想到这层，他犹豫着没有开口。
沉默间凤翎推门而入，满脸兴奋，“皇姐，我听说皇上要选一个皇女带兵出征。这是皇姐离开京城的绝好机会。”
“正想找你呢。”凤楚在看见她的那一刻笑逐颜开，“打擂的规矩你该也清楚了。不知道你愿不愿意替我打头阵？”
凤翎即刻拱手，表情严肃认真，“皇姐，我愿为你赴汤蹈火！”
没想到凤翎这么爽快地答应了，凤楚高兴地握起她的手，连声道，“真是我的好妹妹。”
凤翎却小心地伸出手，在凤楚显出痕迹的小腹上轻抚了抚，“皇姐，我真的很高兴，因为这样你就可以安心地把孩子生下来了。”
军情紧急，收到消息的第二日，宫中的擂台就已经摆好。
离开太子府前，凤楚仔细地将小腹裹好，确认了好几遍才出门。
出门的时候，凤翎已经在门外等了一阵。
上马车的时候他在凤翎的身后，发现她的腰腹有些臃肿。
他在微怔过后很快明白了什么，惊讶过后却又忍不住有些忧心。聪明外显，向来不是一个好臣子该做的事。
没一会便入了宫。
下马车的时候凤翎显得意气风发，一站稳便向凤楚保证，“皇姐放心，那些皇女没一个是我的对手。”
凤楚的笑停在脸上，拍了拍她的肩膀回她，“六妹，莫太自负。”
凤翎却不知收敛，更加笃定地回道，“皇姐不信，可眼见为实。”
凤楚终于不再说什么，越过她先进了宫。
他本想停一会叮嘱凤翎两句，凤翎却紧跟着凤楚的步伐，毫不犹豫地跟在了她身后。
擂台上女皇端坐其上，见众人到齐，亦不多话，简要地交代了几句便让司仪开始计时。
香在擂台旁点燃，等待着它的第一个挑战者。
凤翎毫不犹豫地第一个跳上擂台。
众位皇女心里都是一喜。若论武力，凤翎无疑是她们之中的皎皎者，她第一个上台，那其他人的赢面便会大些。
凤翎等了一会，终于有人上台——九皇女。
几个皇女间年纪相差不大，九皇女不过比凤翎小一岁。就像凤翎依附凤楚，九皇女也依附着五皇女，为五皇女打头阵来了。论武功九皇女肯定不能跟凤翎比，但拖凤翎一阵却是不成问题。
一柱香后，九皇女下了擂台。
第三个上台的，是三皇女。
三皇女的腿，已是跛了。小时候那场争执，凤翎折断了她的腿。身有残缺的她，争夺最后的皇冠已无希望。这次她上场，怕是恨不能拖垮了凤翎。
果不其然，三皇女一上来便招招狠辣，全然不要命地打法。三皇女根本就没抱能胜出的想法，打起来全无顾忌。凤翎被她咄咄逼人的气势压着，一时竟处于守势。
他心中着急，既怕三皇女杀红了眼不顾规则伤了凤翎，又怕凤翎早早下台，好胜的凤楚会带着身孕去打擂。
身旁的凤楚却冷笑了声，“不是说所有皇女都不是她的对手吗？”
他心一惊，却听得台上一声闷响，却是凤翎撞到了擂台边的柱子上，口吐鲜血。
他看得真切，三皇女攻她下腹，她躲闪不及，竟不惜背过身去，让三皇女的拳，落在毫无防备的背上。
擂台上的三皇女趁胜追击，准备对还背对她的凤翎做最后一击。
电光火石间，凤翎背上似长了一双眼睛般，堪堪避开了三皇女的拳头，同时顺势一踢，将她踢下了擂台。
三皇女在地上挣扎着爬起来，还要上去却被人拦下——她已经输了。
然后二皇女上去了。二皇女平日吊儿郎当的，可是课业从来不差，在众皇女纷纷开始培植自己势力的当下，她总显得不紧不慢，让人摸不透她在想什么。
二皇女毫无悬念地被打败。可是她与凤翎缠斗的时间却是最长，整整半个时辰。
然后是四皇女、八皇女、七皇女……
身边的凤楚一直用眼神暗示凤翎下场，可是凤翎视若无睹，倔强地立在场上。
她已经消耗了太多体力，但诚如她所说，所有的皇女都不是她的对手。
直到最后，她将除了凤楚外的所有皇女全部打败。
