顾丛桢脸红一阵白一阵，半晌把脖子一梗道：“四小姐没别的事，在下就走了，三少等着我呢。”萧庭珂急道：“你少唬我，三哥在清台有上千号人守着他，还少你一个不成？你过来，再给我折花走。”说着便过来扯住他袖子往外拉，慌得顾丛桢忙抽回手道：“四小姐别闹！”
樱宁见状也在一边道：“你哥哥军纪极严，别难为他了。”
萧庭珂却对他道：“你走不走？信不信我还像小时候一样，揪着你的耳朵去。”说着便要抬手。顾丛桢现在比她高了一个头不止，此时把脸面都红涨了，萧庭珂更觉得好玩，推他一把道：“你就那样怕三哥？你不帮我折，我自己爬树了。”
顾丛桢一听只得回头说：“你们先走。”便随萧庭珂到聆香苑来。
原来这聆香苑和樱宁住的屋子不远，此中的梅树因近着水，冷一些，开的晚，如今正是凌寒凝香。两人折了两顿饭的功夫，方一前一后地回来了，手里都擎着一大把红梅。顾丛桢先进门，萧庭珂随后，一来就把手里的都塞到樱宁怀里道：“好香吧，你闻。”说罢又低头道：“好早晚了，我要回去了。”
樱宁嗅那沁人心脾的梅香喜悦道：“你折的都给了我，你自己呢？”萧庭珂红脸道：“我拿他的。”樱宁方抬起头看顾丛桢，只见他这会却是气定神闲，温雅有礼地向自己点头一笑，不由微笑道：“啊——那就好。”
萧庭珂刚出门又掀开门帘探头进来道：“你别怕那些小报了，三哥收拾了他们，你放心。”说罢赧然一笑，方才走了。樱宁持着那一大把红梅走到窗前，微笑望他二人并肩度柳去了。
作者有话要说：
☆、北风雨雪恨难裁
顾丛桢先开车将萧庭珂送回帅府，却见三少的车也在，忙往前厅问道：“三少过来了？”那侍从压低声答：”才大发脾气呢。石松陷落了。”顾丛桢心里一惊，回头对跟着的萧庭珂道：“你先回房去。”说罢匆匆往会议厅赶。
刚到门口，只见三少已出来了，身后鱼贯跟着满面丧气的石松唐统制和十几位参谋，忙迎上去。
萧庭钧紧紧皱着眉头，面沉如水，顾丛桢见他无暇问自己的行踪，也不敢搭话，只跟着走。出了萧帅的小书楼，便往主楼去，刚到大厅，却见程琬之从西花厅踱步出来，一见他们，便紧几步上前道：“三少好忙。我能借用你几分钟么？”
萧庭钧蹙眉站住脚，程琬之便做个“请”姿，自己扭身先往花厅走。
二人一进门，程琬之便先微笑道：“Gavin，你还记得纽约的天气么？这个时候，也是这样多雪。你怀念那些日子么？”
萧庭钧不耐道：“你找我有什么事？”
程琬之将茶几上白瓷圆瓶里的绣球花抽出一只，缓缓挼着那蓝紫的花瓣，“我很怀念。”抬起眼又道，“至少那时候，我想看见你时，总有办法看见。”
萧庭钧扫了笔直立在门边的顾丛桢一眼，“程小姐，”程琬之望着他的眼睛柔声打断道：“Crystal。”
萧庭钧继续道：“程小姐，我现在没时间和你说这些。没别的事的话，抱歉，我失陪了。”
程琬之见他又要走，挺直脊背叫道：“萧庭钧！”
萧庭钧停住脚道：“程小姐，请你珍惜自己的感情，不要再做无谓的浪费。”话音刚落，程琬之已将花扔到他背上，失控叫道：“你到底要我怎样？”忙又将声压低下来，做梦一样的语调，“对不起。从纽约，到巴黎，到纽约，到南安，又到北邺，我像朝圣一样跟着走你走过的路……”她抬起脸：“你为什么要这样待我？我有什么不好？你说……我可以改。”
萧庭钧眼里有一丝怜悯转瞬即逝：“你不要这样。我还有军务，先走一步。”
程琬之急道：“我父亲虽无军权，但他一句话也调得动十万人，你们还有一大笔军费，也在程家手里——”
完了。她知道。她爱的人。她知道。这话一出口，一切便完了，后悔也晚了。
果然萧庭钧回过身来，对她屹然一笑：“哦。可惜，我萧家军还不靠你们程家纳粮。”
完了。程琬之听见自己说：“所以你宁愿要一个阶下囚的女儿，也不要我。她连我脚下的泥都不如。”
