「喂喂喂………」
法迪欧一脸儍眼地叹气。这时候路乌像是想要安慰大家一样开口：
「不过，就算地方骑士可以依靠，出动部队的结果如何又是另一回事了喔。佛伦的比赛确实是相当令人不舒服，可是因为这样就认定他是魔人，骑士团等组织一个个出动……那说不定会被当成一种镇压行动，可能会对往后的斗技大会营运造成莫大影响。这种危险的计划，身为宗教团体的女神教会就不必说了，因为斗技大会获得庞大利益的鲁萨尔也不太可能会出手相助。」
「可是就算这样……」
看着一脸无法接受的法迪欧，师父叹息着回答说：
「我也一样很想依赖组织的力量啊。可是你好好想想，敌人的能力可是『那个』喔。如果我们已经想出对策召集好精锐成员那还有话说，不过如果我们这边只是一大群乌合之众，难保不会引起更严重的悲剧啊！」
「结果讲到最后，得出来的结论就是现在什么都不做，在众目睽睽下和他正面对决才比较好就是了。」
「照现状而言应该可以说是最好的办法了。要说我心里期待什么，如果能在比赛中让魔人失去意识，结束后直接逮捕他是最理想的情况。」
「主人的攻击力连那位葛朗先生都能打倒，应该有机会成真吧？」
因为路乌这句话，众人的视线都转向我。我咕噜一声咽下口水……一脸紧张地发言：
「………呃……所以说，我再打倒葛朗先生一次就0K了吗？」
「「「完全不对！（不对唷！）（不对啦！）」」」
所有人异口同声地否定。糟糕！被发现所有听起来很难的话题我全都左耳进右耳出了！我开始滴滴答答地冒汗，师父扶着自己的额头叹息。
「小彻，你好像有时候会完全无法理解我们在说什么啊……」
「主人……」
「真是的……」
让所有人对我的反应张口结舌的结果是——房间里的气氛好像没那么紧绷了。「总而言之——」我也不知怎的觉得松了口气继续说：
「我是搞不太清楚太困难的事啦，不过关于魔人，原则上就是我只要自己保护自己就可以了吧？如果是那样的话没问题啊！」
「你说没问题？小彻，你到底是凭什么……」
师父傻眼地看着我，但我却是一脸茫然地回答：
「咦？因为我不能在这里挂掉嘛，我要去女神大人那边啊！不管发生什么事都绝对要去！所以说，怎么可以在这里就被魔人那种东西杀掉……我的生命要用在哪里，我要自己决定！」
「！」
师父放下原本抱在胸前的手，好像想要离我远一点似的动了一下，但脚跟马上撞上背后的墙壁发出「咔哒」一声。
路乌和法迪欧也不知道为什么目瞪口呆地盯着我看。我搞不清楚眼前的状况，歪着头问：
「大家怎么了啊？我说了什么奇怪的话吗？」
「没……没有，并不是什么……奇怪的话……」
「对吧！勇者的任务就是要去女神大人那边嘛！是吧，师父？」
「啊……嗯嗯……」
虽然是这样回答我，师父的态度却显得有些吞吞吐吐。到底怎么了嘛？身体不舒服吗？啊，师父也真是的，是吃太多了吧？
不知道为什么房里漂浮着微妙的气氛，法迪欧像是在顾虑什么似地一样咳了一声。
「啊——咳咳！总……总而言之，如果是这样的话，我们要做的事情只有一样。小彻，不管是明天开始的第二轮比赛或是之后的比赛都要好好加油！」
「啊，嗯！当然！目标是赢过师父得到优胜！」
听见我的决心，路乌从床上轻巧地飞上半空旋转了一圈。
「就是这种气势唷，亲爱的主人！而且现在这种情况下第二轮大概也暂时不会对上厉害的强者了！对已经挤下葛朗先生的主人来说绝对只是小菜一碟！」
「嗯！但是我不会掉以轻心的！」
听见我的这句话，一直维持严峻表情的师父才终于露出笑容点点头。
「心理准备做得很好。不要敷衍了事，把比赛当作修行的一环去挑战吧，小彻。」
「是，师父！」
我精神满满地回答。
就这样，虽然白天发生了很多事，但大会第三天的晚上平静地过去了。
