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巧儿猛地一惊：“啊？这样的话，二少爷岂不是……”
有那个胆子也得看看有没有那份本事！跟年绛珠的儿子抢家主之位，活腻了！
华珠拢了拢如墨青丝，笑得颇为恬淡：“那些只是太太的打算，大奶奶有没有这份儿心思，暂时不能下定论。眼下，正好有个试探大奶奶的好机会。”
……
年关将至，颜府开始热闹起来，采买的采买，贴对联的贴对联，各院各房的年货与新衣裳也陆续送了过来。
那日老太太被表白后，据说哭了一整晚，但福寿院所有细心的人都能发现，老太太的精神更好、笑容更多了，也叫人采摘晨脂与花瓣，且越来越爱照镜子了。
而封氏颜宽大吵一架后，颜宽一连十多日都留宿林姨娘的院子，直把封氏气得两眼冒金星。每次尤氏与颜姝来请安，她就挑她们俩的刺儿，由头稀奇古怪，什么“茶太烫”“天太早”“穿得这么打眼是要给谁看？丈夫不在家你也不晓得给我警醒点儿”“好好的颜府千金成天只知道梳妆打扮，也不学学四书五经休养内涵”……
好笑的是，她挑一次，颜宽回来就大赏她们一次：铺子、田庄、地契、房契……应有尽有。
再这么弄下去，估计丈夫大半的私房钱都要落入二房手里，封氏闹不起了，终于在一个风和日丽的上午熄了火。
腊月二十五，颜旭之与颜敏之满月，燕王妃赐下厚礼，并特许他们在省亲别墅的正殿为小侄儿庆生。因为颜宽所在的行政部门没有放假，为就着他，宴会的时间定在了晚上。据说有京城最大的烟花行专门打造的烟火与爆竹，华珠非常期待。
用过早膳，华珠在前院散步消食。
银杏拿了一封信和一个包袱从穿堂走出，上次计划失败后，封氏与罗妈妈在房里琢磨了许久，到底为何华珠没有被带到池子里，她们自然找到了银杏，想看看是不是银杏出卖了她们。银杏哭得一塌糊涂，“是奴婢没用，奴婢刚要敲晕表小姐，结果脚底一滑，自己掉进了井里。表小姐废了九牛二虎之力才又找绳子把奴婢拉上来，不信您看……”
银杏把腿上的伤口给封氏和罗妈妈看。
封氏做主母多年，当然不信一个十三岁的小女娃娃能厉害到哪儿去。她十三岁的时候在干嘛？怕是连勾心斗角怎么写都不知道呢！
封氏最后只能归咎于华珠走了狗屎运！
“表小姐。”银杏毕恭毕敬地行了一礼。
华珠看着她手里的包袱和信件，想着给父亲和年府的东西早在数天前便寄出去了，这些又是给谁的？
银杏也不等华珠问，就开口道：“四奶奶给卢家的年礼，四奶奶吩咐奴婢，无需对表小姐言明什么，还说表小姐原本和他们也没什么关系。”
卢？这个姓氏听起来好陌生、好久远。华珠晶莹的眸子里流转过一丝迷惘。她娘叫卢晓珺，年绛珠口中的卢家就是她血亲上的外戚。但按当下的风俗，卢家是没资格与她、与年府攀亲的。不过好歹她娘生了她，又早死，年府每年都会给卢家封点儿红包什么的。但她仅在六岁的时候见过他们一次。那次，她看见她的舅母与大表嫂像个下人一样从角门进入年府，站在最寒冷的穿堂，挂着最讨好的笑容，等待大夫人的赏银。
大夫人没露面，只叫房妈妈给了他们一个质地非常平常的包袱。
她的舅母探出粗糙黝黑的手，解开包袱，颤颤巍巍地掏出两锭银子，与大表嫂对视了一眼，二人都露出欣喜的笑来。
梅姨娘正好路过，告诉她，她们是卢姨娘的亲戚。
她跑到她们身边，扬起稚嫩的童音，怯生生地唤了两声“舅母”“大表嫂”。
自那之后，年府再也没了卢家人的影子。
长大了才知，是大夫人不许他们踏入年府一步，年底只叫房妈妈拾掇一些不要的补品、布匹与碎银送往卢家。就像……施舍乞丐一样。
纵然年绛珠再疼她、宝贝她，这一点上与大夫人阵地相同，不承认她与卢家人的关系。
