可是，历史悠久的鲁萨尔斗技大会并不拘泥于舞台演出。
要说原因的话，就是因为这是集合世界上最强武者的大会。他们的战斗本身就是最抢眼的可看之处。其他多余的演出反而会变成累赘。
虽然原本斗技大会的会场是这样设计的，但现在进行的不是正式比赛而是预选测验，所以除了舞台以外还有两个大型测验用魔法装置。赛西莉亚感到怀念地在空无一人的观众席上观察舞台时，刚好听完测验概要说明的少年……印象中好像是叫做小彻的孩子，从斗技者入场处采出头来。他一见到斗技场内部的样子，眼睛立刻闪闪发光，一口气冲到舞台上。
「哇啊——好棒——！斗技场好大——！测验装置也好酷！」
「……」
看着兴奋大叫的小彻小朋友，赛西莉亚叹息着心想这和两年前的自己真是大不相同。这个测验对她来说和每天的练习一样只留下淡淡的印蒙而已。
赛西莉亚想要姑且确认一下测验的具体内容和平均分数，正准备启动柜台小姐拿给她的数据终端机——
「喔喔！不错耶，路乌你看！根本就被我们包下来了嘛！」
——的时候，又被一道没品的声音打扰。赛西莉亚只得回过头去确认。
在那边的正是那名肩上停着橘色绒毛玩偶的红发长袍男。他东看看西看看后便往赛西莉亚这边笔直地走过来。
「正式比赛的时候可就没办法这样了！你看看，这个最能看清楚舞台的位置，要是跟黄牛买的话不知道要花多少钱呢！」
那个男的一边大声嚷嚷一边往这边接近。赛西莉亚心里才刚浮现不祥的预感便马上命中。宽广的观众席明明空无一人，红发男子身上却连一点点客气的渣渣都找不到，一屁股就坐在赛西莉亚身旁。
赛西莉亚叹息的同时，红发男随即靠过来搭讪。
「嘿嘿，这位小姐，一个人吗？机会难得，要不要和我一起欣赏预选测验啊？」
这种像是小角色的台词居然可以堂堂正正地说出口来，傻眼的赛西莉亚像是要发出威吓般无言地瞪着红发男，对方立刻发出「呜」的一声明显退缩，又吐出更像是小角色的台词：
「小……小姐虽然是个美女，但是这种时候就……你看嘛……多点笑容，对吧？」
「…………」
「也不需要用那么充满杀气的眼神瞪我……呃……咦？怎么好像在哪里见过你……」
红发男好像注意到了什么，就在那时候，一直停在他肩上的毛球突然一脸看不下去地拍着翅膀开口说道：
「请差不多一点啊，法迪欧！没礼貌也要适可而止唷！」
「？」
听见这句无法想像是从魔法玩偶口中说出的流畅话语，赛西莉亚也有点惊讶地睁大眼睛，被叫做法迪欧的青年连忙捣住毛球的嘴巴。
「哇！路乌你这个笨蛋！不是说好不准在这个城镇随便讲话了吗？要是被发现了该怎么办啊？」
听见这句话，赛西莉亚身子震了一下……被发现？这个看起来像是魔法人偶、被称为路乌的生物如果讲话的话……会被发现。那是……
赛西莉亚的怀疑渐渐加深，但是毛球的气势却停不下来。
「路乌可是一点也不觉得可耻唷！比起这个，法迪欧的言行才更令人看不下去喔！」
「什……什么啊！事实上明明就是托我的福，小彻才能参加测验不是吗？」
他指尖所指的，是正在舞台上与测验用自动人偶对峙的小彻身影。看来是因为刚才已经关掉测验装置的动力，再启动要花点时间的样子。
赛西莉亚看着站在那边闲闲没事的小彻时，叫做路乌的毛球还在继续抗讥：
「你不是给大家带来很大的困扰吗？就连那边小姐也是！」
毛球像是在征求赛西莉亚支持一样提高声音。突然被问话的赛西莉亚犹豫了一下后回答「不会啊……」
「不必在意我没关系。比起这个，你到底……」
「路乌吗？路乌是——」「最新型的魔法玩偶喔！这是当然的吧！」
青年慌慌张张地塞住路乌的嘴巴答道。果然很可疑，但是赛西莉亚决定暂时避免追问，让他们放松戒心应该是比较聪明的作法。
