“一些儿童扔的吧。”
“我在很久以前也这样说，”特里说道。然后他们二人都瞪视着埃勒里。
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“那么，你发现了扔石头孩子的线索没有？”
“这有什么区别？”警官抱怨道，“如果你手中已经掌握了什么东西，”他暴躁地加了一句，“我希望你拿出来！”
“前几天，”埃勒里说道，“特里和我做了实验。问问利特，他看到了我们，也许他认为我们精神异常。我们站在庭院，扔了和弄坏窗户的那块大小形状近似的石头，我们向着那些特有的凸肚窗投掷它们。”
“为了什么？”
“好吧，特里是个前任棒球选手，你知道
的，是职业投手。他能投，我看着他投，控制极好——几乎完美的投掷法。”
“别说了，”特里怒吼道，“你已经说了我一分钟了。快继续！”
“特里，”埃勒里平静地继续说着，“在我的指导下，试了六七次，想使投掷的石头穿过卡伦·蕾丝窗户的铁栏杆。但是每一次他都失败了——投掷的石头都砸在铁棒上，落到庭院里。其实，他甚至没有想到要尝试——他说，任何人，417
在任何情况下，都会知道，你不可能把五英寸长三英寸宽的石头，通过仅仅相隔六英寸的两根铁棒之间——此外，还是在一个棘手的地方，从地面向二楼的窗户上投掷。”
“它被扔进去了，不是吗？”警官询问道，
“这就证明它能够扔进去，是特里或者不是特里。”
“但是那并不是有意要去做！特里是对的。
看到那些铁棒互相如此靠近，有理智的任何人都不会去尝试。并且即使他们试了，为什么目的呀？为什么一个人要尝试从庭院投掷石头到房屋里呢？这样做不是为了引起注意，因为这样意味着要把注意力从别的东西上吸引过来；但是，其他事情都没有发生。不是为了打到任何人，因为这样比在第一个地方拿起石头砸更加无益。也不是为了传递信息，因为石头上没有扎上任何信息。
“不，爸爸，你不能逃避它。那块石头砸坏
了卡伦·蕾丝的窗户，但并不仅仅意味着砸坏了卡伦·蕾丝的窗户。它穿过那些铁棒，并且进入418
了房间，仅仅是偶然的。那块石头一点也没有被抛向卡伦·蕾丝的窗户！”
他们看上去全部都如此困惑，埃勒里微笑
了：“如果这石头不是被抛向窗户，那么它的目标是什么呢？一定是在那个窗户附近范围内的某种东西。那能是些什么东西呢？好吧，我们知道正好在她死之前，卡伦·蕾丝通过那个窗户放掉了她的绿础鸟。那时绿础鸟在外面，也许就在附近某处地方；它已经在那个房子生活得太久了，以至于无法离开它。我推测，鸟恰好飞到凸肚窗上面的山形墙上——那是在房顶的边缘——并且在那里栖息。这不过是推测。你不能认为，某人在庭院中向那只鸟投掷石头，而石头因偶然的意外进入了距离很近的房间吗？”
“但是这又能说明什么——”麦可卢医生开始用坦率的惊愕的语气说道。
“我们在把它作为前提，”埃勒里异想天开地说道，“现在我们知道那只鸟几星期以前，由于欧·马拉小姐的粗心而逃跑过。我们知道蕾丝小姐因为欧·马拉小姐的粗心而大发雷霆。现在再419
让我们假设一下。让我们假设，欧·马拉小姐星期一下午在庭院里，并且突然看到那只特别的鸟在外面，在山墙上，或者在凸肚窗顶部栖息着。
欧·马拉小姐会不会即刻想到，卡伦·蕾丝将让她承担鸟的第二次逃跑的责任？欧·马拉会不会自然地去试着抓住那只鸟，并且在妖魔似的蕾丝小姐发现之前，把它送回到它的笼子里去呢？但是那讨厌的动物在高处，在她远远够不到的地方，因此是不是很容易地推测到，欧·马拉小姐拾起路边界上的石头，为了惊吓它，达到使它飞下来的目的，而投掷了那块石头？”
当他们的眼光转向那个爱尔兰女孩子时，她
是如此地、受惊吓，他们知道埃勒里猜个正着。
她把头挑战性地向上托起，还嘴道：“不
错。那又怎么样？那没有什么错误吧，是不是？
你们为什么都那样看着我？”
