法正道：“正是，可兵分两路，北下汉中，南出荆州，两路夹击，确保万无一失。”
刘备思忖着：“让孟达从宜都北上，先攻房陵，至于北路，”他停顿了一下，“就让封儿南下沔水，攻西城上庸。”
法正没有异议，他提醒道：“主公，再一事，需选定镇守汉中之将。”
刘备踟蹰着：“孝直有合适人选举荐么？”
法正没说自己是否择定人选，却富有意味地说：“主公是否已默定汉中守将？”
刘备从容地一笑：“孝直知吾也，只是恐要排除众议，我欲破格擢升，宣令之日会惊吓众人也。”
“只要张将军服顺，旁人断断不敢非议。”法正的话说得很实在。
“翼德么，”刘备很淡地笑了一声，“他若不服，我去和他说。”他收住了笑，询问道，“孝直，我欲设置五军，你看如何？”
法正道：“五军？甚好，只是要慎选领军之将。”
“我选了几个人，”刘备扳着指头细细数来，“云长、翼德、孟起、汉升为前后左右四军之将，中军由我统领，子龙……子龙统帅亲卫，建为白毦军……皆给假节之权，哦，不，云长需假节钺！”
武将专阃一方，朝廷往往委以便宜行事之权，一般分为假节钺和假节，前者比后者权大，刘备单单给关羽假节钺，这是要加重关羽的权柄。在夺得汉中后，关羽北攻襄樊的战役即将打响，和刘封、孟达攻打东三郡相互呼应，势必要打通汉水，东逼许都，践行隆中对两路出兵战略。
法正虽然觉得刘备着急，可他并不反对拓境，只是叮咛道：“云长若北出襄樊，江陵需留重兵把守，后方不能丢。”
刘备轻松地点点头：“你放心，云长几次来信与我商讨襄樊之战，他已秘密排兵布阵，也知在江陵需留下重兵，轻忽不得。”
法正稍微放宽了心，耳听得刘备轻飘飘地说：“孔明上次进表，说张裕妄蛊人心，他已行便宜逮拿此人。张裕至今还关在成都牢狱里，孝直以为该怎么处置他？”
法正一愣，刘备忽然提到张裕，他尚有些措手不及，但因一向对张裕无好感，随意地说：“这个人话太多，唯有关起来才禁得住他那张口！”
“那就杀了吧。”刘备无所谓地说，语气很轻巧，不似在谈及血腥的杀人，倒像在说寻常的三餐饭。
他脸上的表情很淡，闲适地望向远方，苍茫的天水之间升起了薄薄的雾水。一行鹭鸶掠过水面，向南轻盈飞去，越过高山栈道，飞向他望不到的地方，在那锦绣如花的城市里，有他绵长的怀想。
※※※
建安二十四年七月，刘备在沔阳设坛场，陈兵列众，群臣陪位，读毕朝廷奏疏，拜受玺绶，御九旒王冠，进封汉中王。
汉中王刘备，此刻站在沔阳高耸如壮士脊梁的坛场上，阔大的风从辽远的天空落下，又呼啸着卷上苍穹，拜坛下排列着上万静默的士兵，如荒野上挺拔的青松，在肆虐的风声中威严耸立。
刘备望着那严整如钢铁城墙的军阵，“刘”字大纛在头顶猎猎招展，大风涤荡起胸中的豪情，他大步走向前，亢声道：“汉中已定，赖诸将士奋勇杀敌，逼退强曹，孤深为感激，更为感动！男儿七尺，生不恋栈，战而得名，方为丈夫！如今，汉中克定，是诸将士之功，亦是天佑我大汉！”
高亢的声音回荡在大洼中，被来回旋转的风声推来涌去，很久地没有消散，士兵们都激荡出满腔激动，挥舞手臂，大声地呐喊道：“大汉万岁！”
刘备挥挥手，激动的呼喊渐渐低了下去，他又朗声道：“汉中虽定，然强曹未去觊觎之心，贼寇或有来犯。今孤欲择一良将守之，前抗关中强敌，后守益州门户！”
他扬起手，一名校尉手捧一方装印绶的红盒恭敬递上，他稳稳地接过印盒，身子转向了拜坛上肃然站立的一班将领。
沔阳坛场顿时安静下来，所有的目光都聚焦在印盒上，一个个屏住呼吸，跟着刘备的一双手慢慢地移动，一点点挪到了将军们的面前。
刘备一个个地打量着帐前的将军们，他们每一个都是克定汉中的功臣，近四年的拉锯战，与曹军在崎岖栈道和嶙峋山谷间艰苦作战，不折不挠，终于占据了这至关重要的益州门户。
