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夏绿道：“你知道秋白的心思，公子带上小初出去住一夜，亏这丫头回来跟没事人一样，秋白气不忿是有的。”冬染叹气：“小初如今管事情，她也说了那一夜是有事儿。就是气不忿，也不能和小意这小丫头拌嘴吧。”夏绿为秋白不平：“你不觉得，自小初来，这屋里很不象话！走了春红，又撵走一个看院门的妈妈，小初象主子，找不到她就推说出门。秋白不过问问小意她去哪里，小意那丫头，来时是个甜嘴儿葫芦，现在她姐姐上去了，她就抖起来，一句话也不吃。”
拌嘴当时冬染不在场，听夏绿又说一遍，冬染只问一句：“那春痕为何也夹在中间和秋白对嘴？难道春痕也不懂规矩。总是秋白说了什么。”夏绿这就闭嘴，低声道：“你也变了，自管上夜就没有姐妹情，你忘了咱们加上春红四个人，以前多么的好。”冬染冷笑一声：“我忘不了，你也别忘了。刚来时给公子递茶送水，是谁敲打过我？”夏绿不以为然：“丫头们来，都是这样过来的。你为这个记仇？”
冬染更是冷笑：“说一句不害羞的话，你我都是有亲事的人，难道自己不要脸，亲事不要偏往公子房中去。春红防人防得过了，就象秋白这样，明知道公子对小初不一般，说不出来哪里忒好，也是直接进到房里侍候。她再和小初对上，就是折公子面子。你不劝她，我是懒得劝，来年你也是放出去的人，我也要出去，管这里乱成什么样，难道公子不管！”
夏绿长长叹气：“这话我都明白。就是你时常劝我公子面前揽件事儿去，不是我不听你的，你也听我一句。二老爷是长辈，家里现有老夫人在都不说他什么。公子同二老爷越发的不好，我们做奴才的还是别搅进去，免得城门受火，祸及池鱼。”
正说着痛快，院门口出现一群人，为首的妈妈道：“冬染姑娘，到时候查上夜了。”冬染顾不得再说，这就过去。这一行人走开，夏绿对着夜色愣愣看着，冬染说的固然有理，自己想的也觉得不错。正想得不可开交，楚怀贤回来，夏绿忙迎上去：“公子回来了？”
楚怀贤回房的时候，二老爷往房外走。二夫人在后面着急：“你哪里去？”二老爷怅然，回身挤出一个笑容：“心里闷，我外面逛逛就回来。”二夫人追上几步：“湘芷刚好，老夫人也去看过，怀贤又大度能原谅，你闷的是什么？”二夫人皱眉：“外面哪朵儿野花好？”
二老爷哭笑不得：“你这样谈吐，还要怪我不中，我中了你能当官夫人吗？让你无事和大嫂学学，大嫂从不这样说话。”二夫人来了气：“妯娌三个，我连三弟妹都比不上，还敢比大嫂。”这话里有话，伸手可打门帘的二老爷转回身子：“又有什么事情？”
二夫人哼一声道：“三弟妹今天对老夫人说，三弟要和怀贤一起下科场，说他夜里通宵读书，要添顿夜宵儿补一补。又说劳烦大厨房上不方便，她要自己出体已在房里读，问老夫人行不行？”二老爷来了精神：“这是要开小厨房？”二夫人撇嘴：“我也是这样想，她说是自己出体已，真的自己房中煮成惯例，以后要炭要水要东西，难道不给？要是不给，三弟不中，不是你我的地错。”
“母亲怎么说？”二老爷问道。二夫人道：“母亲今天说不麻烦，又说我多辛苦一些，按着怀贤的例子给三弟。老爷你想想，怀贤夜里常出去玩的人，偶然在家里用一次，不过是问过他的小厮，说他在家才煮上，现在三弟也要，那就是天天要有，而且你我辛苦持家的人，还没有这样呢。”
夜里给楚怀贤准备夜宵，一个月支领三十两银子，楚怀贤一个月吃不到三、四顿，这钱又落到二夫人手里。也明白的二老爷皱眉道：“明天我和母亲说去，不中的人吃龙肝凤胆也是不中。”
