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皇后倒抽一口凉气，目视拓跋焘。拓跋焘脸色铁青，却没有发作，只淡淡道：“知晓了。如今情况如何？”
那御医道：“牛乳性温平，能抵消掉不少药性。臣现在用药施治，说不定能治。”
拓跋焘赞许道：“好！朕就喜欢你这样的爽快！你放心大胆施治，治不好，朕不加罪；治好了，赏钱五万！”
那御医越发兴冲冲，脸都油亮红润的，连连磕头谢恩。拓跋焘目视皇后，转而自己发语：“侍奉昭仪茶水的人，统统鞭杀。”
皇后心头发寒，想劝又说不出话来，好半天才期期艾艾道：“他们未必知情。”
拓跋焘冷笑道：“不管他们知不知情。事情发了，他们就难辞其咎。还有，鞭杀这些人，就在这座宫苑，让所有人听着！看谁日后再不谨慎从事！”他转过头，大声吩咐着：“请贺昭仪的母亲进大内侍奉她女儿，直到平安生产为止！”声音那样大，仿佛就是说给里头人听的。
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贺佳缡肚子中的小孩保住了，但她身边日日服侍的两名宫女和两名宦官却丢了性命。谢兰修在飞灵宫听说了这个消息，既是奇怪又是担心，问阿萝道：“谁这么大胆，敢给昭仪用这样的药？”
阿萝摇头憨憨道：“奴也不知道。”
谢兰修叹口气说：“所幸我这些日子天天呆在飞灵宫，也没有外出，凡事疑心不到我的头上。上回贺昭仪小产，倒霉的是赫连玥宁，可我也被吓了个半死。”她望空发了一会儿呆：“可是……陛下为什么连查都不查，就直接鞭杀了侍奉茶水的宫女宦官？他们死了，死无对证，日后怎么查下毒手的人？”
她还在怔怔地想着，外头侍奉的官宦在门口道：“启禀娘娘，陛下有旨，请娘娘去华显宫说话。”
才出了这样的事，谢兰修心里不由“咯噔”一响。不过少顷她就定了神：若是诘责贺佳缡小产的案子，必然不会放在华显宫问话；何况她这一阵一直大门不出二门不迈，实在也牵扯不到她。
心里倒是有些同情拓跋焘，在外是无上的雄主，睥睨天下无人能及，在内宫却再次险些保不住自己的孩子。他已经二十四岁，在那个年代已经不小了，后宫佳丽不少，却一无所出，他至今还没有当上父亲，朝野中那些暗自讪笑他的，恐怕也不少吧？
谢兰修倩阿萝扶着，沿着青石小径缓步走向华显宫，此时又是春光烂漫的好时节，谢兰修心无旁骛，便觉娇花芳草无一不入目可爱，心情大好。
华显宫门口侍奉的是宗爱，见谢兰修便躬了身子行礼：“贵人玉安！”接着轻声道：“上回奴还没有来得及感谢谢贵人求情之恩，保住奴的一条狗命。这样的大恩，奴日后一定要回报贵人！”
谢兰修客气几句，探首望望里头，问：“陛下可有空？可知今儿是什么事要找我？”
宗爱道：“这奴倒也不知道。不过陛下此刻在与大臣们讨论西路上的一些要务，只怕没空见娘娘。叫奴通知娘娘独自一人至后室稍息，请崔司徒来陪娘娘对弈。”
谢兰修大为诧异：北魏虽然不像南朝似的重视女人家贞静仪度，但身为皇帝的妃子，却与大臣在大殿后室围棋手谈，也实在是太不可思议的事。不过她倒是不拘泥的性格，既然拓跋焘都不怕，她怕什么？于是特意挺着肚子跟着前面引路的宗爱进了后室。
后室隔着一道纱帘，四面重帷落地，暗香徐来。谢兰修见纱帘后摆着一张棋枰，上面黑白两色的棋子已经几乎落满了——是一盘已经终结的棋局。谢兰修想叫阿萝收拾，突然心念一动，摆手止住正要上前的阿萝：“慢！”自己走到棋枰前，细细地看棋局。这局棋下得很好，黑棋虽然占据了不少山河，但却支离破碎，而白棋游曳灵活，抢了黑棋不少地盘。虽没有复盘，但这已结的一局，倒也可以看出不少端倪。谢兰修也是爱棋的人，忍不住就要琢磨起来。
俄而，听见纱帘外有人朗声道：“娘娘觉得这局棋下得如何？”
作者有话要说：
