曹子文默默点了点头，又问道：“那么城主你的意思是？”
至高王子不答这问题，只道：“在大灾难生的一星期之后，我又将阴魂城移回了费伦大陆，看见的却只有满目疮痍，一片废墟。那时侯我不知道究竟生了什么，只好对自己的子民们说是因为费林魔葵。我了重誓，作为耐色文明的最后幸存，在自己有生之年，终有一天要重返费伦大陆，并且将耐色瑞尔复兴帝国。但是为了迎接那天地到来，现在不能再冒任何风险，于是又将城市送回阴影界积蓄力量。”
至高王子顿了顿，却又随即傲然道：“我们等了漫长的十五个世纪。但这是值得的。现在阴魂城的力量远远胜过了当年，虽然城中公民早就替换好几十代了。但我们至今还能保持着，当初耐色瑞尔帝国的所有风俗习惯，以及魔法和其他古老的，在费伦大陆上早已经失传的技能，这都是我的功劳。是我花费了巨大精力，将耐色瑞尔社会中所有最精髓的元素都保留下来，然后把它们与在阴影位面生存所必须的特性融合，使文明连续性因此得以延续。在很多我的子民们看来，除了失落女士以外，我就是他们的另外一个神。”
“城主你的力量，确实已经胜过了某些神。”曹子文微笑着恭维了一句，道：“我也和几个神打过交道。他们或许比你强，但是并不会强得太多。”
“再强我也只是人，不是神。更何况我也已经对封神死心了。”至高城主淡淡道：“卡尔萨斯大人不愧是我们耐色帝国最强的大奥术师。虽然当时我也已经有了点小小成就，但和他相比起来，还是有天地之别。即使已经过去了这么多年，想起来，以我现在力量，依旧还比不上当年的卡尔萨斯大人。卡尔萨斯大人都没有办法真正取代神，更何况我？所以我放弃了走这条路。但是……”
至高王子的目光又投向了曹子文，沉声道：“我同时也明白了一个，道理。无论凡人再怎么努力，总会有个极限存在着。这个极限可能比一些神还要高，但始终都会存在。
所以无论如何，人对神都不可以失去敬畏之心。当年，假如卡尔萨斯大人不研究出那个可以取替神的法术，虽然我们很可能在对费林魔葵的战争中最终失败，但也绝对不会那么快，还有时间让我们做好准备。卡尔萨斯大人成功地施展出了那个法术，本来想拯救我们的帝国，结果却反而加速了帝国的毁灭。这就是神的惩罚。耶鲁·比尔德！”
至高王子一字一顿地道：“你得到了这样的力量，连神都不放在眼内，甚至不屑于封神，那么，你真正希望得到的，又究竟是什么？”
二百九十八章：玛蚁大象
“城主，你认为，神祗，究竟是什么呢？”曹子文不答那质问，反问道：“神是真理吗？还是仅仅代表了某种拥有强大力量的存在？人和神之间最本质的区别是什么？人和神之间，是否真有某道不可逾越的界线？是什么阻止了人类成神？神为什么有信徒？神是不是真的需要膜拜？”
这连珠问，已经触及了某种禁忌。**…**一位不信仰神的哲学家可以有许多种回答，但是一名虔诚信徒，却很难对以上问题作出任何“恰当”的回答。因为要回答，就必然需要质疑神祗本身，进而对自己的信仰产生疑问。不但对神亵渎，同时也否定了自己的信念和一切。
假如眼前坐在曹子文面前的不是至高王子，而是两千年前的某位耐色大奥术师比如说那位卡尔萨斯，那么答案可以非常显而易见。
如果卡尔萨斯认为神是不可侵犯之神圣存在的话，那么他也不会研究出那么个空前绝后的超级法术，就像上市场去买菜时对猪肉挑肥拣瘦那样，强行将神祗拉过来，然后准备将选定的神祗踢下去，由自己顶替而上了。
可是至高王子不同，当初他正是因为依赖了黑夜女神莎儿的指导，所以才能侥幸避过那场大祸。而现在，虽然至高王子是阴魂城的绝对统治，但却也只限于世俗方面。在精神上，只有黑夜女神莎儿，才是这座漂浮于阴影界的城市内，上上下下数万人口心目中的最高主宰。
