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眼前的场面过于熟悉，以至于齐一鸣生出一种似曾相识的感慨。当年，正是在虎贲国巨丘城曹靖胖子的那处小院里，自己就曾经这样跟随在师父曾虎身后伺候着。若要说有什么不同，那便是当年的自己每日被那些繁重的活计折磨的苦不堪言，而再看面前的这一对姐弟，脸上洋溢着幸福的笑容，仿似他们置身仙境一般。
物是人非，当年那小院中曾经月下畅饮的几人，如今已经再难齐聚，不经意地，齐一鸣叹了口气。
“啪！”曾虎肥厚的手掌一拍圆桌，正在忙碌的沙鹰和苍鹰都是一惊，齐一鸣也从往昔回忆之中回过身来。
“师父。”齐一鸣习惯地跪了下去。
“师祖。”沙鹰与苍鹰跪地也不慢。
师祖？齐一鸣转头看着那两姐弟，一脸疑惑。
“小四七留下，你们俩先出去帮忙九娘吧。”曾虎发了话，那两人如蒙大赦，逃也似地走了。
“行了，你也起来吧，以后不要动不动跪了。”曾虎端起海碗，猛喝了一口烈酒。“如今你也是为人师的人了，总要有几分师道尊严。”
看来师父已经知道了自己让苍鹰成为弟子的事情，希望她老人家没有因为自己的善做主张生气，齐一鸣缓缓起身，观察着曾虎的面容。
“小哨子的仇，报了就好……”曾虎突然没头没尾地说了一句，齐一鸣注意到师傅手中攒着一枚玉符般的物什，从齐一鸣这角度看来，正好能看到那翠绿玉符上面一道触目惊心的裂痕。
“师父，这是？”
“小哨子的本命玉符，我偷偷制的。”曾虎摩挲着手中玉符，“那日，四方聚气瓶即将器成之际，它便在我手中这么无端端地……碎了。”说这话时，曾虎的眼中不再有往日的神采，窗口的阳光斜洒在曾虎身上，齐一鸣惊觉，师父的鬓角上不知何时竟已攀上了白发。
“师父……”难怪精于五行之力转换，炼器向来游刃有余的师父，在炼制那只宝瓶之时竟会走火入魔。
“你要回去，那胖子和小哨子，有东西留给你。”曾虎撤开压在桌上的那只手，圆桌上赫然是一柄虎头兵符。
☆、第四四四章 局势（七）
“回去？回哪里？”望着桌上的虎头兵符，齐一鸣一头雾水。
曾虎经历此次变故，一直并未思索整件事情的来龙去脉，如今再见到齐一鸣，她心中的疑问才逐渐解开。在胖子稳定虎贲新东四省的局面之后，那个心思深沉的胖子便曾经来密会过曾虎。不同于往日的招摇，那一日，胖子只身前来，将这个虎头兵符交到了曾虎手中。
这些年过去，恐怕不论是虎贲国内还是新四省胖子带出的那些官兵，并没有一人知晓他们主帅曹格所持的兵符竟是个仿制的西贝货，而真正的兵符，却是掌握在曾虎手里。
那时候，曹靖就怀疑过他自己可能会遭遇不测？
“新四省的基业，是我和奇峰两人辛苦开创下来，上师您留着这个备个万全。”那天夜里的曹靖并没有往常嬉笑无赖的面容，“若是万一有事，我可不希望这一切旁落他人之手。奇峰或是上师您，亦或是玄境的那个小子和缸子都好，交给你们我才能放心。”
如今想来，这竟是那肥厮的遗愿了，邵奇峰和曹靖胖子共同赴死，曾虎也早已心如死灰，这新四省的基业可不就落到了齐一鸣与雷刚肩上。
“回金水去，那里是小哨子他们辛辛苦苦创下的局面，岂能白白便宜了秦家那群饿狼。”曾虎向着齐一鸣说道：“你还有大个子都要回去，眼下虎贲新四省岌岌可危。不只是虎贲国内，就是刚刚达到北洲的望月、福菁联军，怕是也会打这片土地的主意。”
听师父一番分析之后，齐一鸣立刻意识到情势急迫。金水城不光是二哥与六皇子的心血成果，更是廖老爷子、猴急等人的安身之地。一旦南洲的联军到达，战火蔓延之下，整个东四省都变得如同危卵一般脆弱。
“放心去吧，这里有我，还有洪景，他倒也是个可信的人。”洪景在曾虎走火入魔陷入昏迷之后强用魔功支撑红梅四方瓶出世，筋脉俱伤，如今正在山谷内休养。