☆、黑白之间
声音是崔浩的，谢兰修虽只听过一次，但那闻之便感从容睿智的声线使人记忆犹新。谢兰修不敢怠慢，亦清朗说道：“崔司徒好雅兴！这局棋，妾一时还未看明白。可否容妾再琢磨二三？”
崔浩笑道：“自然，自然！娘娘慢慢看。”
谢兰修凝神看了一会儿，对纱帘外道：“此局最妙处，乃是连横。”
“不错！”崔浩道，“不过连横之初，不过借一枚小小白子，毫不起眼，黑子自然忽视，却未曾想到，最终赢得全局的，恰是这小小一枚耳！”
谢兰修总觉得他话里有话，赞了声好就不再言声。崔浩那里也沉默了好一会儿，才又道：“臣有一问，不知可否问娘娘？”
谢兰修暗道：盘马弯弓的，实则就是想问罢了。她点点头道：“妾妇道人家，所知甚少，怕司徒发问，妾不堪回答。”
崔浩胸有成竹笑道：“臣不敢为难贵人！只想知道，元嘉三年，刘义隆擅杀娘娘的父亲宣明公，娘娘心头可有委屈？”
谢兰修不由色变，忖了忖才答道：“宋国皇帝是君，我阿父是臣。天下俱知我阿父冤枉，但为臣子的，不敢怨尤，死节而已！”
崔浩见她防守严固，心思倒不可轻开。他顿了顿才又道：“臣鲁莽，请娘娘见恕！执史笔的，未必都是董狐，尊大人冤抑，只怕莫能天下俱知。如今陈郡谢氏几乎覆灭，朝堂上再无姓谢，家中侥幸未死的，也只剩少许文学侍臣。当年谢太傅（谢安）苦心孤诣，令谢氏朝野闻名，玉庭芝兰，代有人才，成就君臣相惜相得的佳话；而如今谢氏令名却败在昏君奸臣之手，宣明公一心为国，却以‘叛乱’之罪而遭市井无知小民唾弃。——谢贵人，不必弩拔弓张，疑心臣是来做说客；娘娘只消自己寻思寻思，臣这肺腑之言，说得可有道理？”
谢兰修已经是泪流满面，硬邦邦对崔浩说：“我身子不舒服，我回去了！”对门外头大喊了两声“阿萝！阿萝！”转身拔脚要走。
帘外沉默了片刻，崔浩那清朗的声音又响了起来：“谢贵人的家信，颇有玄机。‘若怀离愁别绪，生生难息，子在家园，为彭城王妃，储父辈才思、君王厚恩，当思妹在异乡，为魏主妃，天地辽远，下陈忧思，计算归期而难得矣！’”
他背得极其娴熟，在谢兰修诧异谛听的时候，突然说：“若将此信中每个首字相连，不正是：‘若生子为储君，当为天下计。’”
这一句如雷霆击顶，谢兰修只觉得心脏“怦怦”乱跳，呼吸紧得几乎喘不上气来，脚步自然也就迈不开了。她好半晌才听见自己艰难的声音：“司徒这话，何不与陛下说了呢？”
崔浩笑道：“娘娘，臣虽不才，却也不做落井下石的事。窥伺储副，素是君王大忌，这话若被陛下得知，岂不是生生地给贵人添罪过么？臣是汉人，不愿同族之间自相伤害。何况宣明公才智德行，令名巍巍，浩在北地得闻，便是深为感佩，恨不能一见，如今怎肯加害他的女儿呢？”
谢兰修略略放下心来，捂着胸口问道：“那你要我怎么做？”
崔浩笑道：“娘娘安心养胎，若闲暇时肯舒腕，便请照臣的意思，给彭城王妃写写家信。如今两国再次交好，雁寄归书，应该不是难事。”
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谢兰仪捧着妹妹的家书，颇感诧异。
刘义康凑过来问：“三妹的信中写什么了？”
谢兰仪合起信纸，扭头问丈夫：“檀道济与北边，会不会有私下往来？”
刘义康愣了愣道：“不大可能吧？不过，我也听说，自他打了几个胜仗后，北边来人反倒客气了许多，又遣使过来说修好的事，还单独给檀道济送了不少良马。檀道济也就哂纳了，说是不要白不要，正好当军马使用。”
谢兰仪望着窗外，眼光游离涣散，许久又问：“陛下近来身子骨如何？”
“老样子。”刘义康叹息道，“他这毛病，御医也说除非运气好，否则难以根治。幸好现在边境上平安无事，否则，皇帝日日躺在病榻上，我这个主持中馈的事事艰难！”他看见谢兰仪征询的目光，话匣子不由就打开了：“我日常怕你忧心，从来没有与你说过我的烦恼：皇帝么，毕竟是至尊，大家哪怕心里不服，嘴上还是一定要听话的。我呢？代掌职位，其实啥都不是，啥人都能和我呛。檀道济那厮的手下，个个都他娘的是枇杷叶子——翻过来就毛！”
