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钟会似笑非笑的审视着司马昭。不过司马昭并未在意，依旧含笑与众位宾客把盏言欢，而且还让仆人替钟会斟酒，很是愉悦的与其对视饮下，钟会自是欣然相陪，不过在心底却仍然怀疑昭之所为，并不会这样简单，肯定还有他意。
忽然一阵悠扬的琴声传来，几个彩衣女子翩翩走来，摇曳着香袖，舞动着婀娜的身姿，霎时又围在一起，待再散开时，馨儿却从中含羞走出，身袭红纱衣，宛如娇艳的牡丹层层绽放开来，随着乐师灵动的曲声，更添了许多的韵味。司马昭惊奇的望着馨儿，不曾想到她会献舞助兴，眼前的一颦一笑，都让昭兴奋不已，这个惊喜使他险些忘记了在座的其他宾客，仿佛此刻这里只有他们二人。
嵇康见昭痴痴地看着馨儿，心里不禁酸涩涩的，只得埋头饮酒，山涛知其心事，遂轻轻拍拍其肩头，嵇康仰面灌下一壶酒，忿然起身，疾步走开。钟会看在眼里，已猜出了大半，不过他脸上依旧洋溢着喜悦。
夜幕降临，众多宾客也都结伴离去。司马昭吩咐浩鹰与子冉先护送馨儿回府，他自己则与贾充、石苞等人来到密林深处，云翔观四下无人，便点起了火把，照亮了前面的山洞口，原来这洞口早已站立着数位侍从，见昭过来，遂大步上前施礼道：“主人，属下已挑选了两队精兵，请主人训教。”昭疾步走进洞里，只见洞内已被云翔与石苞等人点得通亮，数百精兵分列两侧，甚是肃穆。各个屏息静候昭的教令。列首领头将士禀道：“晦日用兵，乃兵法所忌，如今我等以逸待劳，全凭主人差遣，请主人示下。”
司马昭满意的点头赞道：“运用之妙，在于一心，你等只要耐心潜于此处，日夜加紧操练，日后定会加官进爵，石苞，去叫人取来兵器。”言毕，侍从们很快搬来数十长枪大戟，那些将士们皆听从石苞的安排，依次开始挥枪弄刀，各个都使出全力去厮杀，昭见其确实长进不少，遂下令叫停，纷纷给予赏赐。
随后与贾充等人转身回府。在途中，贾充骑马靠近昭，低语道：“钟会并非等闲之辈，依属下看来，此人日后必生异心，不知公子可有察觉？”
司马昭轻言道：“我深知其秉性，不过我司马氏族在朝中大业未图，岂可多树强敌？”话毕，径自扬马前去。贾充与子冉默然相视，二人皆知其中奥秘，遂都不再言。趁着寂静的月色，一众人悄然消失在黑夜中。
作者有话要说：
☆、第八十四节
却说曹爽与夏侯霸正在书房内叙话，曹爽府上幕僚辛毗也坐于一侧，房内弥漫着幽幽香气，不过竟透着些许凉意。只见曹爽手端茶盏，眯着眼笑道：“夏侯公子的小妹也到适婚年纪了，不知可有良婿人选？”
夏侯霸听闻，淡淡一笑，有些无奈的叹道：“小妹的心思，只怕连我这个作兄长的也难以猜透。”曹爽瞥向一边的辛毗，似在暗示着什么，辛毗挪动瘦小的身子，暗想主公必然已盘算好，只是不便冒然深问，现今自己只好试探一下夏侯霸的口气了。
辛毗咳嗽一声，肃然说道：“如今朝堂之上，不乏俊才，只是若论家世名望，恐怕只有钟会可以配之，不知夏侯公子意下如何？”
夏侯霸双目微闭，心中揣测辛毗方才之言，其实在他看来，小妹桐雨确实心系钟会，若能许配与他，也算合了小妹的心意。只不过他观钟会与司马府往来甚密，故而举棋不定；加之先前曹爽将司马昭昔日怒杀其母舅等诸多过节告知与他，更令他难以决断。但眼下辛毗竟主动替钟会说和，倒令夏侯霸有些困惑，莫非其中还有什么深意？
“不知曹公子觉得此人如何，他日可否有一番作为？”夏侯霸反问道。曹爽欣然低头饮茶，甚为舒畅，稍显兴奋地回道：“当今皇上甚是喜爱钟会的才学，而且其父乃是当朝太傅，德高望重，若夏侯公子能寻得此妹夫，日后在朝堂上也好有个臂膀，与我等曹氏宗亲有利而无一害，夏侯公子还为何犹豫不决呢？”