想到这个名字，曾虎心中略感安慰，多少年了，号称上师大人的她不曾对他人生出过依赖之心。因为她不能，作为虎贲炼器第一人，她必须独自支撑，不能被他人发现了自己的脆弱无助。而如今，离开虎贲，放开那所谓的上师头衔，回头望去，当真往事如烟。是时候放下肩上的单子歇歇了，曾虎叹了口气，将兵符塞进齐一鸣手中。
“小四七，放手去做吧。”
齐一鸣拜别师父，推门而出。而这一刻，他的目光坚定起来。师父说的是，若是自己不能在这个危难时刻肩负重任，新四省近四百万的平民和遗留的几十万曹靖遗部都会成为砧板上的鱼肉认人刀割。曾经放弃过这片土地地玄境皇族自然无法依靠，动荡之中的虎贲上层亦不会对这片领地的领民怀有任何责任感。为了廖老爷子那样千千万万挣扎求存的寻常百姓，自己，责无旁贷。
“大哥，我们回去继续二哥他们的事业！”齐一鸣望向雷刚双眼。
“咣当！”雷刚肩上的大缸轰然摔落碎裂，眼眶发红的雷刚上前盯着齐一鸣。在曾虎的帮助下将四方聚气瓶成功认主的雷刚，这些天来甘愿为九娘鞍前马后的跑腿，除却报答曾虎的救命之恩，更多的时候，雷刚只是要让自己忙碌起来。大汗淋漓气喘如牛的时候，雷刚才能暂时地忘却二弟惨死的事实。奇峰那俊朗的笑脸，似乎还会再出现在自己面前一般。
“走！”不需多问，甚至不知道要去哪里，雷刚的回答干脆利落。
“今晚稍作准备，明晨就出发。”齐一鸣同样不会拖泥带水。
“等什么明晨、还收拾什么，有你我兄弟二人，有家伙就够了！”雷刚挥舞着他那一双刚刃，满脸匪气的样子让一旁的鹤叟又忍不住怀疑起这位信任谷主大人的过去了。
“哎呀，怎么就要走吗，那以后谁来搬运水缸啊。这些个粗重活计我一个女孩子怎么能应付得来嘛。”却是九娘不合时宜地埋怨起来，“还有地上这口上好的大瓦缸啊，怎么随手就给摔了，我可上哪儿去找备用啊……”
说话间，九娘还不是对着鹤叟眨眨眼睛，如今九娘这些调用的物资除却谷主府本来就有的存货，都是从那个名叫鹤叟的老头儿弄来的。九娘打算借着这个机会，狠狠再敲这老头儿一笔。
鹤叟被九娘盯的浑身不适，只好慌忙答应下来重新安排劳力和物资过来帮忙的事宜。
“还有啊，人家我的香粉哦，最近不够了呢。不要那艳俗的桃花粉，要芍药粉哦，鹤叟伯伯。”九娘乘胜追击，咬着手帕撒娇又要些胭脂水粉。
被这个满脸褶子，头发比自己还白，最重要的是胡子比自己还多的九娘称为伯伯，鹤叟哭笑不得。无奈谷主并未发话，鹤叟也不好轻易得罪与他。
“你给我适可而止，”曾虎推门而出，顺手将九娘挤到一旁。“小四七或许今晚还赶得及出发，至于你，”曾虎望向雷刚，“晚上四方瓶魂魄烙印，你若是不在倒也不防，只是烙印完那宝瓶便会自己回来了。”
雷刚一顿，登时灭了气焰。四方聚气瓶虽然他认主时间不长，可那宝器的厉害他可是已在曹格手中吃过了亏。这样的一件法宝由上师大人亲自为自己进行魂魄烙印，这是多少人求之不得机会。更何况，如今南北两洲局势风云莫测，多一份力量在手中才能多一分保障。
“大哥，你就留下安心为法宝烙印，明日一早我们一起出发便是了。”齐一鸣的话总算帮雷刚找了个台阶，他顺势点点头，跟随着曾虎前去准备。
一直躲在角落的沙鹰、苍鹰还有叶玲儿三人，见曾虎进了堂屋，这才敢从藏身之处出来。
“少爷，玲儿也要随你去。”叶玲儿说道。
“师父，我们也随您回北洲！”沙鹰、苍鹰姐弟说道。沙鹰这个徒弟来的齐一鸣全然不知，却是她见到曾虎之后，被上师大人直接安排的。
稍作思量之后，齐一鸣确定就眼下这五人，明日清晨出发赶往金水。
☆、第四四五章 重逢
翠柏留在山谷，不能与齐一鸣等人同去，如此一来，一行五人之中便只有齐一鸣与叶玲儿两个仙修。齐一鸣自然将仙剑上携了雷刚与苍鹰两人，叶玲儿则带上沙鹰。仙剑飞升，惊鸿般划过天际，向着北洲疾驰而去。