原本不停挣扎的毛球被青年告诫了什么，之后便露出没有办法的表情点点头，这才从他手中被解放。就这样垂着耳朵，无精打采地飘到赛西莉亚面前。
「路乌是……魔法玩偶路乌唷！往后请多多指教。」
「唔嗯，这样啊。我是赛西莉亚。赛西莉亚·希维尔。请多指教，路乌。」
「彼此彼此唷，赛西莉亚小姐！」
说着，她握住路乌从绒毛中探出的小手。像人类耳垂一样的绝佳触感让赛西莉亚一瞬间掉进梦幻之境，但马上又被旁边粗鲁的家伙干扰。
「我叫法迪欧·梅克路斯！出于某些因素不喜欢人家叫我的中间名，所以轻松点叫我法迪欧先生就好啦。」
像是故意要干扰路乌和赛西莉亚握手一样，青年挤到他们中间。赛西莉亚淡淡地、没有表情地回应他。
「请多指教，梅克路斯。」
「啊……那个，我就说只要轻轻松松地叫前面的名字再加上先生就……」
「您聊说了什么吗，梅克路斯？看啊，终于重新启动好了，测验要开始了喔，梅克路斯。您也专心观战比较好吧，梅克路斯？」
「……你这家伙！」
看来不喜欢人家叫他的中间名是真的，他看起来确实变得很烦躁，但赛西莉亚只是平静地转开视线。原本赛西莉亚对第一次见面的人都是称呼中间名的，至于其他的想法——老实讲是有，但她一点也没有要反省的意思。
梅克路斯「唔唔唔」的嘀咕了一下，接着像是突然想起什么般「啊！」一声失礼地用食指指着赛西莉亚。
「我就想说在哪里见过你！你不就是那个赛西莉亚·希维尔吗？大会的连续优胜者，教会的走狗！神剑骑士团圣骑士队的赛西莉亚·希维尔！」
「刚才不是已经自我介绍过了？您的耳朵和脑袋是装饰用的吗？」
「呜……这什么恶劣个性啊……果然就是那个吧？跟名人之间都是要保持距离才是最刚好的！咳！只是有点漂亮又有点强尾巴就竖起来了！我本来就不喜欢很强的女人啦！女人啊，就是要跟在男人后面半步的地方才对！这才是女人本来该有的样子啊！」
「…………」
让人无话可说、可悲至极的男人。转头一看，姑且算是同行者的路乌也是一脸打从心底感到厌烦的表情。他就这样「咚」的一声降落在赛西莉亚的膝上而不是法迪欧的肩上。大腿上毛茸茸的触感与温度意外地舒服。
法迪欧看见路乌的背叛行为，愤怒地骂了一句「混帐东西」。
「你这什么令人羡慕的——啊，不对！那种骑士女的大腿一点魅力都没有好吗？喂！别太嚣张啊！赛西莉亚·希维尔！你这笨蛋～笨～蛋！」
「…………」
对于他贯彻始终的小角色性格，赛西莉亚忍不住开始佩服起来了。到底要怎么样才可以造就出这种有如最恶劣范本的糟糕性格呢？根本会让人怀疑他是不是装出来的啊！就算不是在一板一眼的骑士团中耿直程度依旧数一数二的赛西莉亚，也无法接受这种男生吧。
梅克路斯自顾自地发着脾气，「砰」的一声坐到离赛西莉亚稍远的一方去。赛西莉亚对他这个太过像是小角色的反应感到傻眼的同时，膝上的路乌用不会让梅克路斯听见的声音悄声说道：
「对不起喔！赛西莉亚小姐！」
「啊啊，不会啦，你不需要道歉。」
「不是……啊！但……但是啊……那个，法迪欧不是坏人喔！那个，他原本好像就对教会有点不满……不对……其实我们也不是很清楚……呃……那个……嗯……对斗技大会也有异于常人的感情，今天又特别紧绷，所以对于他的无礼行为，拜托拜托，还请您睁一只眼闭一只眼吧……」
膝上的路乌转过身，从下方看着她，语无伦次却又拚命地为法迪欧说好话。
赛西莉亚虽然对路乌拚命袒护那种小角色感到不可思议，但也因为那充满朋友情义的言语而感动，笑着摸摸他的头回答：
「嗯，放心吧，我并没有觉得他是坏人喔。」
「赛西莉亚小姐……」
路乌高兴地抬头看着赛西莉亚，赛西莉亚也尽可能用柔和的表情回望他——突然，问题人物又开始在一旁大声说话了。
