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郑公子没好气：“我给你钱，你把我带进去看看人。”刘婆得了杜夫人的关照，来引郑公子入瓮。此时尚觉火候不够，故意扭捏道：“您得了吧，不怕庄家的人把您扭送衙门里。再说偷看女眷，一通乱打要是出了什么事儿，您家虽然财大气粗，惹上当官的还能在京里呆。”
一张银票出现在郑公子手上，刘婆的眼睛立即跟上去。郑公子得意地道：“瞧瞧，你领我看几眼，这给你。”
刘婆贼眼在银票瞍过，为难地道：“好吧，您可不能声张。上个月不知哪一个不长眼的登徒子，跑到杜家去看杜夫人的丫头。这样打死见官也有理，家人发现趁黑就是乱棍打过去，是不管死活的。”
郑公子暗笑，张昌吉满头包在家里躺着，就是这样来的。因不关已事，郑公子悠闲地道：“可知道是谁？”刘婆也纳闷：“说也奇怪，内宅里居然也能跑得脱，让他给跑了。”郑公子哈哈一笑：“好手段。”
那杜家的假山下面，池子底下都可以躲人。张昌吉自己说，躲在水榭下面的水里。那里伸出一块建在水上，水波与水上的水榭有些空当可以呼气。张昌吉就跑到那里躲到人睡了才走，可怜弄了一头包，又被水泡病了。
“先别说旁人，你引我进去看。”郑公子把手里的银票给刘婆：“看好了，一百两银子看一回，下回再看，再给你一百两。”高门的姑娘怎么了，一百两得看一回，郑公子想到此，不禁得意。
眉开眼笑的刘婆招手道：“随我来。”领郑公子到功德池旁的另一个池水边，指一指对面：“你眼睛好使不？我看得到，您也应该看得到。”
对面花丛中五、六个衣饰精美的女子，郑公子一眼看到银红色衣衫的小初，她侧着脸儿眉眼儿宛约，日头在她面颊上微有光泽，看起来似乎可见颊边细细毛发。郑公子先说一声：“好。”再伸长头颈去看别人，看来看去庄家的丫头都一般，再用心去看庄家的姑娘，偏偏有些远看不清楚。
刘婆拉着他的衣袖：“我的爷爷，你小心掉水里去。”一句话提醒郑公子，他对水边儿看看，有几株大树是树冠相连。他长日无聊的人，就这样主意最多。当下卷起衣袖爬到一株树上，小心翼翼地跳到另外一株树上去。
池水这边本是上游，庄家那边是下游。刘婆对着爬树的郑公子好笑，这倒好不要我把他推到水里去。他一准儿自己摔下去，我也好对杜夫人交差。
郑公子为美人儿爬树越水，到得意处，想想跳墙的打洞的，哪有我这爬树的是佳话。正爬到好处，忽然有人高喊一声：“是谁！”郑公子心有所思的人，脚下一个踩空，人“扑通”一声落到水中。
到水里他还想着七手八脚往上爬，不想这几天泛秋水，这功德池旁不相连的水是活水，他越是挣扎，越是把他往下游送。
几声娇叱声过，几个竹篙把他钩起。郑公子闭目只想，我命休矣。偷看大家女眷，这是一个可以上公堂的罪名。
庄姑娘和小初都被吓一跳，庄姑娘是大怒命人：“要是看了我去，把他眼珠子挖出来。”小初对姑娘们一概反感，再和气为着公子也有芥蒂。再想到古代这制度，多看一眼大家女儿，打死也不论的。小初帮着说话道：“姑娘息怒，他应该是别处落水飘到这里。”
闭目装死的郑公子在心里念叨，大慈大悲观世音菩萨，我逃过今天这一劫，就来给你重铸金身。庄姑娘的丫头骂小初道：“你胡说八道，这分明是个偷看的人。”小初含笑对她看看，再对庄姑娘看看，这被人偷看的名儿，你要不要担着。
庄姑娘微微一笑，对丫头道：“小初说得不错，这是别处落水的人……”话刚说到这里，小初突然想到，对庄姑娘低声道：“姑娘咱们快离开。”庄姑娘一愣也明白过来，这一惊非同小可，一把抓住小初的手也不说话，急急就走开。
