电光火石间，管中天及时将三节棍上举，以中间棍身硬架住翼凌霄如泰山压顶的一击。“碰！”
管中天喷出一口鲜血，被澎湃的棍劲轰得背部着地，不过翼凌霄也好不了多少，反震之力使他伤上加伤，落地时脚下踉跄，几乎连站都站不稳，之所以能支持，全凭强大的斗志使然。
管中天一弹即起，双目射出因屈辱而来的憎恨怒火，死盯着翼凌霄，他本以为凭自己这些年来的苦练，再加上投身邪门所修练来的武功，已足以胜过他的师兄。谁知道真动起手来，方知后者这些年来亦是突飞猛进，实力不在他之下。
他为人一向小心谨慎，绝不打没把握的仗，既然知道今日未必能凭实力压倒翼凌霄，心念一转，已另有计较。
“翼凌霄，今天一战就到此为止，就让你先寄着自己的项上人头，等我日后有空来取吧。”
翼凌霄见管中天竟有罢战之意，不由怒道：“何必改天？今天就让我清理你这个师门叛徒！”
一声长啸，拐棍化为两条黑龙般的击向管中天，后者冷冷一邪笑道：“我如果要走，凭你一人之力还拦不下我……”
运用“三魂棍”比拐棍多出一节的优势，横劈扫出，前两节棍身恰足以挡住翼凌霄的攻击，第三节棍身则像蝎子摆尾一般，高举后朝后者天灵盖螫下，让翼凌霄不得不后退以化解脑门开花的险境。
管中天手腕一撤，三节棍在他背后组合隐没，哈哈笑道：“今天终于领教了师兄你的棍法，不外如是，看来十强武者之一的地位，很快便会由我‘棍邪’管中天给取代！下次再见面时，就是师兄你的死期了！”
一个闪身已去到驿站外，速度之快让翼凌霄只能望尘兴叹。
翼凌霄将拐棍收回背囊，看着因两人打斗而残破不堪的现场，眼中的无奈之色更甚，他与管中天虽有同门学艺之情，性格却是南辕北辙，早已注定要走上这条反目成仇的斗争之路。
只是他这位师弟一向孤僻自负，如今竟然自承加入一个在江湖上没没无闻的门派，才是令他百思不得其解——
邪宗门？记得当日在大雪山时，轩辕惊天确实对“法皇”花京院说过这三个字，惹得一向冷静兼正邪难分的后者脸色大变，更到后来主动促成了“不死神龙”的身亡。
到底邪宗门是怎样的一个组织？翼凌霄隐隐感觉到一个更大的风暴，正在形成当中，“武榜”十强的落幕并不是结束，而只是开始。
翼凌霄把目光投注到其他桌上幸存未破的酒坛，虽然成为人人称羡的十强武者之一，但这个地位带给他的并不是荣耀或富贵，反而是随之数不尽的麻烦与挑战，其他同样名列“武榜”的九人，此时应该也有着和自己一样的困扰才对。还是今朝有酒今朝醉吧。
“皇朝”紫禁城的后宫内，有一处特别幽静，花树扶疏，黛绿青翠，飞瀑流泉于假山石景中相映成趣，更有仙禽锦鲤塘边来去，几让人误以为是地上仙境的花园。
这一座花园，就是“乾坤”鼎天下在“皇朝”内的居所，里面的一草一石、一砖一瓦，全经由他细心安置、亲手打造。在尚活着的人当中，只有极少数的一小部份才知道，鼎天下是一个完美主义者，对于日常起居、食衣住行，均不容有半点瑕疵。
“乾坤”鼎天下此时正独坐在花园正中的八角亭内，面前的一副白玉茶具，被擦拭得洁白无尘，而他的身后，赫然站着十三太保中拌行最末的皇十三。
一对湛蓝的眼睛，闪烁着没有人可以测知其心意的光辉。
在鼎天下那双保养的近乎完美双手动作下，漱水、洗杯、添叶、冲泡、沏茶，不消片刻，一杯散发着似不属于人间芳香的清茶，被鼎天下一仰而尽，饮入喉中。
皇十三默默看着鼎天下的每一个动作，从头至尾也未发一语。
鼎天下闭上双目，似乎还在回味刚才那一杯茶的甘香，良久方道：“好茶，‘龙王香延’不愧是号称天下三大极品之首。”
皇十三对茶道半点不通，听了鼎天下的话亦不觉得有什么稀奇，若是让内行人在此，肯定大为震惊。“龙王香延”是茶叶极品中的极品，其价格之珍贵，一两茶叶甚至抵得上百两黄金，如今却给鼎天下眼也不眨的喝了半斤多，这已是一般人家工作一辈子也梦想不来的奢侈。