所以至高王子不能答，更不敢答。那股凌厉无匹的压迫性气势因此无以为继，骤然便弱了好几分。眼眸内精光收敛，恢复到虽威严却并不令人感觉难受的程度。至高王子摇头道：“这些问题没有答案，即使有也不可以从我这里说出来。但是你呢？”
“我也没有答案。如果有的话。我就不是人也不是神，而已经上升到比神更神秘的境界中去。同样今天也不会坐在这里和你聊天了。”
曹子文同样若有所思，支着下巴。道：“城主你问我希望得到什么，我现在就可以告诉你，我希望得到的就是刚才那些问题的答案。
但是，正如蚂蚁永远不可能了解大象是什么样地存在一样，凡人似乎也不太可能了解神祗究竟是什么样的存在，因为两间差距太大了。唯一地办法。就是让自己这只蚂蚁变得超过大象，然后再回过头来研究大象，才有可能得到答案。我现在追求力量。先是为了让自己达到大象的境界。再进而探索出在大象以后是否还有其他的可能。”
“这样说起来，你侧不像一名战士，反而像名哲学家了。”至高王子忽然又笑了起来。鼓掌道：“虽然你不是我们耐色帝国的人。但是当初在帝国里，也有不少大奥术师的想法和你差不多，比如说“卡尔萨斯大人。”
再度提及这位前辈，至高王子的语气不由得又沉了下去，两人间默然无语。过了半晌，至高王子忽然有问：“耶鲁·比尔德，你知不知道，今天我将你叫来这里究竟是为什么？”
“应该不会是要请我喝茶吧因为我们说了这么多话，坐了那么久，到现在城主你也没有拿出些什么茶点来招待客人啊。“曹子文说了句笑话，随即道：“我猜应该还是和昨天瑞瓦兰王子、哈杰霍纳副城主在神殿里提出地要求有关吧？”
“他们很用心，但是毕竟已经有超过一千年以上时间，没有离开过这座阴魂城，也没有遇上过比自己更强大的敌人了。”
至高王子语气又恢复了那种听不出喜怒哀乐的模样，淡然道：“所以他们有傲气，总是以为别人都应该按照自己地命令去做。一旦出现无法控制地场面，他们更愿意使用武力去掌握事态展，而不是利用智慧去解决问题。其实他们并不明白，无论什么样的力量，都可能会有失去的一天，只有……”他屈起手指点点自己脑袋，续道：“这个才是最可靠，永远不会失去的东西。”
“我，或说昨天的我，也有这种单纯迷信武力的倾向。”曹子文叹了口气，随即郑重道：“过去一年我做错了不少事。在很多本来无关重要的事情上，浪费了太多时间与精力。不过事情既然已经做了就不能后悔，我必须担起相应的责任来。城主，阴魂城要回费伦大陆，毕竟叶落归根，这是你们的权力，我不能阻止。但是要借用冰风谷做立足之地，我不能答应。因为阴魂城要复兴耐色瑞尔帝国，必然要面对许多强大敌人。这些敌人是阴魂城的，不是冰风谷的。我不能让冰风谷的人民，代替阴魂城承受这些敌人带来的灾难。”
“我明白。其实昨天瑞瓦兰和哈杰霍纳本来想找你说的并不是这件事。但是他们太心急了，以至于不分轻重，反而没有说出最重要的事情。”至高王子摇摇头，道：“作为一名国王，我了解你担心什么。不愿意就不愿意吧。反正阴魂城已经等待了上千年，也不怕再多等一两百年。”
曹子文微微皱眉，问道：“再多等一两百年又怎么样？难道到时候阴魂城回去费伦大陆，就没有敌人了吗？”
“当然还有，但一定会比现在少很多。”至高王子笑道：“或还用不着一二百年，只要一二十年就够了。耶鲁·比尔德，你难道忘了吗？在费伦大陆上，此刻恐怕你的敌人本来就已经不少了吧？神祗方面，黎明太阳神洛山达和现在的魔法女神密斯特拉都是你的敌人。世俗方面，深水城和银月城，还有阴影谷及竖琴手等所有和〖七姐妹〗有关的力量都不会放过你。无论因为什么原因，你都必须和他们战斗到底了。等到战争结束，我再带领阴魂城在失败那方已经变成废墟的领上上驻扎下来，不是很轻松，省去不少事了吗？”
