朝之后还制止了另一次要扶立麦蒙的儿子阿拔斯登基的阴谋，他在840年还是被控犯有背叛伊斯兰教之罪，使他活活地在地牢之中饿死，因爲没有人敢于对他使用在一般情况之下所常用的那种在十字架上钉死的磔刑。
哈伦当初在他晚年的时候宁肯住在幼发拉底河畔的一个称爲拉卡的乡下小村庄里而不愿住在动荡不安的巴格达，可是穆耳台绥木却在836年决定在巴格达以北一百公里、底格里斯河东岸的萨马拉再兴建一所府邸。萨马拉可能是一个波斯名字，这个名字在阿拉伯人听来含有不吉之兆，因此官名改爲’“苏拉一曼一拉阿”（意即“观之悦目”）：穆耳台绥木委派了一名土耳其将领阿什纳斯前往修建。凿了两条水道从底格里斯河引水东流，和主流一起把这所新建筑物划在一个孤岛里，使得地势倍增安全之感。那里原先就修造了八所基督教修道院。这个雅萨格宫堡最初是爲穆耳台绥木修建的；穆耳台绥木的后继者之中有七个曾经在这个地方临朝，历时足有半个世纪之久：他们把这一地区又点缀了更多的宫殿和清真寺。尽管在这一短的繁荣时期内所修建的这些华丽的建筑物到今天所留下来的只是一些废墟遗迹，但是人们都可以从那些残瓦颓垣之中看出阿拔斯王朝时代的建筑情况，比在首都巴格达看得还要清楚；因爲巴格达的大建筑物在经过蒙古人的蹂躏之后，又爲后代的人所糟踏。在东方，和西方一样，穆斯林建筑师都类比过去的传统式样。萨马拉有一所地基犹存的最重要的建筑物是哈里发穆台瓦基勒修造的巴尔库瓦拉宫堡。这所宫堡在设计方面，布局方面以及建筑物正面的构造方面都是模仿忒息丰的中波斯宫殿的形状。这所建筑物呈长方形，两侧几乎有三分之二英里长。在西面，斜坡一直伸到一层层台阶前面的江中，有三条砖砌的拱顶通道从下而上，通到起居室和一些觐见厅。这些房屋相互毗连形成十字状，分成三个内院，周围有数不清的华美的厅房，里面设有浴室和膳房：往东去是一所带有瀑布的花园和宫殿相毗连。北面有一个大池塘，池塘两旁有一些洞室和水池。宫殿的四周修了一些宫内侍从们的住所和警卫人员的营房。修造大清真寺的建筑师们甚至模仿非常古老的建筑式样。他们修的那个宣礼楼（用以招呼人们祈祷的塔）底层有三百二十八码长，这显然是模仿那些巴比伦尼亚带楼梯的高塔“庙塔”的样式而造的。尽管这时帝国的全盛时期已过，而供建筑师们使用的资材还是非常巨大惊人。这从这座清真寺的庞大的体积上可以看出来。这座长方形的建筑物将近有二百六十公尺长，一百八十公尺宽。内部分成二十五条通道，其面积有四万四千多平方公尺。与此相较，罗马的圣彼得教堂，面积是一万五千一百六十平方公尺，伊斯坦布尔钓阿亚索菲亚教堂面积是六千八百九十平方公尺，科隆大教堂的面积是六千一百二十六平方公尺。
第二章 哈里发帝国的衰微和诸小王朝的兴起
土耳其将领在穆耳台绥木的儿子瓦西克—比拉继位后执政期内（842年至847年），已在巴格达大大巩固了他们的权力，这使哈里发不得不将苏丹的称号授予阿什纳斯，因而承认他的权利远远超出军事职司。瓦西克在早年死去时，阿什纳斯的继承人瓦西弗已有力量将任何他所中意的人捧上王位。起先，他立瓦西克的幼子穆罕默德爲哈里发，这种行动当然仍与最高文官的职权相符合的。但不久之后，他又以穆罕默德的叔父哲耳法尔·穆耳瓦基勒·比拉代替穆罕默德。但是这个新哈里发很快就想摆脱拥立国王者的影响。三年之后，在穆耳瓦基勒就位后不久，与他一直作对的大臣伊本·泽亚特不得不爲此赎罪。哈里发也把和瓦西弗一起爲他效命的土耳其将领伊塔赫免职。他希望在正统沙菲仪派中找到支持者，来反对一再不断擡头的阿里派的企图。麦蒙的顾问、最高法官艾哈迈德·杜阿德就在穆耳瓦基勒登基后中了风，他把职位传给他的儿子穆罕默德。但是哈里发在执政后第二年就命令把穆罕默德及其兄弟逮捕起来，将他们的财産没收。