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“祖母和二叔都弄错了。”要不是祖母在，楚怀贤真是懒得理楚二老爷。他笑容满面回祖母的话：“孙子离开祖母，原是散散心的。后来去到才发现祖母说的不错，果然还是祖母身边好。可是孙子也去了，这就回来怕祖母笑我。”楚太夫人笑起来：“胡说，我不笑你，只笑话你。”
“别院里我久不去，觉得人还是少。这就买了两个丫头，有一个丫头家中没有别人，只得个小妹妹丢不下，我想着祖母平时最怜老惜贫，我为买个丫头让她们姐妹分离就不好，就一起买了来。”楚怀贤踌躇一下：“不过是为别院里嫌人少，想着添几个人吧。她们服侍上来了，我路上要人服侍，就带着上路。祖母要是觉得不好，这就让她们走了也行。”
楚太夫人听过就释然：“这有什么打紧，服侍人不够只管添，既然带来京里，服侍得好我赏她们。”这事情就这样过去，楚二老爷又落了下风，没有弄明白到底是丫头还是收用过。
晚饭用过，楚怀贤回房去，院子里白雪如镜，丫头们从两边游廊上来迎。楚怀贤问春红：“我带来的三个丫头你如何安置的？”
春红走在身后回话：“这天寒地冻的赶路地来，让她们休息去了。等公子吩咐过，再派她们差使。”
院中梅花香沁好闻，楚怀贤进到房中才对春红道：“荷花让她跟着秋白，你带着小初，小意还小呢，大家都别难为她。”丫头们答应一声，冬染悄声对秋白道：“这就上去了，我听二老爷身边的人说，那个小初是公子……”
秋白和冬染出来拿巾栉，听冬染这样说，秋白忍笑道：“你眼红？”然后跑开。冬染在后面叉腰冷笑，低声自语道：“真有眼红的人，独不是我。”
重新回到房中去，楚怀贤已经睡下。春红披着起夜的小袄，又出来检查一遍火烛。冬染又要说一句了：“姐姐从来是第一个妥当人。”春红含笑，用手指在冬染额头上轻点一下，低声道：“有罗嗦话明儿你再说，别吵得公子睡不着，这就趁了你的心。”
冬染撇一撇嘴，但还是依着这话转过身子往外面去。小丫头佳儿不解，她是跟着春红的人。殷勤把春红送到楚怀贤房中去睡，佳儿给春红掖好被角，低声道：“姐姐为何总是让着她？”春红姐姐的爹娘是家里的二管家，而冬染姐姐的爹妈只是府中的管事人。以佳儿的年纪来看，何必让着她？
“姐姐越是让着，冬染姐姐越是嘴尖呢。”佳儿说过，微笑大度的春红“嘘”上一声，看过睡着的楚怀贤，才小声道：“这话不可以说，你去睡吧。夜里我喊你，不要睡得太死。”
丫头们的低语，楚怀贤不是七老八十，他都能听得到。闭眸睡着的楚怀贤一动也不动，为什么不收房里丫头，就是这一点儿讨人厌，个个都巴着。楚大公子自幼生长在富贵氛围内，被人惯得习以为常。
一夜北风紧，开门雪不是尚飘，而是有加大的趋势。林小初早早叫醒小意和荷花，临出门前再压低嗓音交待一回：“安排我们做什么就做什么，这天冷的很，小意，要是让你出门扫长廊什么的，你也忍着，有人说话不中听，你也忍着。”
林小意用力点头，以示自己会忍着。小初再告诉荷花：“初来不会让咱们房里呆着，要是让你跟着粗使丫头做活，你也忍着。”突然想起来，小初又严肃认真告诉荷花：“要是让你跟着粗使丫头，让我房中去，你别对我不舒服，不是我想这样就能这样的。”
打开门外面就是一堆丫头妈妈，再走出院门，就是一大堆家人管事的仆妇，个个都不会好惹。还有留春留夏结的有仇，虽然尽力弥补。回到京里是她们熟悉的地方，她们解不解心结还不一定。真是处处要小心，攘外先安内，先要把荷花给理好了。
荷花这一次明白许多：“让你当管事奶奶，我都是喜欢，可以带契我不是。”玩笑开过，荷花笑盈盈道：“我有事儿和你说，你有事儿和我说，小意有事儿和咱们两个人说。”