不明就里的郑公子只听到几声呼喊：“姑娘哎，您慢些。”脚步声都离去。悄悄睁开眼，见远处走来一群女眷。这些女眷们也是服色鲜明，有一个人还笑着：“说庄姑娘在这里……”这话只说到这里，郑公子急智顿生。他水性并不通，这一急出来好主意。翻身爬起跳入水中，拉住水边树枝隐入水中。秋水冰凉，激得郑公子一阵一阵地打寒噤，就是不敢再上来。
避到暗处的庄姑娘咬牙，对小初道：“多亏你聪明，原来是杜迎珠。那个落水的人，想来是她打落的。”小初也道：“有点儿象。”不象杜姑娘偏这一会儿约了几个人过来。庄姑娘哼道：“什么是有点儿像，分明就是。”
杜迎珠找了一回没找到人，男人女人一个没有，不无失望地走开。身穿杏黄色锦衣的庄姑娘这才出来，冷冷道：“差一点儿，她就得逞。”她只是为躲，并没有看到郑公子在水里，这就又让人去找：“找出来打死。”
郑公子在水里本来就冷，这一下子又打了一个寒颤。小初劝解道：“被人算计的，也是可怜人。姑娘回去吧，今儿不好再在外面呆。”庄姑娘对着小初微微一笑：“我回去，你也回去吧。”在丫头们簇拥下走上两步，又回眸一笑，灿然而去。
只到人都走开，小初才移步水边，低低说一句：“你得了命，快些回家是正经。”郑公子一心感激，很想回上一句，只是一张嘴，冷得“的的”几声牙关轻响，一个字也说不出来。说过这话的小初也赶快走开。杜家现在生事情，庄姑娘都算计，何况是林小初。
这一点儿自知之明，林小初还是有的。此时惹不起躲得起！
晚上回来楚怀贤不在，起更时楚怀贤回来，一身酒气进来换过衣服洗过，嘴里说热歪在榻上，让小初打扇和她说话。
“今天怎么样？”楚怀贤懒懒倚在迎枕上，面色略有潮红。小初把和二夫人去求子的话回了：“二夫人想求，不好正大光明地求，我看出来，当然送她一程。”楚怀贤只是一笑：“还有呢，细细地说来我听。”
小初笑眉笑眼：“和公子最般配的呀，还数庄姑娘。”楚怀贤闭目养神：“为什么这么说？”小初笑嘻嘻：“她说龙安寺那天，是有意推杜姑娘下水，又夸我聪明，果然把这事办成了。公子配庄姑娘，可是天作地合。”
楚怀贤睁开眼睛在小初身上扫一眼，小初觉得心里一紧，楚怀贤把眼睛又闭上了，淡淡道：“哦，有劳你帮我上心。”
娶一门亲事真是烦心，楚怀贤都想回祖母，随意一家就成，反正娶回来她休想管我。小初还在面前喋喋不休：“又救了一个人，当着菩萨救人，应该给我好报应吧。”
夏绿进来剪烛花儿，听到这话就窃笑，小初这不信佛的人，也想着好报应。楚怀贤眼睛半闭半阖回应：“应该给，你天天求菩萨吧。”
房中有一会儿只有打扇声，夏绿把窗户关好，轻手轻脚退出来。小初打了一会儿扇子觉得手酸，正要放下来歇着。楚怀贤突然又睁开眼，小初吓了一跳赶快再打扇。楚怀贤露出笑容：“不必打了，我突然想起来，你今天救的什么人？”
小初把话回过，楚怀贤不悦；“下次打死，我听着就是偷看你的人。”小初拿公子这话没办法，只能说一句：“就偷看也不是看我吧。”楚怀贤哼一声：“那可不一定！”
说过起身往房中去，走上两步又回头对小初道：“再去外面，多在马车里少出去。”小初对他作势咬牙，小声道：“我今天对着姑娘们，把您夸得一朵儿花。再就是说公子成了亲，就放我走。您呀，要是不放过，我就跟您拼了。”
软软的声音说出来这话，楚怀贤觉得很是动听，没有搭理小初，径直去睡觉了。
第一百四十五章 用人朝前
小初待楚怀贤睡下，为他放下绣缠枝纹的锦帐。回到自己床铺上，展开珊瑚红地的锦被，缩入被中听外面秋风声。
被赵进所困，好几天没有去看龚苗儿，小初也不放心他。虽说用公子可以系住他，可是这个酒疯子，哪一天再喝多了酒，会变成什么样子真是不知道。
房外夜月银染一般，照着公子这院子，也照着二夫人的院子。二夫人在房里正在呜呜地哭：“我混得连个丫头都不如，说领钱就得给，说领东西也不能少。还有你这个宠妾灭妻的倒运人，你嫌弃我们娘儿俩，把我休了算了。”
