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这皇宫庭院不像个游览玩赏的地方倒更像个巨大的迷宫了。
正当九娘子急得眼泪都快出来的时候，突然听到左侧的一个拐角处传来了好像什么重物倒在地上的声响。九娘子顿时又惊又喜，不管是谁能带她离开这儿，那都是菩萨派来的福星。
刚准备开口求救，就听到那边传来了一个熟悉的名字。
“清和，清和，声噭誂兮清和。”一个略带戏谑的声音开口说道。“宋提督给你的名字倒是取得好听。只可惜浪费在了一个傻子身上！”
九娘子正站在一处死角上，被一颗巨石挡着，拐角处的众人不仔细看看不到她，她却能清楚的看到那边的情景。
只见为首的少年身穿青色朝服，上边用金丝绣着象征皇室的龙凤祥纹，不过十三四岁上下，长得还算清秀，只是脸上的恶毒笑容令人望之生厌。其后跟着几位超不多年岁的少年身上也穿着朝服，不过是臣子装束。
而宋清和正浑身沾着灰尘落叶的蜷缩在地上瑟瑟发抖，发出呜呜的抽泣声。
只见为首的皇子说完还颇为自得的哈哈大笑，身后簇拥着的几位也应声附和。
其中一位少年道：“想来宋夫人也是可怜，好不容易嫁了出去，却只能生个傻子出来继承家业，难怪要吃斋念佛，闭门不出了。”说完众人又是一阵大笑。
身后的宫人们却是低头不语，在这后宫之中只怕只有谨守“非礼勿视，非礼勿听”这八字才能活得长久了。皇子与臣子孰轻孰重谁都分得清楚，更何况对方还是个傻子。
只见那位皇子还一脚踩到宋清和后背上，还用脚尖碾了碾，嬉笑道：“嘿！没想到这傻子脑子不灵光，身体倒是健壮得很，硬得和石头一样！只怕这是只顾着长身子却不记得长脑子了吧！”说完众人又是轰然大笑。宋清和只顾抱着头再地上呜咽，一点反抗的意识都没有。
又有另一位少年高声叫到：“不如把他的衣服扒了，看看呗。别是里面藏了利器，被人派来行刺三皇子的！”众人明知他是胡说八道，却也是摩拳擦掌，想看热闹。
却说这三皇子，是皇后所出，太子殿下的同胞弟弟。仗着有做皇帝的亲爹，皇后的母亲，又有未来皇帝的哥哥，从来都是嚣张跋扈，横行惯了的。向来是曹党子弟讨好的对象，在众人起哄之下，怕是连在做什么都不知道了。
自然不必主子们动手，就有懂事的奴才围上去，要脱宋清和的衣服。
九娘子虽然谨记着母亲的教训，但因着知道宋夫人与母亲的渊源，自己隐隐的对宋清和有种愧疚之感。脑子是笨了点，但并不是他的错。何况对方六七人再加上一帮奴才如此去欺负一个傻子，实在不是君子之举
九娘子一下子气上心头，再也顾不得母亲的教诲和自己不过只是个小丫头片子了，就要冲上阻止众人，理论一番。
没想到刚一动作，就感到袖口被绊住了。回头一看却发现是朝阳公主，也不知道她站在自己身后多久了。
作者有话要说：
☆、风波（下）
朝阳公主轻轻摇了摇头，示意九娘子不要冲动。
三皇子虽然行事过分，但毕竟是嫡亲皇子，又是在皇宫里，断没有被一个臣子之女教训的道理。何况此刻对方人多势众，说句不好听的，要是他们一点儿都不顾及侯爷的面子，要做什么出格的事情，九娘子也只有哭的份。任是侯爷事后再闹出天去，惩罚了众人，也挽回不了损失。
可难道就这么看着宋清和被如此欺负？
此刻宋清和虽然死死的扯住自己的衣服在地上来回扭动，但难敌一群小太监围在他身边不住的拉扯。朝服领口已微散开，头发沾着地上枯黄的叶子，动作间已凌乱得不成样子。
而三皇子众人不过是抱着手在一边嘻嘻哈哈的看着热闹，还不时在边上指点两句。简直是以折磨人为乐！
九娘子看得眼眶都红了，将嘴唇药得都没了血色。看向朝阳公主的眼光里已带着哀求。