凤楚看来并不十分高兴。一向好胜的她还是希望能够通过打败其他皇女来宣告自己的实力。若是她因打败凤翎而胜，不管她的实力如何，大家都会以为是凤翎故意让她。
可是凤翎甚至连让她打败的机会都没给她。在她上台之前，凤翎已经跪在了地上，向着女皇，“皇上，臣请能入太女殿下麾下，为太女殿下尽忠。”
女皇似乎有些惊讶，“六皇女言下之意，今日上台打擂，却是为太女争夺帅位？”
凤翎俯首，字正腔圆地答，“是！”
女皇却摇了摇首，“你与太女同为皇女，同样有权争夺皇位，何来你为她臣的道理？”
凤翎抬首，清澈的眸子里毫无犹疑，“在臣心中，皇位的继承人除太女外再无他人。臣愿放弃皇位继承权，终身为太女臣，肝脑涂地，矢志不渝。”
此话一出，众人皆惊。
眼下众皇女都还年轻，未来局势如何难下定论，现在表态实在为时过早。但凤翎的一番话，不仅坚决地表了态，还彻底地断绝了除了跟随凤楚外的所有后路。这好似一副牌局刚刚开牌，已经有人孤注一掷地把所有的筹码都押上了。
女皇挑了挑眉，严肃发问，“凤翎，你可想清楚了？”
凤翎毫不动摇地点头，“皇上在此，苍天为证，凤翎愿弃争位之权，终身为太女臣。如违此誓，天诛地灭！”
女皇沉默片刻，却也不再说什么。转向凤楚，她唤道，“太女。”
凤楚上前，跪下。
“今日擂台你胜了。朕封你为少将军，赐军三万，明日出发，援助边防。”
凤楚俯首，“谢主隆恩！”
其他皇女悻悻离去时，女皇却遣了个宫人，让他随凤楚一起觐见。
“明日出征，女皇势必有许多话要跟皇姐说。”凤翎拼命掩饰眉宇间的失落，每次凤楚被女皇单独召见时她总是掩饰不住自己的失落。因为这么多皇女里，只有她，永远等不到来自母亲的关切。这一次，她同每一次一样，笑着对凤楚道，“皇姐，我在宫门外等你。”
凤楚点点头，领着他去了女皇的书房。
“母皇！”凤楚进了门，见女皇的面上并无喜色，赶紧跪下了。
他在她身后，自不敢怠慢，也跪下了。
女皇高高在上地发话，“今日为何不上场？”
这本就跟凤楚的计划不符，凤翎不听话地死撑到最后，估计也是为了她肚子里的孩子，而这件事，却是万万不能告诉女皇的。
“啪！”凤楚的沉默让女皇重重地拍了拍桌子，“朕平日怎么教你？我西恙素来尚武，你身为太女，哪怕武功不能顶尖，也决计不能示弱。今日你不上场，底下那帮皇女谁肯服你？”
凤楚只能垂首，“儿臣知错。”
女皇到底疼爱凤楚，见她服软，也放下了怒颜，“起吧。”
凤楚依言起身，走到她面前。
女皇拉过她的手，“楚儿。你知边防军士虽归皇帝直管，但驻军毕竟长期在外，军心所向，并不一定是皇帝本人。此次你拔得头筹，能领兵援边，正是笼络边防军士的最佳机会，朕希望你不要让朕失望。”
凤翎急忙应声，“母皇放心，儿臣一定不负母皇厚望。”
女皇微笑点头，她对凤楚素来信赖有加，这次也不例外。
“至于凤翎，”她突然转了话头，“她是一把好剑，但实在过于锋利，你须小心使用。”
凤楚的神色严肃，“儿臣明白。”
女皇复又点头，看向了他，“慕朝云。”
“臣在。”
“照顾好朕的女儿。”女皇郑重吩咐。
他在叩首的时候，忍不住颤了颤，“臣，万死不辞。”
女皇若是知道，此刻凤楚肚子里怀着他的孩子，他就是万死也不足以谢罪。
第二日凤楚便领兵出征。
其实从一出发，他的心里便有着隐隐的不安——尽管凤楚和凤翎都对即将到来的征途斗志昂然，但凤翎一心想着保住凤楚的孩子，而凤楚，却立志要建功立业。至于他，却早已不知道自己该做什么才是对的了。
果然出师不利。出征的第三天，凤楚便见了红。
军情紧急，舟车劳顿，凤楚是头胎，而且未足四月，很快便显出胎相不稳的症状来。
傍晚时分，三万大军被紧急叫停，从太子府带来的太医进了太女帐营。