面沉如水的二老爷烦不胜烦，等二夫人哭中歇息的时候，才不耐烦地道：“什么时候灭了，是你自己容不得她。”
“她是谁？”二夫人绞着帕子，恨恨地道：“姨娘就是姨娘，哪里来的她？好个新鲜名词儿，我从来听不懂。”
二老爷也火了，用力在桌子上击一掌吼道：“她是给我生儿子的人。”二夫人听到这一句，反而不哭了，冷笑道：“那你把我和湘芷撵出去，我没有儿子。”
“你当我不敢吗？”二老爷更是火大，站起来指着二夫人道：“我儿子也是你儿子，你没有儿子，就给我滚！”
房外跟二夫人的妈妈轻咳一声，提醒二夫人道：“夫人说事儿，又扯到别处去了。”这话把气怔的二夫人提醒，只是沉着脸不说话。
二老爷自己个儿坐下来息怒一回，对面挂寒霜的二夫人骂道：“和我闹，你最能耐。有能耐把那丫头收拾了！”二夫从这才气弱不少，又拉下脸对二老爷伏身段儿，更是冷笑道：“我没能耐，从明儿起，我吃斋念佛，把这个家给你那心上人管。”
“好，这话是你说的！”二老爷站起来拂袖，往房门处走上两步。房帘打开，外面听的两个心腹妈妈赶快出来，跪倒在二老爷面前求他：“二夫人请老爷来，是说正事儿，请二老爷商议过才走。”
湘芷也在外面，丫头们请她进来劝：“大姑娘去劝劝，兴许有用儿。”湘芷摇头不肯去，父亲生气的时候看到我，只会更生气。
二老爷说了气话，得了这样一个台阶下，转身又回来坐下。二夫人再不好，这个家楚老夫人也不会交给张姨娘管。二老爷只想着让张姨娘来帮个忙儿插一脚，出头露面的事情还是要二夫人才行。
坐了一会儿，只见房中烛影儿摇红，不见二夫人说话。楚二老爷冷哼一声，看也不看二夫人道：“有话不说，我就走了。”二夫人也是气头上说出气话，她的心里也极是无奈。杜迎珠和别人订了亲，那杜家许给二夫人的，成亲后会让她继续管家这话就落了空。
楚老夫人每天匆匆在给楚怀贤挑亲事，新人一进门，二夫人不说就此歇着，至少家要交出去一半。和二老爷又不好的二夫人，心里冰凉。
见二老爷这样说，二夫人冷冷道：“我斗不过那丫头，老爷您拿主意。再这么由着她下去，不要说我管不了，就是你那姨娘上来，也一样管不了。”二老爷劈面痛骂：“糊涂油糊了你的心，除了会挑事儿，别的你什么也不会。是谁让你要东西就给，要钱就给的？当着母亲答应的事儿，下来也可以拖一拖。你既然这么糊涂，从明天起，让张姨娘来帮你。你不要不待见她，再不待见她你就自己担着。”
说过以后，二老爷抬腿就走，这一次谁也拦不住他。
门帘子重重摔下来犹在晃动，气得怔怔的二夫人只是呆看着，好一会儿才落下泪来。丫头们都进来劝，湘芷在外面低头想过，反而回房去。父母亲之间的隔阂，不是做儿女的都可以解得开。
张姨娘在房中看到二老爷生气进来，忙上来帮他换衣服打水洗过，并不问他一句不喜欢的话。二老爷坐了一会儿，才把刚才的争吵告诉张姨娘：“从明儿开始，你去二夫人面前呆着，有什么话你先听着，等回来再告诉我。我就不相信，就有怀贤在身后，一个丫头能上得了天？”
把烛芯儿剔过，张姨娘笑着道：“老爷这话不对，公子既然喜欢她，老爷和二夫人都应该宽容她。老爷要是真不喜欢她，自有后来人，用不到老爷和夫人这样着急。”
“后来人？”楚二老爷无奈地道：“我看小初能把怀贤都收拾了，少夫人进门，只怕一样不行。”张姨娘带笑再劝：“那时候就不是老爷管的事儿了。少夫人要是懦弱的，受欺负也没有办法；要是刚强的，老爷您想想这后面的事儿，谁能说得清楚。”
烛光下的张姨娘一通说，楚二老爷也觉得有理，不过道：“等到后来人进门，小初不知道要猴走多少东西。”
“她现在有什么呢？象是什么除了上次领走的银子，别的就是公子给她的衣服首饰。”张姨娘蹲下身子在楚二老爷面前，边给他揉着腿边盈盈笑道：“公子的东西，老