按照规定，她和雅歌小郡主将会从同一起跑线出发，奔驰途中，搭弓射箭，比谁最先到达终点以及谁射中的靶心最多。
须臾，太监们牵来了十匹良驹供小郡主挑选。
雅歌拍了拍手，红色小马靴踩在青葱草地上，新颖而耀目。雅歌很仔细地摸了马匹的脑袋，并看了它们的腿和肚子，对于草原少女来说，挑选适合自己的骏马是一门非常讲究的学问。挑了半天，雅歌最终要了一匹枣红色的高头骏马，与她娇小的身形一比，似乎太大了些，不过她踩着马镫，抓紧马鞍，毫不费力便翻了上去，又让人觉得她完全能够驾驭。
随后，她的侍女取来她的弓箭。那是一把金色棕弦、弓尾刻了一株白桦树的女子专用弓箭。
长乐公主看着它，眼底不由地露出一抹艳羡来，但这份艳羡之中，又有着别的什么情绪，细细辨认，似乎……是熟悉！
长乐公主当然熟悉它了，不仅熟悉，她小时候还玩儿过呢。后面陈轩仿照它给她做了一把，可赝品就是赝品，找再好的师傅也造不出这世间的唯一。
“长乐公主，准备好了吗？我们可以开始了吧？”小郡主扬了扬手中的金工，没注意到染千桦的脸色变得苍白如纸了。
长乐公主朝染千桦看了过去，红唇一勾，笑出了一丝嘲讽，时隔十七年，染千桦，再见到它，你心里是不是像针扎一般难受？
敛起心头异样，长乐公主嫣然一笑：“雅歌小郡主的弓箭真漂亮，在胡国买的吗？”
雅歌摇头，脸上洋溢起回忆的浅笑：“不是买的，是我父亲留给我的。”
父亲……长乐公主笑了，勒紧缰绳道：“我们开始吧！”
一旁的大太监得了长乐公主与雅歌的示意，扬起手中旗帜：“预备——开始！”
旗帜落下，长乐公主与雅歌策马，齐齐冲向了终点。
二人搭弓，一箭一箭地射出。
呜——呜——
利箭如虹，带着摧枯拉朽之势，闪电般地钉在了箭靶上！
前一支箭的箭尾还在晃动，后一支箭就已经射中了下一个箭靶。
其速度之快，力度之准，叫人叹为观止。
二人，二十箭，箭无虚发，全都命中靶心。
而二人的骏马也奇迹般地一直保持着齐头并进的架势，难以……分出胜负！
眼看着二人就要同时越过终点的白线，突然，雅歌小郡主的俊马一声长啸，猛扬前蹄，用后蹄站了起来。
雅歌惊得尖声大叫！
一切发生的太快，众人根本没明白怎么回事儿，雅歌的马便骤然发狂，雅歌一个不稳，从马背上掉了下来。
长乐公主离雅歌最近，可那也是相对观众而言，她们俩真正的距离超过一丈，当长乐公主勒紧缰绳停下奔跑时，雅歌已经摔下地了。
但险情并未因此而结束，相反，它才刚刚开始。
骏马狂躁发疯，漫无目的地上蹿下跳，前蹄，高高扬起，朝晕晕乎乎的雅歌狠狠地踏了下去。
“雅歌——”
“雅歌——”
是荣王与荣王妃同时惊叫的声音！
荣王施展轻功，赫连笙也施展轻功，朝雅歌飞了过去！
一道黑影，如极光闪电，掠过二人头顶，又论剑一劈，“嘭”的一声巨响，骏马被剑气轰成了两半！
染千桦脚尖一点，滞空一顿，旋转着落在了雅歌身边。
“郡主，郡主！”染千桦将半闭着眼的雅歌抱入了怀中，一翻过雅歌的身子，才发现她落马的一瞬，衣衫被马鞍刮破了一道长长的口子，露出腰侧一线娇嫩的蜜色肌肤。染千桦想也没想便脱了外袍给她披上，浑然不顾自己只剩下白色的中衣。
虽然，她整日男装打扮，可到底是女子，是女子，就得注重名节。当众脱衣，这是什么概念？
荣王与赫连笙目瞪口呆，也不知是呆两个大老爷们儿连一个女人都比不过，还是呆这个女人竟失态地脱了衣裳给雅歌遮身。
雅歌咳嗽了几声，缓缓睁开道：“那个谁，你，弄疼我了。”
染千桦的神色一僵，松开了紧紧搂着雅歌的手臂，看了一眼一脸诧异的荣王与赫连笙，面无表情道：“找太医给小郡主看看吧。”
荣王从染千桦手中接过了雅歌，神色复杂地说道：“多谢……染将军。”
