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离开钻探工地，走了一段平坦的大路，终于来到了北庄生产大队。眼前是一个十字路，云凤见向右拐的路宽而平，就直奔前去。鸾子急忙叫住：“错，错了！那是上北庄的路，小庙庄得向左拐。”云凤奇怪地说：“那是一条大沟啊！”鸾子不由分说，拉住云凤就向左走。只见来到一个三四十丈高的黄土悬崖上，云凤急了：“这怎么下得去呢？”鸾子不慌不忙地说：“你随我来就是了。”云凤被带到崖边，只见有一条六十度陡坡的盘崖小路，弯弯曲曲地下到沟底。沟底就是一个河湾，住着几户人家。啊！原来这就是小庙庄。云凤不由得心里想：这个几户人家的小庄庄，前面有一条小河拦住，后面又靠着一道大土崖，被围在一个小圈圈里，真是一个名副其实的蛋壳儿庄！
云凤还没有走过这种险路呢，紧紧地拉着鸾子的手，紧靠里墙一步步胆战心惊地向下挪，才好不容易下到坡底。她被带进了一个院子，这就是长文的家。只见里面空空的，根本就不像个农家院，除了两只破箩筐外，其他农用家具一概无有。长文家住的是北房，共有三间屋子，中间一间屋子，先用一道门儿从中间前后分开，外面切出的一小块地儿，算是灶房。只见炉台上布满烟灰，还放着两个没来得及洗的饭碗。走进门里的多半间，是做厅屋兼走廊的。而东西各一间屋子，又分别各用一道墙与走廊隔开，各作一个卧室，各有一个小门洞儿进出，又分别挂个门帘挡着小门洞儿，连个可关闭的小门子都没有。东间屋是父母住，有个当地百姓常睡的土炕，光席，只有一床旧被，也还没有来得及叠起来。西屋是长文住，看来婚后是有地方住的，但整个炕是空的，到处布满了尘土。走遍里里外外，连一张桌椅都没有，更不要说是贵重的家具了。真是一个又穷又脏的破家！穷，云凤是早有思想准备的，但所有这些，实在是糟糕到了令人难以想像的地步。噢！她总算闹清楚附近谁也不嫁长文的原因了。农村人最讲究眼前的实际，不懂得有文化的重要。可曹云凤不是那样见识浅、没眼光的俗女人，她懂得“知识就是力量”的道理。只要有文化有知识，再加上夫妻俩勤劳的双手，什么样的财富都能创造出来。但现在看来，一场彻底的翻身仗，只好从一穷二白的基础上开始了。
已是准婆婆的长文娘给云凤捏的饺子，婆婆已使出了浑身的解数，云凤对这顿饭还是有点感到不太满意，但又不好说什么。只是在心里说：“以后还是请您老人家吃我给捏的饺子吧！” 此时此刻，曹云凤在内心深处的确有很多知心话要对长文讲，她在恳切地呼喊着，坚定地自语着：长文呀，我看透了，你的娘是窝囊了点，但她是个老实人。最让我心动的，你也是那样的善良、诚实，对知识分子来说，这一点真的是那样的难能可贵。我不怕你家穷，也不嫌你家脏，因为这些都是可以改变的。所以，这辈子我是跟定了你，我决心要成为你们家庭的一员！让我们携起手来，并肩战斗，勇往直前吧！但愿我们能够做一对不离不弃、白头偕老的美满夫妻。美好的前程是属于我们的！
然后，带着以上自己得出的所谓结论，到婶子住的西屋叫上鸾子，向两位老人道了别，便高高兴兴地离开了小庙庄。
一出村，鸾子就带挑战性地提问道：“刚才你叫我姐什么？”云凤一下子就明白了她的用意。于是笑着说：“以前在咱们村，论辈分我叫你娘嫂子，你姐和你都得叫我姑姑，和长文成亲后，我反过来得叫你娘姥姥，叫你姐婶婶，这都是你娘给我找的好婆家，让我连降三辈儿，吃大亏了。”鸾子大笑着说：“以前我叫你姑姑，今后你得和长文一块叫我姨姨！”云凤假装生气地说：“你做梦去吧！”两个姑娘一边开心地笑着，一边向曹家镇走去。
