王僧绰也是大家之子——太原王氏——风华绝代的男儿，可尚公主却是一件会把男人尊严剥光的“荣耀之事”，他嘴角微微抽动了一下，见公主病中依然不屑相顾的眼神，那些真心实意的话就说不出来了。刘英娥其实并不讨厌丈夫，只是平素仗着父亲的宠爱，傲慢跋扈惯了，此刻见丈夫落寞的表情，心里也有些不忍，握着他的手道：“你放心！太子是我从小最亲近的阿弟，你还怕将来的前途不是一片好光景？！你凡事多顺着他点，我这个阿弟还是很懂得有恩报恩的！”
王僧绰勉强地点点头，呆呆地望着一旁的药碗，突然听到刘英娥喃喃地说：“天师已然做法，老东西活不久的……阿弟登位，当先杀潘纫佩，为阿母报仇！”他大为震惊，回头看着病榻上的公主妻子，却见她双眼上插，似乎要昏死过去。
刚刚说的，是不是谵语，王僧绰也无法判定，只是心中陡然存了惊畏的念头。
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“拓跋焘实乃禽兽！”刘义隆看着江北六州州牧的奏折，气得手都在颤抖，然而被杀的人活不过来，被烧掉的青苗和桑树也长不回来，除却重新鼓励种植和养蚕，也没有任何弥补的办法了。
潘纫佩此时在后宫，大大地给刘义隆出了一个好点子：“陛下，劝课农桑，还需上头做个榜样。妾寻思着，从宫中开始，摒除罗绮，宦官和掖庭的粗使宫女在宫中四处空地种植桑树，而妾等嫔妃则带着身边伺候的人养蚕缫丝——虽然补益不大，但是至少老百姓看到，也有个勤劳而致富的盼头。”
刘义隆瞧瞧潘纫佩殷切的表情，不由对这个素来傻傻的爱妃生出感激来，捏捏她的脸道：“这样的好主意，必然不是你出的。”
潘纫佩笑道：“陛下为何这么想？莫不是我这个苦出身的寒门女子，就想不出这样的道理？”
刘义隆笑道：“法子你能想出倒不稀奇，这样光明磊落的一番话难道也是你自己想出来的？”
潘纫佩扭了扭腰：“还是陛下英察！这番话，是谢容华跟妾说的。不过，法子也有我的份儿！”
刘义隆深以为憾，叹口气说：“谢容华这个主意出得不错，还算是知晓大义的人。可惜啊……”他望了望滋畹宫的方向，对潘纫佩道：“你这个好姊妹要去义阳陪儿子了。”
“陛下舍不得，何必非让她去呢？”
刘义隆道：“此次她和新蔡公主各有牺牲，这也算是朕对她的报偿吧。”
潘纫佩实在不能明白，这发配一般的离去怎么能够算是“报偿”？犹记得那时路惠男被刘义隆下旨要求她跟着儿子刘骏去武陵，她那个依依不舍的模样，跟刘义隆一把鼻涕一把眼泪说的那些话，直是肉麻！潘纫佩撇撇嘴，心里想：若是真如谢兰仪所说，这次能够一举扳倒太子刘劭，而扶植刘濬为储副，那么，谢兰仪本人也可以“兔死狗烹”了，远远发配了出去倒也好！因而颇有得偿所愿之感，故作叹息，而内心熨帖极了。
宫妃亲蚕，还做了一番礼仪出来，潘纫佩虽然劳累，但当她看到打扮成蚕妇的严道育时，心里还是一阵振奋。她找了个空当，命人把严道育叫道自己宫室的暗间，假作不经意地问道：“你可准备妥当了？”
严道育周旋在这些贵人之间，玩弄的就是心术，虽然还不知道自己已然掉入了一个圈套，还是像以往一样装神弄鬼地说：“淑妃娘娘放心！此举必能成功，必能让太子登基，二殿下是太子要好的手足，必能封佳藩，必能做中书令！”
潘纫佩假惺惺笑道：“如此甚好！我家始兴王（刘濬封始兴王）能与太子交好，实在是我的福气。中书令的事还望天师在太子面前多多美言！”她忖了忖，自感对这些巫蛊的东西也有些小小的担忧，便道：“玉烛殿人来人往，显阳殿乃是我所居住，都不方便——我也须为自己洗脱洗脱。我看，不如埋在含章殿吧，那里原是会稽长公主的故居，陛下时不时也会去吊唁，但平素又无人严密看守。”
严道育连连点头：“是是，能在宫里就好。含章殿方便，就放在含章殿好了！”