曹爽的一番话，敲醒了略显迟疑的夏侯霸，原来曹爽竟藏有此心，连桐雨的婚事也被他看作拉拢人心的契机。夏侯霸自知此刻无法辩驳什么，反讨个没趣，索性点头附和一句：“既然曹公子这样中意此人，我定会回府与小妹商议，时候不早了，恕我先行告退。”
曹爽吩咐仆人送客，辛毗见夏侯霸已远去，遂凑过来低语道：“主公，夏侯霸会遵照您的意愿与钟会联姻吗，他必定也知晓了您的用意，恐怕会顾及到他的小妹的处境，此事——”曹爽示意辛毗止住，冷笑道：“唇亡齿寒，曹氏与夏侯家历来交好，若日后司马氏族称霸朝野，他又岂能独善其身？”言毕，自得的大摇大摆的迈步走开。辛毗整整衣领，也显得悠闲起来，紧步跟过去。
夏侯霸径自回府，脸色颇为凝重，身旁的宏浦心下也很烦闷，既为他的主人，也为不知其事的桐雨小姐。由于夏侯霸的父亲夏侯渊战死疆场，其母也过早离世，所以府内一切大小事务皆由夏侯霸打理着。对于他的小妹，更是百般疼爱，惟恐她受到伤害，真是兄长如父，眼下她的终身大事，当然也由他这个兄长定夺。只是万事皆不由人，连小妹的婚事也被牵扯到这样的纷争之中。
桐雨正闲坐在房中，与苏菱（长乐亭主）聊着，二人甚是欢愉。而丫鬟银屏与喜鹊在屋外倚着栏杆低声碎语。只听银屏埋怨道；“我家小姐近日来闷闷不乐的，幸好亭主来瞧她，不然我可真不知道怎么办好了。”
喜鹊在旁接着话头俯身嗔道：“其实我家主子心里也不大痛快，还不都是那司马府的丫头惹得，也不知道那丫头使了什么法子，男人们见了他都魂不守舍的。”银屏也忙点头，心内恨透了住在司马府的那个丫头，只聊了片刻，她们二人便回屋伺候去了。
苏菱瞧着身旁的桐雨，打趣笑道：“怎么在姐姐面前也害羞起来，你那点儿心思还想瞒我，只要一看到他，你的脸就红了一圈——”桐雨已羞得垂下头去，摆弄着手帕，轻声道：“好姐姐，莫要再取笑我了，只怕到头来都是我一厢情愿，人家根本就没有放在心上。”苏菱抿了一口茶，长叹一声，劝道：“你还是这样的怯懦，他日你成了他的夫人，我看他还敢不敢如此待你，况且你与我都是皇亲，那些野花野草怎可与我们相提并论，妹妹又何须与那等低贱的人一般见识？”
苏菱的口吻很是尖酸刻薄，令桐雨不敢苟同，她们虽为姐妹相称，但秉性各不相同，而今见苏菱所言之人多半是住在司马府的馨儿，遂自语道：“姐姐的话未免伤了和气，凡事还是顺其自然的好，何必强求呢？”
在桐雨看来，若能多些知心姐妹，就再好不过的了，素日里也不愿与人结仇，加之上次游湖时与馨儿相见，甚是交心，对馨儿的容貌品行也着实钦佩。故而此时对苏菱的恶语，虽然辩驳不得，但也不愿再讲其他。
顷刻，桐雨站起身来，吩咐银屏端些点心来，自己欲要同苏菱出屋之时，却见夏侯霸缓缓走进来。苏菱眼瞧着夏侯霸似有心事，遂不便久留，托辞离开。夏侯霸也客套的请仆人送其出府。然后，他撩衣坐下，眉头紧蹙，上下打量着桐雨。
桐雨不解，只得靠在门边，俯身凝视着夏侯霸，霎时间竟扑哧一乐，笑道：“哥哥莫非有事需要小妹开解，不妨直言？”
夏侯霸方才的怅然消失不见，换上几许悦色，温和的问道：“妹妹，你要老实告诉我，你当真喜欢钟会吗？”桐雨听到她的兄长猛然的询问，不禁低下头来，扭绞着丝帕，点点头。夏侯霸见桐雨的娇羞姿态，竟呵呵一笑，笑道：“哥哥定会让你如愿，明日我便会亲自拜访钟太傅，你可要仔细着才好。”言毕，起身轻轻拍其肩头，疾步走开。
桐雨此刻的心怦怦直跳，又惊又喜，整个人来回在闺房中踱着步子。方才夏侯霸之言正是替她说和之意，桐雨又岂能不欢喜。她日日思，夜夜盼的不就是这一天，只不过她从未料到自己的兄长会这么干脆的答应，全无思索。
