“朕心里有些烦乱，想找你聊聊。”
谢兰仪依然淡淡一个字：“是。”
这种拒人于千里之外的态度，刘义隆心里有些不服，见她还在那里捻自己的披帛，他便伸手上去，抚了那丝帛两下，道：“又是梅花纹的？”然后，自然而然地向上伸手揽住了披帛盖住的肩膀。那肩膀顿时一僵，闪躲似的动了动。刘义隆越发揽得紧，且把人往室内带。
谢兰仪的步子有些踉跄，心中自然也气恼，知道他故意在招惹，却偏偏不发一词。到了寝卧，小宫女挑好灯烛，赶紧地退了出去。刘义隆却没有其他动作，反而放开手，静静地盘膝坐在榻上，对谢兰仪道：“坐在我对面。”
谢兰仪忖了忖，提了裙子按吩咐坐下，两人间隔不过一张食案的距离，可彼此那姿态，偏生让人都觉得他们相隔得好远。
“你怎么不问我，北伐后带不带得回兰修？”
谢兰仪抬起眼皮，看透般瞧着面前人，冷冷笑道：“因为妾知道，陛下只是哄妾而已。”
“怎么是哄呢？”
谢兰仪笑道：“哪有君王为一个别嫁的女子，打一场没把握胜利的大仗？就算是貌比西施，大约回国之后，也只有沉湖一条路可走吧？”
“我又不是勾践。”刘义隆淡淡说来，“你难道会妒忌自己的妹妹？”
“我又不是越王后。”谢兰仪毫不示弱，笑道，“一句没根由的话，老提，多没意思。尤其，都知道是句假话。”
刘义隆脸色沉了沉，但也没有反驳，半晌道：“你不懂。”他撇开视线，把这三个字重重地又吐了一遍：“你不懂！”
谢兰仪无声地整理着披在肩上的披帛，把一丝一缕都理顺了，才说：“妾也不想懂。陛下的主张，未必是天子重然诺，何苦在我这儿留个话柄？”
刘义隆道：“你自然不是痴人，每一句话都斟酌得好！之前宫里筵宴，送路淑媛随武陵王之藩，路淑媛满心不愿，而你满心艳羡，当着大家的面说：‘武陵地方好！桃源避秦，正在此处。不知我何时有此福命？’仗着她们都听不懂，以为我也不懂？就是说给我听的吧？”
谢兰仪冷笑道：“说又有何用？”
“是无用。”刘义隆凝眸看着她，语气陡然转折，“兰修归，我就放你同路惠男一样，随着儿子之藩，舒舒服服当王太妃！”
谢兰仪骤然抬起眸子看着面前丈夫。淑媛路惠男，不得恩宠已久，潘纫佩枕边吹风，让刘义隆趁着三皇子刘骏到自己封邑之际，把路惠男一并送了过去。这样如黥面般的“失宠”昭告，大约也只有谢兰仪会心生羡慕。
对面人的眼睛里，冷光闪烁，却令人看不透他说的是不是实话。旋即，他的条件也开出来了：“不过，事情要办到，总得先胜过拓跋焘。我寻思着，有些话，只有你能懂，将来有些事，也只有你能做。如今招呼打在前头，免得你日后怨我。”
谢兰仪只觉得心底里一脉冰凉，所谓的恩宠，所看到的他的温柔，根本一钱不值。她又为自己的纠结而感到好笑——难道，自己还在指望他的真心不成？从那一日，他醉中对着自己喊出“兰修”的名字时，一切就已经注定了。她平了平心思，撑起自己的尊严，淡淡笑道：“陛下实在是谬赞了妾的能耐！妾和妹妹不一样，从小不爱读史籍，更不爱读兵书，所好的，不过诗、礼和琴谱而已。陛下和我谈军政之事，无异于问道于盲。想要妾捐躯赴国难，妾愿意是愿意，但也没那个本事。妾刚刚胡说，还望陛下不要放在心上。”
她态度自然，语言低调而实则尖刻，刘义隆更有了棋逢对手的快感。后宫其他女人，霎时被她衬得只是一堆粉骷髅而已。
作者有话要说：
☆、名势取道
朝廷除了各郡守军，自己的队伍还要靠临时招募民丁、勇士来充实。一直反对北伐的太子左卫校尉沈庆之跌足道：“治国譬如治家，耕当问奴，织当访婢。陛下想要伐国，而与王玄谟、徐湛之、江湛这些从来没有打过仗的白面书生相谋，怎么能不误事？！”
可是，原来持反对意见的太子刘劭，此刻却反而不说话了。面对自己这位性格憨直的属下，他摊着手笑笑道：“陛下心意已决，我们有什么办法？”
