法迪欧用长袍的袖子拭去泪水。
「不过，这样麦可太可怜了吧？他也没有错啊？而且失去记忆时还力抗犯罪组织，是个很了不起的男人啊！」
师父也难得展现激动的态度。
「那小孩的心情呢！玛莉的孩子很喜欢乔治啊！啊，可是就算是这样，要亲生父亲离开似乎又说不过去……」
路乌也感同身受地替孩子烦恼。
听了他们三人的意见，我的想法是……
「我……我很喜欢乔治！乔治才是真正的男子汉！我希望乔治获得幸福！可是……可是，这样麦可太悲哀了啦！」
换句话说，我根本选不出一个答案，呜呜！
「剩下十秒。」
「反……反正，不管正确解答是什么，你也要先给个暂时的结论啊！小彻！」
法迪欧焦急喊道，所有人都凝视着我。呜呜……这我也知道！我也知道啊！
「剩下五秒。」
我没有时间犹豫了，非得选择一边不可。
「……唔！」
我下定决心后，在倒数结束前千钧一发地选择左边——也就是麦可。
巨门消失，新的通路出现在我们眼前。这次是没有任何特殊效果的普通道路。
心神憔悴的我们迈开步伐，看来还要再走一阵子才会遇到下一道门。
我们四人默默思考着玛莉、麦可、乔治的故事，途中师父突然在半路上开口询问我。
「小彻，最后你选择了麦可吧……能不能告诉我，你的根据是什么？我原以为你对乔治感同身受，却……」
师父一脸不解的模样，我抓着后脑勺沉吟道：
「唔……我的确对乔治感同身受……正因为这样，我才会选择麦可。该怎么说呢……我觉得就算玛莉不选乔治，乔治应该也会感到幸福吧。」
「……什么意思？」
师父稍稍眯起眼睛，不知为何连法迪欧和路乌也注视着我。
我望向上方，茫茫然地回答他们。
「呃……像是麦可的生还，本身就是件很值得高兴的事吧？而且，乔治本来就真心祝福玛莉和麦可，所以即使他的恋情无法实现，只要玛莉和麦可幸福的话，乔治就很满足了吧。」
「……嗯。这样啊，这就是小彻的……想法吗……」
师父带着佩服的表情点点头之后，不知为何队伍陷入静默……此时法迪欧语带不满地低声说道：
「……害乔治承受这样的痛苦，玛莉和麦可真的觉得幸福吗……？」
「啊哈哈，法迪欧真的很喜欢乔治呢。」
「…………」
「法迪欧？」
「呃……嗯，算是啦，就当是这么回事吧。而且实际上我也很喜欢乔治。」
法迪欧露出有些不自然的苦笑凝视着我，路乌也嘀咕了一句莫名其妙的话，说：「原来如此，这个地方取名叫抉择洞窟，还真贴切。」
「…………？」
我不禁不解地歪过头……师父、路乌跟法迪欧到底是想表达什么？我的选择有什么问题吗？我不这么认为啊……
我怀着有些疑惑的心情继续行走，不知不觉间又来到了下一道门前。
现场又响起了向导的声音。
「再来是抉择洞窟的最后一个选择题。」
「「「「喔喔！」」」」
终于快到尽头了，我们兴奋地大叫，奥尔则语气平淡地说：
「那么，最后一个问题。」
我们倒吸了一口气，一想到之前总是被迫做出令人为难的选择，就不晓得最后究竟要面临什么样的抉择。
我们严阵以待……不可思议的是，奥尔以一种比之前更为认真的语气询问：
「来自远方的审判者啊，你——喜欢这个世界吗？」
「咦？」
这一个问题的主旨和前面几题不同，令我十分困惑。在大家也感到很惊讶时，奥尔的倒数计时开始了。
我困惑地环顾众人，但他们好像也不知道该如何提供意见。
「这个问题完全是指名你回答，你就选自己喜欢的吧？」
「是啊，感觉也没有正确答案嘛。」
「嗯，乍看之下应该选择『喜欢』，不过从之前那些吊诡的疑问来看，这问题也许没有这么单纯吧。所以小彻，你就按照自己的意思选择吧。」
「啊……嗯……我知道了。」
受到大家催促，我站到大门前。
