李祖娥彻底愣住，脸上露出一丝不解，呆呆地站在那里，过了良久，方道：“确实很久没见，如今见面倒感觉，你长得……真是越发像你的兄长了！”
高湛莞尔而笑，“倒是母亲也常这么说，可是你却现在才发现。”
李祖娥微微垂首，问道：“不知道长广王殿下让妾身前来，所为何事？”
高湛笑道：“我不过是因为思念二嫂，又不方便亲自去昭信宫，所以才让李昌仪传话，说是长广王妃设宴，这样我才能见你一面。”
听见这番话，李祖娥面露尴尬之色，不知该说些什么。
见她不言语，高湛便道：“怎么？我说这话让你为难了？过去我说思念二嫂，也没见你这般模样。”他接着缓缓走到她面前，“是因为我长大了，不再是过去年幼的九弟，也不再是那个无知的步落稽了，对吗？”
李祖娥勉强一笑，“人都是要长大的，也都是要变的！更何况，殿下还生在帝王家……”
高湛打断道：“与其叫殿下，我倒更喜欢你像过去一样，唤我的小字步落稽。”
“祖娥不敢。”她再次低下头。
高湛接着笑道：“我知道你因为正道的皇位被废，而对我心怀怨恨。不过，这事也不能完全怪我……”
李祖娥却很快打断了他：“殿下这番话，妾更是承受不起。我们母子三人能留一条命就已经对圣上，还有殿下十分感恩了，哪里还敢有怨恨。”
见她满脸怨愤之色，他一时默然，勉强笑道：“我知道二嫂定是受了不少苦，也一直在怨恨我，不过将来我一定会补偿你的。”
李祖娥不多言语，只道：“每个人都有自己的活法，殿下不必挂记于心，更用不着补偿。”说罢，她缓缓抬头看着他。
此时的高湛面带微笑，语声温和，真是无法与虐杀郑子默的长广王联系在一起。
那天，李祖娥并没有随高殷离开，而是继续待在殿里。
虽然她没有亲眼看见郑子默被杀，却清晰地听见他撕心裂肺的惨叫，仿佛将身上的疼痛，都随着那一声声的惨呼而发泄出来。李祖娥显然能想象得到当时的高湛是多么凶残，多么残忍。
及至走出大殿，只见郑子默的尸体已经残缺，砍下的两双手被人冷冷地丢在一旁，点点血红喷溅在脸上，地上鲜红一片。她看见这样的情景，心里一阵惊恐，很快闭上双眼，不忍再看。
面前的一切都是这么令人可怖，真正沙场上的征战又会是多么血腥？
在那一刻她才彻底明白，自己不是嫁入了高家，而是嫁入了人食人的帝王之家！
正想着，忽听高湛开口：“在想什么？”
“没什么。”李祖娥淡淡地说。
见她不冷不热的神情，高湛不禁忿然，问道：“二嫂，我一直不明白，你为何总是躲着我，是因为你我是叔嫂，不便频繁来往，还是因为我长得太像大哥，所以你才……”
“既然殿下一直称祖娥为嫂，就该知道祖娥顾忌什么。你我论身份不仅是叔嫂，还是文宣帝的妻子和长广王的关系，自然不便频繁来往，更不该一同待在这间房里。”
李祖娥满脸不悦，不待他道出一字，便又道：“那么，妾身就先回去了。”说毕，转身离去。
高湛面色微怒，却没有叫住她，而是静静地看着她离开房间。
刚走出大门，李祖娥便看见胡氏站在不远处。她迟疑片刻，随即走到胡氏面前，微微一笑，口中恭恭敬敬地唤她一声“长广王妃”，然后再无他言。
看见曾经的李皇后如今变得这般恭敬，胡氏暗自偷笑，却未言语。见她不言不语，李祖娥也就没有再说什么，很快离开了。
站在一旁的贴身侍女面露疑惑，忽道：“这不是昭信皇后吗，怎么在这里，还从长广王的房里出来？莫非他们……”
“他们之间能做什么，无非是长广王想要见这个女人，才引她来此。”胡氏依旧看着李祖娥的背影，忽而冷哼一声，“即使是看在当今圣上的威权，他也不敢霸王硬上弓，逼/奸自己的嫂子。他还没这个胆量！”
回到昭信宫，李祖娥感觉有些乏累，便坐在榻上休息，过了半晌，让清莲拿了杯水。