云凤心里清楚，现在，还有一个问题，就是必须打通侄媳妇的思想。她虽然是个小辈儿，但她岁数比自己大好多，母亲临终前曾把自己托付给她，让她代替母亲以后管自己的一切。从庙庄回来后，这个小辈儿就以长辈的身份对自己大发脾气。别人不同意都不用管，她要是不同意那可就不好办了，这就是她让长文先不要急着写信的真正原因。云凤突然心生一计，有一天，她以长文的名义给侄媳妇写了一封信，侄媳妇不识字，得自己念给她听。信中首先诚恳地向侄子、侄媳妇表示感谢，感谢她们像父母亲般地照顾云凤这么多年。并对天发誓：今后一定将云凤紧紧带在自己的身边，不把她一个人丢在家里，并始终忠于她，无微不至地照顾她，一辈子不离不弃，直至白头偕老。侄媳妇听了大受感动，还流下了眼泪，于是痛痛快快地答应了。云凤总算放心了，这才向长文写了第一封信。
作者有话要说：
☆、第四章 对不起，你来晚了
乌云把半个太阳遮住，逼着它只把一束光直射下来，像长出了一条腿。曹云凤大声地对嫂子说：“太阳长腿了，看来是要下雨了。”声音还没有落地，邮局的邮递员走了进来，交给了她一封信，她一看地址是：清水河矿山钻探队。自己和这里没有任何来往呀！咦，一定是他。曹云凤突然想起，那天到勘探工地参观时，有一个小伙子一直盯住自己不放。这封信肯定就是那个小伙子写的求爱信，心想：对不起，你来晚了，我都有对象了，还写什么信！我说太阳怎么长腿了，原来是有人又要插一腿！三下两下就把信撕了个粉碎，连写信人叫什么名字 都不闻不问。
过了两天，有一个年轻小伙子突然跑到家里，云凤一看，原来是那天和鸾子参观矿山时，那一个用闪光的眼睛死盯住自己不放的年轻人。云凤有几分明白了，哪天收到的信估计就是他写的。心想：你写信求爱是你的权利，人家不给你回信就是不同意，还死缠住不放，就是你的不对了。只见他先是假装要求给一杯水喝，云凤尽管不愿意但出于礼貌，还是从暖壶里倒了一杯水给了他，看他到底要说什么。小伙子精得很，他一看云凤那不冷不热的态度，先是说了声谢谢，然后就避开云凤，直接找她在院子北头儿的哥哥去了。云凤觉得有点好笑，心想：我看你要耍什么花招儿，找我哥顶啥，事情还不是我说了算！一边想着一边干自己的活儿去了，不再答理这件事。过了半小时的样子，他又转门儿过来和云凤很客气地道了别，就带着稳操胜券的神情走了。果然哥哥来劝云凤了：“人家家里父母都在大城市工作，家庭收入比长文多许多。同样是大学毕业，可人家是矿上的技术员，既不是臭老九，工资还高得多，你好好想想吧。”云凤斩钉截铁地说：“他就是皇帝老儿我也不稀罕，我和长文都定好了，人不能见了好的就忘了旧的，我成啥人了！”哥哥进一步劝道：“你和长文仅仅只谈了一次话，啥也没定下来。你还有重新选择的自由，人往高处走嘛！”云凤来气了：“我都给你说了，我和长文已经定了，要往高处走你走，我是不会那样做的！”结果，兄妹俩顶了大半天的牛，最后，云凤还是坚决不听哥哥的，哥哥还是一点办法都没有。
又过了几天，云凤去河边洗衣服，忽然，走过来一个年轻小伙子，他穿着一件合体的蓝衣服，一张还算英俊的脸上挂满了笑容，云凤一看正是勘探队的技术员，心里不太高兴，哥哥嫂子怎么可以告诉他我来了河边。他紧走几步，蹲下来，拿起一件衣服和云凤一起洗，云凤赶紧抢过来说：“不用不用，衣服不多，你不要洗了。”“云凤，我已和父母说了我们的事情，只要你和我结了婚，父母答应把你的户口签到城里，还给你找一份工作。云凤，你就嫁给我吧，我一定好好对你，不让你吃一点苦，让你享福。”