忽然耳边传来若兰一声清亮的喝止：“二夫人不用为难我们主子，金簪是我偷的。与我们主子并不相干。”
冬凌转头一看，若兰两眼通红，发丝散乱，咬着腮帮子死死的等着二夫人和三少夫人。林奴儿脸上泛起喜色，朱唇轻启，露出一个阴冷的笑容：“原是你偷的？你倒说说你为什么偷东西？”
“是！”若兰嘘出一口长气，整个人瘫坐在地上，胡乱编排了一通偷金簪的过程。将事情全部揽在自己身上，又道：“与冬姨娘无干。是我一人的主意。”
二夫人心中清楚，今日的事情一半是林奴儿栽赃陷害，一半是旧恨作祟。她一面想报复冬凌他日所为，一面又恐将来左英回来派自己的不是。恶气出完才发现，不知不觉中已经被林奴儿当了枪使，眼前更是骑虎难下。见若兰将所有事情认在自己身上，二夫人也不好继续往冬凌和其他人身上赖，立即顺台阶而下，道：“既然如此。叫潘嬷嬷来，把这个手脚不干净的拖下去打二十板子，再送出府去或卖了或配了人。永远不得录用。”
潘嬷嬷早在外面候着，见屋里乱糟糟一直不敢进来。听二夫人传，赶紧带着人跑进来，将若兰拉了下去。
若兰认罚，林奴儿仍不解气，对二夫人道：“虽说是下面人干的，但冬姨娘为这里的主子。也得问个管教失职的罪过。”
二夫人正后悔不该由着林奴儿撺掇着出了这个头，听了只草草道：“很是！如此便罚冬姨娘半年月钱。”只是罚掉半年月钱，这种惩罚对冬凌来说无关痛痒。林奴儿很是不满，但也不好再说。二夫人紧接着将西院一干人等教训了一番，才由林奴儿搀着走了，后面浩浩荡荡跟了李妈妈、徐妈妈等一众仆妇。
青玉赶紧上前将瘫倒在地的冬凌从地上扶起。屋子里盆碗茶碟碎的碎，砸的砸。青玉让喜儿和纤儿将东西清点收拾起来。冬凌急急的冲青玉道：“先不要管这些东西。你赶紧去找潘嬷嬷嘱咐她不要为难若兰。”青玉这才抬脚往角门跑去。
不一会儿，青玉回来回话道，潘嬷嬷感念当初冬姨娘的恩情并不敢为难若兰。只叫角门上的人装模作样打了几下完事交差。现在若兰已经被关在角门门房，由阿丁的人看着，好吃好喝伺候着，不会有什么错。请冬姨娘放心。另外，后面若兰的事情还请冬姨娘给个主意该怎么办。
冬凌听完，亲自到书房封了四十两银子交给青玉道：“青玉，给潘嬷嬷和阿丁各十两银子。另外二十两分给角门的小厮、下人们。让他们千万照看好若兰。再让阿丁找好车轿，明日一早将若兰送到城东鱼池巷子那间小宅子里安顿好。二夫人那边还麻烦潘嬷嬷想法子回了去。另外，你去看看若兰的情况，若是需要药膏，跟我这里拿了去。跟她说，我不能送她出府。让她不要多想，在外宅好好静养。需要什么东西只管差人来要。”
青玉拿了银子下去了。冬凌由喜儿和纤儿服侍着重新洗漱梳妆，心中又是惊又是怒。惊的是今日一劫差点断送所有人性命，怒的是林奴儿竟然用此下三滥手段对付自己。她暗自思忖与二夫人摊牌的事情不能等了。自己在明处，别人再暗处。再来一次如今日这般栽赃陷害的事情，哪还能有第二个若兰出来顶罪？到时候这一屋子人性命难保。唯有主动出击，拿住二夫人的把柄才能有一线生机。至于林奴儿，来日方长，且让她得意一阵。将来要拿她的错处，容易得很。
晚饭过后，青玉再次回来回话道：“都打点好了。看过若兰并无什么伤，也不需用药，只是受了惊吓。阿丁明早就会悄悄送她出去。潘嬷嬷那边也回了二夫人说是要送若兰到山里配给拉车的鳏夫。二夫人没再多问。”
冬凌道：“我素日只觉得若兰是个吃里扒外，只与三少爷一条心。没想到她竟是个有如此肝胆的女子。是我当日错认了她。”又对青玉吩咐道：“等若兰在城东宅子里安顿下来，你从我那里拿一百两银子给她送过去做生计。往后若兰那边宅子里的开销都从我账上支，此事不必告诉三少爷和其他人。等这里方便了，我抽空去看她。”
