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那青年便是刘骏，微微笑道：“报效国家方式甚多，何必非要自寻死路？我看拓跋焘的意思，不想在彭城耗费太多时间。我们陪他稍微玩一玩，让他做足面子，保留彭城的实力，岂不更为上佳之策？”
果然，过了两天，拓跋焘的军队只是象征性地攻打了彭城一番，双方死伤了百余人，便见胡骑绝尘而去，大约向南直取广陵和瓜步了。松了一口气的城中诸人，彼此相庆逃过一劫。只有刘骏道：“趁魏虏南去，赶紧派探马送军报到建康，除了告知我们这里的情形外，别忘了告诉陛下：谢晦之女，随军南下。”
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彭城秘密送来的军报，以加急的速度渡过长江，递进建康的皇宫中。
拓跋焘大军压境，虽未全力攻打彭城和盱眙两处要塞，但是他也没有掉以轻心，分出各几千人围住两地，免得从身后骚扰。他本人，带着尚能号称“百万”的大军，直往建康对面的瓜步。他的步伐，似乎已经无可阻拦，现在所余的，唯有长江天堑，但是，长江虽然汹涌澎湃，却不是攻克不了的。
江北逃散过江的宋国民人，已经把最可怕的消息传递了过来，以往只在吓唬小儿的故事中的北魏“佛狸”，如今恶魔般的身影已经如此靠近每个百姓了，仿佛随时就会扑到眼前狰狞地笑。建康城内，几乎已经没有不在谈论战事的百姓，仗怎么打，他们不关心，也没法关心，但是北魏军队刹那间成了剥人皮、吃人肉的妖魔，恐慌便如潮水一般蔓延。建康有些余钱的富户，早就收拾好细软准备继续向南逃走；而穷苦平民，只能一杆扁担，一头挑着孩子，一头挑着家里最值钱的物什，打算跟着一起跑。
满朝亦是颓丧之气，连平素最为饶舌的两位皇帝信臣——徐湛之和江湛——都不再开口了。御座之上正襟危坐的刘义隆，透过眼前的垂旒，冷眼打量着下面的人们。他的手轻轻握着御座乌木的扶手，微微笑道：“已经这样了，也好，省得破釜沉舟。存亡在即，除却拼死一战，也别无他法。百姓恐慌逃窜，但也可谓是可用的民心。拟旨，征召举国的富户巨室，以及富裕寺庙僧侣，请借贷于国家，支应战事所需；各郡十五岁以上男儿，无病弱废疾，一概征召入伍，保卫各城。”
他笃定地说完了，等着下面的各种意见，但下面一片死气沉沉，他说了好几遍：“众卿有何意见？”突然群臣中爆发出一声：“为此祸者，江湛与徐湛之也！请父皇以他俩的人头，敬谢天下人！”
刘义隆不用看也知道，这是今日早晨才匆匆从丹阳赶到京都的太子刘劭。
刘劭不仅骄纵脾气大，而且与自己的这两个亲信尤其不和——不光与自己的亲信不和，与满朝文武也没几个关系处得好的，大家都畏惧他是一国的储君，轻易不敢招惹，而太子权势熏天，光是东宫的禁卫就有万人之多，如今又极得皇帝信赖，自领一支重兵，成尾大不掉之势。
其实，刘义隆对儿子已经产生了几分忌惮，但也正是此时，他心中的孤独感爆发到了极点，除却儿子，他看看下面，这缩头龟般的满朝文武谁能堪信？因此，他只是好声好气道：“北伐是朕的主意，不怪徐湛之和江湛。”
刘劭毕竟还不敢跟父亲硬顶，撇撇嘴不做声了。刘义隆和声道：“如今是团结一心的时候，众志成城，我们未必不能退敌。召你回来，因为金陵邑的石头城将是长江最重要的要塞，扼守住它，拓跋焘就没有过江的胜算。”他目视儿子，殷切地说：“交给你。”
刘劭抬头瞥瞥父亲的神色，他微笑着，凝眸看着自己，可瞳仁深处，深潭似的地方藏着的冷光叫人胆寒。刘劭心一跳，低了头道：“是。但是丹阳那里……”刘义隆笑道：“你辛勤练的兵，自然能为国家大用。朕将派徐湛之前往镇守丹阳。此畏难存亡之刻，想必你也不会计较一己之私吧？”
