线香烧了一大半的时候，风还没有停，而且越刮越大。两人苦等无趣，裴邵伸手取过小轻弓，搭上一支箭，朝那风灯瞄了几次，举起又放下，最后无奈道：“我认输。”曲乘风接过弓箭，抿嘴笑道：“连弓马娴熟的裴将军都认输了，公主也就算了……”
“哼——”白细柳从鼻子里出了一声，从曲乘风手里接过弓箭，双脚与肩平齐，不丁不八，张弓满弦，一箭射出，风灯里的蜡烛应声而灭。她挂弓在腕，朝曲乘风、裴邵抱拳道：“谢了，愿赌服输！”
裴邵脸色极是难看，勉强道：“公主，臣输了。只要皇后答应，后日水军操练还请公主不吝指教。”
王骞已取来公主的大氅，白细柳随意披拂在身，笑嘻嘻道：“邵哥哥，我不会给你添乱的，你放心。”
事已至此，多说无益。裴邵送白细柳回宫，曲乘风一路相送。路过一处庭院时，看见水池对面的敞轩里闹成一团，众人围着一个裘马轻狂的公子。白细柳问道：“那是谁家的不肖子？”曲乘风一望即知，答道：“那位是谢太傅的儿子谢玄。常常在馆里喝到酩酊大醉，狂吐不止，劝也劝不住。”
没想到王谢高门也出斯文败类。白细柳挑高眉毛，对身旁的王骞吩咐了几句。裴邵在一旁听着又是好笑又是好气，偏她有这许多捉弄人的法子，逮着了机会就要胡闹一番。
“活死人兮活死人，活中得死是良因。墓中闲寂真虚静，隔断凡间世上尘。”
王骞赶到对面的水阁时，只见三四个侍婢拉着一个东倒西歪酒气熏天的公子哥，一女持唾壶，一女捏香帕，一女打扇，一女熏香。那公子哥手握酒杯扶着栏杆，一步一唾痕，弄得整洁的庭院腌臜不堪，人人皆掩鼻而笑。王骞连忙上去搀扶，那公子哥一跤跌在他面前，垂头大吐特吐，王骞忙悄悄将袖中之物置于地上。
那公子哥吐完之后，扶着王骞起身，众人持灯烛上来伺候，忽然有人大叫起来。众人往地上秽物中看去，只见一物形似猪肝大小，混杂与地上。王骞一把抓住对方的手臂，痛切道：“公子，饮酒伤身。凡人有五脏，公子喝酒喝得呕出一脏，将何以得活？”
此时恰有一片乌云飘过来，遮住了明月，庭院里暗淡无光。他话出口，身边围着的众人都信以为真，惊叫着四散开来。
谁料那公子爷募地抬头，直勾勾望着他，眼波如水，轻笑一声道：“唐三藏（脏）尚能活于世上，何况我还有四脏乎？”
乌云倏然散去，柳下风来，桐间月上。两人咫尺之间，王骞只觉得心脏跳得咚咚响，胸中好像有什么如雪溅雷怒，破崖而下。
世传太子太傅谢朗之子谢玄，自负才能，多所凌忽，为众不容，常以酒浇胸中不平之气。王骞后来才知道，所谓的裘马颇清狂，是不狂之狂，更是痴情之狂。
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皇后的凤仪宫里，摆着一架云母屏风。
谢后端坐与屏风之后，屏风另一面却坐着一个年轻男子。这人瞧着不过二十出头，锦袍玉带，文士打扮。他举止疏慢，不顾与皇后只有一屏之隔，在椅子上翘着二郎腿，从面前的小几上挑出几个橙红的橘子来，交替着扔着玩。
“敬天保民，富国强兵，既要行王道也要行霸道，说得好啊。”前一个解决政权的合法性问题，后一个解决政权的延续性问题。那男子继续道：“阿姐，我早说过刘璇宗是迂腐文人，不能为帝王师。小皇子早慧，这样好的资质真是浪费了。”
方今之世，三国势均力敌，无论哪一国都没有完全打倒别国的能力，若是有一方轻举妄动，反而会导致另外两方结成稳固同盟。但是三方耸峙的平衡局面不会维持太久，只要有一国国力有了明显增长，此消彼长，就会加快天下一统的步伐。国力的增长依赖贤明的君主。三国皇帝均是不世之才，社稷的兴衰就寄托在储副的身上。国赖长君，三国之中，蜀国、燕国太子都已成人，唯独阿雪年纪幼小，是以谢后十分着紧皇子的教育问题。
谢皇后皱眉，低声喝道：“谢玄，你酒醒了没有？！刘大人是饱学大儒，人品端正，足以为万世师表。”
