人们于是津津乐道了。不，是为了完全成为男人去做手术的。也有人断然这样说。因为变成女人，就不得不辞去职务，收入也断绝了。
五
那天，也就是出事的12月20日。生驹才次郎5时半就从坐落在丸之内的职所——XX银行下班了。
“今天，不从这儿去登户可不行了。”他对部下这样说。
登户在东京西郊，接近多摩川。正确地说，属于神奈川县川峙市。从丸之内乘电车去需要一个钟头。
“嚯，真稀奇，有什么贵干吗？”部下问道。
“没有什么。最近，有一个请我看画的友人住在那里，我是为看画去的。”才次郎这样说。
他到登户大约6时半，在友人家坐了40分钟。
才次郎看的东西，是一幅狩野永德画的色彩绚丽的挂轴，这个桃山时代的浓涂重染的图案，对于像才次郎这样的鉴赏者来说正合适。事实上，才次郎也很赞美。
他向这家告辞后又到邮电局，向家里发了电报。从登户到东京，当时还没有直通电话。
电文是发给姐姐桃世的。
“今夜迎接桥村君10时回去才。”这是电文的内容。
桥村是才次郎的朋友，两三天前通知从名古屋进京，那时曾写了信来。
才次郎在晚上外出不告诉家里的时候，必定用电话联系。这时还没有直通电话，所以才打丁电报。
才次郎乘午后9时40分到达的快车，在新桥站的月台上迎接桥村。
桥村是才次郎高中时代的朋友。现在，在名古屋开了一个杂货铺，这次是为观光久别的东京而来的。
“啊，久违了！”
“久违！”
两个人拍着肩膀，走出站外。
“今晚请来家里过宿吧！”才次郎说。
“啊，那是在给您的信中就告知要打扰您了。”
“那么，谢谢了。”
“家里人都好吗？”
以前，桥村有时来往，与桃世和染都见过面，所说的家人，就是指的这两个人。
“啊，都好。”才次郎微微露出羞赧的表情。
“姐姐们平日都是很健康的呐。”
“好极了。一家骨肉一起生活，不论多久都会和睦的啊。”
“可是，你吃饭了吗？”才次郎问。
“在汽车上已经用过了。”
“是吗？我干了粗心的事啦，你今天来，我无意中忘掉了，所以急忙在途中给家里打了电报，什么准备也没做。”
“好，好，那没关系。”
“明天，我有一个熟识的地方，到那里请您的客吧。”
两个人到站前，坐上了出租小汽车。
从新桥站到麻布丁坡的才次郎家，乘出租汽车需要20分钟，所以这时正是10时。
“打了电报，想必姐姐正在等着呢。”
事实上，入口的前门静悄悄地开着，才次郎进了大门。
“奇怪呀，谁也没出来，是睡着了吗？”
客人已经解开了鞋带。
才次郎不放心了。
只有3叠的房间和走廊的电灯开着，后面一片漆黑。
才次郎首先进了屋。
“睡了吗？”
他一面嘀咕着，一面停立在8叠的里间门外。那是挑世专用的房间，里面全黑着。
“姐姐，姐姐！”
才次郎喊着，侧耳静听，里面一点声音也没有。
“姐姐，桥村先生来了！”
声音稍大了一些，还是没人应声。
“姐姐，请起来呀！有客人来，快开门啊！”
他用手打开了拉门，进去开了电灯，见被褥铺着，可是投有桃世的身影。
“上厕所去了吗？”才次郎又这样嘟嚷着。
这时，客人正在走廊上等着。
才次郎回到桥村身旁。
“失敬了，请到这边来。”
他打开了旁边的门，唯有这间是西式设备，用6叠的宽度做为客厅。开了电灯，两人在椅子上对面坐下。
“姐姐就要来了吧？”
才次郎一边说，一面抽起一支烟，听不到走廊上有脚步声。
“真是没法子啊！”才次郎姑起身来。
“好了，请您休息吧，已经很晚了，明天早晨再见她不也可以吗？”
“不，没有那样的道理！”
才次郎走到走廊，再进到里间的8叠房间去。
可是，蛆姐还没有回来。
