她，那咱们也不妨顺水推舟，干脆先下手为强，就把那个丫头的亲事先定给咱们世昌算了，也省得顺亲王妃一天到晚将她挂在嘴上，万一哪天皇上听说了，果真把她叫来宫里瞧一瞧，她既是有几分姿色，也难保不会把皇上给迷住，那我不是平白多了个对手吗？”
“你说的是。”萧夫人一想也对。既然儿子巴不上如意长公主，当不成驸马也就罢了，但女儿可是好不容易才爬到这个贵妃的位子，要是也栽在这个黄毛丫头的身上，那不是应了那句“偷鸡不着蚀把米”吗？于是忙点头说道：“既然如此，那你就趁早跟皇上提一提这件事，况且这也不是什么大事，我相信皇上一定会依你的。”
“娘您放心吧！只要皇上这边准了，又肯开个金口替世昌提亲，那对隋家而言，何等荣耀！您想隋王爷还会有意见吗？”萧贵妃笑道。“您就回去告诉世昌，说这件事就包在姊姊我的身上了。叫他只管安心的准备娶媳妇吧！”
萧夫人后来转述给萧世昌听，说这件事八成是没问题了，他自然是高兴得不得了。
果然，皇上哪里记得谁是谁？既萧贵妃替弟弟来求亲，皇上也不置可否。便说道：“世昌想成亲我很高兴，至于他想娶嘉平郡主，我没有意见，但此事总还是得问问隋王爷的意思之后，再做定论。”
“那臣妾先替世昌谢过圣上了。”萧贵妃娇笑道。“有圣上替世昌做这个媒，还怕不成吗，能得圣上赐婚是何等体面的事，只怕隋王爷高兴都还来不及呢！”
两日后，皇上便召隋王爷进宫，征询他的意思。
皇上笑道：“朕今日召你进宫，是有一事要和王爷商量。”他顿了顿说道：萧贵妃昨日跟朕提起，说她弟弟世昌喜欢王爷的闺女，要请朕来做个媒人。但不知王爷意下如何？“
隋王爷愣了半晌。“萧国舅？”
“是啊！”皇上笑道。朕知道王爷膝下只有一个女儿，必定是宝贝得紧。可是世昌这孩子替朕办事也有一阵子了，朕知道，他很有才干，人品才貌也是一等的，这点朕可以担保，王爷倒是不必担心。“
隋王爷想了想，那日见萧世昌人品的确不错，他这一阵子见了不少的世家子弟，平心面论，也没有哪个及得上萧世昌的。况且外头对他的风评也是只有褒，没有贬的。他虽不是十分了解，但想来应该是不错的，便承应了下来，说道：“能得圣上如此夸奖的人，想必不凡，那微臣还有什么好不放心的呢？”
皇上笑道：“那好。朕就先恭喜你了。过一阵子朕就正式颁诏赐婚，将嘉平郡主许配给萧侍郎。王爷这趟回去，也可以开始准备办喜事了。”
隋王爷在回顺亲王府的路上，心里也不知是喜还是忧。他叹了一口气：缘儿，爹是为你好……希望爹没有看错人。
隋王爷回去后，并未立刻将此事告诉隋缘。他想：此地终究是外人家不太方便，有什么话，不如等回家再跟她说吧！
又惟恐京师里传言传得快，保不定她会从别处听说。于是便提前要返回云南去了。
隋缘听了也是高兴。“好啊！咱们也出来好一阵子了，我也怪想念娘的。”
隔几日，他父女二人带着家仆，辞谢了顺亲王，便打道回府。
☆☆☆
待回到了王爷府，一家人两个多月不见，分外高兴。隋缘更是一个劲儿的缠在王妃身边说长道短、不住撒娇。
到了晚上，隋王爷便趁隋缘不在跟前时，跟王妃说了皇上赐婚之事。
王妃大吃一惊。“怎么这么快！”
“我也是有些意外。倒没想到萧家那孩子对缘儿这么有心。”隋王爷道。“不过我想这事趁早定下也好。夫人不知道，听说皇上明年又要选秀女了，这回住在顺亲王那儿，他夫妻两人也喜欢缘儿，人前人后都夸着她，还老想着要把她送进宫去也当个皇妃什么的。我听着也不好说什么，还担心万一太后果真要宣缘儿进宫去，那我得拿什么回话？”
王妃不禁有些伤感，说道：“早知道这么快就有结果，就该晚两年再让缘儿上京去。”
“算了，女儿长大了，早两年、迟两年，还不是一样都是要送给别人的。”隋王爷安慰说道。“看来这是他们两个的缘分，姻缘天定，也没什么好说的了。”
王妃问道：“萧家那孩子妥当吗？”
“你放心，我见过世昌那孩子，不然也不会随便的答应下来。”隋王爷说道。“说来这萧家原也是小户而已，全仗女儿当了贵妃，才能爬到今天的地位，所以那萧国公夫妇的气质到底差了些。不过我瞧世昌倒是不错，人品才干都是一等的，现在是吏部侍郎，前途看来也是不可限量。缘儿嫁给他，应该是用不着担心的。”
“那王爷打算什么时候跟缘儿说呢？”
“等圣旨到了再说吧！”隋王爷叹道。“……反正等圣旨到了，无论她愿不愿意，都是得嫁。”
王妃静了半晌，说道：“我还是有些担心她……”
“没什么好担心的。”隋王爷说道。“她和容谦两个，早点分开也只有好处，没有坏处。”
☆☆☆
那日，裴容谦拿了药径自往松树林中默读。
其实他半点也静不下心，不过是借口出来走走。
才听说隋缘从京里回来了，他也很高兴，天知道这两个月来有多么想念她。可是这会儿见她回来，自己却又有心无心的避着她……