橘子咚咚咚掉到了地上，在莲花地砖上一路滚着，直滚到侧门处。小皇子在偏殿听到动静，扶着门框探出一个头来，谢玄眉飞色舞朝他招手道：“阿雪，过来玩。”小皇子却摇摇头一本正经道：“谢公子，孤的窗课还没有做完。”说着又把头缩了回去。
谢玄大感无趣，垂头丧气道：“回禀殿下，我昨日没有喝酒。您有什么吩咐就直说吧。”
谢皇后正色道：“陛下将宫中的事和皇子的蒙养豫教托付给我。我已经和谢太傅商量过了，即日起封你为翰林学士，入宫侍讲。”
谢玄如大祸临头般，嘟囔道：“完蛋了，流年不利，看来今日一定要不醉不归了。”
他们在宫殿里面说话，宫殿外面的水阁上也云集了一群内外命妇。今天是十月一日，皇后早间代皇帝向邕京之中的臣工们颁发冬衣锦袄，有司进暖炉炭，因此这些命妇是进宫谢恩来的。
此时皇后有事还未现身，妇人们身穿大衣服佩戴凤冠，在水阁里围坐着。虽然已是深秋，但太阳照在水面上暖意融融，天高云淡，不很肃杀。
“听说前些日子裴将军操练水军，公主也跟了去，还带了一头怪兽去观战，倒把将士们吓得不轻。”“这，刀剑无眼，娘娘怎么能让身娇肉贵的公主去那种地方。”其中一名妇人鬓发细腻，举止闲冶，用长长的指甲梳理衣服上的流苏，轻声笑道：“不是亲生的嘛。”
此人是征西将军虞得胜的夫人，河东柳氏，正二品诰命。她一发话，其余人都不怀好意地窃笑附和。柳氏又问道：“什么怪兽？”先前饶舌的人就回道：“听说是西域的一种牲畜，名叫骆驼。公主千里迢迢从洛邑运回来，水军操练的时候带到河边吃水草。这畜生受惊跑了十几里，被江边的渔民看到，以为是水精出水，用鱼叉叉死了。公主知道了哭得要死要活。”
众人唏嘘不已，一人好奇问：“这东西很值钱吗？”“哪里值钱，不过十个奴婢的身价，为的是稀罕罢了。咱们这位公主，也是活宝一个。”那人说到这里忽然卖关子般顿住。众人都催她快说快说，她就笑道：“我家老爷当时正在水军之中，只见公主在江边哭了一场，抹抹眼泪对那些吓得半死的渔民说：祥子跟了我三年，劳苦功高，骆驼肉是天下第一美食，尤其是驼峰肉。就把此物赐给你们，用你们的五脏庙祭司它吧。”
秋风吹过，众人一时石化，过了半晌，爆出一阵笑声来，个个东倒西歪，眼泪横流。“这真是酒肉穿肠过，佛祖心中留了。”宁王妃掩面笑道。
众人尽情取笑了这位金枝玉叶一番，此节翻过之后，忽然有人小声问道：“我听宫里传闻，明年陛下会选秀。”一石激起千层浪，众人纷纷议论起来。“娘娘正位中宫四年，才有一子。与陛下天南海北分居两地，凤枕常孤，纵然身贵天齐，也是愁深似海。要不，怎么让一个胡女钻了空子。”
真是诛心之语。宁王妃听到此语，欲要为皇后分辨几句，忽听见征西将军夫人柳氏问她道：“阿颜，真有此事吗？”她与宁王妃是自小的手帕交，情分不同寻常。
宁王妃苏氏眼皮微跳，遂抬头婉娈万状道：“是，听说是有此意。”见众人脸上都有喜色透出，苏氏在心中腹诽道：“真是糊涂油脂蒙住了心眼。非得碰上几个钉子，才晓得天子无顾盼意，六宫无复进幸者。”
为了岁末的祭天大礼，赶在冬至之前数十日，白雁声从北方回到邕京。自宣武二年在南郊圜丘举行祭天大礼之后，皇帝下诏，本朝三年一亲郊遂成为定制，简称南郊大礼。
此时正逢冬季少雨，江流变缓，裴邵带兵疏浚长江河道，修筑工事，操练水军。白雁声行到江边，反不急回宫，御驾停留在新亭。裴邵赶到新亭山顶之时，看见皇帝正和一名姓楚的副将说话，言语间有“武德长公主”之类的音节漏出。
他惴惴不安到了御前，白雁声先把水军操练的情况问了一番，得到满意的答复后，才状似无意道：“阿柳也来过新亭了？”
“是。”裴邵额上汗出。谁料皇帝并无责怪之意，反而哈哈大笑道：“我白雁声竟然生出个半吊子，看水军操练竟然不敢上船，作壁上观算什么好汉！”
