医生茫然不知所措地摇了摇他的头。
埃勒里看了一眼那张纸片：“她对伊娃写
道：‘你的母亲’——这是伊斯特在她的自杀便笺中写的——‘是个恶人，感谢上帝把她的秘密藏起来不让你知道。’除非伊斯特为了伊娃的缘故把一切都承担起来，这还能表示什么意思？那时，伊娃是卡伦最有力的武器——她确信伊斯特认为，如果伊娃知道了她的母亲是杀害她父亲的凶手，那么伊娃的一生，她一生的前途，都将被毁掉，而伊斯特赞同这种说法。她看到那一点，她看出伊娃肯定还没有知道。
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“可以想象出在日本，卡伦冷酷和奇妙地策
划了伊斯特因‘自杀’而‘死亡’的事件，而伊斯特也同意并且与之合作，只是因为她——卡伦感到她的野心的实现要通过移居美国，即在她的本国来完全地收获伊斯特天才的成果，想到这一点难道会很困难吗？卡伦肯定会乐于接近伊娃，因为她知道伊斯特会因为接近自己的女儿而经受痛苦的折磨，知道她永远不会暴露出自己来，想到这一点难道会很困难吗？因为这一点也许是卡伦报复计划的一部分……而且这一直是卡伦强迫伊斯特保持沉默的武器之一。她威胁伊斯特，说她将要告诉伊娃，告诉她的母亲是谁，并且她做过什么！”
麦可卢医生牢牢地抓住他的多毛的双手：
“这个魔鬼，”他在干燥的、遥远的轰响中说道。
“或者至少是，”埃勒里点点头说，“魔鬼的朋友。但是，我还没有接触到全部事件中最有趣的部分。听着。”他再一次读了伊斯特自杀的便笺的复制件，“‘因为只有你，才是这世界上惟一可以拯救我妹妹生命的人。”，埃勒里叫道，443
“‘可以拯救我妹妹生命！’伊斯特怎样知道卡伦注定要去死？当伊斯特自己在卡伦之前四十八小时死去的时候，伊斯特怎么能知道卡伦将要死去！”
他从椅子中溜出来，开始了心绪不宁地踱
步。
“即使伊斯特能够知道，她也只能知道卡伦
想要自杀。但是，伊斯特怎样能事先知道卡伦计划自杀？只有卡伦已经告诉了她。‘我已经看见它的到来，’她写道，‘而我无力反抗它。’然后伊斯特采取了令人绝望的一步。她不希望因为卡伦的死而使她自己被发现在那个房子里还活着——她也不希望自己被发现在那个房子里死去，因为，在任何一种情况下，伊娃会在卡伦死后发现她的‘恶人’母亲仍然活着。这样，伊斯特惊惶失措地逃走了，在另一个城市，用了假名字，她自杀了。这就是在她写便笺的时候，她提到的：‘因此，我已经做了可怕的绝望的我必须做的事情……”
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“这非常清楚。”医生厌倦地说道。
“是吗，医生？卡伦为什么自杀呢？”埃勒里在小桌子对面斜倚着，“为什么？她有一切的东西要活着——名声，财富，接近结婚，她为什么自杀了？”
医生看上去很惊恐：“你自己说的，这肯定
因为良心不安，感到自责。”
“你这样认为吗？像卡伦·蕾丝那样的女子，真的还会感到自责吗？那么在她自杀之前，她为什么不向世界忏悔呢？自责意味着觉悟，意味着人类良心的复活——并且随之而来的是偿还、是弥补、是恢复的努力。卡伦·蕾丝死之时，告诉世界，她长时间以来一直是个骗子了吗？她改变了她的意志，把本该属于伊斯特的东西归还给她了吗？她做了受到良心责备的女子在独特的情况下应该会做的任何一件事情了吗？没有。如同她活着时那样——她隐匿了秘密而死去。不，医生，决不是自责！
“那么，”埃勒里叫道，“伊斯特信的基调是什么呢？是一个女子正在把实情告诉她的妹妹，445