*
佛伦的挑衅已经过去了整整两天，现在是大会第六天。
就如路乌所预言，我的第二轮、第三轮比赛都没出现什么大波澜，我顺利获得所有胜利。看来葛朗先生果然是斗技大会屈指可数的强者。虽然RPG游戏里在冒险后期打初级杂鱼没有什么意义，不过我现在还是稍微了解勇者当下的心情了。虽然对比赛对手有点过意不去，但只是一直用勇者的臂力把他们打出界，实在称不上有什么经验值。
我就这样一路取胜，持续与师父练习，路乌和法迪欧也一直过着看看比赛、逛逛鲁萨尔的悠闲贵族生活。时间来到第六天早晨。
我们今天也同样在旅馆食堂围着餐桌，和乐融融地吃着早餐
「啊，小彻你看看你，嘴边都沾到酱汁了。真是的……」
师父一边发着牢骚一边拿起自己的餐巾擦擦我的嘴巴。她脸上的表情不知道为什么看起来很和缓，好像还有点开心。
看着这样的景象，坐在对面的法迪欧一如往常地吐槽：
「喂，赛西莉亚你果然真的是正——」
「你说什么？」
师父也一如往常地用迅雷不及掩耳的速度把剑刺出。面对眼前的情况，法迪欧好像也已经渐渐习惯了，一边把面包丢进嘴里一边不当一回事地说：「什么也没～有。」
在他们上演这出戏码的时候，坐在桌上拚命把看起来像某种叶子的蔬菜塞进嘴里的路乌，把嘴里的东西咕噜一声咽下肚，开口询问师父：
「说起来，今天开始身为种子选手的赛西莉亚小姐也要参加大会了吧？」
「是啊……」听见路乌的疑问，师父一边再次开始吃起早餐一边回答。
「第四轮的第一场比赛……也就是前十六强的决胜淘汰赛开始，我也得上场了。」
「没错吧。啊……顺便一提，赛西莉亚小姐的对战对手是……？」
「嗯？说起来我还没去确认呢。我记得应该是昨天晚上比赛后决定的吧……」
「喂喂喂……两年连续优胜者大人还真是一派轻松啊！」
这次我也有点同意法迪欧的挖苦。居然对自己的对战对手不感兴趣，不愧是师父，真的太大牌了！连我都还会在上场前一天看看对战对手是谁呢！
不知道是不是听见我们的对话，同样在吃早餐的邻桌客人跟我们搭话：
「哎呀！你还不知道自己的对手是谁吗？这还真是惊人呀！」
「嗯？这话怎么说？」
师父一点转过身去一边发问。
「就是指这个啊！」我们也把视线转过去后，看起来很和善的大叔把手中报纸递给师父。
「今天的早报。上面有刊登决胜淘汰赛的对战表。当然也有赛西莉亚小姐的对手喔！那份就给你了，看看吧！」
说着，看来似乎已经用完餐的大叔站起来。
「不好意思，感激不尽。」
「不会不会，不需要道谢，我也已经看完了。是说……你也是初战就遇上难缠的对手啊！不过我会支持你的，加油喔！」
「咦？喔喔……？」
大叔留下谜样的话语后便离开了。在我们面面相觎的时候，师父马上翻开报纸查看对战表。因为今天我也还没看对战组合，所以跟着挤到旁边偷看，但是看不懂这个世界文字的我当然是有看没有懂。
「所以呢？」法迪欧不太感兴趣地戳起荷包蛋问道：
「是谁啊？不过对你来说对手是谁应该都没差就是了……」
「不……」对法迪欧的问题，师父盯着报纸回答：
「好像也不是那么回事啊……」
「咦？那是什么意思呢？」
听见师父的回答，路乌停止用餐歪着头。我和法迪欧也是一脸茫然……师父继续盯着报纸，乾干脆脆地把对战对手告诉我们：
「我今天的对战对手，好像是佛伦·嘉勒菲的样子。」
「哦～是佛伦啊！」「是佛伦啊！」「佛伦啊！」
三个人继续吃饭，心不在焉地左耳进右耳出。反正不管对手是谁，师父可以一直赢到决赛都已经可说是既定事实，事到如今……
事到如今……
…………！
我们三人猛然停下手边的动作。师父极其冷静地把手上的报纸摺好，然后一如往常地加点自己的食物。
「啊，不好意思，老板。麻烦再给我三片吐司和两盘沙拉……」