就这样被剥了丹阳的兵权，刘劭心有不甘，对徐湛之的恨和对父亲的不满又增了一分，但是皇帝父亲冠冕堂皇的话出来，他无可辩驳，只能气哼哼答应了。退朝后，刘义隆遣退侍宦，拍着儿子的肩对他说：“你晓得，这个天下将来都是你的，阿父不想给你一个支离破碎的天下，所以，你今日有再多不满，想着这是为了此刻的存亡安危，也该咽下去。”
刘劭忙躬身道：“父皇的话，儿臣怎能不明白？唯今之计，只有一战了么？”
“不。”刘义隆摇摇头，“先以你妹妹请求联姻。”
作者有话要说： 历史篇。。。。男频戏。。。。
估计能忍到这里的应该不会出文了对不对？如果觉得无聊一定要说哦！现在修章节还不会太累。。。
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作者由于这阵工作太过忙碌，实在无能日更，从今天起暂改为隔日一更，等喘息过来后再恢复。
深感抱歉。
☆、力微负重
到了这个时候，刘义隆反而比先时冷静。他对儿子招招手说：“跟我来。”
外头已经到了残阳如血的傍晚，玉烛殿的青墙黑瓦似剪影般落在混浊的红色背景下。檐下金铎在斜斜吹入的朔风拂动下，清音疏朗，余响悲越，传得很远。刘义隆在丹墀下怔怔地望了一会儿，才抬步缓缓拾级而上。
玉烛殿是先朝便有的，宋武帝刘裕出身微寒，对吃穿住行要求都不高，登基后常思量自己发迹的历史，深觉不知惜福则福泽不长的道理。玉烛殿里寝卧的是石床，矮榻均用乌木及铁钉打制。后室里藏着刘裕在丹徒时耕作的耨耜农具，壁上用的是葛灯笼和麻绳拂，补丁摞补丁的旧衣衫宝贝似的悬着，烛光洞照间，仿佛这间宫室化成一所农家宅子而已。
刘劭是进后室便觉得憋屈，却见父亲对着这些破烂东西恭谨地俯身参拜，只好依葫芦画瓢也弓了弓腰。刘义隆道：“这个地方，万古不易！谨记！”刘劭腹诽：“早该丢进溷厕的破烂，放在这里直丢皇家的颜面！”嘴里不敢不应答。
刘义隆失神的双眸漫漶地看着那补丁衣裳，再看了看微露不耐烦之意的儿子，暗叹了一声，对罗安道：“去滋畹宫，把谢美人和十公主请过来。”
谢兰仪踏进灯火昏昏的玉烛殿，眼前一切仿佛都笼在昏黄的光照中，刘义隆半侧着脸，便使半边面孔浸在暗黑里，俄而，他转过脸，慢慢地走过来，仿佛是两侧的烛火光芒牵引着他，一点点，从黑暗里明晰起来。
“免礼吧。”他说，“多事之秋，少些繁文缛节，也是解脱自己的束缚。”他伸手挽住谢兰仪的胳膊，又轻轻摸了摸刘英媚的顶心，脸上露出和煦而真切的微笑。
“都这么高了！”
他是由衷的赞许，可落入耳朵的这句话，在各人心里撞击出不同的滋味。
刘英媚扬起小脸蛋，一汪水似的明眸把每一处烛火的亮色都倒映在其间的水色中，羽毛般浓密的睫毛，出水芙蓉般闪着光华的肌肤，一如她口里娇声的疑问，让人一触到，心就要化了：“阿父，阿母这几天为什么会哭啊？她说是为了我，可是我不知道我哪里犯了错误……”
小小人儿委屈地撅起嘴，拉着父亲的衣襟，刘义隆心里酸楚备至，却不得不硬了硬心肠，瞥了一眼身旁呆立毫无表情的刘劭，才蹲下身，对着刘英媚温和笑道：“你没有做错事，是阿父犯了错误……”他说不下去了，他犯了错，决策失误，到最后，却要把国家存续的希望寄托在这个不谙世事的女孩子身上，期冀她能够承载和亲退兵的重任——而北魏的那些人，粗豪嗜血，他简直不敢想象，自己是把怎样一只纯美的小绵羊送入了巨狼的口中！
他一遍又一遍地抚摸着女儿的脸蛋，滑嫩细腻得和刚刚绽放时的蔷薇花瓣一样。小英媚诧异地看着父亲眼中倾泻而下的泪水，惊惧地往后退了两步，伸手去抓握母亲的手，她感到了母亲手的颤动，回头一看，那脸上亦满是泪痕。
谢兰仪哀求他：“陛下，没有别的法子吗？公主年幼，可否以宗室王侯的女儿代替？”
刘义隆摇摇头：“不是我心硬，此刻和议，是城下之盟。英媚前往，不仅仅是许嫁，更是……更是质子。你说，选个不相干的人，拓跋焘肯要？”