难为他向来心澄无欲、谦和平淡，对于感情之事，虽是十分至情至性，但也一直是含蓄内敛。可是这些日子以来，却总为隋缘百转千回、几番挣扎，心中分寸尽失。
如此思绪纷乱、起坐无心的情况，以往从未有过，原本巳是大违本性。偏偏又逢隋缘上京小别，让他饱尝相思之苦。谁知这样又酸涩又甜蜜的滋味，竟是叫他思念欲狂、折磨更甚。
正自心烦时，忽然有一个人影，从他面前掠过，在他胸口轻轻拍了一下，又顺手夺走了他手上的书。吓了他一跳。
只听隋缘格格娇笑，摇摇手上的书，说道：“这招‘乳燕投林’，容谦哥哥还记得吗？”
却见裴容谦寒着脸，一声不吭，上前一把拿回了他的书，转身便走。他哪有半点心情同她开玩笑？
“容谦哥哥！”隋缘一惊，忙拉住他，问道：“你怎么了？你生气了吗，还是我方才打痛你了？”
“没什么。”裴容谦冷冷的说道。“只是你吓了我一跳。”
隋缘一愣，没想到两个月没见，再见面时，他竟如此冷漠相待？一点也不像以前亲稔，百无禁忌。一时之间，她胀红了脸，杵在原地，不知该说什么才好。
话一出口，裴容谦也觉得自己的态度过分了些，又见她满脸不知所措的样子，更是内疚，于是忙歉然道：“缘儿，对不起，我方才在想事情，心情不大好，所以凶了你，你别放在心上。”
隋缘听了，这才释然，吁了一口气，又拉着他的手娇声说道：“容谦哥哥，你刚才的样子真把我吓坏了。你从来不是这样的。”
裴容谦笑笑。“难道只准你吓我，我就不能吓吓你吗？”他拉了她一块儿在大石上坐下。
“容谦哥哥，你为什么不高兴呢？”隋缘见他仍是略显不快，便问：“是不是龙盛荣那个家伙趁我不在的时候，又找你麻烦？还是谁惹你不高兴了？没关系，你一跟缘儿说，我替你去揍他一顿。”她站了起来，又一副摩拳擦掌的样子。
他忍不住一笑。“不是的。我才不需要你来助拳！其实也没什么，你别多心。”仿佛不欲多谈。
隋缘心想：容谦哥哥若不肯说，逼也没用，不如想个法子让他高兴高兴。于是就跟他东拉西扯，说了好些在京里的趣事。
“有一天爹带我到萧国公家里作客，因为那些人我都不熟，怪无聊的，所以就一个人逛到后花园去了，你知道吗？那里有一棵好高好高的树，就像咱们绑千秋的那一株，我见了，想都没想就爬上去了。谁知后来叫萧国舅发现了，他看我站在树梢上头，差点吓得半死，还以为是神仙下凡呢！他在底下拼命叫我，我偏就不理他，后来他见我一动也不动的，便说要上来带我下去，我就站在上面看啊！”她嘻嘻笑道。“我等他气喘吁吁的爬上来之后，却又忽的一声跳下去，然后跑走了，倒叫他站在树上跟个呆子似的，不知所措，又白忙了半天。真是好笑！”
裴容谦淡淡一笑，道：“我以为你到了京里会安分些呢，没想到你仍是这么爱捉弄人！”
隋缘又笑道：“对了，我替你带了好些东西回来呢！”说着便打开个小布包，逐一将东西捡出来，一件一件说给他听。“你看看！这个玉麒麟纸镇很特别吧！还有这个笔筒，是黑檀木的喔！这里头还有好些纸笔砚墨，都是萧国舅带我到京城里一家专做御用的老字号铺里买来的。你喜欢吗？”
又是萧国舅？他是什么样的人？他心想。
他看着隋缘清丽无俦的面容，只听她犹自说着：“人家本来还替你挑了一个景德镇的茶钟，可惜在路上打碎了，也是我太粗心了，应该把它跟衣裳包袱放在一块儿就好了……”
裴容谦静静的听着，心里却是五味杂陈，一会儿想着母亲的告诫、一会儿想她对自己的好、一会儿又想起那个萧国舅似乎跟她挺熟的，也或许还有别人，她这一趟去了京城，应该也见了不少的王公贵族……一时之间心中甚是迷乱苦恼。
隋缘从未见过裴容谦这般失魂落魄的样子，不由得担心起来，握了他的手，柔声道：“容谦哥哥，你怎么了？我觉得你有些无精打采的呢，我猜你一定是有什么心事的，怎么不能跟缘儿说么？”
裴容谦看着隋缘。见她眼中满是关切，但他的心事又岂是可以对她说的呢？再加上他也不想让隋缘凭添心烦，便故意扯开了话题，微笑道：“怎么你好像瘦了些？”
“喔，”她摸摸自己的脸，说道：“因为我在路上让马车颠得一直吐，胃口也不好。”
“是么！”他想了想说道：“下回带些黄油，头晕时拿出来闻闻，提提神就会好些了。
隋缘却说：“我再不去了。京城也没什么好玩的。”她不敢提顺亲王妃说她应该进宫侍候皇上，也当个娘娘什么的。只握了他的手，又道：“容谦哥哥，你别扯开话题，你还没回答我的话呢，你到底为了什么事烦心呢？我见你也瘦了好些呢！”她知道裴容谦一向沉稳豁达，从小到大几乎没有什么事会让他放在心上、烦恼不已的。这次回来，见
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