朝阳公主心下叹一口气，对侯府两位与宋夫人当年的事情已有所耳闻，也明白一向被侯府娇养的九娘子是如何善良天真，心里一定认为萧家有愧于宋夫人，就一定要加倍偿还于人家，也不知道审时度势，量力而为，这忙自己到底是帮得还是帮不得的。宫中形势向来复杂，就算是自己也是从来都不管别人的闲事的，跟别说是这素不相识的傻子了。
看着九娘子小鹿一般的清澈眼睛，略一思忖心下又有了别的计较，更何况自己也勉强算得上是半个萧家人，于情于理弃之不顾总不太好。只能硬着头皮上了。朝阳公主又轻声叮嘱九娘子先在巨石之后看着便好，不要出声。
九娘子一听就知道朝阳公主到底还是答应了帮助宋清和，满是感激的点点头。
众人正等着看宋清和的笑话，没想到朝阳公主聘聘婷婷的从一处巨石之后缓步走了出来，身边还跟着几位随行的宫人。
朝阳公主好像并没有看到被一群小太监围着在地上打滚的宋清和。那些小太监也停下了手，低头推开身去站在一旁。只是对三皇子行了一礼，道：“三皇兄。”又笑着对三皇子身后的几位少爷点了点头算是打过了招呼。
三皇子虽然仗着自己身份超然，行事乖张，却也是懂得分寸的。这朝阳公主在宫里得宠程度比之孝伦公主也不遑多让，年纪虽小但乖巧伶俐，但与孝伦公主不同的是萧贵妃侯府出生，天然就代表着旧党在宫中的势力。与自己的母后成对立之势，此时曹党虽然声势渐大，但到底越不过旧党根深蒂固。就算是父皇也不敢轻易开罪旧党。
虽然被朝阳公主打断了看戏的好兴致，但思及其中利弊，三皇子也只能收起心思，挂上了宫中人一式的笑容，只是那笑容与之前的嬉笑相比就像一个劣质的面具挂在脸上，略有讽刺的说道：“好妹妹，今日怎么有兴致到沧澜苑里来，女眷不是都在对面的望月馆里活动。到了这里也不怕被一些腌臜的冲撞了可就不好了。”说着还扫了一眼已经哭得一脸鼻涕眼泪，现下正自己挣扎着想要站起来的宋清和一眼。
自朝阳公主出现就开始低下头眼观鼻鼻观心的几位曹党也忍不住发出了闷笑声。
只见朝阳公主却是掩嘴低头笑道：“那腌臜人等皇妹确实还没遇到，但刚才在沧澜苑外听闻说父皇见宋大人之子宋清和去了净房已许久未归，又体恤宋大人宋夫人养此儿不易，已加派了人手四处去寻宋公子，不知宋公子贪玩去了何处。”说完又扫了后边的几位公子们一眼，接着说道：“不知各位在沧澜苑里有没有看到宋公子呀？”
这就是睁眼说瞎话了，宋清和虽然倒在地上，也没有看不到的道理。三皇子想到望阳侯是朝阳公主的舅父，萧夫人是朝阳公主的舅母。这就是有心回护了。又想到竟然搬来了父皇来压他，又觉得可气可恨。
但是话已说这这份上，三皇子断然不会傻到告诉朝阳公主那宋清和就在你脚边。万万没想到小小的一个傻子却要劳动父皇派人来寻，只怕父皇看到宋清和被他们弄得这个样子，是要找他们麻烦的。这才咬牙切齿的说道：“皇兄并没有看到什么宋公子，既然是父皇要寻他，我们便去其它地方找找。皇妹也快些回望月馆吧！”说完也不等朝阳公主回话，带着一干人等径直就走远了。
朝阳公主看着那些人离去的背影眉头皱了起来。
这三皇兄最是眦睚必报，此番为了九娘子和宋清和得罪了这个小人也不知道到底值不值得，只愿宋家人、望阳侯府领了此情就好。朝阳公主不禁想到母亲在宫中岌岌可危的地位来，自从曹贤妃进了宫，父皇到这清心殿里的次数是一月比一月少，对自己虽然和从前一样，但不免有些患得患失起来。萧贵妃能身居高位，也有在后宫之中平衡曹党与旧党的意思。没了父皇的眷顾，便只能加倍的拉拢娘家和旧党来弥补。朝阳公主也不知道今日此举做得对不对。
九娘子见那些人走远了，才从巨石后边出来，对着朝阳公主深深一福，满脸都是感激，说道：“九娘替望阳侯府多谢姐姐了。”有外男在，特意隐去了闺名。
而朝阳公主却是心烦意乱的随手一挥，说道：“快些回去吧，仔细舅母要心急了。”说完只留下两三个婢女照看他们，自己先走了。从头到尾都没有看宋清和一眼。
