然出了口，连收回的机会都没有，只好说：“陛下不妨有容人之量。”
拓跋焘浅浅扯一扯唇角：“你的话与崔司徒如出一辙！”
谢兰修不知自己怎么老与崔浩扯在一起！她忖度着说：“妾也不懂这里的情况，不过赫连玥宁和皇后姐妹三人，如今已经是无家无国，只有陛下可以引为倚靠。陛下与她们既然有肌肤之亲，难道就不顾念一二？”
拓跋焘道：“顾念她？她怎么不顾念我子嗣稀薄？”他见谢兰修略略有失望之色，微微一笑：“不过，她这条命，还是留着吧。免得寒了赫连昌的心。”
*******************************************************************
赫连昌坐上胡夏皇帝的位置实属侥幸。他上面原有两个哥哥，而他的父亲，亦即名望极大的夏国雄主赫连勃勃本来属意的是赫连昌的长兄，早早的按立嫡立长的规矩立他为太子，而把赫连昌远远地分封了出去。然而祸端总是起于萧墙，赫连昌的两个哥哥为争得父亲的宠爱和皇位，大打出手，骨肉相残。而失去了二兄的赫连昌亦不甘寂寞，趁隙而入，把他的长兄——太子也给杀掉了，逼迫父亲赫连勃勃立他为新太子。赫连勃勃忧愤去世，赫连昌顺理成章成为新皇帝，但他性格暴躁，又好猜忌，宛如一条疯狗，赫连勃勃苦心训练的胡夏军队，生生糟蹋在这条“疯狗”的手上！
这样一个心狠手辣，而又自负狂妄的家伙，被拓跋焘生擒回平城。赫连昌虽然狼狈，但到了明知自己活不了的情形下，他倒也有几分铮铮的硬骨头。一路上詈骂不休，一点都不肯低头服输。
他在牢房里坐了数日，突然被人提溜出来，让他换穿一身干净衣服。赫连昌瞪着眼睛说：“做什么？！”
来人面无表情的说：“陛下有旨，招你参加宫宴。”
赫连昌破口大骂，随即被塞了一嘴的麻胡桃，又被强行剥下已经破烂如絮、臭不可闻的锦绣衮服，换了一身。赫连昌挺着身子，嘴里“呜噜呜噜”地发出谁也听不懂的诅咒声，而后被塞进一辆辎车里，送进宫中。
华显殿里布置一新，绛红色的帐幔长长垂地，虽是白昼，四面宫人还是掌着灯，大殿里明亮得几近耀眼。拓跋焘紫袍垂旒，巍然坐在上首的御座上，身姿挺拔，自有他的威严。而赫连昌被推搡到拓跋焘身前，又给两个带刀武士逼着脱了脚下文履，穿着里头白丝帛的袜子，被强按着跪倒在地，额头着地。
拓跋焘道：“怎么如此无礼！战场上虽是仇敌，来到这里，却还是郎舅。还不快扶起来！”
两个武士这才松开赫连昌，又费了半天劲把他嘴里的麻胡桃拿了出来。赫连昌破口大骂：“佛狸奴！你有种杀了我！你看我赫连昌皱不皱眉头！！”
拓跋焘的脸色变得有些黑沉难看，押着赫连昌的武士摩拳擦掌，做好了听候皇命，直接击杀赫连昌的准备。没想到自己的主上却在唇角扯出一抹笑来，弯着眉眼道：“舅兄受了委屈，朕心里明白。不过两国交兵，朕有朕的为难之处，一言难尽。若说要恳请舅兄体谅，实在不是易事，不过朕用心良苦，实心实意愿意与舅兄修好，朕这一分心，舅兄以后慢慢会看出来的！”
赫连昌别过头恨恨地“哼”了一声。拓跋焘朗声吩咐左右道：“给舅兄置坐席，上酒菜！”
赫连昌嘲讽道：“朕原本在上邽也为妹夫你准备了一席之地，倒不知妹夫何时能去坐一坐？”
都到这个时候了，还妄自尊大！拓跋焘打心眼里瞧不起这个愚蠢且又自大的舅兄。而当他轻视面前这个敌人的时候，对赫连昌强弩之末的种种作态便只是觉得可笑，而不觉得生气了。拓跋焘笑道：“上邽如今纳入我大魏的版图，何时倒是真要去瞧瞧！舅兄这些日子行旅辛苦，快用些酒肉压压惊吧！”
既来之，则安之，这点子气度赫连昌还是有的。他大喇喇盘膝坐下，伸手理了理宽袖，嘟囔道：“衣裳还学南蛮子！”为自己斟了一杯酒，“滋溜”一口闷了下去，昂着头、乜着眼向上问道：“这里头是什么药？砒霜？鸩毒？给我痛快些的！”