二夫人叨叨道：“就是这话，你坐下不是，还有话和你说。我是先说好的再说不好的，只和你说到怀贤度量大，你就拔腿要走。看看你这脸色又难看了，他度量大不好吗？不是我说你，你和他少拧着，他用钱让他用去，任他花个海枯河干的，你何必管他？”二老爷蜡黄的似染病，心里气得人也快病了：“他是度量大吗？”当着家人面审来审去，当叔叔的被他弄得颜面扫地，还怎么管家人。
“那先不说他，横竖你知道这事儿就成，怀贤他不追究了。”二老爷更苦笑，他不追究了？事情揭出来了，他倒不追究了，他这事儿弄的，别人问起来下文，知道后都要说他度量大，就象自己房里这个傻乎乎的妻子一样。
二夫人还有话：“再来说三弟，三房里提出这样一件事来，成与不成你我都为难。给他办夜宵，他挑不挑剔？不如给东西给炭火茶吊子他们自己煮更好。让他们自己煮，又怕他们提出来按月领银子，说我们备办的不好自己办，你说这一句话，后面的弯弯绕儿倒不少。给了银子他们不煮了，不是比我们多一笔公中的钱。你那个儿子还小，想要夜宵也不是时候呢。”
二老爷听着又扯到自己儿子身上，知道女儿起床，怀贤不追要这钱，夫人今天心情好，话要扯到十万八千里，到她痛快才罢休。打断她话道：“我真的会人，是怀贤的亲事，有几家托我打听怀贤心思，我出去听过回来告诉你。”二夫人灯下瞪圆眼睛：“是真的？这亲事，可得拿好了，他性子拧，再找一个更拧的怎么办？对了，他夜里常出去，你管不了，也劝一声才对，等大哥大嫂回来，也有得话说，还有啊，我听秋白说，他带着那个新来的丫头跑出去一夜，这算个什么事儿，那丫头也不哭不闹的，不为自己名分想想……”
门帘子打起来，楚二老爷知道自己不出去，夫人话就不会停。回头点一点头：“我去了。”二夫人兴奋劲儿没有过，一个人在房里坐着自言自语：“按理说，怀贤房里可以放人，不过他是个可恶的，给过他几次丫头都被他寻个不是撵出来。看他对春红，我看着都寒心。他喜欢的是小初那个丫头，唉，这还不收房，以后有笑话看了。”二夫人脑海里，出现小初哭哭啼啼的模样……
出门的二老爷来到熟悉的茶楼上，会的人今天来得早。汤和早就在座，已经喝过一碗茶，吃过一盘子茶食。见二老爷面色不豫进来，汤和了然地一笑：“又怕你那侄子气到了？”二老爷叹气：“儿大不由爷，侄子大了更有主张。上次你说亲事要四角俱全才好，当时急急就走了。你从来说话有道理，帮我出个主意。怀贤娶亲，我们夫妻就可以轻松把家交出来，一定要是个贤惠能当家的人才行。”
这话说得诚挚无比，汤和半点儿不信。你们夫妻只有家里进项，会轻松把家交出来？楚大公子娶个能当家的媳妇，你二老爷只能跳脚了！
第九十五章 醉鬼有能耐？
包间的纱罩灯在微风中闪动烛光，汤和在灯下神秘的放低声音：“主意我为你想了，不过听不听在你。”二老爷一听有门儿，心里闷气这就消散不少，嘿嘿笑着道：“你说。”
汤和把桌上的茶碗茶壶移开，拿起一个茶碗放在中间：“三孤之位在前朝就已成虚衔，令长兄则不然，以吏部尚书，大学士之位领少傅荣衔，二老爷可知道为何？”这是十年前的事情了，楚二老爷当时二十多岁。他于学业上不成，托赖着长兄的名头在官场上混，私下里自命自己官场上还是通的，听汤和这么一说，故作思忖道：“这个，汤先生有何见教？”
又是一个茶碗放在桌子上，汤和不是说教，却不客气地接着说下去：“十年前是张皇后新封皇后之时，皇上特旨加张国丈为丞相，加令长兄为少傅，二老爷可想得通这里关系？”楚二老爷心想，有什么关系，我兄长从来不辞辛劳，不加少傅的时候还好，还能留在京里。加过少傅后没有两年，反而常出京去。
汤和看到二老爷不以为然的样子，心中鄙夷一下，这草包只要有眼前的银子拿就行。汤和接下来再道：“丞相是统领百官，令长兄是吏部尚书，管的是官员升迁。”在这里停了一下，二老爷听得有些意思了：“你说。”