到底是给诺安姐姐添了麻烦，此刻怕是已经恼了她吧。九娘子不无伤心的想。
又打强起精神，扶起宋清和，踮起脚尖摘下了他头发里的几片枯黄落叶，拍了拍衣服上的几处灰尘，又看到宋清和满脸的眼泪鼻涕，好不狼狈。九娘子无奈的掏出了手绢塞给宋清和让他自己擦擦。毕竟这动作太过亲密，九娘子自己也觉不妥。这手绢只是素色的，没有任何刺绣图案，九娘子想来也不会有人想歪了去。
“清和哥哥，这次多亏了有朝阳公主解围，下次只怕就没有这么幸运了。以后见着这些坏人就要躲得远远，要不就叫宋夫人给你多带几个侍从，打不过去报信也好。”九娘子说，虽然宋清和比他高了有一头多，但九娘子就觉得他像自己的小弟弟一般。
宋清和边抽泣着边点头，说道：“谢、谢谢。”就算是现在，宋清和仍是浑身缩紧的微微颤抖着，好像是心有余悸，又像是被吓破了胆。好在没什么皮外伤，重新整理下也能看得过去，不必担心把事情闹得太大。
“你不应该谢我，要谢就谢朝阳公主吧。”九娘子说道。
“萧九小姐，这里就交给奴婢吧。您快些回去，萧夫人只怕要差人来寻你了。”九娘子经常来宫里探望朝阳公主，所以朝阳公主身边的婢女对她很是熟悉，态度也很恭敬。
九娘子点点头，又忧心的看了一眼浑身狼狈的宋清和跟着婢女往正殿走。并没有看到身后宋清和拿着帕子的手微微握紧。
其实沧澜苑与九娘子走出的正殿相隔并没有多远。只是九娘子身量不高，视线都被茂盛的枝叶遮挡，又七弯八绕的乱走一气才被绕得迷了路。不一会儿就到了正殿廊下。
之前负责带着九娘子出来的小宫女已经急得哭了。因为人手不够，第一次到正殿里侍候贵人，就遇到这种事。小宫女见九娘子与众小姐们聊着天，想来一时也不会四处乱跑，便退到一边去，没想到才一会儿的功夫，人就不见了。这要是被上边的知道了，被罚事小，小命丢了都是可能的。
才一见到九娘子，小宫女立马破涕为笑。朝阳公主的婢女见有人来接着，便对小宫女解释道：刚才朝阳公主在望月馆遇到迷路的九娘子，就命她把九娘子送回来了。
小宫女满心欢喜的见人终于回来，也不管话中的真实性，就对婢女道了谢。又细细的把九娘子弄乱的朝服，头发再好好打理了一遍，就赶忙把人送到正殿里萧夫人跟前。
王氏早已等得不耐烦了，心思早不在了面前的表演上，刚准备起身亲自去寻女儿。就看到九娘子皱着眉头，满脸不开心的样子被送了回来。就知道肯定是遇着什么事才出去这么久才回来，又想着是不是受了哪家小姐的欺负。赶忙轻声问了起来。
虽然殿内歌舞十分吵杂，但左右都是人，坐得不远不近，九娘子再没规矩也知道这里不是说话的地方，只闷声摇了摇头，王氏也不好再多问，只好勉强自己继续欣赏歌舞了。
九娘子这才抬头看到已先回到正殿端坐在高台之上的朝阳公主，与之前一样的微抬着头，高傲而矜持的笑着。九娘子却觉出格外的冷漠疏离来。
作者有话要说：
☆、别扭
千秋节不知不觉已过去了好几天，京城里的喜庆气氛也慢慢的淡了下去。不少远道而来的官员也开始打点行装要准备回去了。一些路途遥远来不及的回去过年的，干脆就打算留在京里，等开了春再走
侯府里又忙着接待那些前来道别的官员们，后院里这几日却是越发安静起来了。
“夫人，你说这小九在宫里是不是被吓着了？这都从宫里回来七八天了，都安安静静的。要是从前早把府里闹得不安生了。”今天是朝里的休沐日，为着千秋节忙和了大半个月的侯爷难得睡了个懒觉，还穿着亵衣悠闲的半躺在床上，有一搭没一搭的和王氏说着闲话。
内室里并没有叫下人来伺候，王氏正坐在镜前自己细细梳理着头发。
两人相处多年，已是老夫老妻了，虽然早已没有年轻时的激情，但是那份感情随着时间的沉淀愈加的深厚默契。就算王氏容颜不再如年轻时的亮丽，但在侯爷眼里不过是更添成熟的韵味。王氏于他就像一本好书，初读时惊艳，愈