青玉喏着答应了，想起今日之事又愤愤不平的问：“主子，今天的事儿，明摆着就是三少夫人诬陷我们。二夫人不问青红皂白就帮着三少夫人拿我们做筏子。这事须得好好和三少爷回一回。不然将来我们还要吃这个亏的。”
冬凌点头道：“此事先不要告诉三少爷。以后也不要再提，但这事儿也不就这样轻易算完。至于以后怎么样，我心中自有打算。这一笔账总有讨回来的时候。”
当天晚上章左英从康亲王府吃完酒回来的时候已是入夜，因问西院二门上老妈子：“冬姨娘可是歇息下了？”老妈子道：“已经歇息下了，让人给三少爷留了酥酪在书房。说身上不舒服，晚上不能服侍爷了。让爷吃了酥酪也早早的歇了罢。”
左英不知白天发生的事情，听罢老妈子的话，笑着对鲁轩道：“这可奇了怪了。往日不管多早晚也要等我回来。今日这么早便关了二门自己歇了？莫不是生气我回来得太晚？”
第七十四章 鸳鸯
当天夜里，冬凌这里也是一宿无眠。一边是惦记着若兰的情况，另一边左思右想白天的事情更觉蹊跷。林奴儿出身翰林之家，脾气倔强又没有远见。按理说这样下三滥的手段是她想不到也根本不屑的。若不是有旁的人怂恿出主意，她想破脑袋也想不到这样的法子的。她背后的人是谁？冬凌下决心一定要揪出来。
第二天清早起来对镜一照，眼眶下两道浓重的乌青。青玉和喜儿看了惊了一跳道：“这可如何是好？主子也该爱惜自己的身体。就是不顾及自己也该替我们想想。您这样子要是被三少爷看着了又该数落我们的不是了。”
冬凌因问：“三少爷呢？可是已经去兵部了，哪几个人跟着的？”
喜儿答道：“一大早的已经出门去了，鲁轩鲁然跟着呢。”
冬凌放下心来让喜儿和青玉上前梳洗盥手。正忙到一半，门外纤儿传鸳鸯姨娘到了。“鸳鸯？”青玉一撇嘴不屑的说：“这么一大早的她来干什么？该不是昨儿听了我们这的热闹，今儿赶着来笑话吧。真是个没脸没臊的东西。”
冬凌心中一动，意识到这是一个试探的好机会。连忙对青玉道：“没关系，我们且看看她有什么要说的，快把鸳鸯姨娘请到正厅。”
言语之间，鸳鸯腆着八个月大的肚子，带着一群小丫鬟从门外走了进来。喜儿收了梳妆奁艳之物，引着冬凌和青玉也在正厅里归了座。一见鸳鸯，冬凌马上迎上去亲热的笑着道：“还是姨娘疼人，这么早的身子又不方便，就过来看我。可知姨娘待我情谊深重。”一面说着，眼光一面向鸳鸯身后的小丫鬟身上打量。只见其中一个身材瘦小，面目黑黄。冬凌一下便认出来就是昨日找到金簪的那个小丫头。心中冷笑一声，原来林奴儿的军师在这里。偏偏你把林奴儿当枪使了一通，还觉得不够高兴，第二日忍不住还要自己上门落井下石，这方才露出了马脚。这笔账冬凌下决心得和鸳鸯好好算算。
鸳鸯听了怔了一怔。本来是来看笑话的，谁知冬凌怎么像个没事人一样，反而比往日更加热情。鸳鸯笑道：“我昨儿听说甘棠堂西院闹贼，偷了三少夫人的累丝翡翠牡丹金簪。我就是惦记着你，想着来看看到底怎么回事。”
听到累丝翡翠牡丹金簪几个字，冬凌心中冷笑。粗使的小丫头们根本认不得什么累丝翡翠牡丹金簪，传出去的话不过是三少夫人丢了“金簪”。鸳鸯却知道的这样仔细，连东西全名都一字不错。可知她早就知情。可谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。冬凌心中银牙咬碎，心道你是始作俑者，装什么不知情。面上却顺水推舟的哀叹一声道：“人都说家贼难防。还不是跟着我的一个丫头。原以为是个老实的，谁知道竟然是个贼。幸好三少夫人仔细，发现得快。不然将来这甘棠堂不知还要丢多少东西呢。打了一顿板子送出府去了，也不是什么大事儿。只是惹得我和三少夫人心中都不舒服。难得您还惦记着过来看看，也不枉你我当日在暖玉阁一场交情。”
鸳鸯干笑两声道：“你以后可要小心防范才是啊。这将军府千百号人，人多又杂。难免不出一两个不干净的。”