「喂喂喂！快点开始测验啊！工作人员别偷懒了啊！」
听见那个粗鲁的声音，赛西莉亚依旧保持着微笑对路乌说着：
「我倒觉得他搞不好比坏人还缺乏自尊，从头到尾都是个小喽罗而已。」
「是的，您说得一点也没错唷！这样想就可以了唷！」
赛西莉亚和路乌两人一起直直地盯着隔壁的男子。梅克路斯马上感觉到两人的视线，以挑衅的语气说道：
「啊啊？干嘛啊，你们两个有什么不满吗？别给我得寸进尺——」
但他好像马上就想起赛西莉亚是放眼全世界顶尖的武者之一，随即转开视线，吹起口哨继续放话：
「——得寸进尺的话……那……那个……一定……会倒大楣的喔！嗯，给我小心点！」
「「（你才该小心啊……）」」
赛西莉亚和路乌都深深叹了口气，把视线移回舞台。
就在那一刻，表示测验开始的电子音也在会场里响起。
「哇！什么什么？有什么东西浮起来了！动了！还有什么东西长出来了！咦？这个是要怎么样……」
小彻小朋友在舞台上发出困惑的叫喊。正如他所言，他的正面有个高两公尺，直径七十公分左右的黑色圆柱开始浮起移动，同时，舞台外也从地面出现许多看来像喇叭的东西把舞台包围。
「（第一次看到的确是会觉得莫名其妙啊……）」
赛西莉亚追寻模糊的记忆。
为了确认详细的规则，赛西莉亚启动柜台小姐借给她的数据终端机，把测验概要叫出来到限前的空间。占地利的膝上路乌就不用说了，连原本应该坐在稍远处的梅克路斯都探头盯住画面。
赛西莉亚一边叹息一边快速浏览测验规则。
基本上测验规则非常单纯。受验者只需要在两分钟以内，尽可能击中在舞台上到处逃窜的目标……也就是那个浮游移动的黑色圆柱即可。
成功攻击的威力会数值化，该分数就显示在圆柱上方的空间。每次击中目标数值便会累加，最后就是以时间限制内所得分数的总和一较高下。这个测验的规则大致如此。
「咦？已经开始了吗？呃……呃……我记得是要攻击那个……」
过了五秒才终于发现测验已经开始的小彻小朋友反应过来，他用力往舞台一蹬，往绕着外围移动的圆柱冲过去。
「（以那个年纪来说动作算是不错。可是……）」
「看我的——咦？奇怪？」
少年接近的瞬间，圆柱突然改变航道远离他。小彻小朋友因这意料之外的闪避行动吓了一跳而呆立半晌。
「（我想起来了。没错，那玩意儿就是会这样以非常不规则的方法闪避攻击啊……）」
实际上那个黑色圆柱并不是被谁操纵，完全是自动驾驭。可是那个命令系统似乎写入了某种随机要素，越是经历过严苛战斗的勇士越会被这种毫无逻辑的奇妙动作搞得一团混乱。
梅克路斯对完全着了测验的道而陷入混乱的小彻大叫：
「你在干嘛啊，小彻！那种东西也没有多快吧！」
「我……我知道啊！我知道啊……可是……！」
少年一边回答一边再次逼近圆柱。可是他的拳头却再次挥空。
赛西莉亚膝上的路乌忍不住飞起来，大声帮小彻加油。
「加油啊，主人！主人的实力应该不止这种程度唷！」
「嗯……嗯！我知道！可是……」
小彻小朋友一边回答一边有些笨拙地接近圆柱，然而他的攻击却再次以些微之差被闪过。
测验开始已经经过三十秒，可是小彻的攻击却是连边都没擦到。
赛西莉亚兴味盎然地观察他的动作。
「（非常孩子气，率真又笔直的动作。打不中完全不值得惊讶。可是……）」
看着攻击再次在千钧一发之际被闪过的少年，赛西莉亚手抵着下巴，不禁陷入沉思。
「（太奇怪了，就算是像这种只为了留个纪念而接受测验的小孩，随便乱打也应该会打中几次的啊……）」
可是小彻小朋友却像是完全不走运，到现在还是一样连边都没擦到。在旁加油的两人也焦急着大叫起来。
「右边，右边啊，小彻！哎呀，真是的，刚刚干嘛犹豫啊？」
「主人，请拿出真本事来啊！那边！正面唷！唉