他打开了下一个房门，那是一个6叠宽的房间，里面放着柜橱之类的东西。开了电灯，才次郎的表情变了。
他走出房子，在离开不远的地方，“哗啦”一声打开了一个4叠半的房间。
“姐姐！”
不用说，这个姐姐是他的嫂嫂染。那里也很黑，才次郎打开了电灯。
染张着嘴巴睡熟了。电灯无意识地闪着耀眼的光，她却背着脸。
“姐姐，了不得了！”
他手伸到被上摇晃着。
“什么？”
染睁开眼，她睡意未消，眼睛发红。
“进来贼了，快点来吧！”
染还没有弄清楚事态，怔住了。
“姐姐上哪里去了？没看见吗？”
“怎么？没有那样的事理！我们两个人都因昨夜睡得很晚，疲乏了，今天8时就都睡下了。”
染刚刚清醒过来，脸色变了。
“柜橱里乱七八糟，抽屉全打开来，衣服也是一团乱！”
“啊？”
“姐姐您没注意吗？”
“因为我睡着了。”
染慌忙起身，不知如何是好。
两人惶惶走进6叠的房间，染站在隔扇旁竦缩着。
柜橱的抽屉全被打开，桃世一份一份仔细包着的报纸散乱不堪，衣服被翻出来，抛得满处都是。
“啊！”
染脸色苍白了。
“还是看不见姐姐的影子，我马上给110号挂电话，请您在那边巡望！”
六
警车到了，家内外旳状况由两名警官着手调査。
结果，一位警官用手电筒照出庭院一处土地的异状。
那块土地，明显地呈现出被人挖开、然后又用土覆盖上的痕迹。
“这是什么时候成了这个样子的？”警官招唤才次郎。
“不，看见这个，还是头一次，今天早晨我从家里出去的时候，还没有变成这个样子！”
警官点着头，一人立刻去打电话，一人在生驹家门前拦上了粗绳。
把桃世的尸体从土里挖出来，是在警视庁来支援的捜査员和本署署长一行人到来以后。那时是午夜1时。
验尸要等待天明。结果判明是被勒死的，漂亮的老太婆现出痛苦的表情。绳子残忍地紧勒着脖颈，被土埋过的高雅的容颜，挖出时已经全黑了。警官仔细地从土坑里把尸体抱出来，然后“啊”地一声抛出坑外。老太婆的怀里有数只晰蜴爬出来，检验的一行人不禁非常惊异。晰蜴好像撕缠着土中死人的肌体。
桃世照旧穿着睡衣。大体上推定死亡时间在前夜20日9时前后。以后的解剖所见，也大体相同。
但在这里，对于推定桃世的死亡时间，发现了一个重要线索。那就是：午后9时10分，是当地A邮政局电话通知生驹桃世电报的时间。作为线索人物的邮政员，做了如下的证言：
“电报是7时20分从登户局接受的，这里有电文的副本。”
邮政员看到的是：
“今夜迎接桥村君10时回去才。”
他这样说着，警官又问道，
“电话是谁接的？”
“是个沙哑的声音。我问是生驹挑世先生吗？回答说她就是桃世。这样，我就把电报的接受号码、发报时间和发报场所通知给地，并读了电文。此后，那个沙哑的声音回答说，是，谢谢了，随手就放下了电话。”
副本上，也确实有“午后9时10分联络完”的记载。
而且，又发现了能够证实邮政员所说证词的证据。那就是从桃世铺席上发现了电文的记录条子。
桃世用有自家风格的那优美的笔体，铅笔抄录了局员所说的电文。不是录的假名，而是用汉字和假名改过了的。记录就写在信笺的背面。
“这个电报是你打的吗？”捜查员问才次郎。
“是，我在7时20分左右，从登户局给姐姐打了电报。”
为了慎重起见，又向登户局核对，确实是7时20分接受了才次郎所写的电报稿纸，现还保存着。
这就确认被害者桃世9时10分前还活着。特别是从那声音，从那如实录写的电文，首先就断定是错不了的。
再说，才次郎对自己当夜的行动，做了如下的陈述：
5时30分离开工作地点，6时半到登户的友人家，到7时过了还在那里看画，这时想起友人桥村今夜乘9时40分的快车进京，就去登户局打了普通电报。因为登户没有直通东京市区的电话，所以才这样办理的。此后立刻去新宿，乘车时间约30分钟，8时到达新宿站，就到街上去了。