沈庆之后来才明白，刘义隆所遣各路军马的挂印之人，无外乎刘姓皇族：皇三子刘骏和皇四子刘铄分领东西，而江夏王刘义恭则在彭城镇守节度。太子刘劭拍着沈庆之的肩膀道：“卿是我治下的人，太子左卫一支将直取许昌和洛阳，重创鲜卑奴子，收复河南失地，靠的就是这支队伍。我已经向陛下请求，让你跟着王玄谟为副手。该节制他时别和他客气，该拿功劳时更别客气。”
刘劭则奉诏出镇建康旁的丹阳，为此，他要了好大一支太子亲卫军伍，一概仪卫用度只比刘义隆差一点点，简直就是“副皇帝”。他得意地笑道：“后宫妃嫔，也知道此仗要紧，更知道未来天下之主不可得罪。我是个懂得投桃报李的人，有恩的，有仇的，将来都当报偿的！”
潘纫佩在显阳殿气得发疯，见谢兰仪前来请安，她一脸峻色，摒绝侍宦和宫女，吩咐关闭门窗后才气冲冲道：“你给我解释一下，为什么叫陛下给太子加仪卫和兵马？如今他这力量，就是逼宫都够了！你不把你我弄死，你是不满意吧？”
谢兰仪笑道：“我何必自己求死？”
潘纫佩软下来问道：“我心里跳得慌！我是愚笨，实在是不明白你这小脑袋里在想些什么？”
太子位高权重，自然不易满足。刘义隆虽然宠子，但绝不会做甘为折齿的孺子牛。他们俩若闹将起来，大约总会两败俱伤，纵是赢的那方，也将是诛心终世。
谢兰仪心里的算盘不宜与外人闻，只能拣着能说的劝慰道：“娘娘，市间俚语道：‘舍不得孩子套不到狼’，我们如今舍的，不过是慷别人之慨，又有什么舍不得呢？”
潘纫佩眨巴眨巴眼睛：“可是刘濬……”
谢兰仪安慰道：“这场仗打下来，二皇子虽然无功，但绝不会有过。而且，太子和诸王都出镇在外，京里一切事务打从二皇子手中经过。娘娘难道想不出这里头的好处？”
刘濬一人在京里独当一面，少不得混得风生水起。潘纫佩念及，不由高兴起来，点头道：“怪不得！‘女诸葛’果然算得远！那刘濬是不是有太子之相？”
谢兰仪心里冷笑，嘴上道：“那倒还急不得，不过，事谐不远。”
*******************************************************************
意气风发的拓跋焘倒也没有想到，柔弱的南朝人，打起仗来也有拼死的劲头。他派出手下良将和十万大军攻打悬瓠，竟然铩羽而归。好在素来刚猛的柔然反倒是不堪，很快停战请和，两国本是姻亲，至此抢了点牛马财帛回去，北魏也不算虚行一遭。
但是拓跋焘生气啊！回到平城之后，寻几个小过打了身边的宦官宫女出气；说到南朝人，必称“龟鳖”；还三天不肯驾临飞灵宫。
三天后，谢兰修终于在飞灵宫门口迎接到了板着脸的拓跋焘。拓跋焘见她上身着素白绢纱襦衫，腰里系着鹅黄色的绸裙，素钗银珰，不施脂粉，不由皱了眉问：“你怎么回事？”
“妾有罪。”应对得平平静静。
拓跋焘冷哼道：“惹朕不高兴，确实有罪！穿件红的去！”
阿萝小心翼翼取来大红色的披帛，披在谢兰修的肩头。谢兰修见拓跋焘的眉宇舒展了一些，示意阿萝等人均退下。她自顾一下道：“这把年纪了，穿红的不好吧？”
拓跋焘偏着头看她，她仿佛是洛阳新出的“芙蓉白”牡丹绽放到盛时，极淡偏又极艳，雍容偏又清绝。此刻肩头那一抹猩红色，衬得脖子上的肌肤宝光流转如上好的珍珠一般。心里的气顿时消下去三分，只是还得撑着门面，他故意瞥过眼，径自走在前面，嘴里嘀咕着：“奸柔伪诈！”
他不高兴的缘由，谢兰修是懂的，因而不宜多话，只适合默默地跟随着，在他一杯饮尽的时候，恰到好处地添满。杜康解忧，拓跋焘面上酡红时，终于解脱了先前的伪装，捏着谢兰修的脸道：“你说，怎么对付刘义隆这个龟鳖小竖才能解我的气？”
谢兰修给他捏得脸痛，伸手把他的手指掰开，才说：“这种事，又轮到我开口了么？”
“刘义隆是你的杀父仇人，你只要开口，想怎么折磨他，我一定都为你做到！”拓跋焘举起酒杯，口齿有些含糊，但也不乏他素来的任性妄为和豪迈壮阔。