刘劭亦冷冷道：“母妃就当是为了大局，牺牲一下吧。若是能够退兵，举国上下，都要赞扬母妃的大义。当年，母妃的妹妹送到北魏，保住了两国多年的平安，如今她作为佛狸的宠妃，亦跟着南下。若是英媚前往北魏，想必能够得到她的照应，母妃还有什么可担心的呢？”
谢兰仪握着女儿的肩头，别过了头，竭力遏制自己愤怒的颤抖，她恨恨地从眼角的余光中记住了面前的两个男人此时无情的模样。刘义隆见她无望得可怜，叹息了一声道：“明日就传旨，封英媚为新蔡公主，以河南新蔡为郡望，做为公主的汤沐邑一并附赠，希望拓跋焘的手不要伸得太长。”他看着面露不屑的谢兰仪，又道：“也加封谢美人为容华，刘昶为义阳王。”
未等谢兰仪峻拒，他先说道：“你不用辞，辞也无用。这不是抚慰你，只是为公主加身份而已。”话越是说得毒，堵着了她的口，内里越是他无以言表的愧疚，但只能用这样可笑的方式表达出歉意来。
谢兰仪许久方对刘义隆和刘劭道：“好，但愿陛下此举成功！”
刘义隆放缓声调，仿佛在寻求她的同情和认可：“其实也不能仅靠英媚。我也派人偷偷潜入江北的空村，投放野葛毒酒；也下旨访求侠士剑客，允诺取佛狸首，封万户侯；也加强了沿江的所有布防，战船全部待命……”他看了看谢兰仪：“还有一策……若是其他都不谐，还要请你帮忙。”
谢兰仪冷笑着堵住了他想说出来的话：“陛下言重了，我不过是颗棋子，任由摆布罢了。”
她带着英媚，昂着头走出玉烛殿，她能够想见，身后两个人的表情，她冷笑着，却在背向刘义隆的时候再也装不出一丝坚强。刘英媚被母亲推得踉跄，委屈地说：“阿母，阿母，能不能别走这么快？”
谢兰仪走到看不见玉烛殿灯火的地方才趔趄着停下步伐，蹲身一把搂住女儿软软的小身体，嚎啕大哭。英媚挣扎了一下，伸出小手轻轻把母亲脸上的泪珠擦掉，用她甜润诚恳的声音说：“阿母，别难过了，阿父的话我听懂了。如果我能够为大宋免除兵患，就是死了，也是值得的。”
“你不懂！”谢兰仪摇着头，两腮的泪被甩在女儿的脸上。十岁的孩子，半大不大，半懂不懂，她哪里知道自己前往的会是怎么样的一条路！
平日里再显得和善，到了关键的时候，刘义隆还是那个凉薄的君王。谢兰仪最后一丝希望在今日破灭。要保英媚，只有靠自己！
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离开彭城的北魏大军，继续以“关山度若飞”的速度向南推进。淮河以南几乎大片都是平原，有山亦不险，有河亦不深，骑兵到此，简直如鱼得水。奔波了几天，一路只有溃散的少数宋兵，几不成伍，遭遇魏军，便投降的投降，逃跑的逃跑。眼见的已经来到了与建康隔江相望的瓜步山。
瓜步山不是什么高峻的峰岭，充其量不过是江畔小山而已。但是因着余外再无耸峙的山头，加之其滨临长江，远远望去，竟成雄绝之地。拓跋焘先亲自下马登山，俯临长江之后，他回到山下御幄时的脸色有点阴晴不定。身边的人无一敢触他霉头，都是屏息凝神，不多一语，连送上御膳的宦官，见谢兰修恰好过来，都腆着脸道：“贵人可是侍奉陛下用膳？今日陛下似乎不大高兴，还望贵人多多斡旋。”
谢兰修帮那宦官捧着貊炙的牛肉送到拓跋焘的食案前。揭开碗盖，拓跋焘便一皱眉，抬头似乎是想瞪送菜的人，却见另一张面孔，骂人的话便咽下去了。他厌恶地瞟了一眼肉，声气倒还和善：“虽是行军，供应不求奢靡，但好歹是给皇帝吃的，也不至于弄得这么不堪吧？”
谢兰修赔笑道：“大家都知道陛下不贪爱口腹之欲，何况如今一路过来，还有什么剩的东西？”她心里也明白并不是为了吃的生气，眼神飘到食案旁，席地放着羊皮鞣制的行军地图，上面圈圈画画的，寿阳、彭城、盱眙等地全是朱砂的圈点，而几路队伍行进的痕迹，则是羊皮上反复摩擦的印子，都几近发黑了。
拓跋焘见她头伸着在看地图，倒是一笑，伸手从盘子中搛了块肉慢慢嚼着，饶有兴趣看着那张白皙的侧脸，就无暇顾及饭菜的难吃了。他问道：“你看出了什么门道？”