而那个妹妹正对她犯下真正的罪行，是这样的一封信吗？伊斯特所说的‘我们闪电般的命运”以及‘我们无情的命运’是什么意思？她写到有关卡伦的时候，难道没有一点同情的意味吗？并且，即使她是个安琪儿，只要她知道了关于十七年前那宗谋杀案是卡伦对她撒谎，知道了卡伦用谎言和威吓作武器，在存心犯罪地利用她，她还会写出那些对卡伦表示同情的话吗？不是的，医生，卡伦并不是因为她对伊斯特所做事情产生悔恨而自杀；卡伦并没有为把她对伊斯特所做的实情告诉了伊斯特而自杀了：卡伦的自杀完全是为了另外一个原因——这个原因和伊斯特没有关系，这个原因她能向伊斯特吐露，这个原因能够使伊斯特写出对她同情的话，而且祈祷上帝怜悯她们两人的灵魂！”
“你使我困惑不解，”医生用手摸着他的额头说道，“我不明白。”
“那么，也许我能使你明白。”埃勒里再一次拿起那个便笺的抄本，“‘……只要，”’他读道，“‘你不走开！’提到了你，医生。‘只要你带着她446
和你一起走！因为只有你才是这世界上惟一可以拯救我妹妹生命的人。’这样是不是使它更清楚了？”
“伊斯特意思是说，”医生感叹道，“如果我没有动身去欧洲休假，或者如果我把卡伦和我一起带走，也许卡伦不会自杀。”
“但是为什么，”埃勒里用温和的声调问道，“她会在信中写出你是这世界上惟一可以拯救卡伦的人呢？”
“好吧，”医生皱着眉头说道，“一个未婚夫的影响——我是卡伦惟一真正关心的人——”
“她为什么在信中写了你是那个卡伦最后的
保护，她的最后的希望？”
医生瞪大了他的淡蓝色的眼睛，痛苦地注视
着。
“我将告诉你。医生，”埃勒里慢慢地说，
“这房间是座坟墓，因而我能告诉你。我能在这房间大声地说话——我能大声说出我的想象，这小小的事情，这可怕而且持续的事情，这证明有罪的事清，已经整整折磨了我一个晚上。”
“你这是什么意思？”麦可卢医生问道，双手紧紧地抓住了他坐的椅子。
“我是说，医生，你谋杀了卡伦·蕾丝。”
第二十四章
过了一会儿，麦可卢医生从椅子中溜出来，
走到窗户前，在他背后他那多毛的双手紧握着，而埃勒里已经变为习惯了的那种宽松而有力的方式。然后那个大块头转过身来，使埃勒里惊讶是他脸上却带着平静的欢愉的表情。
“当然了，奎因，”医生咯咯地笑着说道，
“你在说笑话。”
“我向你保证我不是开玩笑。”埃勒里有些僵硬地说道。
“但是，小伙子——你如此地前后矛盾！首
先你说卡伦是自杀——并且，你证明了它！——
而现在，在晴朗的天空下，你又指控我杀害了她。你会理解我对此迷惑是正常的。”
埃勒里一瞬间摸了摸他的倾斜的下巴：“我能够决定你是否由于我的揭发而高兴起来，或者是非常的能忍耐。医生，我正好要控告你犯了人类日历上最坏的罪行，你能像我一样对我的指控辩护吗？”
“尽一切办法。”医生立刻说道，“我好奇地知道，你怎样合乎逻辑地证明，当一个人在大海中间——距离港口还有一天半的路程——躺在轮船上的帆布躺椅上的时候，能够杀害在纽约房屋中的一个同伴。”
埃勒里脸红了：“你在侮辱我的智力。首
先，我没说我能用严格的逻辑证明它。其次，我没说你用你的双手杀害了卡伦·蕾丝。”
“你令我更加感兴趣。我怎样做的——用我
的灵魂还是身体？过来，过来，奎因，承认你和我开了个小玩笑，并且让我们停止这场讨论。我们到医学俱乐部，我将给你买饮料。”
“我丝毫不反对与你一道喝东西，医生，但
是，我认为我们最好首先澄清事实。”
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“那么你是认真的。”医生深思地打量着埃勒里，而埃勒里在这双锐利的眼睛直接地注视下面感到有些不舒服。
“好吧，往下讲。”医生最后说道，“我在听着，奎因。”
“香烟？”
“不用，谢谢你。”
埃勒里点燃了另一支香烟：“我必须反复
说，从伊斯特的信中再一次引用——为什么你是这世界上惟一可以拯救卡伦的人？为什么你是她的最后的希望？”