三个人商议已定，外面已经有人在拍门，是春痕过来：“起来了，明儿可不能再等我来喊。”北风呼啸也压不住她的嗓门儿。门一下子开了，三张笑靥出现：“早就起来了，劳你来喊我们，辛苦你才是。”
春痕把她们上下打量过，忽然扑哧一笑：“冬染姐姐嘴虽然尖刻，心却是好的，她怕你们起来晚了惹人家说，才让我跑这一趟。看来，我是白跑了。”
第四十九章 当值第一天
冬染那张嘴，还会有人夸她。小初不以为意，春痕是个小丫头，巴结冬染也是有的。三个人随着春痕进前面房中，楚怀贤只是点点头，春红带她们在外间说话。荷花听过对小初看一眼，果然小初是留在房里，而自己跟着那个秋白，象是秋白管的是院子里房里几阁桌椅的干净洒扫。
小初早上就叮嘱过，荷花再不为这个难过，不过心中小小酸意倒是不能避免。这样安排过，秋白喊荷花出去，秋白自己不打扫只安排人做，她也不带着荷花，把荷花交给一个才留着的小丫头秋名：“以后你带着她。”
房中丫头们事情不多，小初上午只随着春红，春红和蔼可亲，好似一片春风。“公子白天多不在房里，他一早起来习武，早饭有时候在书房吃，有时候回来吃过就出去，这是大年下呢，要往来的人多，更是不得闲儿。你们初来不会，诸事不用着急。”
小初是一脸的感激：“凡事跟着姐姐。”身下都坐着小杌子，春红偏身子坐在榻上，更显得她身份与别人不同；与她坐在一起的是夏绿，更是一脸笑不多话的人。有这样两个丫头挡在前面，小初更是放心。
外面传来说话声，小丫头佳儿往外面看过道：“大姑娘来了。”房帘高打，走进来中等个头的一个人。身上是玉色绣蝴蝶的衣服，下面青色湘裙。春痕推推小初和小意，悄声道：“二老爷家的。”
大姑娘湘芷是楚家的长女，进来就笑着道：“你们坐，我听妈说大哥买了一个丫头，大哥是个挑剔人，我来看看一定是好的。”
“就是她，叫小初。”春红夏绿一起对小初笑，小初过来行礼，湘芷是个和气的人，拉着林小初的手细细看过，并不觉得她有多么的绝色。湘芷本着客气说一句：“果然是个好的。”再看春红夏绿，及房中未长成的小丫头，都是好的。
林小初没有开脸，这是可以看出来，湘芷看一回，又对着小意看过，这就出来。扶着随自己来的小丫头，踏雪来到楚老夫人房中告诉祖母：“白净脸儿，眼珠子跟杏子一样，别的并没有什么好。”
歪在榻上的楚老夫人这就放下心，对小初没有什么兴趣：“既如此我就不看了。你父母亲急的不行，说什么娇媚，为着她打人撵人。只是他们当我老了诸事看不到，你大哥是为出去玩，就是看人也想看几个新鲜面孔，你父亲匆忙送两个丫头过去，对我还说防着他外面有人。小人儿家，哪里有不……”
下面本来想说没有不偷腥的，总算想到湘芷是个待嫁的姑娘，楚老夫人把话咽下去，安慰已经红了脸的湘芷道：“你是个向着祖母的好孩子，祖母有事，还是要芷丫头来办才是。”
这才安抚了湘芷好过些，湘芷接过丫头手中的美人拳，轻轻给楚老夫人捶着。想想父母亲在家中对着亲戚们和祖母多说大哥长大，外面嬉戏恐让人担心。这不，说得祖母也不喜欢了。可见话得太多就是不好。
楚太夫人打盹后，湘芷出来回房去。家中有几株老梅盛开，湘芷玩了一会儿，突然想到要问春红要个花样子，扶着小丫头又往大哥房中来，反正他白天多不在，可以放心地去找丫头们。
走到房外，看到跟三姑太太的丫头小巧儿。
“你们太太在房里？”湘芷问过就明白：“绣媛表姐也在吧？”这又是爹妈干的好事，都来看这个新买的丫头。
荷花在厢房里擦拭过年要摆的东西，不时往正房里看，为小初在担心。上午倒来了好几位姑娘，再看院中刚认得的大姑娘又来了，荷花对着带自己的小丫头秋名道：“我忽然想起来有件事情要告诉小初，我能过去一下吗？”
