华珠瞪了他一眼，她什么时候没形象了？她一直都是梳云掠月、仪态万方的淑女好不好？
心里窝了火，倒是很快就吃完了。
后面的事，顺理成章。
他送她回府。
马车上，暖暖的、香香的，全是他的气息，让人有些沉迷和眩晕。
华珠把绕了绕腰间的流苏，深吸一口气，轻声道：“谢谢你帮了我舅母。”
廖子承翻了一页书：“嗯。”也没客套地说只是尽了为官者的职责，无需言谢。
“梅庄有新消息吗？”华珠又问。
廖子承眸子里浮现起一丝亮色：“另一份地图有了眉目，应该很快就能拿到了。”
这是已经接触那个人了？华珠眨了眨眼，问：“谁的？苗族巫女的？”
廖子承摇了摇头：“不是。”语气有些淡，又迫不及待地翻了一页书。
华珠识趣地没再多问了。
这一路，他没像以往那样拉着她的手。
华珠有些失落。
看着他骨节分明的手轻轻搭在软枕上，像一块完美的玉雕，华珠就想把自己的小手塞进去。因为华珠很羞愤地发现，她喜欢和他牵手的感觉。
两刻钟的车程如白驹过隙，二进门到了，华珠跳下马车，廖子承紧追其后。
二人又开始在外院漫无目的地闲逛了起来，但眼下是白天，不比上回黑灯瞎火，两个人都逛得不大自在。
特别是有丫鬟经过时，二人会不约而同地分开间距。
以前在一起查案，碰到的人多的去了，华珠从未觉得不妥。现在，却心虚得不想叫人瞧见。
“三斤果子啊，别忘了！四奶奶晚上要熬汤用的，待会儿送清荷院，我就不去取了，你自己记得！”
是银杏的声音。
想起年绛珠总逼问她与廖子承的情景，华珠几乎是想也没想便拉着廖子承躲到了假山后。
银杏提着装了食用香料的篮子从小路上经过，边走还边嘀咕：“越来越懒，什么都叫我们去拿，白领了工钱不干事儿！”
脚步声与嘀咕声越来越远，估摸着人走得差不多了，华珠的喉头滑动了一下，松开拽紧他胳膊的手：“好了，没人了。”
话落，只觉一阵天旋地转，被他搂紧了腰身。
华珠一惊：“你干什么？”
廖子承抬起右手，冰凉的指尖自她脸颊缓缓抚过，把玩了一下她精致的下颚，又握住她纤细的雪颈：“干你想让我干的事。”
他的抚摸令华珠的整个人都僵住了：“什么乱七八糟的？我想让你干什么了？”
廖子承眸色一深，唇角微微勾起：“你把我拽进这么隐蔽的地方，又突然跟我讲，没人了。多么明显的暗示，嗯？”
沙哑的嗓音响在华珠耳畔，像低低的喘息，带着某种隐忍。
华珠的心又被撩拨了一下：“我们……”
话未说完，他加大了搂着她的力度，尔后微偏着脑袋，缓缓地朝她靠了过来。
华珠的睫羽轻轻一颤，呼吸急促了起来。
紧接着，他的鼻子碰到了她鼻尖。
温热的呼吸，带着独属于他的男子气息和兰香，在离华珠唇瓣不足一寸的地方堪堪停住，华珠能感受到他唇上的热度，正透过空气，一点点炽烤着她的。
华珠颤抖着睫羽，慢慢闭上了眼睛。
随即，她听到了他粗重的喘息。
“华珠！”
旖旎的气氛戛然而止，华珠如同被浇了盆凉水，睁眼，一把推开了眸光深邃的廖子承。
“华珠！”年绛珠又叫了一遍，“躲哪儿去了？银杏说看见你和廖提督在这儿逛园子的！”
华珠扶额，原来银杏一早看见了，亏她还躲。
廖子承眼底的热意已经褪去，又恢复了荒原一般的淡漠。
二人一前一后走出假山，看到了笑容满面的年绛珠。但她的笑，充满了不怀好意。
她仿佛不清楚二人躲在假山后做了什么，只笑眯眯地将华珠拉到自己身侧，并看向廖子承说道：“多谢提督大人送我们华珠回府，也多谢提督大人替吴秀梅洗脱了冤屈，下次喝喜酒一定请你！”
“谁的喜酒？”华珠疑惑地问，总不会叫廖子承跑到京城喝颜婳与余斌的喜酒吧？何况今日在公堂上，余斌把颜宽气得够呛，这顿喜酒有没有还两说。