「剩下十秒。」
「…………」
我犹豫了一下……不过答案几乎从一开始就决定好了，因此我很快做出了抉择……我伸手按下了左边的YES。
倾刻间，门同样消失了——同时我的身体也发出了光芒！
「「「！」」」
我看到伙伴们诧异的表情，但随后视野立刻就像电视机切换频道一样不断改变。
等我回过神来，就发现我人在充满了淡淡蓝光的球体空间里头。而我正飘浮在那个球体空间的正中央。
「？……？」
我混乱地张望四周，周围只有和抉择洞窟墙壁似乎是相同材质的球状壁面，路乌、法迪欧、师父他们都不在。
「（就我一个……被转移到别的地方？）」
我体验过被召唤的过程，所以对这个状况也不是太惊讶。不过……这下麻烦了，我完全不知道该如何是好。
我双手环胸困惑沉吟，此时球体空间突然响起奥尔的声音。
「审判者，首先衷心恭喜您顺利通过抉择洞窟的试炼。」
「奥尔？太好了，我一个人正觉得很不安呢。那这里到底是……」
奥尔隔了一拍后，替我解决了疑问。
「这个空间是只有审判者能进入的中枢地带。不只是这次的抉择洞窟，剩下的两个试炼『代价迷宫』和『裁判楼阁』在满足过关条件后，审判者也都会被强制召入此处，希望您谅解。」
「啊，这样啊，我知道了。呃……那我该做什么才好呢？」
「并不需要特别做什么，只要听我说一件可以说是『审判者心得』的事情就好。唯独要注意的一点是，审判者在这里听到的事情不可对外张扬。」
「咦，连我的伙伴或教会人士也不行吗？」
「是的，当审判者对『人类』泄漏一定量以上的情报时，审判者就会被立刻强制送还，试炼也将视为失败。」
「哇，好严格喔，我要小心点才行……」
我不禁比了一个将嘴巴拉上拉链的动作……话说回来，奥尔特地强调了「人类」这个字眼，这种说法好奇怪喔。嗯……总之，不要告诉任何人就对了吧？嗯。
开场白结束后，奥尔终于进入主题。
「审判者，这场旅程结束后，你将面临一个重大的『抉择』。」
「抉择？勇者的职责不是唤醒女神而已吗？也不需要什么抉择……」
不过以我的立场来说，我的愿望并不一般，这件事也许需要抉择……不过，这个自动语音也不可能知道吧。
我正觉得疑惑，奥尔就回答了我的疑问。
「『重新启动』这件事本身，原本就是需要抉择的事情。」
「？咦？重新启动？需要抉择？什么意思？」
我完全搞不懂奥尔在说什么。但奥尔不知为何却径自说下去，没有详细说明。
「审判者，承担无理抉择之人啊，希望你到最后都能保持公平。我衷心祈求你不要被勇者的虚名所惑。」
「什……什么？那个……呃…………交……交给我吧？」
我满身大汗地像个男子汉拍胸脯挂保证……糟糕，我根本不懂奥尔在说什么东西。不过她很真挚地拜托我，所以我才想给一个让她安心的答案……这……这样没关系吧？
「审判者，最后下达决定的人是你。可是，请不要太难过，不是只有你应该背负那个决定的责任。原本所有的责任与罪过，反倒都在将决定托付给你的我们身上。」
「你……你们？」
这个自动语音……奥尔她究竟是什么？我知道她不是纯粹的机械语音……那，她究竟是什么呢？嗯……
我沉默不语，奥尔则又重新谈回正题。
「那么，我衷心祈求可以在剩下的试炼——代价迷宫与裁判楼阁和您再会。抉择洞窟的试炼就此告一段落。」
「咦，啊，嗯。虽然我不太清楚是怎么回事……总之，谢谢你了！再见了，奥尔！我会好好努力旅行！」
「……………………审判者，这次你的旅程，可能是历代中最严苛，而且最具有重大转机的旅程吧。」
「？奥尔？」
奥尔的语气和先前不太一样，让我觉得很疑惑。此时，我的身体发出了光芒，这个状况……和我来到这里的时候相同，也就是说……