潘纫佩翘着兰花指，喝了一口茶汤，这才又说：“天师凡事亟需仔细，若是有了差池，天师自己也明白的，这可灭九族都不够呢！”
亲蚕的礼节好容易结束了，严道育也完成了任务离开了。潘纫佩觉得脑子不够用，急急找来谢兰仪：“谢容华，事儿，我是都嘱咐下去了。如今人是我吆进来的，事情也是我吩咐办的，若是这个严道育嘴不严，我可怎么办？你那时不是说有‘万全之策’么？我可是信了你的！”
谢兰仪心道：哪里有什么万全之策！嘴里却说：“刘劭从来对娘娘不好，陛下心里是明白的，所以，刘劭作恶，娘娘哪有道理参与呢？无论谁问，娘娘哭着说‘诬陷’二字出来，大家伙儿是信严道育呢，还是信娘娘呢？”
潘纫佩觉得有道理，浆糊一般的脑瓜里便捋清楚了，点点头说：“你说得是。与严道育的话都是私底下说的，没有人知道。将来事情发了，我反正一问三不知，死不承认就是。玉人已经埋在含章殿下了，我明日就去告诉陛下，整治刘劭那个小畜生！”
谢兰仪道：“明日？陛下问娘娘：娘娘何从得知？娘娘如何应对？”
“我就说……”潘纫佩眨巴着眼睛，想了半天才发现哪里不对，嚅嗫道，“那我该怎么说？”
“娘娘岂能亲自出首、引火烧身！”谢兰仪笑道，“不是不报，时辰未到！让他们先嘚瑟一会儿，渐渐自己人中出了问题，露了马脚，就是我们的机会了！”
潘纫佩继续眨巴着那双大眼睛，她实在不明白这机会从何而来。想到谢兰仪马上要随着儿子刘昶去义阳，她心里未免感觉没谱，咽了咽唾沫说：“他们那一圈人，我一个都不熟悉，怎么知道机会合适不适合？”
“始兴王不是熟悉么？”谢兰仪淡淡说。
潘纫佩总觉得哪里不对劲，但又说不出来。
第二日刘濬进宫请安时，潘纫佩把一应布置都对刘濬说了，嘱咐道：“等事情差不多有了眉目，切记严道育和王鹦鹉等势必不能留，尽早处置掉才干净。”想了想又悄悄道：“谢容华太聪明，陛下又信她。我怕她会拿捏着我们的事做把柄。我可不能被她裹着拘束。你趁她去义阳的途中，或者去义阳之前，找个机会把她杀了吧。”
作者有话要说： 愚人节快乐！
笔下一群愚人在愚人
☆、陌上花开
始兴王刘濬，也算是刘义隆的爱子。弱冠年纪的他，相貌堂堂，也能吟几首诗，作几篇赋，有时论政，倒也头头是道。人人都夸说聪明的人，要说心中没有异想，那是不可能的。但刘濬的头脑却继承着潘纫佩——或者说宫人阿寿——的简单，他想了想母亲的谋划，颇觉可行，点点头说：“好。大姊刘英娥估计是活不长久的，等她一死，我就鼓动太子将王鹦鹉外嫁。听说王鹦鹉在外头勾三搭四，姘头无数——连太子都是。这‘奸近于杀’，不怕闹不出动静来，到时候，我们就可以趁乱而有所获了。”
潘纫佩越发觉得这个儿子实在是养得好！她高兴地说：“那样，杀掉谢兰仪也就不用顾忌什么了，横竖有你在，我能放一万个心！”
刘濬笑道：“可是阿母以后不是少了一个能说话的人么？”
潘纫佩亦笑道：“我儿长大了，有了谋略本事，我还求外人做什么？以后但有话，我们互相诫之便是。你想，母子连心，天下但有相伤互叛的兄弟、姊妹、朋友，乃至父子，可听说有几个母子不彼此照拂的？有我的，便有你的，有你的，便有我的！还要她谢兰仪作甚？”
她这边杀机刚起，还未能找到机会，谢兰仪却已经有所动作。义阳王刘昶封爵，少不了一场热闹的家宴，十三岁的刘昶双眸明亮如晨星一般，酒宴上兵来将挡，水来土掩，喝了三小杯便笑吟吟道：“各位阿兄阿弟，如今国库空虚，父皇几次下旨禁酒，只为粮食不够，不能再奢靡地用来酿酒了，所以我们这里，热闹是热闹一下，也当有所节制才是。”
太子刘劭从来不屑去兄弟们的分封家宴露面，居长的兄弟便是刘濬，少不得也要协助着自己的小兄弟安排筵宴，做出兄友弟恭的表象出来。