拓跋焘笑道：“舅兄误会极深啊！”他起身到赫连昌面前，从他的案上的酒壶里为自己的杯中斟满，一仰而尽，把空杯底向赫连昌呈示了一下：“舅兄以为如何？”
赫连昌似是有些动容，但心中敌意未除，又是一声“哼”，别过头不说话。
拓跋焘从容回到自己的御座上，顾左右而道：“崔司徒呢？朕叫他拟定恩赏朕的舅兄，旨意该备好了吧？”
旁边一席上立刻有人朗声道：“回禀陛下，臣崔浩，已经准备好了。”
赫连昌回头一看，自己的对面陪宴的十数个官员中，坐着一个个子矮小、其貌不扬，却面生异相的中年男人，捋着胡须，笑容满面地起身，弯弯腰冲赫连昌轻轻一揖。崔浩寻思着赫连氏乃是匈奴、鲜卑等多族的混血，素以不爱读书着称，便没有用那些文绉绉的语词，而是直接道：“陛下厚恩，特赐宫苑最西的别苑为赫连明公准备房舍，赐宫女八十、宦寺八十，日常陈设和坐卧用具均是等同于陛下的规格。拜赫连明公为常忠将军，封会稽公。”
赫连昌听到“明公”的称谓，脸上一阵抽搐——位极人臣方可尊为“明公”，但是自己曾经也是帝王，如今变成阶下囚，纵使用度再等同于拓跋焘，称谓再高高在上，还是改变不了这阶下囚的身份。他冷笑道：“佛狸的厚恩，朕不敢承受，有死而已！”
拓跋焘脸色沉沉，目光望向崔浩，崔浩却是一脸和善而无所谓的笑意，抛个眼色示意皇帝稍安勿躁，笑嘻嘻道：“陛下还有厚恩。不过，要请诸臣回避一下。”
诸臣回避，崔浩却没有回避，拓跋焘很惯熟地让他陪在身边，扭头问宗爱：“皇后呢？”
宗爱一脸谄笑：“皇后娘娘早在后头等候了！只等陛下宣召！”
拓跋焘笑道：“那还不快请皇后进来！她阿兄来了，这么多年兄妹未曾见面，大约彼此都想念得很了！”
作者有话要说： 这两章讲点历史故事。勿烦躁，很快继续言情大戏。
☆、金谷故园
赫连昌眨着眼睛，似乎有些不知所措，瞠目结舌看着皇后赫连琬宁慢慢从殿后进来，头上金钿灿灿，珠光宝气，身上华裳袿衣，璎珞文履，仪态万方。赫连琬宁目中渐生泪光，怯怯地瞥了拓跋焘一眼，见他颔首，才飞奔过去，泣下如雨：“三兄！你可来了！”
赫连昌性情凉薄，对家中兄弟姐妹谈不上有什么感情。但此时作为俘虏，屈辱孤独地在他乡异国，自然有说不出的凄凉冷清，乍一见亲人，又闻这一声“三兄”，不由自主便是心中一酸，见妹妹扑在自己怀里，不禁伸手扶住她的肩膀，颤抖着声音说：“阿琬……阿兄……无颜见你……”哽塞得说不下去，终于双泪交流，“嗬嗬”地痛哭起来。
赫连琬宁愈发悲不能自胜，拓跋焘在旁，又不敢太过伤楚，只能带着哭腔强笑着劝解哥哥：“阿兄！如今我们能够见面，已经是上苍赐福。陛下既然顾念，你还是……”
赫连昌一时却无法接受这样的事实，别过头不肯发话，好久才突兀问道：“阿瑱和阿玥呢？”
拓跋焘面色冷静，瞥眼望了望宗爱。宗爱忙道：“奴立刻去请两位娘娘。”
赫连瑱宁进来尚还平静，赫连玥宁进来时，拓跋焘一直冷冰冰地盯着她。宗爱做事妥帖，赫连玥宁已经换上了一身鲜艳的衣裳，脸上厚厚地敷着铅粉，画着朱唇，然而颊上那道鞭伤，至今还没有好透，凸凹不平的伤痕隐隐透过脂粉。她的笑容亦很勉强，见到拓跋焘还瑟缩了一下。
赫连琬宁怕她失仪，警示地盯了她一眼。赫连玥宁低着头来到哥哥面前，忍不住已是泪下，赫连瑱宁忙抢在她前面说：“阿兄，小妹想你想得好苦！”
拓跋焘上前，似是爱抚地揉了揉赫连玥宁的后脑，笑道：“阿玥到底年纪小些。不要紧，有什么话，和你阿兄直说便是。”
赫连玥宁虽然骄纵，但此刻的情势还是明白的——自己的兄长不过是拓跋焘的手下败将，一言不合就会碎如齑粉——一如自己的命运一般。她强笑道：“可不是。如今还记得小时候在统万城里，阿兄和我抢狮虎糖的事呢！”
赫连昌狐疑地看着赫连玥宁脸上的疤痕，惹得她伸手去掩，反倒欲盖弥彰。赫连玥宁见兄长伸手来触她的伤疤，扭过脸避让了一下，旋即陪笑道：“上次不慎，叫根树枝刮了一下，不重的。”