“而我必须反复说——尽管我不能假装毫无
疑问地知道，可怜的伊斯特想的是什么——它对我好像是简单的问题。我的身体的存在，我是卡伦的附属物，已经阻止她结束她自己的生命。”
“可是，伊斯特看上去似乎不太确信，是不
是？”埃勒里低声说道，“她没有说你能拯救卡伦的生命，她仅仅说你也许能够。”
“你是在细小的区别上吹毛求疵。”麦可卢医生说道，“当然是我也许能够，即使我一直待在451
这里，卡伦也许仍然已经自杀了。”
“在另一方面，”埃勒里温和地说道，“如果伊斯特头脑里有关于你无力阻止卡伦自杀的不确定的事物，你明白，是指你作为卡伦的情侣，你毕竟没有做任何事情，对这一点的怀疑打击了我。”
“我今夜愚钝，”医生笑着表示道，“我承认我抓不住你真意所指。”
“医生，”埃勒里突然地说道，“你在世界上比其他任何人都做得更好的是什么？”
“我从来没有任何老子天下第一的意识。但
是，自然地，我被人奉承。”
“你太谦逊。你出名——你刚刚获得国际性
的赞誉——因为你已经把你的人生，你的著名的技能，你的幸运——贡献给了研究，并且能够治疗人类的癌症。”
“啊，是这个！”医生挥挥他的手说道。
“所有人都知道在你的专业里，你是最高的
癌症专家。甚至连伊斯特肯定都知道这一点——
她在身体上被幽禁了，但是，她的书显示出她通452
过阅读，与世界的接触是如何地紧密。现在，知道你是癌症方面最大的权威的伊斯特，能够在信中写你是这世界上惟一可以拯救卡伦的人，这不奇怪吧？”
麦可卢医生回到了他的椅子中，伸开手脚躺
在上面，又把双手叠合起来放在胸膛上，半闭着眼睛。
“这是幻想，”他说道。
“并不真实。”埃勒里慢吞吞地说道，“我们仍然必须要发现，为什么有了一切的东西可以活着的女子，却突然地以自杀来结束她自己的生命。你知道我们没有动机。除非我们说：她感到死亡之手已经迫近了她。她在患着无法治愈的疾病。除非我们说：她知道死亡在短时间内就会出现。
“那么她的自杀，是在面临着她的近在眼前
的个人幸福，她的最新的而且最高的文学荣誉，她的舒适的环境，她的仅仅一个月之后的大笔遗产的继承——那么，我说，面临这些事情的自杀，才能变得可以理解，并且仅仅只能是这样理453
解。”
医生以奇怪的方法耸了耸肩。“我相信，你
在暗示卡伦患有癌症？”
“我认为那就是伊斯特心中所认为的，当她
在信中写出你是这世界上惟一可以拯救她妹妹生命的人的时候，伊斯特在头脑中有这样的想法。”
“但是，你和我同样知道，在你们自己的普
鲁提医生的验尸报告中，并没有提到癌症！一点癌症的气息也没有。如果卡伦患有晚期的癌症，难道你不认为尸体解剖医生肯定会发现吗？”
“正是这一点！”埃勒里重重地拍着小桌子，“卡伦·蕾丝白杀时，认为她患了癌症，而实际上她一点也没有！而她的姐姐伊斯特也想到了相同的事清！”
这时医生脸奋平静，而且严肃。他在椅子中
稍稍坐起来：“我明白了，”他静静地说道，“这样你已经说出来了，所以，这是你头脑中有的想法。”
“是的！卡伦尸体没显示出癌症的痕迹，可是，她自杀时认为她是有的。那么她是毫不怀疑地确信那种并不存在的器官的病患！”埃勒里向前探身说道，“你推测谁能够使她确信这一点，麦可卢医生？”
医生什么也没说。
“让我引用你的话：‘她从没有另外一个医
生。’‘她不折不扣地执行了规程。理想的患者。’是的，医生，你是她的主治医生，你诊断了她的普通的神经衰弱和贫血症——体重下降，没有食欲，也许营养失调，也许消化不良，在就餐之后会感到不舒服——你把这些当做癌症的症状，而因为你是她的未婚夫，所以她相信了你，并且因为你是世界上癌症最大的权威，所以她做梦也不会想到要去请教另外一个医生，而你也知道她不会！”
医生仍然一言不发。
“啊