年绛珠点了点华珠脑门儿，嗔笑道：“你的呀，傻瓜！上回你不是让父亲赶紧给你定一门亲事，对象如何不挑剔的吗？人家特地从福建赶过来看你了！”
华珠的头皮一麻，什么叫她让父亲赶紧给她定一门亲事？她有这么说吗？不是年绛珠一个劲儿地催，还拿年丽珠与年希珠的婚事逼她，说她不嫁，另外两个也嫁不得，她才堪堪点了头吗？年绛珠颠倒黑白的本事，不比余斌的差。
廖子承冷冷地看着华珠，看得华珠头皮一阵接一阵的发麻。
年绛珠却是大大方方地笑道：“提督大人，你是颜博的朋友，也是华珠曾经的夫子，于情于理我都会给你发一份请帖的，到时请记得赏脸啊！我约了绣娘给华珠做几套相亲的衣裳，就不招呼提督大人了，提督大人请慢走。”
廖子承的脸黑成了炭！
*
回了清荷院，年绛珠喜滋滋地坐在了炕上，嘴里还哼着小曲儿。
华珠黑着脸，坐在小茶几的另一边：“你故意的吧？”
年绛珠笑了笑：“没，绣娘真的来过，但一直没找到你人，我便叫秀云拿了一套你的衣裳给她，叫她比着尺寸做。”
“相亲呢？”华珠皱眉，一脸不信地问。
年绛珠一本正经道：“真的呀！我酒楼的位子都定好了！反正你跟廖子承也没什么出路，不如从即日起考虑自己的终身大事。你放心，我也不是什么人都逼着你嫁，得你看对眼才行。”
华珠整个人都不好了。
年绛珠拿起瓜子儿嗑了起来，一边嗑，一边从小茶几地上拿出几分文件：“咯，你的陪嫁，店铺、庄子、院子，随意支配。”
华珠拿在手里，有福建的，有琅琊的，心中一动，说道：“多谢姐姐。”
年绛珠丢了瓜子壳儿，漫不经心道：“你还小，有些地方打理不过来的话请个得力的人也是好的，我瞅着吴秀梅不错。”
这是变相地给吴秀梅一个落脚的地方？
华珠咧唇一笑，爬到年绛珠身边，抱着她胳膊道：“就知道你最刀子嘴豆腐心。”
“去去去！臭男人碰过的，少来碰我！”年绛珠忍住笑意，低声呵斥了几句，又道，“陪房我得再仔细挑挑，得能管事儿又不挑事儿的，年纪大些的有经验，但不好拿捏；年纪轻的丫鬟又怕来个狐媚姑爷的。”
讲到这里，年绛珠眉头一皱，“跟我说实话，你什么时候知道晴儿是吴妈妈儿媳的？”
第一次她从大房出来，半路碰到慌慌张张的晴儿，回到清荷院时，吴秀梅握着柴刀发呆，口中呢喃着“不可能、不可能……”那时，她没往心里去。
第二次，晴儿吃了吴秀梅的饭菜闹肚子，她们都以为晴儿是想借题发挥，对付年绛珠。
第三次，也就是一月二十三号下午，吴秀梅眼圈红红地从外头进来，然后告诉她不想在颜府做事了。她送了吴秀梅去提督府，回颜府时巧儿说，吴秀梅与晴儿发生过争吵。正是那时，她才惊觉前几次不是巧合，晴儿想对付的人是吴秀梅。
于是昨晚，她找到了晴儿。
“你跟吴妈妈是什么关系？”
晴儿当时很慌张，眼睛眨个不停：“我跟吴妈妈……没什么关系呀，表小姐。”
“不用狡辩了，吴妈妈都告诉我了，是你逼着她离开颜府的。”讲完这句，她发现晴儿的脸色变得很难看，于是又说了些模棱两可的话，“她待你不薄，你这么做，不怕有报应吗？”
晴儿心虚地认为她果然掌握了她们之间的关系，便不打自招了：“表小姐，我……对四爷是真心的，求你放我一条生路吧！我知道我不该隐瞒自己的过去，可如果我一入府就告诉大夫人我嫁过人，大夫人不会允许我给四奶奶做陪房的。我是为了自己和孩子做过一些不太仁义的事，但那些都是为了自保，我没有想过伤害谁！对四奶奶是这样，对吴妈妈也是这样！我只想叫吴妈妈出府，我还告诉她，我给她钱，她不用帮了做事，只求她离开颜府……”
吴妈妈曾经提过，她两个儿子都成了亲，大儿媳病死，二儿媳跑了。不用说，晴儿便是那个跑掉的儿媳。