“张丞相管百官是实的，令长兄管官员只升迁，也是实的。但丞相是后戚，皇上加令长兄一个少傅的荣衔，是褒奖也是为着多一个与丞相相并肩的人。”汤和说到这里，楚二老爷觉得明白八分，谦虚一下：“当然还是丞相劳苦功高。”
桌上两个茶碗被汤和推到一起：“张丞相只在京中，令长兄长年在外。一个在京里管理官员，一个在京外考评实绩，这两位要是能联手……”楚二老爷再草包，也心惊肉跳了。汤和对着他惊容哈哈一笑，再把两只茶碗分开，一只在南一只在北：“二老爷想多了，我的意思是，明面上，当然这两位不能好，要避嫌疑才行。可是两位大员，在治理官员上如同适当的通通气，对他们两个人都有好处。”
被吓得不清的楚二老爷这才定心，打一个哈哈：“是啊，不过为避嫌疑，只能这样才对。”汤和狡黠地一笑：“所以大公子怀贤的亲事，就重而重之了。”说到这里，二老爷要听的正题才出来。
这样的话题引出来楚怀贤的亲事，楚二老爷想当然以为汤和要说的人，必定是个精明能干，八面玲珑能把家管好的人。这样的侄媳妇上门，还有二老爷站的地方吗？楚二老爷沉了脸，对汤和道：“先生请说。”
汤和知道他心里意思，觉得再拖下去气他不必，忙道：“监察御史杜大人，与你们家往来。”楚二老爷立即明白，皱眉道：“杜姑娘品德贤淑，不过杜御史品级一般。”汤和呵呵笑道：“品阶高出身的媳妇，你二老爷能舒服？”二老爷涨红脸：“这是什么意思？”
“二老爷你别急，听我说，杜御史虽然官阶不大，他和张丞相是远亲，你知道吗？”把重要话说完的汤和，把茶具重新摆好，认真说亲事。楚二老爷隐约听说过，现在汤和说出来当然不假。他眉头不展：“我大哥未必说好？”汤和一笑：“府上老夫人说好，楚少傅就说好。”
楚家经二老爷嘴里，早被汤和琢磨透。二老爷还是愁眉：“怀贤难说话？”汤和拍拍二老爷肩膀：“这就要你用些功夫了。杜家是满意这门亲事，他家的迎珠姑娘与公子从小认识，算是青梅竹马。你先在老夫人面前吹个风儿，杜姑娘也会常走动，接下来的事情就不要你我操心了。”
回到家中，二老爷就和二夫人说这件事情：“杜迎珠不是尖酸人，和我们也走得近，对你也客气。她和湘芷是闺友，湘芷出嫁也不会亏待她。最重要的是杜家官不高，可以压得住他。这是一门好亲事。”
二夫人也点头：“那我们以后，多在老夫人面前说说才好，怀贤的正室，不说要和我们一心，至少要不生分。”
夫妻两个人主意打定，第二天二夫人来见楚老夫人，路上就编好几句话准备说。进到院子里发现来晚了，跟三夫人的人在这里。二夫人一惊，知道又是为夜宵的事情。急忙进房里去，看到楚老夫人笑容满面，听着三夫人正在说话：“姑娘是我亲戚，人品人人称赞，改天带她来给老夫人请安，老夫人一定也喜欢她。”
一回身子看到二夫人，三夫人笑逐颜开：“二嫂来了，我和母亲正在说公子的亲事，二嫂也来拿个主意。”二夫人带笑盯着她：“三弟妹，你想得周到，不知道那姑娘是什么家世？”……
林小初又出门，走到院门，秋白在她身后道：“见天儿出去，她不是丫头早些搬出去多好。”夏绿听过冬染的话，劝她道：“公子都不说话，你何必置气。”秋白就不说话了。小初出门叫上车，来到龚家的铺子外面看过，几个伙计都无精打采，就是里面的苗木也多蔫了。这是有名的花匠家？
下车来走进去，伙计见她是一个姑娘，就打不起来精神：“姑娘找人？我们这里是苗木坊，不卖头绳。”小初伸手在柜台上擦一下，把手指上灰给伙计看：“听说这里有名气，是灰有名气吧？”伙计索性不说话，有气无力地对她看看，继续无精打采坐着。
小初把柜台敲敲：“我找掌柜的，生意上门了。”不出她所料，伙计只抬抬眼睛看着她：“有话请说，我给你传话。”后面传来一阵女子尖叫声，还有打骂的声音：“让你放我的钱，让你藏我的钱！”
尖叫声凄厉象能