萧庭钧这才缓缓走近她，看到她眼里去：“你最好不要这样说她。也不要有什么动作。”说罢不再看她，转身大步去了。
果然。他的卓然英挺的背影，在一片泪眼模糊里渐行渐远，那泪的壳每破一次，他就清晰一次，终于走出了她的视线，眼前只剩一片虚空。
程琬之游魂般走回自己房间。不知什么时候，不知什么声音，半晌，方知道是电话在响。她伸手一接，话筒掉在地毯上，才发现自己冰冷如死的指尖僵掉了。
她伸伸手指，弯腰将它捡起来。
“大姐。我托你件事……萧庭钧，薛樱宁，这两个人的事，我都要知道。”
薛樱宁和玉蝉坐在车里，玉蝉扒在玻璃上道：“就晴不过半晌。哪像咱们南边，这会儿还穿夹得呢。”又拍拍怀里的冰纹茶叶瓷罐道：“这个真是咱们苏杭的西湖龙井吗？搁了大半年，恐怕不新鲜了吧。”薛樱宁不答，只闻得外头报童撒丫子跑着乱喊：“号外！号外！石松陷落！号外！号外！”
回到施家花园，夜幕半临，一进门便看见萧庭钧负手站在窗前，正看那萧萧的雪飘落在湖面上。
薛樱宁轻轻放下茶叶，走到他身边，与他并肩看雪，又拿过他的一只手，用自己的双手握着。
半晌，一抬头两人同时道：“你别担心。”说罢都笑了。
萧庭钧也拉住她的手道：“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。”薛樱宁忙抽出手掩住他的嘴道：“别说这首诗，不吉利的。”
萧庭钧拿下她的手微笑道：“你不信我么？这次回来，我和你一同去见令尊。”薛樱宁一怔。
萧庭钧扶住她的肩膀使她抬起头来，却见她眼圈红了，微笑道：“年前我准回来。”
薛樱宁看着他的眼睛道：”你一定要回来。我，我等着你。”萧庭钧笑道：“就这一句？”樱宁伏进他怀里，微不可闻道：“还有一句：匪报也，永以为好也。”萧庭钧不禁抬手抚上她的发，又将她紧紧拥入怀中。
雪萧萧下着，缱绻地融在湖里。
到了腊月二十四，早晨一起来玉蝉就端着热水进来道：“小姐，今儿在我们南边儿算小年夜，咱们送灶神吧？”樱宁抬手一边挽头发一边道：“先把报纸拿进来吧。”一时报纸来了，脸也顾不得洗就读起来，只见首版黑字标题道：“东二省惜兵不发，萧三少后继乏力。”心就猛跳起来，看消息的意思，扶桑人竟是步步紧逼，直欲楔入内陆了。
玉蝉仔细看看樱宁的脸色，小心道：“三少打输了么？”见樱宁蹙眉不语，又道：“小姐放心罢，我爹说过，三少少年英雄，用兵如神的，而且一军主帅，能有什么事呢？”樱宁愁道：“但愿吧。外族入侵，我们自己原该同仇敌忾，怎能各自为政呢？”玉蝉不由也呆呆的，想想道：“这些事我更不懂。要不，小姐去北禅寺为三少祈个福罢，听说可灵了。”樱宁心内忧乱，胡乱点点头。
收拾好了刚准备出门，萧庭珂却来了。一见她便道：“樱宁，我今儿想去北禅寺，为三哥和……烧烧香。你去吗？”玉蝉先喜得笑道：“我们小姐也要去呢！”樱宁其实还想回来时看看父亲，和她一同便不便了，但又不能说，只得笑道：“你竟也求起佛爷来了，真是稀奇。那我们便一起罢。”两人便带着玉蝉一同上车去了。
在寺中拈过香，方丈便邀二人去看寺中极有名的腊梅。那梅已经五百岁，因为开时漫天润黄，香气半年不散，号称佛光梅。但因心中有事，天又实在冷，连樱宁也只略看两眼便要告辞，方丈便命小沙弥取那旁逸斜出、枝如密林的斫了两枝，送与二人。待上了车，寺中钟声似远还近地响起，幽幽寂寂，两人一时都是无言。
萧庭钧带人固守北固关，其行辕与前线相距不过三百里。这日傍晚固防巡查回来，几个参谋还在会议室里等着，一个侍卫走上前欲语还休，萧庭钧焦躁道：“什么事？”那侍卫道：“今天早晨从北邺来了一位小姐，说不见您就不走，我们没办法，还让在会客厅候着呢。”