散了一会儿步，肚子饿了，又在武藏馆附近的大众食堂吃了咖喱饭。此后乘地铁到新桥站是9时30分，立刻买了站台票，去接9时40分到的火车。
警官的质问，转向了睡在同一个家里的、被害者的弟媳染。桃世的房间和染的房间虽有相当距离，但在那样的骚动中竞会熟睡！毫无察觉，警官就这一点，加紧了严厉的讯问。
“我和姐姐8时就都睡下了。所以睡得这样早，是因为这附近的人都睡得比较早，而且昨夜我和姐姐、才次郎先生三个人淡话谈得很晚。我好久没看电影了，看完电影回来，就吃了我买的风味食品，三个人直到午夜1点还在说话。昨夜，姐姐的心情确实很好。由于这个原因，今夜躺下我就很快入睡了。直到才次郎先生叫我起来，我什么都不知道。”
可是，这个案件却带有如下的特征：
从柜橱里抛出来的衣服，几乎都露在包着的扯破的报纸外边，其中有几件乱扔在庭院里。
挖土，用的是自家库房的铁锹。锹把也好，柜橱也好，都没査出凶手的指纹。大概凶手是带着手套的吧。
首先考虑的是偷盗问题。但没拿衣服，又扔在院子里，并且把被害者埋起来，从这些方面看，出于仇恨关系的可能性增强了。如果是偷东西，就不会特意费时费事地再把人埋起来。
当夜，因为才次郎没回来，所以留着大门。但仔细观察，房子的木板套窗也开着，而且把在房间里勒死的被害者尸体拖出来，从走廊到庭院都留有痕迹。然后再关上窗户，在内侧上好插栓。
结论很简单。染的陈述是不可信的。
搜査员们到处探听附近的议论。了解到桃世和染平日不和，更严重的是桃世经常虐待染。于是推断染为此对桃世怀有深怨重恨。
把桃世用报纸仔细包好的衣服统统扔出来，而且还不解恨，又把其中三四件衣服抛到庭院里，必是一个含怨衔恨的人于的。染57岁，还是一个能劳动的人，也很有力气。强有力的，是通勤的村上光子的证言：
被害者桃世身体弱，体重轻。染把桃世勒死，从走廊抱到庭院，不是不可能的。
村上光子那夜已回到自己家去，证实和这个案件没有关系。
七
在同一个屋檐下生活的染，竞对这个凶案全然不知，不管她怎么说睡熟了，也是不合情理的。这种意见在捜查会议上占多数。特别是凶手不是从外部进来的，“内部说”就成了绝对的了。桃世生前曾经害怕被染毒杀，染对桃世由怨恨而起了杀心，现在根据村上光子和附近人们的证言，也弄清楚了。当夜，才次郎不到10时不回来，染也知道；她虽否认，恐怕一定是听到桃世接的电话了。桃世从邮政局听到电报内容是9时10分，推定就是在这之后作的案。
但是，另一方面，关于才次郞的陈述，也进行了研究。才次郎当日午后5时半，离开丸之内的银行去登户，在友人家坐到7时10分，这有证人，是不错的。7时20分在登户局打电报，也没有疑问。问题是在这以后。他马上走出新宿站，在暂时散步和进食之后，就去接新桥站9时40分到达的快车了。
在9时40分遇见旧友桥村，从他同路回家到发现凶杀事件，这也没有问题，因为有桥村这个第三者在。这样，空隙就在从7时20分在登户局打电报、到9时40分在新桥接到旧友的这一段时间内。
这一段时间，约有2小时20分。但从登户站到新宿站约40分钟，从新宿乘地铁到新桥约20分钟，大体上一共需要1个小时。
这么说，他在新宿进食和散步的时间，就是这剩余的1小时20分钟。
调査了武械馆附近的大众食堂。但因来客非常杂乱，�
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