染千桦看了看僵硬的臂弯，还保持着抱姿的臂弯，眸光一暗，起身离开了。
王歆扯了扯华珠的袖子，看向事发现场，轻声道：“好险，幸亏没事！”
华珠凝了凝眸，沉思着没说话。
王歆又道：“啊，我好像明白为什么雅歌小郡主面善了，你觉不觉得她有点儿像染将军？”
华珠微微压低视线，在心中仔细做了比对，若有所思地点头：“的确有点儿像，都是蜜色肌肤，都有一双比常人更深邃立体的眼眸。”
颖萝也是蜜色肌肤，如果颖萝在世，应该与雅歌小郡主一样大了。也许，染千桦触景生情，在雅歌小郡主的身上找到了颖萝的影子？
又或者……
那种猜测太大胆，华珠摇了摇头。
荣王与赫连笙叫来太医为雅歌检查了一番，只是胳膊肘和膝盖有轻微的淤青，并无大碍。赫连笙让众人散了场，虽二人都未抵达终点，可二人的骑射表现已经叫所有人都大开眼界，也没谁刻意追求什么结果了。
赫连笙叫来罗公公：“马匹为何突然发狂？谁动了手脚？”
罗公公忍住恶心，跑到被砍成两截儿的马旁，仔细检查了一番，没查出个所以然，难为情地下了头。
赫连笙幽怨地瞪了瞪远处优哉游哉品茶，美如水墨画的男子，心不甘情不愿地道：“把定国候叫来！”
廖子承眉梢一挑，迟疑了一会儿，来了。
习惯性地戴上薄皮手套，按照验尸的手法把马的外观查了一遍，最后找赫连笙要了一把匕首，撬开了马的马掌。
荣王、荣王妃与雅歌就看着堂堂一等武侯，像个仵作一样验着马尸，不因血腥的惨状而有一丝一毫的不耐，三人齐齐瞪眼，难以置信。
检查完马掌，廖子承把匕首还给了赫连笙，神色淡淡地说道：“是右前蹄的马掌钉子出了问题。钉子戳破马蹄，到达皮肉之中，引起了马的疼痛与狂躁。”
为了保护马蹄以及达到防滑的效果，一般会给马蹄钉上马掌，但钉子的长短极富将就，不该长到足以戳到马肉。赫连笙再傻，这点儿常识却是没忘，难道有人想趁机杀死小郡主？
赫连笙不高兴了。
换好衣裳返回案发现场的染千桦避重就轻道：“怕是哪个奴才把钉子弄错了。”
大事化小小事化了，这个节骨眼儿上可不能爆出北齐有意破坏和谈的消息。罗公公点头应下：“将军所言极是，奴才这就去马棚盘问！”
荣王显然对这样的裁夺非常不满：“哼！我女儿差点儿死在你们的马蹄下！你们就推到奴才的头上算了？哼！这是恶意谋杀！”
荣王妃把满脸杂草的雅歌抱入怀中，关切地问：“摔疼了没有？”
雅歌笑着摇了摇头：“一点点疼，我没事了，虚惊一场。”
染千桦看着母慈子孝的一幕，胸口一闷，撇过了脸。
荣王妃搂紧女儿，面色沉重地道：“太子殿下，我女儿跟你们的公主赛马，完全是出于一番尊敬，用你北齐的话说，就是请公主多多指教，但为什么，你们北齐要做出这种事来？刚刚我女儿，只差一点点就没命了！”
“我们还没这么傻，在大庭广众之下，自己牵出来的马上动手脚。”长乐公主翻身下马，目光深幽地看着荣王妃母女，“这件事我们会查清楚，给荣王、王妃和小郡主一个交代。”
“最好能给本王一个满意的交代，不然这次和谈，不谈也罢！”荣王冷冷一哼，翻了个白眼，拉着妻儿离开了原地。
赫连笙吹胡子瞪眼。
长乐公主幽幽一叹，经历了那么多，她整个人成熟了不少，不再像个孩子一般咋咋呼呼了：“子承，你认为这是意外还是人为？”
廖子承拿起那个马掌，指向中间的小孔和钉子道：“按理说，一个孔只能打一个钉子，这个孔却打了两个，每一次马蹄狂奔，产生巨大的摩擦，就会将稍上一点的钉子顶入马肉。这不是一个不小心就能完成的设计，对方非常用心地选了钉子的角度和长度。”
“所以，是有人刻意为之了。”长乐公主陷入了沉默。
染千桦与赫连笙也一并沉默。