萧庭钧心里一惊，掉头便往会客厅去，推门只见墨绿绒布沙发上端然坐着一个女子，却是程琬之。
他不禁停住脚微愠道：“是你？”
程琬之昂着头站起来道：“不然你以为是谁？这烽火连天的地方，那娇滴滴的薛大美人会来么？”
萧庭钧回头便道：“顾丛桢！找个车，送她回去。”程琬之立刻跑过来拦在门前道：“我不走。”萧庭钧伸手开门，程琬之猛地拿背抵住门，望着他的眼睛道：“和你那薛美人有关的，也不听么？”
萧庭钧略一思量，便转身走到沙发前坐下，抬腕看看表道：“你有三分钟。”程琬之亭亭在他身边坐下，从小手袋里取出一封密函摆在膝前小茶几上，微微一笑。萧庭钧抽过展开看，是萧夫人手迹，写道是：
徐：兹提南犯薛舜明壹名，禁于北禅寺北，事后，鸩杀之。
后面小小一枚红泥“程立冰”私印。
眼看萧庭钧面色微变，程琬之又道：“还有和萧三公子有关的，你又要不要听呢？”说罢正对上萧庭钧雪亮的眼光，有一种冷一闪而过，如刀出鞘，程琬之觉得头皮一紧，不由沉下脸道：“你还敢杀我不成？”
萧庭钧将那密函随意往桌上一扔道：“我从不杀女人。”
程琬之忽地抓住他的手诚恳道：“你还不明白吗？薛樱宁不过是我姑母离间你我的一枚棋子，她想把我推给她的亲子——”
萧庭钧猛地把手一抽，程琬之因拉的太紧，不由向前一扑，几乎半跪下伏到他膝上，泪渐漫上：“我才知道，其实这在程家老宅根本不是什么秘密。姑母她只有萧庭钰一个儿子。你是程家庶女之子，而萧庭瑗不过是露水之后，其母早被打发了，萧庭珂的娘出身更下流，被逐出北邺后如今早病死在关外——”
“你想怎么样？”
程琬之一愣，看着他冰冷的脸。
萧庭钧冷冷一笑，道：“或者说，程庸江想怎么样？”
程琬之睁大眼道：“我父亲——”她不禁恼怒道：“我父亲怎么可能派我来这里？我是来告诉你，不要再被姑母和薛樱宁骗了。”她殷殷望着他：“如今只要你一句话，我就叫父亲调兵来帮你。”
萧庭钧仰头一笑，方看着她一字一字道：“哪句话？娶你吗？我萧庭钧这辈子不做这样的事。”
程琬之绝望地看着他。“你不报仇吗？你母亲为何死？为了你，因为她死了你才能活。她了解自己的姐姐！所以程立冰她恨你，她怕你！东边两省唯她的命是从，所以眼睁睁看着你孤军挣扎！只有我能扭转形势，让你得到原本属于你的。”
萧庭钧推开她站起来，抹了抹膝上的褶皱道：“已经五分钟了。”
“砰”得一声，是门关上了。程琬之的眼泪摔碎在冰冷的地板上。
作者有话要说：
☆、窗下落梅如雪乱
转眼已将除夕，石松战事胶着，北邺大户人家竟便无事一般，大邀起消寒会来。
近日萧庭钰、庭珂两兄妹常在施家花园逗留，樱宁便吩咐吴妈叫厨房做个菊花锅子，三人一起用晚饭。见炉子上的高汤滚了，玉蝉把薄至透明的鱼片、嫩红的羊肉卷放入，待变色，又将玉碟里洗好的卷曲的白色菊花瓣纷纷拨下去。
樱宁伸筷子下去夹了半天，夹了一根花丝放在面前的碟子里。萧庭珂懒懒夹了一片菠菜在嘴里嚼着，又放下筷子，长叹一声：“三哥来电话也不肯多说几句，到底仗什么时候打完呢？”
萧庭钰笑道：“小人出长气。”因见两位都闷闷的，便又鼓起精神道：“我今儿收了一张帖子，是鲍参谋发的，请去消寒，我就带你们去罢。”
这鲍参谋原是前总理之子，总理前年中风下世，他便带着留洋回来的夫人和亲妹回北邺居住，混着一个参谋的名头，日日花朝，夜夜元宵，仗着祖上的产业专司玩乐，因此鲍家的聚会在北邺极有名。若在往日，不等他说庭珂早吵着出门了。这次萧庭钰便好歹拉了她二人去。
一到鲍家，门前密密麻麻停满了轿车，管家一看见萧家的牌号，远远笑跑过来引了他们进去。进到厅里，却有两个打扮得桃红柳绿的丫鬟先请了萧薛二位小姐往跳舞厅去，先生则得在前厅买一枝玫瑰方能进场，一枝一百块钱——捐作军费，表示不忘国耻。萧庭钰笑往捐赠本上