华珠打开包袱看了看，二十两银子，几片燕窝、几斤鲍鱼、几两虫草，都不是上等货色。自己每天一碗血燕，足够包十份这样的年礼。
银杏就道：“往年卢家那边自有年夫人张罗，四奶奶是不必操心的。今年是看了表小姐的面子，才也送了一份。”
华珠点了点头，将从马公子哪儿骗来的金子塞进了包袱：“去吧。”
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【第六十章】绛珠也是宅斗高手
临近晚宴时分，颜府忙碌了起来，颜旭之与颜敏之的满月酒，颜婳的县主庆贺宴，放在一起举办，颜宽特地从外请了个戏班子搭台。偶尔能听到几声锣鼓锵咚锵的声音，也能听到戏子咿咿呀呀调整嗓音，开始彩排了。
年绛珠坐在梳妆台前，盯着铜镜中略微丰腴的容貌，眉头微微一蹙，示意银杏拆掉飞仙髻，换上坠马髻，斜斜地挽在右侧，又簪一支红色珠花与一对白玉兰蔻花钿。耳坠镶了红宝石，与璎珞上的红宝石配成一套。又换上一条高腰粉杏色水纹流仙裙，恰如其分地遮了尚未完全瘦下的腹部，并将丰满美丽的胸型勾勒得淋漓尽致。最后，她又罩上一件红色盘丝金线短袄，斜领，以大食进口的水晶为扣。
银杏望着珠光宝气的年绛珠，会心一笑：“四奶奶真漂亮，今晚定能迷了四爷的眼。”
“哼，漂亮有什么用？都是吃不到嘴里的才香。”
年绛珠冷冷地讥讽了一句，银杏微讪，不敢接话。年绛珠站起来，前后照了照镜子，又扶了扶发髻上的珠花，问道：“表小姐那边如何了？叫个人去看看。”
华珠的院子与清荷院仅一墙之隔，中间打了小门，方便进出。银杏将妆奁盒子收拾整齐后便叫来一名小丫鬟去往了华珠的屋子。
这边，巧儿也是费劲心思为华珠打扮。
华珠个子长得快，从年府带来的冬衣已经短了袖子，年绛珠又叫绣娘给她做了里里外外做了四套。巧儿拿过一件玫红色绣银丁香窄腰长袄，笑着道：“这件，窈窕又亮丽。”
太打眼了。
不过华珠很喜欢。
华珠就穿上身，娇小的身材仿佛瞬间高了不少，颜色也叫人眼前一亮。衣着光鲜一些没大碍，发髻华珠却喜欢简单的，只梳了个回心髻，挑了一对镂空海棠花银簪子固定，又配了一对明月珰，分外妍丽。
华珠掐了掐仍有些婴儿肥的小脸蛋，懊恼地皱了皱眉，什么时候能变成瓜子脸？
巧儿蹲下身，抚平了华珠裙角的一片褶皱，微笑道：“小姐还没到抽条的年纪，等到了，脸蛋就会小了。”
抽条的年纪，约莫是成婚的年纪？
这辈子，她会嫁给谁？
“走开啦，你把小姐的书弄掉了！”一边，秀云躬身捡起被香荷碰掉的唐诗集，“也不知廖公子什么时候再来颜府上课，眼看着小姐都能议亲了，肚子里一点儿墨水都没有，唉！”
巧儿回头瞪了秀云一眼，“行了行了，我们几个也回屋换新衣裳吧，好歹是二少爷与三少爷满月，穿体面些。”
府里刚给所有下人各发了两套冬衣、一件不同颜色的妆花缎褙子。巧儿挑了绿色，秀云挑了嫩黄色，香荷挑了淡蓝色。
几人陆续离开主卧，华珠拿起廖子承给她的唐诗集，突然想起像做梦一般的师生关系，只觉来得匆忙、去得也匆忙，剖尸查案吃鱼剥虾的日子，好像渐渐离她而去了。她又像一只笼中鸟一样，被关在了满是女人的后宅。
可是不论如何，她的身边有年绛珠，这个同父异母却待她不薄的嫡姐。
廖子承呢？
所有人都围在一起吃团圆饭的时候，他一个人……在哪里？在干什么？
*
昏暗的房间内，没有掌灯。
巧儿换上新衣，又戴了华珠送给她的翡翠镯子，确定够喜庆不会给华珠丢脸了，才举步朝门口走去。
不知想到了什么，刚推开门，又赶紧关上，踅步回了床边，从褥子底下摸出一块白玉飞鹤并黄流苏的扇坠子，看了两眼，又放了回去。
再打开门时，香荷打眼前儿路过，一边走一边嚷嚷：“秀云你个小蹄子，死哪儿去了？”