全程凤楚都紧紧抓着他的手，直到太医向她提议，“太女殿下胎象未稳，虽然现下孩子无碍，但殿下此时的身体实在不适宜同军队星夜赶路，更遑论上场杀敌 。或者，殿下该考虑一下孩子的去留。”
凤楚握着他的手，瞬时松开了。
此次出征凤楚带出家门的，都是心腹之人。能冒死提出这个建议的，自是对凤楚忠心不二之辈。
此时此刻，他的心中一片荒凉。这次带兵出征，对凤楚来说意义重大。而她腹中的孩子，却是她眼下最大的阻碍。
许久许久，他听到凤楚字句清晰地作答，“我，要这孩子。”
他的心中狂喜，却又很快忧心如焚。
凤楚此时的身体状况，若要留住孩子，势必不能随军同行。援军没有统帅，要如何御敌？
“朝云。”凤楚出声召唤。
慕朝云赶紧收敛忧虑，走出一步，在她面前跪下了。
“去传我命令，说我突染急病，需原地修养数日。令凤翎先带军队援助边防，我随后便到。”
他垂首，“是。”
他知道对于凤翎，凤楚始终无法全心信任的，而她做下这个决定，全是为了保全他和她的孩子。
凤翎接到命令后，甚至没有一句推辞，连夜点起军队便领军离开了。
那傻姑娘当真一点也不懂她姐姐的心思，更不知避嫌保全自己。这般干脆利落地接管凤楚手中的兵权，叫人怎么相信她对兵权当真无一点觊觎之心？
更要命的是，凤翎一到边城便解了边疆围城之困，斩杀敌方大将，立下大功。
之后频频传来的捷报让原本准备卧床休养半月的凤楚坐不住了，在将养了十日后便下令赶到边城。
他不是不想劝，而是没有任何立场去劝。只能尽己所能地，让赶路的队伍慢下来。
来到军营时，是凤翎亲自来迎。
少年得志，凤翎眉宇之间尽是掩饰不了的意气风发。而将凤楚带进营帐的路上，路上的将士无不对凤翎恭恭敬敬，显见早已得尽人心。
凤楚一路隐忍的不悦，已然快要无法掩饰。
而凤翎对这些却还是一无所觉。待遣退了众人，凤翎头一句便是关切凤楚的身体，“皇姐，你的身子可好些了么？”
凤楚的笑容有些僵硬，“好是好些了，却到底比不上六妹在此潇洒快活。”
“好些便好。”凤翎紧接着问，“不知皇姐是否还能上场杀敌？”
凤楚的脸彻底冷下来，“怎么？六妹是觉得我成废人了吗？”
凤翎终于看出凤楚不高兴，急忙跪下，“皇姐息怒，我没有看轻皇姐之意。只是眼下有一个立功的机会，能让皇姐在军中立威。所以臣妹才敢斗胆，想让皇姐上战场。”
他不由紧张，低喝出声，“凤翎！”
他的反应让凤翎露出犹豫，但此话正中凤楚心思，他又如何拦得下？
“你继续说。”凤楚下令。
凤翎的目光在他身上驻了一霎，很快回到凤楚身上，“臣妹自出战东临，一直未有败绩，直到五日前，东临国的五皇子来到边陲。东临五皇子与我一般年纪，使一支九节鞭，鞭法诡异狡猾，第一次交锋，竟让臣妹吃了苦头，败下阵来。自此，每逢这五皇子上阵，臣妹皆是不敌落败。”
至此，凤楚已然听出了八、九分，“六妹是当真不敌，还是刻意忍让？”
凤翎拱手，直言不讳，“交手数次，臣妹早有破解之法。对方身份尊贵，若能拿下，势必军心大振。臣妹一直不敢胜，就是等着皇姐来。”
凤楚笑了笑，眼底寒意却未全然散去，“难得六妹还记得我。”
凤翎以为凤楚心中不悦已去，面上尽是喜悦，“那皇姐休息两日，后日我们便去战那五皇子。”
凤楚却不予苟同，“我很好。明日便可上战场。”
“可是，皇姐……”凤翎迟疑着，将目光转向了慕朝云。
他在同时跪下，“请太女殿下三思！”
凤翎见他如此，也跪了下来，“请皇姐三思！”
凤楚沉默。
他悄悄地推了推凤翎。
凤翎转头看他，有些茫然。
他止不住急了，低喝出声，“你出去。”
凤翎在短暂的呆滞后，很快从地上起来，出去了。
他也从地上起来，牵过凤楚的手，温柔地将她拥入