谢兰仪嗔道：“你是把我当外人！这些事，你告诉我，我虽不才，也好帮你想想主意！”
刘义康道：“不用你操心。我想好了，檀道济不是个东西，但也别以为我刘义康就是好欺负的！我好歹也是先帝的儿子，不是脓包！总有一天让他看看我的手段！”
“那朝廷除却檀道济，还有谁人能够掌一方的兵符？”
刘义康抬头想了想：“到彦之可以，王玄谟可以，臧质初出茅庐，也还算能干。总之，死了胡屠夫，不吃浑毛猪，天下没了他檀道济，日子一样过得风生水起！有了他，他仗着自己是先朝旧臣，只怕除却我三兄还能管得住他，旁人都不在他眼里。万一……”
万一刘义隆撑不住撒手人寰，位极人臣、天下闻名，而手握重兵权柄的檀道济就将成为新的权臣，朝中再无人可以节制！
谢兰仪也不由有些心思摇动。她低头看了看裙摆上日日挂着的玉佩，终于对刘义康说：“将欲取之，必先与之，你一直在朝，没有自己的势力，若和他硬拼，只怕不是他这老谋深算的对手。不要轻率，一步一步做罢！”
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刘义隆缠绵病榻一个月余，终于渐次痊愈。
“开开轩窗。”刘义隆直起身子，披着一件夹衣，对侍奉在旁的人说道。
不觉窗外风景已异，刘义隆嗅着随风飘进来的隐隐花香，问道：“滋畹宫的兰花又盛放了么？”
“可不是！”旁边人笑盈盈答道，“潘婕妤侍奉花草极细致，如今开得一片芬芳，连陛下这里都能闻到呢！”
刘义隆还带些苍白的脸上流露出一点淡淡的笑意，虽则还有些无力，仍对身边人道：“伺候朕更衣，去滋畹宫看一看。”
身旁人犹豫了一下：“皇后娘娘说，陛下能起身时，要通报于她呢！”
刘义隆淡淡道：“那你通报就是了。又不妨碍朕去滋畹宫！”
虽是不妨碍，但其中对皇后的漠视简直溢于言表，旁人面面相觑，不敢多言，只好为皇帝加上家常的袍服纱帽，扶着他小心翼翼地顺着玉烛殿往滋畹宫而去。刘义隆许久没有呼吸室外清新的空气，只觉肺叶一清，心情也陡然好转起来。
他摆摆手，示意滋畹宫门口的侍宦不必出声通报，缓步踱进了那方庭院。水岸逶迤，密植着兰花，不起眼，却散发着淡雅的清芬。两名女子，一着衫裤，一着长裙，正小心在为兰花摘除枯叶。“娘娘小心！”那着衫裤的宫女道。
刘义隆几乎要上前去扶一把，好在那穿长裙的只略微打滑就稳住了身子，拍拍胸笑道：“吓死我了！刚刚那株兰草栽得歪斜了，不日陛下万一过来，看了肯定不能满意！”
她长发飘飘，身影曼妙，刘义隆恍惚看见那个翩翩然的影子，那样娇俏地立在自己面前偷眼打量自己。他没有察觉自己脸上浮出的微笑，却被那侍女发现了，赶紧一捅自己的主子，两个人一同跪倒在地：“陛下万安！”
“阿兰。”刘义隆和气地笑着，“怎么自己做这些事？要是摔伤了膝盖，可得好久才能好呢！”
潘纫佩原是略带惶恐，却听他温语缠绵，不由得心尖儿一酸，声音也有些哽咽：“陛下……妾好想念陛下在这里的时光呢！”
这样的真心实意，让刘义隆也心头酸软，上前轻轻抚着佳人披散着的长发：“你看你，都没有好好梳妆，倒念着这些兰花！”
潘纫佩的头轻轻倚着刘义隆的肩膀：“陛下，妾没怎么读过书，前几日彭城王妃教我学诗，妾只记住了一句：‘自伯之东，首如飞蓬。岂无膏沐，谁适为容？’”她真的潸潸泪下，紧紧依偎着刘义隆，而渐渐浑身颤抖起来。
刘义隆正打算说些什么安慰她，突然外头罗安怯生生道：“陛下，皇后娘娘那里刚刚派人来问，陛下何时有空？朝中有些要事急于回禀，皇后娘娘先都挡了驾，但又怕耽误陛下要事，还请陛下拨冗。”
潘纫佩抹着眼泪推了推他：“陛下，