谢兰修低了头，半天才说：“他想打过黄河，估计没有那个本事；坚守汝南，还是想着河南的土地。陛下如果要打，也不是不可以，只是小了自己的身份。攻城略地，并不是骑兵的长项，倒不如看看他的动静再做打算。”
“不解气！”
“那就写封国书骂他一顿好了。”谢兰修突发奇想。拓跋焘饶有兴趣地放下酒杯，眯着眼睛问：“写什么？”
谢兰修揣摩着拓跋焘的脾气，慢慢地说：“从晋室南渡开始，他们就一心想要北伐，只是战绩不佳，胜少败多。虽然北联蠕蠕，西联沮渠、赫连，东联北燕、高句丽，可惜人家需要之时又龟缩从不出手，只是偷偷摸摸资助盖吴之流，本非大丈夫行径！而且，现在北凉、北燕、胡夏，早已被陛下所灭，蠕蠕、高句丽、吐谷浑不敢与我交手。区区刘宋，偏安一隅，只不过仗着江淮天堑，又有何能？我虽不说投鞭断流，但若想饮马长江，也不是难事。”
拓跋焘听得痛快，拿筷子敲击着碗边，兴奋地笑道：“极是！刘义隆哪里是我的对手！想跟我打，当我是苻坚？——你待会儿这么帮我写：‘两国交好日久，贵国却如此贪得无厌。若你能打到中山或桑干河，我不妨退避三舍请你来平城住上两天，我么，就去建康玩一玩。不过听说你身子骨不好，力气尚不如三岁孩童，而我马背上征战连年，实在不好意思与你相比！你来北方，我没有什么东西好送，特奉好马十二匹，药品若干，若是贵地马匹脚力不佳，可以乘坐我国的骏马；若是你刘义隆水土不服，可以吃吃我送的药’……”（1）
他嬉笑怒骂，任性如孩童一般。谢兰修眨着眼睛，看着他酒醉和兴奋的赤红脸膛，以及一杯又一杯往嘴里送着美酒的样子，竟有些哭笑不得。拓跋焘反而瞪着她道：“赶紧寻纸笔写下来，过了时候就忘记了！”
“真这么写？”
“真这么写！”拓跋焘洋洋得意，“先气他刘义隆一番再说！若是能将他这孱弱身子的病患活活气死了，倒省我好多事儿！”
谢兰修起身拿来纸笔，握了半天还是下了笔。如今两国兵戎相见，只怕不免，想着宫里诸位异国公主的命运，在故土故国与这位冷血夫君之间的血泪挣扎，只有她们自己知道其间苦痛。她恨刘义隆，可是，她毕竟是刘宋的女郎，是谢晦的女儿，烽火狼烟，能晚一些，就晚一些吧！
拓跋焘第二日在朝堂上传示了这份国书。大臣们面面相觑，古弼第一个蹦出来厉声道：“陛下三思！刘宋无道无义，不守诺言。既然如此，我们打将过去，放到哪里我们都占理儿！军情转瞬即逝，何必跟他废话拖延？”他顿了顿，见拓跋焘还是一脸无所谓的淡笑，更是忍不住要劝谏：“何况，这份国书出自深宫妇人之手，且这妇人，乃是刘宋所赠。臣期期以为不可！”
拓跋焘笑道：“是后宫妇人手书，可是也是朕的口述。这一层，你不用担心，朕何时让后宫之人干扰国事的？笔头，你不用担心，朕也是深思熟虑的，现在正值盛夏，天气燥热，战马不肥。我们又刚和蠕蠕一场大仗，军心疲惫，亟需休整，不宜贸然出击。刘宋擅长守城，惯于劫营，我们躲一躲他们的锋芒，何必非要自曝短处？别说我看他们没有那个能耐，就算他们能追袭到底，我们也不过就是撤兵到阴山以北暂时避一避暑罢了。等秋天一来，他们冻得出不了门，到时候，就让他们看看我的手段罢！”
他坐在明堂正中的坐席上，踌躇满志，笑意中带着睥睨天下的自负。
作者有话要说： （1）这封国书绝壁不是我捏造的。原文如下：
“彼若欲存刘氏血食者，当割江以北输之，摄守南渡。如此，当释江南使彼居之。不然，可善敕方镇、剌史、守宰严供帐之具，来秋当往取扬州。大势已至，终不相纵。彼往日北通蠕蠕，西结赫连、沮渠、吐谷浑，东连冯私、高丽。凡此数国，我皆灭之。以此而观，彼岂能独立！”
“彼常欲与我一交战，我亦不痴，复非苻坚，何时与彼交战？昼则遣骑围绕，夜则离彼百里外宿；吴人正有