饮毕，又听见清莲开口问道：“娘娘，长广王妃跟您说了些什么？”
“没什么，只是闲聊罢了。”
“闲聊？”清莲略显惊讶。
“嗯。”李祖娥轻轻点头。
她并没有说起长广王高湛，甚至在清莲面前也没有提及这个人，似是在忌讳什么。
这次的见面，让李祖娥有些不解、不安，又有些茫然……
想起过去年幼的高湛，那双天真无邪的双眸，再看到今日的高湛，李祖娥完全不能把曾经的步落稽跟现在的他联系在一起。
岁月匆匆，随着时光流逝，周围的人与事都变了！丈夫高洋、弟弟高湛和高演，甚至是长子高殷，他们都变了，还有自己……显然也变了！
李祖娥想起过去的种种，还有这两年发生的一切，口中不禁发出一声叹息：皇宫，当真是个是非之地！
作者有话要说：
☆、杀侄
高殷在位不到一年就被废黜，叔父高演即位，改元皇建，并将妻子元氏立为皇后，至于皇储之位却给了自己的儿子高百年，曾经对高湛的承诺都抛之脑后。
想到自己一心为六哥出力，为他争夺皇位，如今却让侄子做了储君，高湛心里自然不平衡。
高演深知高湛因此事而耿耿于怀，愤然不平，于是让高湛留守邺城之时，还任命库狄伏连为幽州刺史，齐国名将斛律光之弟斛律羡为领军，以此来分割高湛的兵权。
长广王高湛留守邺都，济南王高殷也时常住在那里，不久，却有人说邺城有天子气。平秦王高归彦听闻此事，又想起自己曾为高演篡位出过力，所以怕高殷再次复立为帝，对自己不利，就去怂恿高演将其诛除。
高演也怕自己被侄子夺位，就命高归彦赶赴邺城，征召高殷来晋阳。
在高归彦赶往邺城期间，高湛深知自己的性命可能不保，于是向族侄高元海问计。
高元海却道出一句：“皇太后万福，至尊孝性非常，不会做出兄弟相残的事让太后难过，殿下无须为此忧虑。”
高湛听得出来，他这番话明显是在敷衍自己，便急道：“平日我对你诚心相待，现在你就是这么应付我的吗？”
高元海无奈，就对高湛说容自己细想一夜，然后再向他献策。
高元海侧夜未眠，冥思苦想。夜漏还未滴尽，高湛便闯了进来，突然出现在高元海面前，逼问他有何神算。当时，高元海立即献上三策：
上策：让高湛学西汉梁孝王，带着几个随行的人快马赶赴晋阳，先去见皇太后哀求，然后再去见皇帝，请求削去兵权，至死再不问朝事，这样必能保住平安；
中策：便是让高湛上表，说是自己威权太盛，恐怕会有人进毁谤之言，难敌众人之口，遂请求出任青、齐二州刺史，下半生平静地住在那里，如此，自然不会招来毁谤或是议论；
以高湛的为人、性情，必定是不肯服软，更不愿弃权，于是又很快询问下策。
高元海突然面露迟疑，怕出言会遭受族灭之祸，及至高湛再三逼问之下，他方才开口：“济南王是文宣帝的嫡长子，圣上假传太后之命而夺位。现今殿下可聚集文武朝臣，拿出征召济南王的敕令，以示百官，然后抓获斛律羡，斩杀高归彦，立济南王为帝，号令天下，以顺讨逆。此万世一时，是非常难得的机会。”
高湛大悦，此计倒甚合他意。将来济南王高殷即位，他便能以皇叔的身份辅政，控制仁懦的少年皇帝，执掌大权。
不过想归想，高湛还是没有那个胆量，于是让术士郑道谦等人占卜，只听众术士皆言：“静观其变才是大吉，大举兵事反倒不利。”
潘子密也通晓占卜之术，便私下里对高湛说：“当今圣上就快晏驾，殿下必为天下之主。”
又有巫觋亦卜之，都说：“不须举兵，自会大吉。”
高湛听毕，方肯作罢。
高湛正在想着如何保住自己的性命，但高殷却想不出任何解决的办法，依旧待在自己的房里，一个人静静地站在窗前。
过了片刻，忽见李难胜走来，听见她开口：“正道，你在想什么？”
高殷道：“我在想平秦王何时会到达这里？我已经听说他要来邺城，就是为了带我去晋阳。想必，我这次去是凶多吉少了！”