他把最高法官一职授给沙菲仪派的叶哈雅·阿克塔姆，后者在麦蒙的执政期内已享有极大的威望，但由于他反对穆尔太齐赖派，以致不得不暂时安于在各省供职。由于穆耳瓦基勒的猜疑和贪得无厌，他在位只有三年，而这三年的任期中他造成了天翻地覆的变化。他毁坏了在克伯拉的侯赛因的陵墓并禁止到该地朝拜。所有由于反对《古兰经》是创造出来的这一教义而受拘禁的神学家，其中有艾哈迈德·伊本·罕百勒，都一概得到释放，并且禁止以后对这一点还有任何争论。但是基督徒和犹太人也因新政权的排挤异教而遭殃，这些人作爲学者特别是医师曾在他前任的宫廷中起了很大的作用，而且连穆耳瓦基勒也缺他们不行。所有在巴格达新盖的基督教教堂和犹太教会堂概被拆毁；在这两个宗教的信徒所穿的衣服上都贴上了带有侮辱性的标记，还禁止不信伊斯兰教的人除了驴骡以外不得使用的任何其他坐骑。这位哈里发在执政一开始的时候就指定他的长子爲继承人，并且表示在他长子死后王位转传给他的两个幼子。但是在宠臣法斯·哈甘的影响下，他后来又选了幼子穆耳台兹。甚至连在851年被任命爲巴格达的军事总督的塔希尔家族的穆罕默德也不能打破土耳其禁卫军将领的权力。由于哈里发性好挥霍，因而不能经常满足他的禁卫军所提出的金钱要求。858年，他企图摆脱他们的影响而定居在大马士革，但是很快又回到了巴比伦尼亚。后来，他极爲轻率竟企图没收瓦西弗将军在米太的财産，后者遂与王储孟台绥尔勾结，在861年12月9日夜间，哈里发在萨马拉城门前新盖起来的雅法里王宫内被刺身死。
这个弑父者只能保持王位六个月，他逼迫他的兄弟们放弃承继权利，起用阿里派，企图以此来保持自己的王位，但是没有结果。在他被毒死后，土耳其人立穆耳瓦基勒的侄子艾哈迈德·穆斯台因—比拉爲哈里发。他只执政了四年就失去了权力。其实，他的权力很久以来就由于土耳其将领之间的派系斗争而被削弱殆尽了。捧他上台的布加在对手逼迫下一起逃至巴格达，而在萨马拉，穆塔兹就被立爲哈里发。由穆斯台因任命爲伊拉克和两个圣城的总督的塔希尔家族的穆罕默德企图援助被困于巴格达的穆斯台因，但他和布加发生争吵后投奔到敌人方面去，因此穆斯台因无法继续在巴格达坚持下去，不得不在866年1月逊位，同年10月，他在瓦西特遇刺身亡。
穆耳台兹是靠了土耳其人的力量才得升爲哈里发的，虽然如此，他却企图在他的非洲籍的卫队中建立一支力量来与土耳其人相抗衡。但在四年半之后，由于他无力满足土耳其人提出的金钱上的要求，于869年7月也被土耳其人所推翻和杀害了。瓦西克的儿子穆罕默德·穆海台迪—比拉继位，他企图避免他的前任的命运，把宫廷的开支加以减少以使完全混乱的财政制度得能恢复某些稳定。然而，甚至在他还不满一年的时候，他在征讨布加的儿子穆萨的一次战役中阵亡了。
爲了维持禁卫军的开支和由于哈里发易位频繁，当时的中央政府极爲软弱无力，这可从奴隶逃亡、盗匪遍野的情况中清楚地表明出来。甚至在中央政府的眼前，几乎在首都的大门前，也是如此，而且几年来继续使巴比伦尼亚全境国无宁日。在巴土拉附近蕴藏有大量的盐，由东非运来的黑奴爲了巴士拉矿主们的利益而在那里开采。在这些人中出了一个波斯人名叫阿里·穆罕默德，他标榜自己出身宰·伊本·阿里氏族，爲阿里和法蒂玛的后裔（在件事上，他可能确是这个部族的人，因爲到那个时候该部族已分布得很广了）。他号召黑人和剥削者斗争。当然他没有宣传任何类似社会改革的东西，只是对这些包括奴隶在内的被压迫人民作出许诺，要使他们的处境得到改善、使他们有自由和生活宣裕。他本人并没有以他的家族的承继权相标榜，只声称他信仰哈瓦利吉派的教义，而哈瓦利吉派的否定一切民族特权的主张使他的信徒看来一定是特别投合心意的。他第一次出现是在869年9月10日，不久之后他便控制了巴土拉的四周。从巴格达派去攻打他的军队一再遭到失败，特别是因爲有色人雇佣军通常都投奔到他那一方面去。巴土拉居民在869年10月23日出阵迎战，也不再能抵得住他的骁勇善战的部下。他的新作战根据地有无数的河道和沼泽，因而容易防守，在这个根据地很快出现了一个新的城市，名爲穆勒塔拉，即“选民”之意，这个城自然是用砖石匆忙盖成的，但很快就有丰富的战利品作爲点缀。就这样，他统治着底格里斯河流域一直到下游河口的地方，然后由此出击库齐斯坦。