赫连昌对妹妹的脸受伤的轻重并不在乎，但伤是鞭伤，作为一个马背上的皇帝，他还是很熟悉这样的痕迹，心里不由“咯噔”作响。他斜过眼睛看看昂然站在赫连玥宁身边的拓跋焘，拓跋焘带着乾坤在握的微笑，似乎毫不在意。赫连昌心里反而馁然：自己一身、一家，其实再没有和身边这位君主抗衡的能力。纵使是自己故意触怒他，看似保住了自己的尊严，其实结果也不过是死得更快、死法不同而已。
拓跋焘见他竟然没有暴跳起来，丢了个眼色给一旁的崔浩。崔浩便道：“可惜，可惜！”
“可惜什么？”赫连昌斜着眼睛问。
崔浩故作跌足状：“陛下本来说，夏国与我大魏虽有世仇，但如今结亲，也该有亲戚的样子。前次上邽有些将官对我边境将士出言不逊，陛下不得不发兵前去薄施教训。如今欲把夏国的帝位还是还给明公。可惜，明公的弟弟、平原公赫连定，已然捷足先登，在平凉为众臣拥戴称帝了。”他停了停，似乎很为难，好半晌才说：“听说夏国风俗里有兄死而弟弟纳嫂的习俗。还听说，明公的皇后，也已经归赫连定所有，刚赐封了贵人的名号。”
赫连昌立刻怒发冲冠：他与几位兄弟皆俱不和，赫连定虽有才干，但一直为他所忌，听到这个弟弟居然借自己被俘的机会爬上了皇位，还娶了自己的妻子，简直是落井下石！赫连昌大声道：“这个贼子！我变成鬼也不会放过他！”
拓跋焘道：“舅兄稍安勿躁。如今夏国兵马都在赫连定手中，朕就是放你回去，只怕他也不会容你。自古以来，兄弟阋墙，往往反倒不死不休。朕想着皇后和昭仪，还是希望舅兄平安！”
赫连昌喘着粗气：“给我一支兵马，我就能杀了他！我一定要杀了他！我就是变成鬼，这夏国的皇帝，也还是我赫连昌！”
拓跋焘温语道：“这个机会，朕一定会给舅兄！不过此刻，还是先为舅兄办喜事吧！”
“喜从何来！”
拓跋焘道：“妻子如衣服。虽然赫连定夺妻之恨难以消除，但不过是女人而已。朕为舅兄重新物色，舅兄不妨再进洞房。”他对身边的宗爱点了点头：“请公主过来。”
后殿的帷帐一揭，赫连昌不由眼前一亮。这位公主和拓跋焘长得有六七分相像，但是皮肤白些，神色宁和些，低头时，鬓边步摇发出琅琅的玉声，而目光流转，带着三分羞怯，愈发觉得柔美。
拓跋焘笑道：“这是朕的亲妹妹，今年刚刚及笄，初封始平公主，汤沐邑虽简，也有一郡的奉养。”
赫连昌咽了咽口水，虽然不好意思直接称赞允诺，但原本暴戾的神色几乎褪干净了，双眼不错地盯着始平公主看。拓跋焘看在眼里，笑道：“小妹陋姿，叫舅兄见笑了。不过我们亲上加亲，来日方长。朕也愿自己的妹子，有朝一日可以登上凤座，两国永缔盟好！”
*****************************************************************
“好白菜都给猪拱了！”
阿萝评价始平公主和赫连昌的婚仪时如是说。
谢兰修好笑地看着阿萝不屑的神色，打趣道：“人家一国之君，尚且只是只猪，不知我们阿萝，日后要找什么样的郎君？”
阿萝皱皱鼻子：“我？我又不是公主！我将来，只要找个平头正脸的、不纳小妾的、知疼着热的就行！唉，话说回来，当公主、当皇后，都有什么好！自己的命运，自己都不能做主。”
“我不也是么！”谢兰修道，“这乱世，谁的命运可以自己做主？”
宁为太平狗，莫做乱世人。谢兰修想着，竟然已了无悲切意，只是自嘲地笑了笑：拓跋焘对赫连昌如此优厚待遇，绝不是因为顾念皇后赫连琬宁。他恨赫连昌，但担心北方还有赫连定的军队，不能不以赫连昌作为夏国的“正朔”来牵制赫连定，日后狗咬狗的闹剧还有得看。只是，始平公主，就这样作为和亲的礼物送给了赫连昌，也不知日后会是怎样的命运！
谢兰修不过是后宫低等的嫔御，她的消息来自阿萝。日日累积，竟也勾出一些人的命运曲线来：新婚燕尔的始