李难胜忙道：“怎么会呢！圣上曾经不是在文宣帝的病榻前立过誓，还答应过太后不会伤害你。更何况，你还是他的亲侄啊！”
“亲侄又如何，为了天位兄弟之间都能手足相残，更别说是叔侄。宋孝武帝生前宠爱第八子刘子鸾，长子刘子业也因此对他心怀怨恨。直到刘子业即位，因念及旧怨，逼迫弟弟刘子鸾自尽。当时，年仅十岁的刘子鸾就曾对左右说过‘愿身不复生王家’。他说这番话，想必也是因为自己生于帝王家，而发出的悲叹吧！”
“不复生王家！”李难胜也不由道出这五个字，脸上掠过一丝悲凉。
“我想活下去，只可惜，眼前的所有事不是自己能掌握。难胜，无论我以后发生何事，你都要坚强地、好好地活下去。一定要答应我！”
“正道……”
话音未落，就见高归彦带众兵来到高殷的府邸，命兵士站在门外，只有高归彦一人走了进去。
他看着高殷，缓缓道：“圣上有命，召济南王速去晋阳……”
高殷很快开口问他：“却不知圣上此次让我去晋阳，所谓何事？”
高归彦却道：“这……我就不知道了，我只是依命传话。”
高殷冷哼一声，“殿下贵为平秦王，当年又为圣上即位出了不少力。如今，圣上命平秦王大老远赶来，却只是为了传话？没想到我这个叔父，还真是看得起我！”
高归彦彻底无言。半晌，高殷又道：“还请平秦王殿下暂且出去，我准备好了自然会随你赶赴晋阳。”
高归彦没有多言，只对他说“不要太久”，便转身迈出大门。
高殷接着回身看向李难胜，只见她的眼眶已经红润，脸上泪光点点，额头上冰冷的汗水慢慢滑落下来，直到下巴、颈脖。
她立即抓住他的手，忙道：“别去！”
高殷微微苦笑，“我若不去，便是违命……”
李难胜泣道：“可是，你若去了，我怕你永远都回不来……”
高殷含泪道：“反正横竖都是死，倒不如去听听这个叔父会说什么，又是如何面对我的。”
他依旧看着她的面容，柔声道：“难胜，等我回来！”
李难胜连连点头，良久后，就见他出了房门，随高归彦一同离去。
事情跟高殷想的一样，他刚进大殿，高归彦就依高演的命令，让左右将高殷拿下，紧紧抓住他的双臂，使他动弹不得。
很快，高归彦便亲自拿过内监手中的鸩药，想要强行将它灌入高殷的嘴里。高殷拼命抵抗，挣扎了很久才摆脱左右侍卫——与他们争执时，正巧那瓶鸩药摔在了地上，已经碎裂。
他悲愤不已，双眸定定地望着自己的亲叔父，纵声道：“父亲，文宣帝，看看你的兄弟是如何对待你的妻儿，残害亲侄的！这就是骨肉至亲，骨肉至亲！”高殷狂笑不止，凝视自小疼爱自己的六叔，忍不住流下泪水。
高演见他这神情，又听见他道出“骨肉至亲”四个字，只觉羞愧。
高演心软了，迟迟不肯下令，高归彦开始心急，立即唤他：“陛下！”
高演看了看他的眼色，深知他的意思，迟疑良久才命人将亲侄给扼杀了。
高殷直到死都还在挣扎着，嘴里不断地唤高演：“阿叔，阿叔……”只听他的声音沙哑，还带有一丝恳求。在他说出“阿叔”二字时，高演像是看见他的眼睛里浮现出一个少女的身影，仿佛那一声恳求是因为她而吐出来的。
高演心痛不已，有些悔恨。他不敢再看地上躺着的尸体，命左右将高殷抬了出去。看着没有气息的侄子，他不禁想起二哥高洋临死前说过“江山要夺就夺，但不要杀他，更不要伤害他们母子。”
只可惜，高演还是违背了自己的誓言，将年仅十七岁的侄子送上了黄泉路。
作者有话要说：
☆、丧子之痛
昭信宫
清莲忽然跑进殿内，扑腾跪在地上，泪流满面地看着李祖娥，道：“娘娘，济南王，他回来了……”
“殷儿回来了？”李祖娥见她双颊还有几滴泪光，心里不禁疑惑，又问：“你怎么了？”
清莲低头不语，双唇一直在颤抖。李祖娥见她这神情，便忙问：“他是不是出事了？”接着走到她面