张飞与曹军大将张郃数次交锋，屡出奇兵，智计不穷，幸得他拼全力牵制西线曹军，保住了东线主力得以全心而战。
马超，提兵整戈雍凉，策动武都、陇右氐羌反曹，使凉州氐族七万余人归附旗下。
赵云，一身孤胆，临曹操大军而不惧，以空寨退兵，畀得士气高张，破败曹营先锋。
黄忠，苍颜不改勇色，定军山一战，身先士卒，力斩夏侯渊于马下。
……
他望着他们，露出毫不掩饰的赞美笑容，他从他们身边慢慢经过，每到一人跟前都会稍稍一停，那印绶却始终没有送出。
脚步再次收住了，这一次却停得很长，印盒在他和那人中间高高的悬浮，士兵们投了目光一望，原来是张飞。
莫非这汉中印绶是要交于张飞么？
刘备注视着张飞，眼睛里流露出复杂的情绪，张飞本以为刘备要将印绶交给自己，可他在刘备的眼神里读出了其他的东西，刘备仿佛是在对他殷殷地倾吐心声，希望他支持、信任、理解自己。
“大……”张飞轻一动唇，却没有真的喊出来。
刘备挪开了张飞，印盒缓缓地移动着，移动着，忽地停止了，他盯着那人，凝声道：“文长！”
排在将军末端的魏延听得刘备呼自己，茫茫然不知所措，呆了片刻才是一拜：“在！”
刘备对他平和地一笑，声音威严而庄重地说：“孤将这汉中印绶交于你手，你当恪尽职守，不得贻误！”
不仅魏延，坛上的将军和坛下的士兵都震惊了，为什么？镇守汉中要地的任务要交给一个不大不小的牙门将军，论资历，论战功，在场的哪个将军不比他强，可是主公居然擢拔他领衔汉川。
“主公，延……”魏延张着嘴巴，一溜又激动又害怕的气滑了出来。
刘备一凛声色：“怎么，文长不敢接印？莫非怕了曹操？”
刘备质疑而犀利的眼神犹如尖利的刀锋，在一瞬间剥离了魏延的惶恐，澎湃的好胜心膨胀了，他挺起胸膛，大声地说：“有何不敢！”
“壮哉！”刘备高声赞道，印盒却不忙着递出，仍是敛了容说，“孤且问你，如今委你重任，文长欲何处之？”
魏延振振有声地说：“若曹操举天下而来，请为主公拒之；偏将十万之众至，请为主公吞之！”
刘备大赞道：“好！气魄岿然，有担当！”
印盒稳稳地放在魏延的手上，刘备用力一压：“拿好，汉中要地，谨慎守之！”
魏延牢牢地捧住印盒：“主公放心，魏延定不辜负主公重托！”
刘备满意地点点头，他回过身，对那拜坛下瞠目结舌的士兵张望了一眼：“孤今特除魏延为督汉中镇远将军，领汉中太守！”
隆隆如钟的声音传遍四野，随着跌宕山风飘入了每个人的耳朵里。
※※※
入秋后，诸葛亮才从江阳郡回来。
南中的局势已暂时稳定下来，他还去见了庲降都督邓方，两人密谈了数次，决定不到万不得已不能起刀兵，目下唯有千方百计求稳，待得汉中战事平息，再着手处理南中。
回到成都时，却是傍晚，秋意已如调浓的墨，深得挥不去了。院中的花木拼却着最后的余力，迎着没落的夕照绽放出极致的美丽，为这个最后的瞬间，天地也沉浸在深沉的悲凉中。墙垣上，屋瓦间，长廊下，全涂上了一层泪涔涔的粉色湿痕。
诸葛亮绕过回廊走到后院，吹面生寒的风让他颇感衣衫单薄，几瓣浅黄的花悠悠荡荡。女孩儿的笑声像干净的一滴水，忽然落在他疲惫的心上，他站着听了一会儿，不知不觉，轻松的笑意飞过眼角的皱纹。
前方的弯桥上，诸葛果正倚着阑干钓鱼，诸葛乔拉着她的手，不停地小声提醒道：“别笑，吓跑了鱼！”
诸葛果却笑得前仰后合，那鱼竿晃来晃去，鱼钩一会儿没入水中，一会儿飞出水面，在桥下的溪流里划出一圈圈涟漪，惊得鱼儿纷纷逃散。
“乔哥哥，为什么钓鱼不能动，真麻烦！”诸葛果笑哈哈地说，“不如我脱了鞋子，下水去摸鱼！”
