大夫人便笑道：“还不就是今天中午厨房的事情。听说彩蝶和刘妈妈闹不痛快了？我听说了，就过来问问。”
二夫人扭头，目光落在彩蝶脸上。彩蝶嘴巴吃惊的微张，片刻又涨红了脸，低下头。二夫人语带严厉问彩蝶：“彩蝶，可有此事？”
彩蝶赶紧上前跪在大夫人脚边回话：“昨天中午奴婢到下厨添菜刘妈妈不允，还说了好些难听的话。奴婢这才教训了她一番。”
不等大夫人发话，二夫人抢在前头呵斥道：“刘妈妈是将军府老人，就算正经主子也得让她一让。就算刘妈妈有什么做的不妥当的地方，自有主子管她。怎么样也轮不着你去教训。你真是越发的不知天高地厚了。”说着便作势要让丫鬟掌彩蝶的嘴。
彩蝶知二夫人明里是罚她，其实却是要拦在大夫人前头护着她。若是大夫人动手就不是几巴掌的事情了。她连忙叩头认错：“奴婢错了，奴婢错了。”
大夫人却一挥手拦住二夫人道：“妹妹先别急着罚彩蝶。这事儿在我看来也没什么大不了的。刘妈妈虽是府里老人，态度有时候也确实嚣张过分。彩蝶此番让她吃点亏也不是什么坏事。”
大夫人一番话说得彩蝶和二夫人都是一阵错愕，两人张大了嘴，相视一眼，不知该作何反应。难道大夫人竟然不是来拿她们的错处的，反而是为她们开脱的？
彩蝶喃喃半晌才道了声：“是！”
二夫人脸上也立马换上一副笑脸道：“这事儿是彩蝶不妥当，应该让她上门向大夫人请罪才是。还让姐姐专门过来问，真是罪过。彩蝶太不知天高地厚，我一定好好管教。”
大夫人听着也笑了，但表情却更加阴冷。她哼了一声继续说：“这事儿倒不是什么大不了的事情。但是有件事情却是要人性命的。”
彩蝶和二夫人当场怔住。两人惊得都是背脊发凉。各自只觉得背后密密麻麻爬了一身的冷汗。彩蝶跪在地上，嘴巴一翕一合，哑口无言。二夫人顿了半天才小心翼翼的问道：“那姐姐说的要人命的事情又指的是什么呢？”
大夫人朝香兰一伸手，香兰便从她身后递上油纸包着的半包马胶皮。大夫人将马胶皮连油纸包送到二夫人眼前问：“你先看看这是什么？”
二夫人从灰鼠椅褡上起身，低头双手恭敬接过油纸包，打开仔细一看，道：“这…是阿胶？”
大夫人和香兰便冷笑起来。香兰道：“也无怪乎二夫人不认得。这东西和阿胶长得一模一样，连厨房的刘妈妈也没有看出来，当成是阿胶炖了汤药。害得大少夫人滑了胎。”
二夫人听到“滑胎”二字，吓得手一哆嗦，差点将一包马胶皮掉到脚下。
香兰又阴阳怪气的说：“这是马胶皮。专门给人治皮癣的。不知道被谁拿来和我们大少夫人的阿胶调了包。”
二夫人只觉得手中那半包马胶皮重若千斤，似烫手的山芋，拿着也不是，放下也不是。她口中结结巴巴的问道：“谁？谁这么大胆敢这样坑害主子？”
大夫人林氏便咬牙切齿的回答：“是谁，现在倒也不敢说。但有一点，这阿胶是荷香在午饭前拿去下厨的。厨房里好几个下人都看见了。中午彩蝶过去闹了一场之后，东西就被调了包。妹妹，你帮我想想会是谁呢？”
二夫人一个机灵差点从椅子上摔下去，她看看大夫人，一双惊恐的眼睛又转向彩蝶。彩蝶脸色惨白，跪在地上，摆着双手辩解道：“不！大夫人、二夫人，不是我。我并没有调包大少夫人的阿胶。”
二夫人慌了神，顾不上什么章法，也道：“彩蝶或许是不知分寸了些，但这等要命的事情是万不敢做下的。或许是有旁的人趁乱做下的，也不一定。”
大夫人便笑了，嘴角含着一丝冷光道：“我估摸着彩蝶也没有这样的胆量和心机做出如此大逆不道的事情。”
彩蝶听了，感激涕零，连连叩头谢恩。二夫人悬着的心却不敢放下。她心下明白，大夫人此次来并不会只为了吓唬她。问话中的一张一弛，一纵一收之间，为的无非是尚未来临的最后一击。而这最后一击会是什么呢？她惴惴不安的揣测着。果然，大夫人顿了顿，轻声说道：“可是，这油纸包却是只有碧落轩和甘棠堂用着的。其他屋里用的却不是这样的油纸包。妹妹，这该作何解释呢？”