「「「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦？」」」
听见我们慢了好几拍的尖叫，师父愣了一下，有些尴尬地说：
「…………呃……那……老板，不好意思吐司两片就好——」
「「「不是在说那个啦！」」」
「……啊，那吐司三片，沙拉一盘就好——」
「「「也不是那个啦！而且比起沙拉，还是减少吐司的量吧！」」」
「唔——……」
师父非常不满地鼓起脸颊。
……就这样，在和以往一样平和的早餐时间……过度出人意料而且逼近事件核心的对战组合，异常着无其事地发表了。
*
「哎呀呀呀！会场里的大家，兴不兴奋啊？哎呀—根本不需要问嘛！热气已经传到播报席这边来了！因为这个热气实在是太猛烈了，居然连我的痔疮都微微出汗了啊！不管怎么说今天终于……各位迫不及待想看的决胜淘汰赛终于要开幕啦啦啦啦啦啦啦啦！」
「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
受到这几天终于完全掌握了主持诀窍的威尔先生煽动，观众席的人们都很配合地用欢呼回应。
当我们总算挤到师父请教会的人帮我们保留的位置上时，三个人异口同声地喘了口气。
「今天会场里的热气又更猛烈了耶。大家是不是比第一天还要兴奋啊？」
「是啊。」听见我的问题，法迪欧擦擦额上的汗水回答：
「每年鲁萨尔斗技大会最大的亮点都是决胜淘汰赛啊！要说为什么，因为好几个地下大型赌盘都是从淘汰赛开始下注的嘛……」
「呜哇！我好像问了不该问的问题了……」
原来观众会如此兴奋，不完全只是因为期待强者们的战斗英姿啊……
看到我泄气的表情，停在我盾上的路乌开口安慰我：
「话是这么说，路乌觉得今天气氛如此热烈还有另一个原因唷。今天的对战组合也是很吸引人的嘛！」
「啊啊……确实是如此。」
法迪欧点点头。我们把注意力转回舞台，威尔先生冗长的开场白正好接近尾声。
「——那么，事不宜迟，我们马上开始吧！第七百二十八届鲁萨尔斗技大会决胜淘汰赛，最受瞩目的第一场比赛，参赛的是……这个组合！」
威尔先生说话的同时，舞台上空投影出今天的对战组合。
「赛西莉亚·希维尔 VS 佛伦·嘉勒菲」
随后，会场内轰然响起应该是开幕以来最为热烈的欢呼声。师父的身影出现在通往舞台的入口时，群众沸腾的情绪再次抵达高峰。震耳欲聋的音量让我忍不住伸手塞住耳朵。看准欢呼声渐渐缓下的时候，威尔先生不输给群众热情的参赛者介绍接着下去：
「首先登场的是东侧！不需要我多说，各位都很熟悉的大会二连霸女骑士！剑之舞姬、女神守护者、寒冰女武神、连击鬼神、自信破坏者、一人军队——赛西莉亚·希维尔——！」
「不要一直没完没了地增加我的称号！」
刚登场的师父满脸通红，用装在耳朵上的通信装置发出抗议。全场的观众变得更加兴奋。我忍不住苦笑。
「可是师父她……倒是异常地容易让人想要帮她取称号的类型啊！我可以理解这种感觉。」
听见我的低语，路乌回答：
「不过本人似乎是相当不喜欢呢！啊……可是，路乌也想要一个称号唷！主人！帮路乌取个称号吧！拜托拜托！」
「咦……那……就叫『蓬蓬新触感』好了！」
「总觉得跟路乌期待的完全不同啊！」
「有什么关系！小孩子会很喜欢喔！」法迪欧窃笑起来。
路乌不高兴地鼓着脸颊的时候，威尔先生的转播还在继续：
「从对面西侧入口进场的是——可以说已成为本次大会最受期待新星的这位！初战中太过鲜明的冲击让接下来第二轮、第三轮的对战对手都因为恐惧而自动弃权！经过两次不战而胜后，今天他又会带领我们再次重回那个噩梦现场吗？绝望的魁儡师——佛伦·嘉勒菲——！」