云凤很客气、但又很坚决地对他说：“对不起，你的条件很好，但你来晚了，我已有了男朋友，我可不是脚踩两只船的人，你不要在我这儿浪费时间，请你赶快去找更好的吧。”技术员满怀信心地以为凭着自己家的优越条件，哥哥早已说服了她，现在碰了一鼻子灰，技术员一下子像泄了气的皮球，默默地背转了身。云凤又觉着有点太伤人家了，不忍心，于是站起来擦了擦手对小伙子说：“对不起，真的不是你不好，的确是你来晚了。有好多好姑娘在等着你，要树立起信心来！” 小伙子一下抓住了云凤的手，激动地说：“请你给我一次机会吧，第一次见了你，就喜欢上了你，你像天上的凤凰一样让我眼前一亮，我怎么可能忘记你呢，除非死。”云凤急忙要抽回自己的手，技术员盯着眼前红红的花一样的脸庞说：“凤儿，你真美。”云凤抽不出手生气地说“快放手，不然我生气了！”技术员赶忙松开手说 “你不要生气，都是我不好，你一定要答应和我谈朋友。”云凤退了几步平静了一下说：“真的不行，我心里已经有别人了。”技术员难过地说“你难道不怕我伤心死？”“我拒绝你是为你好，如果拖拖拉拉纠缠不清才是害了你，这样对谁都不好，你说呢？”技术员紧紧地盯着云凤看，想把她的倩影留在心里。云凤只好说“你走吧，不要再来了，你人好、工作也好一定会找到一个比我还好的姑娘。”技术员扭过头说：“谢谢你的安慰，你也要幸福，再见了。”说完抹了一把脸踉跄地走了。
没过两天，生产队支部书记的夫人突然来到了云凤家。云凤很客气地接待了这位领导夫人兼长辈。谁知道，她也是来给云凤提亲的，是亲自来给自己的小叔子说对象，你说新鲜不新鲜。云凤的确是有些发愁：第一、聪明的云凤知道，这家人是不好得罪的，不能采取断然拒绝的方法。第二、更不能说出与长文的事，那后果更是不堪设想，这正在耀武扬威的一家，什么样的幺蛾子都会做出来的。想来想去，只好往北京的亲戚身上推：“大婶儿，首先，谢谢您的关怀。但是，你来的确实是太晚了。北京的亲戚已给我定好了亲。”领导夫人立刻变了脸，霸道地说：“立即和北京退了亲，找一个本乡本土的多好。”云凤满心地愤慨，但却装出一幅惶恐不安表情：“不行，不行，不行，北京可不是咱镇上，这事就是我的亲戚说了也不算，实在是毫无办法。咳，你的小叔子条件多好，有多少好姑娘在等着他呢。等等吧，今后我保证给他挑一个比我更好的。”好话说了几大车，好不容易才算把夫人哄走了。
不久村里有人传出话来：“曹云凤要是不嫁到我家，她连结婚介绍信都开不出来！”又过了不几天，村里又传出谣言：曹云凤作风有问题，乱搞男女关系，谁也不能要他。
曹云凤一听，就明白这两招儿都出自一人之手，第一招儿她已领教过，早已不放在心上。尤其是第二招儿，最使她气愤，以坏别人名誉的手段让人家嫁不出去，逼人家就范。这一招儿真损，真的是太坏了！可她心里想：任你风高浪急，我自岿然不动！今天是□□、□□的天下，有人给我撑腰做主！不信咱骑驴看唱本，走着瞧！可这两件事，又勾起了她对许多往事的回忆。有一次，她到北京看亲戚，火车上，有一个小伙子忽然就和云凤搭讪了起来，说是要交朋友，还死皮赖脸地写了他的地址，并向云凤索要自己的地址，闹得不可开交，直到给了他一个假地址才算收场。还有个年轻人，为了想达到自己的目的，竟到处造谣，说：“云凤跟我定了，我已经在她家住了一夜。”等等，所有这些往事，都历历在目，确实给曹云凤一个感觉，是得催催长文，该赶快结婚了。漂亮，对于一个正派的姑娘来说，有时会带来一些莫须有的麻烦，结婚后这些乱七八糟的烦人事情就不会再有了吧？过去，在这些事情面前，