话语随轻，意重千金。大夫人一这段话如一柄利刃直直刺入二夫人的胸膛。她几乎能感觉到心脏在流血。油纸包是二房独有的，事情不是彩蝶做的，那让她怎么解释？承认是自己做下的，还是左英做下的？原来大夫人这是在擒贼擒王。二夫人低头看一眼自己手中的马胶皮，那温凉的油纸瞬间刺痛了她的手掌。她再也拿不住，任半包马胶皮都跌落在地上。彩蝶也停止了叩头，愣住在原地，怔怔的回头望着二夫人。二夫人只觉得脑袋里有上千只蜜蜂嗡嗡作响，太阳穴突突直跳。她闭了闭酸痛的眼睛，用冰凉的手扶住额头，片刻才勉强说道：“姐姐，事情太过突然，可否容妹妹查清楚了再向姐姐回话。”
玉芝冷笑一声道：“二夫人不如就把下面人都叫来当着面直接问清楚岂不是更好？等我们一走再问，恐怕也问不出个所以然了。”
二夫人张了张嘴，不知该作何回答。大夫人一抬手止住玉芝的冷嘲热讽，道：“嗳！我们且让二夫人问清了再做定夺也不迟。”
大夫人林氏其实并不想将事情闹得很大。一边是两湖总督费玉昂，一边是圣眷正浓的章左英。费玉昂那边章家得罪不起，交代自然是要给的。但章左英现下是将军府的主心骨，何况三少夫人林奴儿家世代官宦，不比费家势力小，也是得罪不起。再看自己两个儿子，一个残一个废，往后要靠这个三弟的地方还多着。别说暂时扳不倒左英，就算真能扳倒章左英，她也不会真的这样去做。若是真的拿住了是甘棠堂哪个女人做下的，二夫人想必也会舍卒保帅，不会让自己的儿子媳妇和这事扯上半分关系。她的目的是重创二房，并且逼迫二夫人拿出个人来和费家交代。而她的目的已经达到了。
再看看怔在地上的彩蝶，软在椅子上的二夫人，大夫人林氏轻松的从椅子上起身，对身后的玉芝、香兰和翠儿道：“如此我们便先回去吧。这事就有劳二夫人给出个交代了。”说着便挺直腰板带着一众仆妇离开了。
晚上章左英回到甘棠堂的时候，也听说了嫂嫂滑胎的事情。他一边由着冬凌给他擦手擦脸，一边问道：“听说百祥苑那边出事了，到底是怎么回事？”
冬凌拧一把热手巾笑道：“我也不知道，听说是大少夫人喝了马胶皮熬的汤，滑了胎。”
左英皱眉道：“我们是不是应该去看看嫂子？”
冬凌拦他道：“现在大夫人抓了荷香和下厨的刘妈妈，到处要拿人做筏子。大家躲都来不及，偏你何苦在这个时候撞上去呢？再说了，大少夫人刚刚小产，身子也不方便。还是等好一些了，你再去看罢。”
左英听了便紧紧搂住冬凌问道：“现在将军府里也这样不让人放心，白天我不在府里，你又要处理府中中馈，自己一个人能应付的过来吗？我真是放心不下来。”
冬凌的额头被左英的下巴硌得生疼，她从左英怀中挣扎抬起头，冲他笑着道：“你还是不要担心我罢，府里的事情我能够应付的来。你只管照顾好自己便是了。”
章左英一听便抓住冬凌的肩膀，撅着嘴冲她不住撒娇道：“照顾我原本不是你的责任吗？怎么忽然之间变成我自己照顾自己了？这买卖不划算！”惹得冬凌只好连声道：“这么大人了，快别闹了，别闹了。”
第八十三章 摊牌
第二天清早，章左英刚离府，碧落轩的小丫鬟便上甘棠堂东、西两院传话道：“二夫人有请三少夫人和冬姨娘。”
冬凌正和青玉在紫藤花架下挑选采摘下来的腊梅花。二人将完整干净的放在金丝绣云纹石青色锦囊中仔细包起来，准备晾干第二年开春做鲜花蜜露。听到碧落轩传话，青玉皱眉问来传话的小丫鬟：“二夫人叫三少夫人和我们家主子一起去？可是说了什么事情？”
传话的小丫鬟摇摇头回答：“二夫人只让三少夫人和冬姨娘赶紧过去一趟，并没有说是什么事情。奴婢也不清楚。”