如果是有人刻意制造的事端，那么，对方的目的应该不仅仅是伤害小郡主这么简单，很有可能是要蓄意破坏两国和谈。
也幸亏染千桦赶得快，要是再慢上一点，小郡主怕是要死在马蹄之下。届时，胡国内部一定会是一片声讨北齐的声音。
染千桦的大拇指摩挲了一下腰间的佩剑，忽而想到了一个疑点：“我不明白，如果对方是要弄死雅歌郡主，那么他或者她，又怎么知道雅歌会选哪匹马？”
廖子承点了点头：“有道理。雅歌挑选的马，在十匹之中，不算最娇小，也不算最强壮。”
长乐公主冷冷地睨了染千桦一眼，似嘲似讥道：“该不会，是雅歌的苦肉计吧？”
染千桦眸色一厉：“她差点儿死了！有人用这种苦肉计？就算她要用，你告诉我，众目睽睽之下，她怎么撬开马掌，怎么把钉子放进去？”
雅歌头一回入宫，之前不可能与宫里的人有过任何接触，长乐公主的假设，在众人听来根本站不住脚跟。
王歆遥望着场地中央僵持不下的一伙儿，问华珠：“怎么了他们？”
华珠伸长了脖子，眺望着说道：“应该在查马为何会发狂。”
长乐公主似笑非笑地哼了哼：“你这么激动做什么？她是你什么人吗？呵呵，我不过是在例行一种假设，任何与马有过接触的人都不能被排除嫌疑，何况雅歌挑了半天才挑中，像是非它不可似的！”
染千桦浑身的冷意就在这一刻爆发了，如刀子般犀利的眸光狠狠地射向了长乐公主：“那你呢？会不会是你怕输给雅歌，在接到挑战书之后，立刻让马棚的人对马动了手脚？”
长乐公主炸毛了：“我又不知道她挑哪匹马！我动手有用吗？”
染千桦冷道：“那我们也都看到了，她没有对马掌动手脚！要是说她提前买通宫人，这一点，长乐你的可能性更大！宫女太监都是你们赫连家的人，她一个今天下午才到达皇宫的胡国郡主，怎么买通？长乐你以后要是被什么弄伤了，我也第一个怀疑你是使的苦肉计！”
长乐公主马鞭一挥：“染千桦你敢？”
赫连笙要崩溃了：“我说你们两个，从小吵到大，不累吗？我的耳朵都要听出茧子了！”
长乐公主瞪了染千桦一眼：“哼。”
染千桦不理她了。
廖子承沉思片刻，说道：“把另外九匹马的马掌全都卸下来！”
赫连笙摆了摆手，罗公公带上几名得力太监，把马掌全都卸下了，查过之后，惊人地发现，每一匹马的马掌都被动了手脚。如此一来，不管小郡主怎么挑选，都还是会摔得“粉身碎骨”。
赫连笙火了：“马棚的管事太监呢？把他给本宫押入暴室审讯！”
“是！”罗公公小跑着退了下去，两刻钟后折回，“殿下，朱太监畏罪自杀了！”
赫连笙不耐烦地吸了口凉气：“真是……唉，把他给我挫骨扬灰了！什么糟心事儿？真没意思！”语毕，甩袖回了东宫。
随后，皇帝派人将廖子承叫了过去，华珠陪王歆去御花园散心。
荣王与荣王妃又回了草场，同样呆在草场的还有染千桦与雅歌。雅歌也换了衣裳，染千桦依旧一袭黑色男装，只是再严肃的男装也遮不住她魔鬼的身材和美丽的脸庞。
雅歌微微一笑，眉眼弯弯：“多谢你救了我。你的剑术好厉害，谁教的呀？”
谁教的……她好像不大记得了，反正不知从何时起，她知道如何出招、如何运气、如何一剑致命，祖父说，也许是她习武多年，自己无意中悟出来的剑法。
染千桦就道：“自学的。”
“哇！你真厉害！”雅歌毫不吝啬地夸赞了一句，又道，“收我做徒弟好不好？”
染千桦深深地看了她一眼，眸光一动：“你想学剑法？”
“嗯！”雅歌笑眯眯地点头，“我想跟你一样厉害啊！”
染千桦望向了别处，仿佛随口问道：“你多大了？”
雅歌绕了绕毡帽上的金色流苏，俏皮地说道：“我快十四了，年底满十四。你呢，染将军？”
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