看来鼎天下在皇宫内的享受，只怕也不会逊色给皇帝多少。
鼎天下始终未曾回过头来望上皇十三一眼，彷佛当后者不存在那样。
时间推移，皇十三的耐性终于也到了极限，忍不住开口道：“国师如果没有其他的事，十三想先告辞了。”
鼎天下终有了反应，淡淡道：“六个时辰。”
皇十三愕然道：“什么？”
鼎天下平静的道：“你足足等了六个时辰才开口问出第一句话，比当年风狮爷拜在我门下还多了半个时辰，皇上他没有挑错人，你的潜质之高冠于其他太保，只要假以时日调教，必能成为‘皇朝’新一代的中流砥柱。”
皇十三身子剧震，省悟过来从见到鼎天下第一眼开始对方的蓄意冷淡，便是给自己的一种考验。
原来皇绝世派自己送“龙王香延”给鼎天下，其中就隐含深意，可笑自己当初还以为这任务太大材小用。
鼎天下忽然转过身来，似海洋一般湛蓝的双目射出毫无脉络可循的电芒，让被看着的皇十三升起一股背脊冷飕飕的感觉，淡然的道：“十三听过‘邪宗门’这个组织吗？”
皇十三此时已对鼎天下心服口服，恭敬的道：“十三从未听过这个名字。”
鼎天下恢复淡然自若的神情，口中随意的道：“这是三百年前‘邪朝’余孽组成的一个门派，他们最终的目的，就是要推翻‘皇朝’，重掌神州大权。”
皇十三的心湖被鼎天下随意几句话，像丢下了一块大石头，掀起滔天巨浪。
他身为皇绝世身边十三名密使重臣之一，当然对“皇朝”的历史知之甚详，三百年前取“邪朝”势力而代之的，正是“圣帝”皇天子最为后人津津乐道的功绩，而“邪皇”华恶崇则一直是皇氏一族的禁忌与邪恶象征。没想到事隔三百年后，华恶祟和“邪朝”仍有后人幸存于世，并暗中筹画复国大业。此事非同小可，得赶快报给皇上知情才可。
皇十三几乎是反射性的想到这一点，但很快又想到皇上与鼎天下之间联络的管道，甚至更在他们十三太保之上，既然鼎天下都能亲口对自己说了，皇上绝无不知情之理。皇绝世的深藏不露，即使是从小就跟随着他的十三太保，仍无法捉摸。至少在应帝王和余若愚联闯入禁宫前，他们就从来不知道“乾坤”鼎天下这号人物的存在。
皇绝世手上到底还有多少底牌？除了他自己之外，只怕无人知晓。
皇十三脑中像万花筒般闪过无数念头，最后只道：“只要皇上或军师一声令下，十三太保立刻动员‘皇朝’大军，将邪宗门一千反徒杀得片甲不留。”
鼎天下哑然失笑道：“如果事情能这么简单，皇上何用放‘剑圣’和‘刀尊’后人出宫，失去两个最佳的保镖？”
皇十三愕然道：“皇上已经有了我们……”
鼎天下失笑摇头，那种态度在皇十三看起来就像是一种明显的藐视，让他怒火中烧，但又发作不得。
“永远不要低估你的敌人，更不要高估自己的能耐。”
不待皇十三的怒火找到出口，鼎天下已道：“我要你去做一件事。”
皇十三一愣道：“什么事？”
鼎天下淡淡道：“十强武者之一的‘法皇’花京院，是邪宗门里面极重要的一员，不管你用什么方法，我要在三个月之内，见到他的人头。”
鼎天下在说这些话时，散发着一种无上威严的气势，让身为十三太保之一，应该只听从皇绝世一人命令的皇十三，竟找不到可以说“不”的理由，最后只能垂首答道：“十三遵命。”
鼎天下满意的点了点头，皇十三忽然发现到前者的目光中，在刹那间忽然闪过一丝狡狯的快意，却不知道是不是自己看错了，不过鼎天下接下来有感而发的一番话，却肯定不是对着场中的他而来。
“卧龙升天日，凤雏地时……卧龙已死，凤雏会是何人？如果就是花京院你的话，那可真是让人期待啊！哼哼……”
鼎天下的笑声，并不刻意尖锐，却像一根尖刺一样，即使过了好几天，只要皇十三一想到那时的笑声，都还会觉得耳膜生痛。