“而当那窗户被砸碎的时候，你更加害怕，
并且躲避在房屋周围，嗯？”埃勒里温柔地问道。
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“是呀！”
“并且当你想弄清楚情况的时候，你再次回
来，并且发现那只鸟在庭院平静地啄食，于是你把它捉住，并把它放回到日光室的笼子里？”
“是呀。”她温怒地说道。
“你看，”埃勒里叹息着说，“这惟一的情景再现，说明了两件事情：那只绿础鸟在楼上卧室笼子里失踪，刚好在案发之前；而绿础鸟在楼下日光室笼子里出现，刚好在案发之后。并且，它全是靠着那石头的奇特事件的精明帮助，才能够明朗化。”
警官皱着眉头：“但是，所有这些与丢失的
半把剪刀有什么关系？”
“好吧，”埃勒里乏味地说道，“它是在房子最上边见到的鸟，是不是？”
“你怎么知道！”
“我想说的是：不仅卡伦·蕾丝的这只鸟。我想说的是：全部的鸟都昊名昭著地有偷东西的毛病。我想说的是：像全部鸟那样，绿础鸟肯定被光亮的、色彩缤纷的东西本能地吸引着。并且，421
我说在卡伦·蕾丝给了那只鸟并不需要的自由之后，它对它的新地位并不习惯，努力要回到它的女主人那里。我说它落在窗户凸出的地方上，合拢了翅膀，神气活现地通过两根铁棒——记得吧，窗户从底部开着——然后飞到台子旁边的地板上，卡伦·蕾丝死在那儿，躺在她自己的血泊中。并且我说，那帝着破碎尖端的半把剪刀，还在她手中，在她的鲜血中浸泡着。并且我说，被那半把剪刀镶在腿部和弓上的宝石的光辉所吸引，那只鸟用喙——它的强壮的喙叼起那武器（而武器是轻的），飞上窗台，并且在铁棒之间飞出去了。让我特别指出，那半把剪刀仅仅长五英寸，而棒之间的空间是六英寸。在外面，绿础鸟做了什么？带着鸟的本能——它有鹊类的血统——它找到一个地方，把对它有吸引力的发现物藏起来了。但是，我们留下的那只鸟到过什么地方？它栖息在房顶，或者附近的地方。”
埃勒里笑嘻嘻了：“按照你的说法，你们搜
查了房子里面，搜查了房子周围，甚至搜查了房子的下面，但是，你们没有搜查房子的上面。屋422
顶全都非常整洁地连结起来，而如果你们发现丢失的那半把剪刀在那个山墙上，或者在房檐水槽里，那么，我就是正确的，而你错了。”
因此，这是个赌博游戏。麦可卢医生严格地
思考着，并且他现在清楚地知道，这是什么样的赌博游戏。埃勒里推理的整个线索，是精细而且薄弱的；它看上去像真的——但是不是真的呢？
只有房顶能够告诉他们了。而如果房顶令他们失望……他紧紧握住了伊娃的手，而伊娃返还的是抽搐的压力。
他们任何一个人都没有能力说什么，同时他
们全都痛苦地知道，伊娃的安全悬挂在多么纤细的线索上面。
警官皱着眉头：“我将承认，如果我们在你
说的地方发现了那半把剪刀，那看起来将会有所不同。但是即使这样，为什么这女孩子不能杀害她的姨母，接着她自己打开鸟笼，把鸟放走，并且使它带着半把剪刀，通过铁棒，然后飞走呢？
告诉我这一点！”
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这是如此令人吃惊的想法，使得那三个人用
同一的动作僵硬地挤成一团。
但是，埃勒里摇了摇头：“麦可卢小姐的动
机是什么？”
“为了摆脱掉武器！”
“啊，但如果她杀害了卡伦·蕾丝，她的最好的希望，就是制造出那是自杀的错觉！可是处理掉那个武器，她能够得到什么？实际发生的正相反——把现场制造得看起来像是谋杀，而她自己像是这惟一可能的杀人犯。不可能，爸爸，这说法站不住脚。”
警官咕哝着，败下阵来。
“我在希望，”埃勒里继续平静地说道，“我们会幸运。会有对我们有利的一件事物，从案发以来还没有下过雨。如果那半把剪刀，被鸟在有保护的地点丢下，像屋檐水槽什么的，它应该还显示出指纹。我们必须与之斗争的最坏的情况是露水的影响。但是，如果武器还没生锈，你将有麦可卢小姐无罪的绝对的证明。”