“你隐瞒自己的过去，你抛弃孤苦的婆婆，还算计她出府，你真是太令我失望了！我要告诉四爷，让他知道自己的枕边人到底是个什么样的女人！”
晴儿跪在了地上，求她。
“我既然知道了，就不可能不告诉四爷、不告诉四奶奶。但看在你的孕妇的份儿上，我给两条路让你选：一，由我来揭发你的种种恶行；二，你主动坦白自己的过去，至于算计吴妈妈一事，我当做不清楚。”
两害相权取其轻，反正是要东窗事发，不如帮吴秀梅一把，这才有了晴儿的呈堂证供。
华珠回忆完毕，笑了笑：“我也是昨晚才猜到的，就找她聊了聊。”
年绛珠翻了个白眼：“那个小蹄子，又温柔又漂亮，你姐夫的确疼过她几天的。别看她住在大房，你姐夫也不是没偷偷去瞧过她。”
华珠劝慰道：“总归是怀了姐夫的孩子，姐夫要真不管不问，岂不是太薄情寡义了？好了不说她了，什么时候开饭？”
年绛珠妩媚一笑：“哟！还饿呀？我以为你被廖子承的浓情蜜意给喂饱了呢。”
华珠果断不想跟年绛珠愉快地玩耍了，又灰溜溜地爬到另一边，也嗑起了瓜子儿。
年绛珠噗嗤一笑，又道：“我听说卢高的讼师是余斌，呵，有他好果子吃了。”
琉景阁内，封氏战战兢兢地坐在冒椅上，老爷自打回来就开始数落她，一直数落了小半个时辰了，竟还没结束。
“你说你打哪儿找的亲事？找谁不好？非得找这么个人？婳儿是没人要了还是怎么着？嫁那么远就算了，但你能不能给找个好点儿的？你知道我今天有多丢脸吗？当着那么多同僚、那么多下属、那么多老百姓的面，我被自己的未来女婿逼得弃权啊！王胖子和李竹竿的肠子都快笑断了！”
颜宽一边数落，一边叉着腰在屋里踱来踱去。
封氏的眼皮子动了动：“老爷你别晃了成不？我头昏。”
颜宽停下脚步，指向她厉声道：“我没晃也没见你清醒！找这种鼠辈做女婿，你存心要气死我！这是我最后一次断案了你知道吗？如此惨淡地收场，我英明一世，毁于一旦啊！”
封氏微微一愣，问道：“老爷说最后一次断案是什么意思？”
颜宽在封氏对面坐下：“我递了辞官文书，再几个月朝廷的批复就下来了。”
“老爷你正值壮年，为何要辞官？你辞了，颜家可怎么办？颜博尚小，官职也不高，你是想老祖宗的基业在咱们手中衰弱下去吗？”封氏忧心地问。
颜宽冷冷地看着她：“妇人！你懂什么？”
封氏低头不再说话。
颜宽的心情并没有因为封氏的打断而有所好转，他揉了揉心口，冷声道：“给我把婳儿的亲事退掉！这么能耐的女婿，我颜宽要不起！”
封氏急了：“老爷！”
颜宽冷冷一哼：“为了赢，不择手段！今儿要不是廖提督有先见之明，一个穷奢极恶之徒就要逃脱律法的制裁了！帮这种丧尽天良的人打官司，还无所不用其极！他的心都是坏的！我颜家，绝不要这样的女婿！”
余诗诗领着弟弟前来给公公赔罪，刚走到门口，便听到公公斥责弟弟的一席话，字字诛心，脸色白了一分。回头狠瞪了弟弟一眼，你干的好事！
余斌很乖巧恭顺作了个揖，好姐姐，我知错了，你大人大量别生我气了。
余诗诗收回目光，叩响了房门。
“谁？”封氏问。
“父亲，母亲，是我。”
封氏给二人开了门，二人冲她行了一礼，她握住余诗诗的手，使了个眼色。
余诗诗会意，拍了拍她，又看向余斌，也使了个眼色。
余斌迈步上前，对着吹胡子瞪眼的颜宽做了个揖：“岳父大人。”
“哼！”颜宽侧过了身子。
余斌又绕到他面前，再做了个揖：“岳父大人。”
颜宽阴阳怪气道：“免了免了，你这声岳父，我受不住啊，怕折寿！”
封氏与余诗诗面面相觑。
余斌撩开下摆，跪了下来，并从宽袖里摸出家法奉上：“岳父大�
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