而这也是皇十三第一次体认到，一种异于武力或是权势，但一样能带给他不逊于两者之下的，恐怖。
一种属于智慧的，恐怖。
若要论到“智慧”，这世上另外有一个不会逊色给“乾坤”鼎天下的人，也就是他的同门师弟——“大智”余若愚。
一生沉浮多次，看尽人间世情，如今他的身份是——南沙岛联七十二岛、三十六流的领导者——南海联主！
渐渐西落的夕日，将海洋和大地泄成颓丽的赤红，是他——“大智”余若愚一生中最喜欢的景色。
余若愚每天也要到这“海角一方”来欣赏日落大海的奇景，数十年如一日，从来也没有改变过。
可是今天，在同样的夕日之下，“海角一方”却多了一个意外之客，一个黑发俊秀的年轻剑客，背后斜插着一柄无鞘的透明长剑。
“喔喔！没想到在那样的大浩劫之中，你还能生还回来。”
余若愚见到黑发剑客时，眼神在一瞬间闪过一丝惊讶，但很快便被平淡的笑意取代。
“不愧是原‘兵器谱’上排行第一，不，现在该叫你十强武者了，‘心剑’流川枫？”
黑发剑客一对剑眉微皱又舒，似乎是不习惯于余若愚给他这样的称呼。
余若愚见到黑发剑客的反应，微微一笑道：“只要生存在这红尘俗世的一天，就不能和荣辱虚名完全斩断关系，修为已到‘天剑’境界的你，难道还是不能看开吗？”
黑发剑客终于有了反应，淡淡开口道：“我来找你，并不是为了和你说这些的。”余若愚轻笑点头道：“当然，你和其他人销声匿迹了这么久，直到如今才重现江湖，却第一个就找上余某，当然是有着很重要的原因。”
黑发剑客毫无疑问的就是“心剑”流川枫本人，只见他沉默半响，跟着回答了一句像是毫无关系的话道：“是雁翔羽跟我说过，可以在这里找到你。”
余若愚把眉一扬道：“他怎么了？”
凭他的智深如海，此时已经可以推测到流川枫来见他的真正原因，只是还要经过后者的亲口证实。
流川枫那像是用黑夜雕砌起来的秀丽容貌，先是出现了一丝黯色，接着道：“他为了救我，被轩辕惊天轰成重伤，全身经脉俱碎。”
余若愚动容道：“他还活着吗？”
流川枫道：“我以‘天地藏玄’勉强延续他的生命，但这只是饮鸩止渴而已，他仍随时都有生命危险。”
余若愚道：“你要我救他？”
流川枫道：“你是他的师父，你一定能救他。”
余若愚失笑道：“我只是他挂名记单的师父，并不是起死回生的神医，更不一定能救得了他。”
流川枫却不肯就此放过他的道：“不管怎样，他总是你们南岛的人，是你的族民，你没有理由对他见死不救。”
余若愚收起脸上的笑意，淡淡道：“如果我说不呢？”
流川枫没有说话，但在两人四周的空气间，忽然充斥着一股无形的压力，就像是有几百几千只剑，对着余若愚的身子一样，似乎随时都能把后者插成蜂巢。
余若愚露出意料之外的神情，挑眉道：“没想到你的剑术修为又更上一层，已到了‘凝气成剑’的地步，看来大雪山一战，对你们九人的助益不小啊。”
流川枫沉声道：“我只问你一次，随不随我去救他？”
余若愚露出一个不知该说是无所谓或是无所惧的笑意，慢慢的道：“我有说过不去吗？”
流川枫眼神一凝，充斥空间的肃杀剑气顿时消失得无影无踪。“抱歉失礼了。”
相对于流川枫的道歉，余若愚只轻描淡写的道：“真是的，现在的年轻人都太急躁了。”
说着与外表一点不符的言语，余若愚接着别有所指的道：“翔羽这孩子能交到像你这样的朋友，是他的福气。”
流川枫淡淡道：“他救了我一命，这么做只是还他人情而已。”
余若愚不置可否的道：“是吗……？”
“要怎么想是你的自由，”流川枫道：“但是现在，以救人为第一优先。”
余若愚双手负后，以随意然而却不容忽视的口气道：“带路。”
小小的一间草茅屋，就是流川枫用来安置“翼刀”雁翔羽，和调养自己伤势