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“它将显示出蕾丝女子的指纹！”特里喊道。
“是的，并且仅仅只有她的指纹。而如果你
发现那个东西，爸爸，即使你输了，你也必须承认，卡伦·蕾丝自杀的最后的疑点将被除掉。”
警官忧闷地给警察总部打了电话，然后，忧
闷的他征用了两辆出租车，载着当事人开到闹市区华盛顿广场蕾丝的房屋。
当他们到达的时候，来自总部的两个人——
指纹专家——在等着他们。
维利警佐把附近的长梯子擦亮了。然后埃勒
里从庭院攀登到倾斜的房顶，而他看的第一件东西，就是那丢失的带着折断尖端的半把剪刀的闪光，它躺在屋檐水槽里半封闭的地方，而且几乎垂直地位于卡伦·蕾丝的凸肚窗的上方。
当埃勒里直立起来，挥动着那尖端带血的武
器时，特里在下面大叫起来，惊得埃勒里差一点要从房顶上跌下来，落到庭院中。站在庭院中的那一群人，正在伸长脖子观看着。
伊娃高兴得歇斯底里地叫喊起来，并伸出双
臂拥抱了麦可卢医生。
指纹专家在生锈的金属证据上发现到处是卡伦·蕾丝手指的清楚的、明白无误的印记，而并没有其他任何人的指纹。并且，像最后的证明那样，他们之中的一个人，取出从蕾丝喉咙中发现的很小的三角形裂片，与这半把剪刀的尖端相对接，它们完全地吻合了。
第二十三章
星期五夜晚，麦可卢一家在特里·瑞的引导
下，进入了东五十区那个值得炫耀的地方，举行了没有“味道”的正餐，特里用其特有的坦率称它为“东方风味”。
他们是温柔的，大部分的谈话使用的都是单
音节。医生看起来很疲乏，而伊娃确定无疑地精疲力竭了。
“关于你，”特里最后说道，“你必须休息，变换环境，去度假：把你头脑中的事情忘掉。现在你能出发去和帕克大街的那个家伙结婚了。”
“伊娃没告诉你吗？”麦可卢医生隐约地问
道，“她已经退还了斯科特的戒指。”
“没有！”特里放下他的叉子，凝视着，“那么，关于这件事你知道些什么。”他说着，眼睛瞪得更大了。
伊娃脸红了：“这是个错误，全都是错误。”
“好吧，说吧。”特里含糊地说道，“那是一流的——我是说太坏了。”然后他抓起了他的叉子，带着非常的兴奋叉起了鱼片，使得麦可卢医生在餐巾后边偷偷地笑了。
“奎因先生为什么没来呀？”伊娃想改变话
题，急切地问道。
“他是头痛或别的什么毛病。”特里说道。他再一次扔下了叉子，对着徘徊在旁边的受到惊吓的侍者，“看，华丽的外观。你和我怎么样……”
他再一次拾起了叉子，“忘了它。”
“我认为，”麦可卢医生站起来说道，“你们两人将肯定会因为你们自己而经受磨难。我走了。”
“别，”伊娃大声吃喝道，“别走，爸爸。”
“不，”医生说道，“你必须原谅我。我打算今晚去见奎因。我还没有在适当的时候真正地感谢他，为他所做的一切。”
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“那么我也走了。”伊娃说着，开始从桌子处向后撤。
“我应该比任何人都更感谢他。”
“你只能待在这里！”特里吼着把她拉回来，“你走吧，医生，赶快走吧。我会让她老老实实待在这儿。”
“爸爸，”伊娃叹气了。
而麦可卢医生摇了摇头，微笑着离开了。
“看，”特里斜倚着桌子远端，热切地说道，“我知道的不多——我知道一点。但是如果你——”
“可怜的爸爸，”伊娃说道，“他看起来简直可怕。所有这些焦虑和担心已经使他变老了十年。他今晚看起来似乎比昨天更糟糕。他是——”
“他是一流的家伙。”特里衷心地说道，“比如说，他已经非常老练！我们会相处得很融洽。
伊娃，能请你……”
“我担心他，”伊娃皱着眉头，拍着胸口，
“他像个疯子那样投入到那个基金会的工作中。