两个人手里擦拭的是铜器，只得她们在并没有别人。秋名一针见血地道：“你不用去，你应该庆幸这些人不是来看你的，不然的话，你要听多少话。大姑娘是个和气人，表姑娘们从不客气。”秋名冷笑：“我只好笑她们眼睛里只盯着公子一个人，嘴里是公子，耳朵里也是公子，担的无穷的心。”
荷花默然低头做事情，过一会儿，秋名也好奇了，听着上房中全无动静：“没有骂起来，可见来的你们是能耐人，走，我们也看看热闹去。”荷花当不得这一声儿，丢下手中布巾和秋名往上房去托说要东西。
房中坐着湘芷和绣媛，还有二姑太太的女儿绣香。小初正在笑语如珠：“姑娘们身上的香粉真是好闻，我一个亲戚就是做香粉生意的，所以我闻得出来都是好的。”
“他那里有宫里最新的梅花香粉吗？”女眷们提起来打扮没有人不爱。绣媛有些得色地道：“妈带我拜的冯御史家，他们家大小姐要进宫呢，就用这个粉。”
绣香听过是淡淡的不悦：“进宫的人多呢，表姐何必只巴着一个相交，象我会过张大人家的小姐，王大人家的小姐，都是要进宫的。”
因姑娘们来，春红夏绿早就让开榻上地方给她们坐，听着她们斗口只是装作听不到。林小初不无好笑，来时气汹汹，象我偷了她们家东西一样，现在自己争起来。
当着这些人被绣香反驳的绣媛脸上挂不住，对着小初微微笑：“你亲戚家里有这样香粉吗？只怕没有，就是她能进宫，也弄不到这样的东西来。梅花味儿高寒绝冷，不是一般人用的。”
绣香只是一笑，再和绣媛争下去，半天也不会停。小初趁着这个空儿道：“等我问问她，她虽然没有这个，有别的姑娘要赏光，当然她是喜欢的。”
“你倒是来卖香粉儿的了。”湘芷打趣过又后悔，她在家里向来是少说话。当着人打趣丫头，象是自己给她面子，也显得不稳重。
小初对着三位姑娘客客气气地行个记儿道：“是我一时想起来，以后再不说了。”围着林小初要起来的争执没有了，三位姑娘闲坐一会儿，约着去看梅花出去。
“你亲戚真的卖香粉？”夏绿先说出来：“看你用的并不出色，有好的送来给我看，倒省得我回去找爹妈要。”
“你一般有月银，还找爹妈要。”春红又要笑，夏绿也笑着道：“就是不肯给我了，都是姐姐说有月银这话，就有月银，我还想着自己攒着，这下子就攒不成。”
佳儿也跟上话：“市卖的没有身份，倒是自己弄的好，只是公子如今不让弄这个。去年姐姐们玩一回，公子还说淘气来着。”
这话真是好笑，林小初眼前闪过宝二爷长大了，公子学会世途经济学问，当然不当宝二爷。荷花和秋名悄无声息回去干活。停上一会儿，秋名才问道：“那个小初，比你伶俐得多。”这姑娘又一针见血了，荷花只是陪笑一下。
晚上把话告诉小初去，小初正给小意取笔墨纸砚，让她伏在小桌子上写字。对于荷花说的话，小初眼皮子也没有抬一下：“还是不伶俐得好。”
房外北风呼地一阵刮过去，把三个人吓了一跳。“这京里的风真是厉害。”荷花继续去铺床，小初把小意安顿下来，坐下来绣她今天刚学的花样。
“这是什么花？”新花样子似莲花又似变动，象牙色的丝线配上水红水绿两色，让人爱不释手。小初把绣花绷子重新动一动道：“这是宝相花，说是佛前供奉也有这个。”
门外有人敲门，打开门是春痕过来玩。小意喜欢的招手：“我正想你白天说的那些花炮，几时才能看到。”
“后天就过年，前面放一夜，当值不当值的都有得看。”春痕走进来，只是歪着头看一眼：“你还写字？这没有用。”
小初一笑，又一个来说没有用的。荷花再泼一盆冷水：“写多了手也冷，坐被子里说话多好。”
一个人来一个主意，林小意又弄不明白了。小初让她放下笔：“春痕来了，咱们和她说话，让她指点指点咱们。”三个人陪着春痕一个，春痕有些飘飘然，她还真是来指点的。
对荷花道：“你擦的东西不亮，我才听到秋白姐姐说，那个荷花也罢了，明天让她重新擦吧。”再对着小初道：“你麻利呢，就是太麻利了。”
“这话怎么讲？”小初心中隐隐觉得不妥。