冬凌指着鸳鸯的肚子笑着说：“可不是。手脚不干净偷东西的也就算了。最怕的是那些心不干净的，成日干些下三滥的事情，为人所不齿。姨娘如今也要做娘了，也得防范防范才好。所为明枪易，躲暗箭难防。就算不为了自己也要为了肚子里的小公子。你说是不是？”
鸳鸯吓得浑身冷汗直冒，赶紧扭过身子躲过冬凌的指点，口中道：“冬姨娘说得是。我们妇道人家哪有那么多坏心思呢？既然自己没有害人的心思，又怎么会有人来害我们呢？”
冬凌放下指着鸳鸯肚皮的手，又凑上来亲热的挽住鸳鸯的胳膊道：“鸳鸯姨娘此言差矣。所谓害人之心不可有防人之心不可无。有的人看上去老实巴交的，背地里不知道怎样想着法子害人呢。哪能个个都像姨娘这样心地善良。”
鸳鸯被冬凌夹枪带棒说得越发不自在，连忙告了叨扰想走。偏偏冬凌拉着她不放，道：“姨娘不要着急。我这里刚刚传了早饭。姨娘就和着一起吃一点。虽然我入府也有些时日了，总没有机会与姨娘亲近亲近，絮叨絮叨往日交情。今日得此千载难逢的机会，怎能就此错过。姨娘不留下便不是真的与我好。”鸳鸯吓得赶紧推辞肚子不舒服，要请医生来瞧瞧。这才狼狈从甘棠堂脱身跑了出来。
鸳鸯一走，青玉也看出了端倪。她气不过的说：“果然是这个货出的主意陷害我们。刚才就应该直接关上门打死。主子做什么还放过她？”
冬凌冷笑道：“若是刚才就将她打死，你我还得给她偿命。我记得鸳鸯有个哥哥，是个吃喝嫖赌无所不及的货色。以前是将军府西角门上夜的，后来不知道去了哪里。你把阿丁给我叫来，我有话要问他。”
一盏茶的功夫，青玉引着阿丁重新进来。喜儿已经在厅里摆上四扇的黄梨木屏风。隔着屏风冬凌问道：“阿丁，你可记得鸳鸯姨娘有个哥哥？”
阿丁一听忙道：“回主子，当然记得。鸳鸯本姓金，他哥哥叫金顺。与我是同乡，从小一起长大的。这个金顺是个吃喝嫖赌的烂货，后来我们都不太与他相交了。”
冬凌又问：“金顺现在在将军府中有什么差遣？”
阿丁想了想道：“最开始他是在角门上夜的，后来鸳鸯做了姨娘，给他寻了个管理将军府花草树木的肥缺。从前金顺在账房背着主子赊了许多赌账，后来得了这么个肥缺，过往的账款渐渐的也都补齐了。”
冬凌笑了起来：“很好！我这里有一百两银子。是赏你的。”说着喜儿从屏风后转出，拿了一张银票递给阿丁。看到银票，阿丁双眼发直道：“主子有什么吩咐尽管差遣。阿丁万死不辞，上到山下油锅也给主子办成了。”
冬凌点头赞道：“我就喜欢你这样聪明的。你和金顺同乡之谊，也该聚聚。这一百两银子是给你们俩吃酒的钱。”
阿丁道：“吃酒哪里用的了这么银子？”
冬凌道：“吃酒也有不同，有浅尝辄止的，也有一醉方休的。我要的是一醉方休这样的真情意。”
阿丁道：“金顺这人最是嗜酒，只消得我多买几坛好酒放在他眼前。不用人劝，他自己都能喝倒了。”
“好！等他喝醉了，让他照着这个写一遍，再签字画押。”冬凌说着又让喜儿从屏风后送出一件东西。阿丁目不识丁，一看喜儿送来的是一张纸笺。纸笺上面百十个字他并不认得。因问：“主子，这上面写的都是什么？”
冬凌道：“你不用问是什么，只要让金顺照着上面的字描一遍，再签字画押拿来给我就成。那一百两银子吃酒剩下的钱都是你的。事成之后我另外还有重赏。”
阿丁一听另有重赏，忙将纸笺仔细折起来揣在怀里说：“这事全包在奴才身上。”
阿丁一走，青玉上前问道：“主子刚才给阿丁的是什么？”
冬凌冷笑一声道：“是一万两银子的赌债欠条。只消得金顺签字画押，我看鸳鸯和金顺拿什么来还。到时候事情捅到将军和夫人那里，鸳鸯少不得被赶出府去。”
晚上章左英回来时已经听说了若兰的事情。待青玉放下床帐，两人挤在一处时，他将冬凌环在臂膀中问她缘由。冬凌将事情经过一五一十告知了左英，但对城北小宅的事情只字不提。一来这宅子是费古扬私下送给自己的。现在说给左英听只会