忙活了一通，终于送走了其他兄弟，刘濬笑道：“阿弟这些日子不妨在建康再好好玩一玩吧。义阳地属河南，离北魏颇近，现在虽然算是太平，不过刚经历了兵燹，百废待兴，只怕日子颇不好过呢。”
刘昶记得母亲切切地吩咐，笑笑并不多说话，只等见刘濬似乎要走了，才出去送客，他挥退身边的从人，亲自陪着刘濬走过夹道的海棠和柳树，伸手拂了拂柔软得仿佛在挽人的柳枝，回头对刘濬笑道：“二兄，我阿母说，有一件事在她心里憋了好些年了，如今要离开建康了，实在耐不得，怕这个秘密会带到棺材里去，让阿兄永远蒙在鼓里。”
刘濬狐疑地回头看看个头还是个少年郎样的弟弟，笑问道：“哦？这倒有趣，是什么秘密呢？”
刘昶憨憨笑道：“阿母哪肯告诉我！只说，请二兄到东城郭外，燕雀湖西边的芦苇荡中，有一户买盐的民人家，那家的妇人姓夏，小名唤作‘阿寿’。余外一问便知了。”
这个刘濬从来没有听说过的名字，背后藏着暗黑宫闱中偌大的秘密。刘濬愣愣地瞧着刘昶黑白分明的眼睛，突然是说不出的心慌意乱，又是说不出的立刻揭开这个秘密的渴望。
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驰往平城的车马速度并不快，因为疲惫的人马再也无力支持之前飞袭的速度，归心再似箭，也敌不过这样一场大仗带来的心灵的损伤。谢兰修在金根车里仔细地为阿萝又换了一次药。阿萝身上的道道鞭痕，起伏狰狞，大约永远都不会消褪了，但阿萝似乎也忘却了那日的痛苦折磨，“丝溜溜”吸了几口凉气，披好衣服，脸上又挂上了慧黠佻巧的笑容，还伸出一根手指，把谢兰修颊边的泪迹擦了擦。
谢兰修对她充满了愧疚，但往往见她笑颜，心里那些苦楚也能减轻多半。窗外的景致不经意间闪过，绿遍山原白满川，四月底的春光无限美好。只是她也不知道，自己还能够再看多久。
夕阳西沉，到了大军停驻的地方，破落的村落外宽阔的打麦场上立起了无数毡包，军中伙夫送来今晚的膳食——有菜有肉，其实真不算差，谢兰修望了望网城中间被层层保护着的御幄，上面的泥金顶被斜斜落日照耀得金光熠熠，触目生辉，但又仿佛遥不可及。她默默地坐下来，把食盒里的饭菜一分为二，选了多的一份递到阿萝面前。
阿萝征询地看了看谢兰修，摇了摇头，拿着筷子打算把肉再拨回去。谢兰修挡住了她的手，苦笑着说：“不是和你客气。我着实吃不下。如今东西难得，别糟蹋。”
日头终于落下，天地间陷入一片黄昏昏的境地，军中放牧着一些马匹、骆驼，也有供食用的牛羊——也是鲜卑族早年放牧为生的传统习惯——此时都到了归圈的时候。哞哞声、咴咴声、咩咩声，加上驱赶者带着歌腔的吆喝声……混杂在一起，一时竟有种温暖的错觉。谢兰修陶醉地观望了一会儿，瞥向阿萝，结果发现她更加陶醉，嘴角带着小小的小涡，使得那张脸虽不年轻，却有童真写着。
谢兰修悲悯中突然生出羡慕。阿萝此生，大概也就是这样了，无法出宫，无法嫁人，再无希冀，只等着浑浑噩噩不知何时死去。少了期盼和愿望，原来过得更加好。谢兰修突然觉得自己以往的书都是白读了，竟然根本不如一个从不读书的侍女来得透彻。她看着阿萝的小酒窝，笑道：“这情景，我倒想起一首诗来。”
阿萝收回远眺的目光，笑盈盈地回首望着谢兰修，等待她给自己念诗。
果不其然，谢兰修缓缓用手在矮案上打着节奏，轻轻吟唱起《君子于役》来：
“君子于役，不知其期。曷其至哉？鸡栖于埘。日之夕矣，羊牛下来。君子于役，如之何勿思！
君子于役，不日不月。曷其有佸？鸡栖于桀。日之夕矣，羊牛下括。君子于役，苟无饥渴？”
同样的夕阳，同样的孤独，同样的翘首，同样的失落。她弯弯笑着的眼角赫然一滴泪垂挂着。这样普通而悠远幸福的等待，对她再没有意义了。她最后回望了一下御幄的金顶，随即撇开了目光。
晚间，厨下会最后烧一次热水。谢兰修和阿萝一起，各拎了一壶热水回自己住的地方。突然耳边小