「审判者，不论这个世界的状况如何，也希望你的旅程——」
我的视野充满白色的光，光变得越来越亮眼，最后覆盖眼前所有的景色——就在光芒即将爆发前——
我听到了……奥尔最后一句略带温情的话语。
「——会是一趟充满欢笑与光明的愉快旅程！」
「——嗯！谢谢你！我会加油的！」
虽然这段时间里，奥尔的说明我大多有听没有懂，唯独最后这句话，我敢自信满满地回应她。
下一秒——
「「「！」」」「哇！」
——三位感到惊讶的伙伴出现在我面前……看来我被传送到了洞窟外面的空间。
我重心不稳地落地，伙伴们马上就惊慌地过来关心我。
「喂……喂，你没事吧，小彻？你一下子消失不见，一下子又凭空冒出来……」
「主人，你没事真是太好了！路乌真的好担心你喔！」
「小彻，你平安回来啦。虽然奥尔也有和我们说你被传送到遗迹中枢，不过还是满担心的。」
「各位……嗯！我没事！呃，虽然里面的详情我没办法透露……」
别说透露了，我自己也完全不懂那是怎么一回事，所以也不知该怎么说起。
师父点头说：
「嗯，奥尔也提醒过我们，叫我们不要勉强你开口。」
这件事奥尔似乎也事先打点过了，我松了一口气。但路乌和法迪欧却不满地嘟起嘴说：
「可是，听到人家这么说，反而会更在意，这算是人之常情吧。」
「就是啊，小彻！在中枢地带到底发生什么事了？既然不能告诉自己的同伴……难道，那个声音很美的奥尔，有给你什么色色的奖励——」
「快从实招来，小彻。」
师父以电光石火的速度拔剑指着我，眼神也和上次在斗技大会上面对佛伦的时候一样冷酷！
「就……就说不能讲了啊！师父，不要逼我说啦！不然试炼和拯救世界的旅程会失败啊！」
「唔…………这也是无可奈何。」
「哪里无可奈何啦！因为这种理由搞砸救世之旅不好吧！身为女神教会神剑骑士团成员，师父你这样太失职了啦！」
「你干了勇者不该做的无耻勾当，我才不想被你说这种话！」
「为什么你一口咬定我有做色色的事啊！我没有做啦！而且奥尔的本体根本没出现啊！从头到尾都只有声音而已！」
「只……只有声音的玩法……小彻，你小小年纪，道行还真不浅啊……」
「法迪欧你闭嘴啦！总……总之，我没做奇怪的事情啦！」
「唔，是吗？那就好，不好意思我太激动了。」
师父收剑回鞘，恢复原本冷静的表情……不对不对不对，刚才那再怎么说也太激动了吧？为什么！为什么师父还可以装出若无其事的样子！
「那我们按照计划，直接穿越托伦多森林前往纳尔斯吧。」
师父指着前方苍郁的昏暗森林说道。我们语气倦怠地回应「好……」，跟在师父后面行走。
走了一段时间，我独自停下来，回头看向抉择洞窟。
「（总有一天，我必须面临抉择……吗？）」
那句话，真的只是针对勇者职责提出的警语吗？或者，奥尔是发现了我的愿望才……
「（我想太多了。对方有本事读心的话，也不需要提问了吧。）」
我转向前方，继续迈步前进。
「（况且，就算会面临抉择，大概也很难遇到比那个洞窟更困难的抉择了吧？嗯，经过那个洞窟的试炼后，我现在遇到任何难题都有办法立刻做出抉择了——啊，原来是这样啊！那是要锻链我果决判断的洞窟吧。哇，真是用心良苦的关卡啊。）」
一想到这里，我的心情变得莫名雀跃。我追上前方的三人，像平常一样和他们打打闹闹……我依循奥尔的期望，再度踏上了愉快的旅程。
……我做梦也没想到，短短一个小时后——
我将面临事关伙伴性命安危的重大抉择。
☆、第三章 （里）冒险
我在中午前抵达鲁萨尔近郊，到这里后的第一句话是夹杂叹息的抱怨。
「……我认为我穿过原野的速度，应该比骏马还要快吧？」
「啊，嗯，你这