巧儿无可奈何地看了她一眼，去往主卧叫华珠。
她一走，香荷立马蹑手蹑脚地溜进了秀云的房间，秀云正在扣扣子，最近长胖了，衣裳有点儿穿不上，见到香荷，忙招手：“快来帮我弄一下，我扣不上！”
扣子在右腋下，左手不灵活。
香荷关门，插上门闩，在床边坐下后，一把拍开秀云的手，低声道：“扣什么扣？你猜我刚刚发现什么了？”
秀云踹了她一脚，没怎么用力，却带了一些不耐：“赶紧给我扣呀！我管你看见什么了？”
香荷撇了撇嘴儿，三人里，秀云最凶、最大佬，她干不过她，乖乖地帮秀云扣起了扣子：“我说你少吃点儿行不？都快跟五小姐一样胖了！”
说的是年希珠。
秀云用食指弹了弹她脑门儿，低吃道：“扣你的扣子，废什么话？”
香荷废了九牛二虎之力，连手指都揪红了，总算帮秀云把扣子扣了进去，然后她仍不罢休：“你真不好奇我看到什么了？”
“你能看到什么？妆花缎还是绫罗缎？”秀云白了她一眼。
“真瞧不起人！”香荷撅了撅嘴儿，“巧儿偷东西了！”
秀云大惊：“她偷东西？不会吧？她不是最正直、最清廉了？”
“哼！狗咬吕洞宾，知人知面不知心！平时只会训我们，说我们没眼力劲儿，其实啊，自己最贱！我们不过是争，还是明争，她却是偷！真不要脸！”香荷气呼呼地骂了一通，到底是真出于道德底线，还是吃不到葡萄却说葡萄酸，不得而知。
“她偷什么了？”
“玉！一块特别白净、特别漂亮的玉！那天，她从省亲别墅回来的时候就慌慌张张的，还撞翻了我一杯茶，我当时没太在意，现在一想，八成是偷了东西，心虚呢！”
省亲别墅的路是金子铺的，墙是白玉筑的，湖泊里全装着美酒，树上皆挂满珍珠。这是秀云听颜府其他下人描述的，所以她其实一直特别想进别墅一趟，可惜自己不怎么受小姐器重，没那机会。如果巧儿是从那里偷的东西，就一点儿也不奇怪了。如果是她，她一定会摘一满篮子珍珠回来！
不知想到了什么，秀云眼神一闪，用胳膊肘碰了碰香荷：“算了，人家是小姐跟前儿的红人，现又得了四奶奶器重，被叫到清荷院学规矩，咱们可得罪不起。你闭紧嘴巴子，别乱说啊！尤其不能告诉小姐！免得巧儿反咬你一口！”
香荷叹了口气：“知道啦。”
二人携手跨出门槛，秀云一改往日的跋扈，笑着道：“我记得你有支玳瑁簪子，借我戴戴。”
玳瑁簪子是地摊货，别说借，送她也不会舍不得。香荷嘀咕了一句“奇怪啊，你也会看上那么老土的簪子”，然后转身回了自己的房。
秀云眼神一闪，迈起小碎步去往了华珠的房间，当她看到仅华珠一人时，眼底涌上一层欣喜：“小姐，我有事禀报，是关于巧儿的！”
“表小姐，您穿戴好了吗？四奶奶叫奴婢来催您。”
院子里，忽而传来一名小丫鬟的声音。
华珠扬手：“晚些时候再说，我去吃饭了，你们几个把院子守好，记住别闹事。”
“是。”秀云诡异一笑，福身，恭送了华珠远去。
“怎么还没好？”年绛珠在房内，左等右等，两名乳母，分别抱着颜旭之与颜敏之，她瞅了一眼，又给换了两件新斗篷。
乳母们汗颜，不到两刻钟，四奶奶给整四套了！
年绛珠喝了口热茶：“这儿风大，你们先去暖阁里待会儿。”
乳母们抱着两位少爷退下。
年绛珠无聊，随口问向银杏：“婳儿与马公子的亲事如何了？”
银杏拾掇着满是瓜子壳儿的小茶几，手一僵，语气如常道：“好像是……八字不合，谈崩了。”
“八字不合？”年绛珠自顾自地呢喃着，没发现银杏的异样，“一开始我便觉着这桩亲事不妥，马乔是个鳏夫，又有三个孩子，婳儿纵然行情再不好，也不至于沦落到给他做续弦的地步。诶你说，太太怎么会想到给婳儿找一门这么寒碜人的亲事？”
银杏端着果盘的手一抖，一个橙子掉了下来。
年绛珠眉头一皱，冷冽的目光直直射向她越发苍白的脸，逼问道：“你