诸葛乔严肃地说：“钓鱼非徒钓耳，乃为静心修身，诚心格物，致虚静笃。当日姜尚在渭水垂钓，那是钓鱼么？他是借着钓鱼以观人世，钓得文王上钩，也钓来周朝八百年！”
诸葛果晃着脑袋：“我不做君子，亦不要当姜尚，我又不钓文王……”她停下来想了想，“如果能把爹爹钓回来，也是好的。”
她本来在开玩笑，一回头却看见诸葛亮对她微笑，她以为是幻觉，死命地眨眨眼睛，那影像没有消失，反而真实如刀刻，她又听见诸葛乔毕恭毕敬地称呼道：“父亲！”
诸葛果清醒了，她把钓竿一丢，拍着手大叫道：“爹爹！”她跳起来，像燕子一般扑入诸葛亮的怀里。
诸葛亮溺爱地弹弹她的脸蛋，手心是温润如鸡蛋清的软滑。他打量着三个月没见的诸葛果，女儿十二岁了，个头齐着自己的胸口，眉目唇鼻已渐渐勾出少女的轮廓。虽因久病而显得骨瘦，却囫囵有了成熟影儿，可他已抱不动她了，再不能像过去一般捧她在怀里，逗一逗，颠一颠，她还是那一枚红馥馥的果儿，却已快蒂落枝头，去另一棵树上寻找新的巢穴。
“长大了。”他喃喃，亲爱的柔情里渗入了伤感的沙粒，磨疼了他的心。
诸葛果嘟着嘴巴：“爹爹老不在家，人家长没长大，你也不知！”
诸葛亮笑着拍拍她的后背，回头对诸葛乔和蔼地说：“你写的论政文章，我看了，很好。”
得了诸葛亮的夸奖，诸葛乔却没有狂喜之态，笑容很平淡，他面对诸葛亮总有些拘谨，撒不开手去迎接养父的亲情。
诸葛亮挽住诸葛果：“你娘呢？”
“屋里！”诸葛果扯着诸葛亮往内堂走，大声道，“娘，爹爹回来了！”
黄月英正坐在榻上缝袍子，听见女儿呼喊，背过身见到诸葛亮跨进屋来，惊喜地说：“呀，回来了？”
她把针黹活放去一边：“能待多久？”
诸葛亮闷声一叹：“待不久，略坐坐，立马要走。”
黄月英半嗔半疼地说：“就知道你是劳碌命！”她因想起一件非说不可的事，推了推诸葛果，“果儿出去和乔哥哥玩儿，娘和爹爹有话说。”
诸葛果不乐意地跺跺足：“娘坏死了，人家要陪爹爹，你偏赶我！”
黄月英威胁道：“不听话，娘施家法！”
诸葛果不高兴地翘起嘴巴，气鼓鼓地走出门，却在门边停住，把脑袋挂在门轴上：“不许说我坏话！”
黄月英忍住笑，把门关了，还隔着门缝张望了半晌，确认诸葛果没有贴着门偷听。
“什么要紧事，还得瞒着果儿？”诸葛亮好奇地问。
黄月英回过身来，语气郑重起来：“头一件，主母昨日请我入府。”
“哦？”
“她问果儿今年多大，哪个月的生日，她还说果儿和公子从小一块儿长大，脾气秉性都熟络，可是配得很。”
诸葛亮恍惚听懂了，他迟疑地说：“主母这是要……”
黄月英点点头：“她想将果儿许给公子。”
白羽扇轻轻从诸葛亮的膝上滑落，他竟浑然不觉，他用缥缈的声音说：“你怎么说？”
黄月英捡起羽扇，递给诸葛亮，她抬起脸，目光柔和，轻轻地说：“没答应。”
羽扇变得重了，诸葛亮几乎拿不起，手臂像被扎了一针，酸麻着耷拉下去，他费力地把羽扇拿稳了，也把自己坍塌的心思一点点垒起来：“哦，我知道了。”
“再一件事，大姐来信了。”黄月英很快将那件事掠过去，像拂走一层灰尘。
书信递到诸葛亮的手里，是昭蕙所书，她随丈夫蒯祺去了房陵，只因蒯祺做了房陵太守。她在信里说，离开隆中三年了，叔父和昭苏的坟头该长满了草，她很想回去看看，可东三郡道里悬远，蒯祺又在任上，不能随她同往，她若孤身复返荆州，也放心不下儿女们，她请诸葛亮若得了空，遣人去坟前祭奠一杯酒。随信寄来她亲手做的一领棉襦和一双鞋子，送给诸葛果。
诸葛亮轻轻放下信，眼波深溺着幽幽的情绪，像光明背后复杂的阴影。黄月英捧来一具竹笥，压在他面前，仿佛沉重的心事般，压住了轻快的念想。
诸葛亮久久地抚着竹笥，也没有打开，明亮的一线光不期然定在笥面上，缓慢地化开了，仿佛悄然拂落的一滴泪。
他怅然地长叹一声：“收好吧，