叶玲儿修为有限，御剑带人本已勉强，自然跟不上齐一鸣的速度。然而齐一鸣此时内心焦灼，也顾不得多照顾那两人，便吩咐一句：“玲儿你慢些御剑，平安到达金水便可。我们先行一步去看看廖老爷子他们的情况。”
说罢，也不等叶玲儿反应，齐一鸣仙法催动，转眼已经不见了踪影。
“少爷！”叶玲儿无力追赶，仙法后继无力，只得放慢了速度缓缓飞行。叶玲儿有种奇怪的感觉，总觉得上一次的虎贲之行对于齐一鸣影响极大。甚至，叶玲儿愈发感觉两人之间横亘着一种陌生，难以逾越。
“唉。”究竟发生了什么，叶玲儿询问自己内心。
却说齐一鸣虽然携带两人，仍旧保持火速飞行，正如他焦躁的心情。雷刚与苍鹰都心有牵挂，三人心事重重谁都不愿多话。直到飞跃重重莽岭的时候，大巫地西面冲天升起的火光，才将几人吓了一跳。
“出什么事了？”雷刚身为魔修立在仙剑上总觉得浑身别扭，见脚下的山林一片红光，难免心生好奇。
“好像是大火。”苍鹰正如其名，修为虽弱却目力惊人。
齐一鸣看得分明，那云层下面分明是座小村子，此刻冲天的火光正是从那些农舍、天地燃起。
“那小村失火了，咱们下去看看可有能帮手的。”齐一鸣询问身后两人。
雷刚与苍鹰点头称是，齐一鸣按落仙剑，缓缓停至那小村村口。
村人惊慌奔走，都在忙于提水救火。然而齐一鸣看那火焰却烧的古怪，村民们手中的河水泼上火焰，非但没能灭火，反倒似是助长了火力一般。一桶桶河水浇下，彷如热油一般，激的那火舌鹊起，难以扑灭。
此时还未跳下仙剑的几人已被村人发现，这些村民看到齐一鸣等人之后便一脸惊恐，他们甚至扔下手边的水桶木盆，四散奔逃而去。
“怎么回事，老子难道这么可怕，他们跑什么啊？”雷刚从仙剑上一跃而下，再看周围早已人影全无。
苍鹰等仙剑更低了一些也轻轻跳下。齐一鸣收了仙剑，望着那火势惊人的烈焰若有所思。
“不是怕你，他们是害怕俢者。”
这些村子里燃烧的火焰并非凡火，而是非俢者不能释放的无形之火。
“木力之火，难怪村人们用水难以扑灭，反而越浇越旺了。”苍鹰掏出怀中那个小镜一番观察之后发现了端倪，雷刚则一脸好奇的望着苍鹰手中的小玩意儿。
看来是有俢者在此放货，为了断绝后患，他们甚至不惜动用了五行之火。如此大的火焰范围，释放起来想必极耗功法，应当不是一人所为。人群、秘行、隐匿行踪、消灭证据，一连串的词语从齐一鸣脑海中跃出——军队！
是望月国与福菁国的联军，他们不久前才通过这里。
齐一鸣还记得方才按落仙剑的位置，这里已经是莽岭北麓，距离虎贲国界不过只有百多里路程了。
联军悄无声息地抵达虎贲边界，卯足力气要以迅雷不及掩耳之势给予虎贲沉重而致命的一击。联想起虎国当今的形式，虎王大丧，主事的秦家人被自己和大哥灭了其中领头的二人。不知是不是天要亡虎贲，这个自建国之后便野心勃勃企图扩展的国家，如今自己的命运已经岌岌可危。
可这南洲的联军也着实可恨，竟然放木力之火燃烧途经之地，毁灭行军的痕迹。看他们这般行事的手段，想必此次领军之人应当是个杀伐决断毫不犹豫的辣手之辈。按照鹤叟分析，此人正是福菁帝国的第一代帝王——蓝天云。
如此想来，方才几人还见到那些救火的村人便着实是件古怪的事了。那些南洲联军放火无非为了掩藏行迹，以他们这般残暴，应当不会留下村民活口才是。
可惜那些人逃得飞快，齐一鸣也不想贸然前去追赶，不然也好问问这小村中究竟发生了何事。
想到极有可能便是小芝的父亲犯下这些滔天罪祸，齐一鸣心中满是苦涩。浩然出世的时候两人仓促而别，这些时日过去，心中的思念日益汹涌澎湃。齐一鸣在无数个无法入眠的夜晚，脑海中浮现的都是伊人的笑脸。
可是事情为何会演变到今天