站在一旁的银屏也暗自替她高兴。这时，宏浦悄然驻足在桐雨的闺房门外，望着她满脸洋溢着久违的悦色，心下却隐隐作痛。宏浦自小便跟随在夏侯霸身边，与桐雨更是朝夕共处多年，宏浦对桐雨的情意早已超出了主仆的界限，那万千思绪令他夜不能眠。如今桐雨即将嫁作他妇，他再难寻到桐雨清澈且灵动的双眸。
伫立良久，宏浦默然离去。而桐雨却浑然不知他曾来过，因为此时的桐雨完全沉浸在喜悦之中，脑海中映满了钟会的身影，至于其他，桐雨无暇顾及。
作者有话要说：
☆、第八十五节
话说这日，虽霜枫凄紧，却喜得天气晴朗，夏侯霸骑着高头大马，头戴幅巾，身穿墨绿锦衣，后面紧跟着一众侍从，宏浦也在其中。待来到钟府门前，门口守卫的小厮慌忙上前牵马，满脸悦色的相请夏侯霸他们进府。
早已有仆人通禀于钟繇，他遂出屋相迎，夏侯霸与他一同进了厅堂，丫鬟们备好坐席，依次献茶，各自退下。茶罢，钟会与其兄钟毓出来拜见。
钟繇笑道：“夏侯公子怎会光临寒舍，倒让老夫倍感惊喜啊！”钟会也上前客套几句，方彼此谦让坐下。夏侯霸笑道：“老世伯，你与我父乃是世交，自家人之间何须这般客套，依小侄之见，多日未曾拜访世伯，实乃我之过也。”
钟会挑眉斜视夏侯霸，心中暗自思量，所谓无事不登三宝殿，如今夏侯霸这般殷勤，倒与往日大为不同，不知他到访所欲何为。
须臾，夏侯霸脸上露出一抹喜色，靠近前来笑道：“小侄有一妹妹，年方及笄，想必老世伯也甚为熟识，我待她犹如掌上明珠，昔日许多士族子弟上门求亲，我只是不允，待我仔细询问小妹后才得知，原来小妹着实钦佩士季（钟会字）的才学，故而小侄特登门相问，不知世伯觉得如何？”
钟会听言，不禁紧抓住衣角，心下很是不快，余光扫向其父，希望他的父亲能一口回绝，断了夏侯霸的痴念。谁知钟繇捋须长笑，站起身来，对夏侯霸笑道：“难得夏侯公子如此错爱令郎，此事甚好，士季性情浮躁，若娶得桐雨为妻，定会有所收敛，又蒙夏侯公子亲自拜访，我怎能不看贤侄的薄面，士季，你说呢？”
钟会本来紧绷着脸，万般不乐意，奈其父一脸肃然的盯着自己，根本无任何拒绝的余地，只得躬身回道：“桐雨小姐德性温良，才貌出众，若娶得她为妻，自是人之幸事，只是士季尚未在朝堂上有所建树，恐怕有失夏侯公子抬爱，此事还应从长计议。”
钟会此言一出，夏侯霸登时阴下脸来，冷言瞧着钟繇，看他如何解释。还没等钟繇开口，其长子钟毓已上前躬身施礼，赔笑道：“小弟出言鲁莽，还望夏侯公子莫怪，此等幸事，想必弟弟一时受宠若惊，故而失态，不过请夏侯公子放心，既然我父已经答应了这门婚事，又岂会反悔，待他日选了良辰吉日，定会风风光光的迎娶桐雨小姐。”
夏侯霸听言，方收敛了怒气，钟繇也在旁好言宽慰几句，这才作罢。待到日中，夏侯霸一众人才骑马径自回府。
等其走后，钟繇吩咐一声叫‘焚香’，只见一个头发齐眉的童子，在几上捧了一个古铜香炉出去，随即两个丫鬟进来放下暖帘，就出去了。足有一个时辰，三盏茶的功夫，那两个丫鬟又进来把暖帘卷上。
主厅两边墙壁上，屏风四周，都喷出香气来，满座异香袭人，钟会顿觉飘飘有凌云之思。钟毓则向一旁的钟会说道：“香必要如此烧，方不觉得有烟气，也可除了刚才的污浊之气。”
钟繇若有所思的捋须，泰然言道：“如今朝中多事，党派之争也不绝于耳，现在唯有静观其变，方能明哲保身，眼下不可招惹了曹氏宗亲，更不能与之为敌，故而我才答应了这门婚事，士季，你休怪为父怯懦，日后你自会明白为父的苦心。”
钟会不再辩驳什么，黯然走开。在长廊间独自徘徊。他又怎会不明白其中的厉害，只是如今却要赔上他一辈子的幸福，他不甘心。若他们钟家不是文官，而是手握军权的将门之后，恐怕不会这样轻易答应；就像司马昭，只怕早已当面拒之，岂会像现在的自己毫无抉择的权利？想到这些，钟会双拳狠狠地砸向栏杆，怒视一池静穆的秋水，猛一用力竟将半块木栏掷向池中，参差不齐的栏杆摇摇晃晃，欲要