曹子文笑着摇摇头，那神情十足像吃了满把的黄连，却又偏偏不能吐出来，只有硬着头皮吞下去。“你说得对，不管因为什么，我和这些势力之间是很难和平共存下去了，只希望将和，“他顿了顿，没有继续说下去，改口问道：“既然城主你说这些只是小事，那么，真正的大事是什么？”
“我想让你见一个人。不，更准确地说，是有一个人想见你。”至高王子的脸色又变了，变得很奇怪。有点像羡慕，却又有点像惋惜，更有点像冷眼旁观着别人去送死的情景。曹子文双眉一挑，问道：“见一个人？就为了见一个人，先是瑞瓦兰王子和副城主出面，然后又要由你这位至高王子亲自开口邀请？他究竟是谁？为什么要见我？”
“这些我不能告诉你，说实话，我也不知道。”至高王子摇摇头，忽然抬手取过书桌上用精金制成的精致小手铃，用力摇了几下。清脆铃声远远传出，用不了多久，两名仆人的脚步声已在书房门外响起。其中之一敲了敲门，随即走进书房中来。两个人手上都托着托盘。一个托盘是瓶红酒，另一个盘子上则是水晶酒杯。两名仆人小心翼翼地放下托盘，向至高王子和曹子文毕恭毕敬地弯腰行礼，然后退了出去。
至高王子站起来，动手拿起杯子倒了两杯，道：“有些事情不该问，你就不要问。不该知道的，就不要去追查究竟。反正只要时间到了，自然就有答案了。你毕竟还年轻，有很多东西，没有年龄和经验的话，终究是很难明白的。来，虽然我不会请你喝茶，但却想请你喝杯酒。”
“多谢。”曹子文站起身来走过去，伸出右手食指，在自己和至高王子的酒杯上分别一点。玄冰之气透，杯中殷红如血的酒水即刻冒出丝丝冰冷白雾。至高王子扭头向他那根手指看了一眼，仿佛若有所思，却随即举杯道：“来尝一尝。这是我们耐色瑞尔帝国的酒，整整保存了一千多年。除了在阴魂城还有几瓶外，世界上其他的方都已经找不到了。”
“那么，多谢。“曹子文举杯致敬，随即一口喝下。其实好酒需品，他这样子倒算是牛饮了。而且红酒不同白酒，也不是存放越久味道就越好的。这杯珍贵无比的酒，他倒进喉咙也未有饮出什么特别滋味来。至于至高王子则是细意品尝，姿态比起曹子文要文雅得多，贵族得多了。他轻轻叹息着，仿佛全身心都已经转注在这杯酒上。对他而言，或许那已经不是酒了，而是过去的某种回忆。
两人虽然一快一慢，单放下酒杯却几乎是同时。曹子文淡然问道：“酒喝过了，那个想见我的人呢？在什么地方？”
“就在这里。”至高王子做了个手势，书房其中一面墙壁立刻无声无息地移开，现出了个暗门。门内有冷风吹出，看得出连接着条向下倾斜的阶梯。至高王子道：“沿着楼梯走，到了尽头，要见你的人就在那里。去吧。耶鲁·比尔德，希望当你回来以后，我们可以再好好商量一下结盟的事。”
第二百九十九章：失落女士
曹子文走进了暗门，沿着楼梯阶而下。*…*
楼梯很窄，呈螺旋状地一圈圈盘旋往下方延伸，也不知道有多深多远。阴魂城是两千年前至高王子运用魔法的力量，将山峰削下来倒置改造而成，假如按照常理，整座城市高度最多不过一千米上下。以曹子文速度而论，假若全速而行，那是眨眼即至。然而这道暗门和楼梯建造得如此秘密，谁知道其中会不会有什么古怪。曹子文提气护体，时刻准备应变，每一步都小心翼翼，竟然走了十几分钟也还在楼梯上磨蹭。
入口处的暗门早已关闭，楼梯上下一片漆黑，曹子文身上没有带任何东西可以用来照明，而即使借助手蜘蛛戒指〖黑寡妇之图章〗的力量，让自己可以像黑暗精灵那样使用红外夜视力，放眼所及之处，也依旧是伸手不见五指。很显然，这里不但没有光，连温度都没有。除去阴冷寒风外，就只有绝对黑暗。
看不见，那就不看好了。曹子文停下脚步沉住气想了想，忽然按住扶手护栏，跃出楼梯纵身一跳。呼呼风声从耳边急剧掠过，曹子文非但没提气轻身，反而运起〖千斤坠〗，恍若流星堕地般急遽落下。
绵延漫长，深不见底的楼梯仿佛突然就到了尽头。曹子文觉得自己