众将士不料皇帝是这种反应，全都默默无语。裴邵擦汗道：“是臣之过。臣以为江上凶险，刀剑无眼，竭力阻止公主上船观战的。”白雁声便转向他道：“阿柳说了什么没有？”裴邵就将当日公主言行一一禀报，略去了骆驼祥子一事。白雁声听他说到“水雷”一物之时，便要他详细解说。
裴邵压低声音道：“公主说，可以用铁壳装炸药和发火装置，外用涂过桐油或者油灰的木匣储之，加铁锚定位，引线用肠衣裹覆，敌船靠近时可与水下袭击，封锁江面。臣正准备递折子请工部协助试制。”
白雁声双目望天，漫声道：“不必了。此事由你全权负责吧，切勿走漏风声。若能在来年春汛之前试制成功，便算你大功一件。”
裴邵慷慨出声：“末将领命！”
作者有话要说：
☆、第九十六章
宣武五年的初春，残雪尚存，武帝忽然心血来潮，召集了心腹亲信，要往西山射猎郊游。
盈盈春水，淡淡青山，西山翠岚为邕京八景之首。这一日车马粼粼，白旄黄盖，皇帝戎服执鞭，在一辆宫车前站着，不时探头与车里的人交谈。
“徐公立身何坦荡啊！”
四周的兵士有的忙着戒严，有的忙着安营扎寨，有的正驯化鹰犬。忽然间随风飘来这么一句议论。白雁声偏头望着宫车里的丞相孙叔业，叹道：“季仁的事，你要替我劝一劝他。”孙季仁执掌徐州兵权二十年，虽听封“徐国公”，但谢绝一切赏赐，卸任之后匹马回临溪老家务农，令朝野上下既敬且服。
孙叔业端坐在鸾车里，轻裘缓带，气色不错，抿嘴笑道：“旧业已随征战尽。陛下若真体恤他，賜他几亩良田、几口牲畜，不叫东平郡守骚扰他，才是帮他大忙。”皇帝此前已经下旨到工部，令在淦京皇宫附近择地敕造徐国公府，却被孙季仁上书婉拒。徐国公纵横沙场几十年，无妻无子，孑然一身，萧然坦荡，真正印证了那一句话：“功成身退，天之道。”
白雁声深深看他一眼，忽然从马上伸出右手，探入车内，道：“你不会像他一样，对不对？”孙叔业道：“臣本布衣，以蓬蒿之才，荷栋梁之重……”白雁声用力握紧他的手，打断道：“你不会走，对不对？”
孙叔业心弦一动，扬眉看他，两人都不再年少，不堪玄鬓影，来对白头吟。他如从前一般握住了他的手，调笑道：“当年在临溪，我是反贼，你是官兵，尚且逃不出你掌心。如今我是小臣，你是皇帝，普天之下莫非王土，我能逃到哪里去？”
两手紧紧相握，白雁声轻声念道：“卿当终为吾腹心。”
随皇舆出城的大多是武将，虎贲将军裴邵骑一匹玉花骢，紧紧跟在白马金鞍的武德长公主身后。年约八岁的白细柳，一身小红衣，背上挂着小轻弓，腰间带着银鸾刀，眼望着山脚下的汤汤江水，眉间带着三分轻愁的模样。
裴邵恍惚想起靖宁末年，随白雁声归来的那个鲜卑女子，眉目生动，天资灵秀，身上带着不求朝夕相处但求生死与共的决绝气概。他正沉浸在往事之中，冷不防身后传来清脆的响声。裴邵一个激灵，转身拔剑，大喝道：“谁？”
几步之隔的泥地上，一个小宫女摇摇晃晃地站起来，裙子下摆沾了泥水，手里的玉盘上一个茶杯倾覆，另一个则摔碎在脚下的水坑里。
白细柳拨马过来，往那小女孩惨白的脸上扫了一眼，拍手笑道：“碎玉的声音竟然这般清脆美妙，从前竟然没有听过。薇仙，你快把脏衣裳换下来，把我的换上，待会打猎可别让人笑你。”那玉杯是前朝之物，价值连城，却被她轻轻一语揭过。薇仙含着泪施了一礼，回鸾车里换衣服。
此时征西将军派人来报，说前面来了一群野鸟，白细柳精神一振，自然拍马屁颠颠而去。到了山顶，果然看见一群大雁贴着山峰由南向北飞去。一群人逐雁至此，纷纷立马挽弓，朝天而射。但那雁群飞得极快，无一人射中。
“还有一只！”白细柳听见山间一声细细的鸣叫，将弓弦一转，果然看见一只落单的孤雁擦着众人头顶飞过。世传武德长公主自幼弓马娴熟，曾在漆黑的夜晚、靶心难以辨认的环境里用箭射中摇曳的灯芯。
她弯弓满月，众人都屏住呼吸，等她