青玉冷笑一声：“这可奇怪了。”因二夫人素知甘棠堂东、西两院的矛盾。特别是在偷金钗的事情之后，更是尽量避免两边碰面。这回怎么还特意一起叫过去？青玉扭头看冬凌，只见她放下手中活计，双眉紧蹙，面色随即沉了下来，只对传话的小丫鬟道了一声：“知道了。”小丫鬟走了，冬凌又吩咐青玉道：“你去我书房将抽屉里那个木匣子拿出来。”
“主子，这是怎么了？”匣子里装的是净慧签字画押的供状，招供的是她当年协助二夫人向玉屏母子下毒的证据。自从冬凌得了这张供状一直细细收起，从来不曾提起。今天突然要翻出来，青玉感觉到事情的严重性。
冬凌一面往里间梳妆台前走去，一面催促青玉：“快去拿来！”
青玉答应着去拿木匣子，冬凌这边对着镜子的将头上手上的宦钗饰镯全部卸了下来。“主子！您这是干什么？”青玉捧着木匣惊呼。
“青玉，我往日待你如何？”冬凌双眼紧紧盯着面前镜子里的青玉。这话当年雅丽出塞和亲之前也问过冬凌。看看眼前的青玉，像极了当年的自己。
青玉怀抱木匣“噗通”一声跪倒在地：“主子待我自然是恩重如山。”
冬凌这才点点头，转过头来，对着跪在身后的青玉一字一顿的说：“二夫人这个时候唤我和三少夫人过去，必是大事。如果我料得不错，当与大少夫人小产脱不开关系。大少夫人那边需要拿一个人替罪，而二夫人首先想到的是我们。此番不是你死便是我活，青玉。你我心里些许放明白些。”
这是警告也是提醒。想到林奴儿诬陷冬凌偷金钗时，若兰一人承担下所有责任，青玉身上不禁一寒，这次是轮到自己了吗？怀中这件法宝能否帮助自己和冬凌逃出升天？她下意识的抱紧了怀中的木匣。
她咬了咬牙，低头语气凝重的答了声：“是！”
冬凌脸上的神色也是化不开的浓重，她叹声气，低语道：“我们走吧！”
主仆二人走到碧落轩的时候，只见两个小丫头守在门外，不见大丫鬟彩蝶。见到冬凌上前万福一下道：“冬姨娘，请留步。三少夫人刚进去，二夫人让冬姨娘等三少夫人出来了再进去。”
“哼！”冬凌嘴角泛起一阵冷笑，二夫人果然是要拿自己做筏子了吗？
“彩蝶呢？”青玉向两个小丫鬟问道。
“彩蝶…彩蝶…”两个小丫鬟对视一眼，为难的支吾了半天才道：“彩蝶姐姐被二夫人关起来了…”
“为什么？”青玉又是紧张又是害怕追问道。
“这个奴婢也不知道了，昨儿大夫人来过之后，就把彩蝶姐姐抓起来了…”其中一个胆子大些的回答道。
话音未落，一个老妈子从屋里隔着窗子呵斥道：“不知深浅的小蹄子，胡邹些什么呢？当心夫人听到撕了你的嘴。”两个小丫鬟挨了呵斥，赶紧噤声垂脸站在了一边。
片刻之间只见门帘高挑，李妈妈和徐妈妈跟着林奴儿从里面走了出来。许久不见，林奴儿消瘦了许多，面色因为久不见阳光反而粉白了一些，像是大病初愈之人。不似冬凌的素衣素颜，林奴儿穿着绿纱小袄，下面衬着浅紫色百蝶穿花裙，外罩雀金呢冬袍。好一副不合时宜的盛装凌人。冬凌见了林奴儿赶紧上前万福请安。林奴儿拿眼角扫了她一眼，连头都没偏一下，扬着脖子就带着李妈妈和徐妈妈过去了。这一派目中无人，看得碧落轩的两个小丫鬟也连连咋舌。
不过是她一贯的不合时宜，冬凌倒不以为意。林奴儿越是这样越是对自己有利。此时此景明日就借由碧落轩下人的嘴传遍将军府，而自己便是那楚楚可怜的一方。她站直了身子，冲两个小丫鬟笑了笑。就听屋里的老妈子打起帘子道：“二夫人请冬姨娘。”
冬凌提裙迈步，带着青玉低头进入碧落轩里间。只见二夫人坐在炕上的正位当中，身后站着两个老妈子，两个丫鬟。冬凌和青玉上前请了安，二夫人不叫看座，她也便不敢落座，只站在屋里回话。
二夫人不慌不忙的说：“今日叫你来有一件事儿要问你。”
她不着急，冬凌也不着急，装模作样的低头道：“请问夫人是何事？”
二夫人拢着手中的白瓷五蝙汝窑茶盅问：“不过是听人说你屋里前日得了些马胶皮，想问问是不是有这么个事儿。”
青玉一听便想起自己托小菊送给厨