但与此同时，首都的情况却有好转。虽然新哈里发穆耳瓦土勒的儿子穆耳台米德本人完全是一个昏庸无能的人，但是在870年他登基之后，就很快任命他的精力充沛的兄弟穆瓦法格—比拉爲帝国副摄政王。后者一俟在871年夏季巩固了他在萨马拉的地位后就派遣一支军队征伐黑人，尽管这支军队一开始取得了一些胜利，但无论如何不是黑人的对手。连在四周地区的贝都印部族都开始加入叛军。
871年9月7日，乘巴土拉居民进行星期五聚礼的时候，他们出兵奇袭成功，攻取该城。这个富裕的城市被洗劫一空，居民遭受屠杀，据最低的估计，死亡者达三十万人，叛军并在城内纵火焚烧。穆瓦法格在872年4月亲自出战，也被击败。与此同时，在东方出现了新的危险，穆瓦法格暂时只得听任黑人爲所欲爲。
原来哈瓦利吉派在其他各地都被镇压下去，但是在今伊朗和阿富汗之间的边疆地区的伊朗东南部塞伊斯坦省内，却坚持了一个长的时期。但是在这个边远的地区内，哈瓦利吉派已几乎沦爲土匪。这个区域甚至在哈伦·赖世德时代就归当地的小国国君所管辖，和省政府只有松弛的联系。居民出于自卫，终子采取行动对付哈瓦利吉派。和他们作战的民军领袖夺取了省会并把呼罗珊总督 （塔希尔家族的人）安置在那里的副长官赶走。这个民军领袖的部下有个以前当过铜匠的叶耳孤白（阿拉伯人叫铜匠爲萨法尔，因此他的后裔称爲萨法尔人）。叶耳孤白骁勇善战，所向无敌，因此他的前主子很快就把最高统帅权完全交给了他，而自己则在去麦加朝觐之后便在巴格达定居下来。他的兄弟企图使叶耳孤白服从他的权力，结果没有成功；逐渐地，这个铜匠作爲统将就征服了全省，肃清了省内的土匪，厥功甚伟。大约只不过在七年之后，即在867年，他出兵攻打塔希尔家族在南部的领地赫拉特。他从战利晶中拨出厚礼献给哈里发企图博得他的宠信。中央政府应叶耳孤白的请求，很乐意地将邻近的基尔曼省封给他，但在同时，它又把该地封给巴尔斯总督阿里·侯赛因，由此可见它对这些地方还是有点重视的。侯赛因企图抢在叶耳孤白之先夺取该地，但是他的将领给叶耳孤白击败俘获之后，亚库卜进军攻击阿里·侯赛因。869年 4月26日，他打败了阿里·侯赛因并夺取了他的省会设拉子。叶耳孤白因爲不能控制巴尔斯的全部，于是再度引兵东进，将伊斯兰教传布到阿富汗，从而获得了宗教战土的荣誉。当他在871年再度攻打巴尔斯时，哈里发把巴尔克、都卡里斯坦和倍德封给他，使他不再西顾。
与此同时，塔希尔家族在他们的故乡呼罗珊的权力已极衰弱，这使得叶耳孤白能在一些变节的呼罗珊贵族的帮助之下几乎不经一战而在873年8月夺取了他们的省城尼沙浦尔。哈里发命令他立刻撤出该省，但他不仅不撤军，反而往里海南岸的塔巴利斯坦进军。因爲塔巴利斯坦的统治者宰德·阿里的后裔收容了在那里避难的塔希尔家族。虽然叶耳孤白在这里也赢得了一次初步的胜仗，但是因爲该地地势的特殊困难，使他很快的看到必须撤退。875年夏季，他再度向巴尔斯进攻，一无困难地又一次攻占了这个地区，之后，他通过库齐斯坦继续引兵西进。由于巴格达政府还在忙于应付黑人而无法分身，它企图把在这之前拒绝给叶耳孤白的呼罗珊和邻近地区同巴尔斯一起封赐予他，这样来诱使他撤军。但是这时已没有什麽东西可阻止他了，他继续向巴格达进逼。在德尔一阿古尔城以南约十二英里的地方，副摄政王穆瓦法格率领一支大军迎击叶耳孤白。867年4月8 13，叶耳孤白在这里遭到他生平第一次的严重失败。但在叶耳孤白撤