艾赛尔还未走进那间屋子，就已经听到了自己的声音——自己先前讲话的录音被重复报放着。果然，战火蔓延得如此迅速，柯林根本就没心思离开这里。他笑了笑，推门进去。
“别轻举妄动。您上年纪了，速度比不过我；至少在您开枪之后，我依旧有足够的时间避开并射杀您。”避开了接连射来的子弹，艾赛尔掷出一枚尖刀：“您似乎很喜欢我的演讲。我发动他们推翻您，这让您感动了吗？”
柯林沉着脸看向艾赛尔；他的枪掉在了地上，右手手掌被刀贯穿。属于最高统治者的办公室很大，从门口到桌前有很长一段距离；在这种情况下，热兵器自然比近身格斗使用的冷兵器更加有效。但现在艾赛尔毫发无损地站着，自己右手却流着血；对方已经亲身证实了二人之间的差距。
“他们竟然让你毫发无损地进来！”柯林咬着牙说：“我不该相信你，你是个装模作样道貌岸然的畜生。”艾赛尔并未生气，只是冷淡地说：“最初找上我的是您，决定让我成为下属的也是您。更何况，您并未完全信任过我，我的人有不少死在您手上，身边也被您安插了不少人——只是他们都被我设法收服了。现在，您打算接受审判了吗？”
“退下吧，你这低贱的四区人。”柯林笑得傲慢而恶毒：“卑贱的人没有资格审判地位比他高贵的人，作为下属，你更没有资格来审判我。”
“如果站在你面前的是个一区人，你会屈从地认罪赴死吗？”艾赛尔反唇相讥：“你用残忍强硬的手段迫使人们意识到他们是平等的，因为他们都将压抑地活着或是悲惨地死去。你在内心深处还是对一区人存有自卑感和等级意识，是这样吗？你真可怜。”
柯林的脸色黑了一下，随即又恢复到嘲讽：“你以为凭借那些人能够推翻我吗？别天真了。四区人的确团结、二三区人也可能被发动与你一起送死，但真正能让群众也被鼓动起来的是一区人……”他的话语被号角声打断了。柯林自己听着那声音，脸色渐渐变了；他知道那是胜利的信号，却不是他所熟悉的信号。
“你以为我不知道？”艾赛尔反问，心中喜悦之余也无比复杂；他知道，如果没有麦克斯的帮忙，自己的计划不会进行得如此容易。“我当然知道一区人的天赋，也知道在那群讨厌的人中也有能力超群值得信任的人士。所以，我与他们联手了。”
柯林惊疑不定：“你？”艾赛尔微笑：“要推翻暴政，当然要联合所有人的力量。”
“你这个蠢货，竟然与一区人联手？”虽然知道事态无可挽回，柯林却大笑起来：“推翻我之后，两位发动革命的领导者将凭借军队内部投票决定上位之人。在你们力量相当的情况下，你以为他们会选择一个四区人，而不是高贵并接受过优秀教育训练的一区人？”
“不是力量相当，而且，也不会有选举。”艾赛尔看着柯林冷笑的脸，平静地说：“当然，我也不会蠢到杀了他们、激起一区平民的不满。我有办法让民众直接选择我。”
“你有办法？”柯林讥讽他：“用你那绝妙并具有煽动力的口才吗？”
艾赛尔摇了摇头，从衣兜里取出一个细长的试管：“是这个。”柯林一看到那东西，眼睛就立刻瞪大了：那是一根手指，上面还戴着象征自己家族的指环！他自己知道，只有他和他的儿子才有这戒指！
比起悲伤与愤怒，柯林的心中还是不敢置信居多：“你怎么可能找到他？他是……”
“云游四方的火系法师，”艾赛尔将话接下：“一般人当然找不到他，但亡灵可以，毕竟它们行动快速而且无处不在。如果你怀疑我，接下来我可以让人把他的脸皮整个剥下来送给你。”柯林依旧难以相信：“你在糊弄我吗？谁都知道，亡灵害怕来自法师的火焰。”
“当然。但有我的意愿驱使，它们就算恐惧也不得不去。”
“你和它们签订了契约？”柯林很快就做出了猜测，笑得幸灾乐祸：“你以为主仆契约就能让它们为你卖命吗？亡灵是有思想的，当它们意识到只要你死了就能够获得自由……”
“事实上，如果我死了，它们也会不复存在。”艾赛尔微笑：“我签订的是伴侣契约。虽然这是个同生同死的诅咒，但人类的生命比亡灵要脆弱短暂得多。所以，我控制了它们。”那一瞬间，柯林仿佛全身力气都被抽干地瘫坐在椅子上；他看向艾赛尔，就仿佛面前的是怪物一样。
艾赛尔可以理解对方的心情。想要制服亡灵并签订契约并不容易，有这样战斗力的人寥寥无几；而将性命与仆从工具一般的生物相连，这几乎是任何人都不会做的事。但作为约束力最强的契约，艾赛尔觉得使用伴侣契约为自己谋求力量简直理所当然，就算赌上性命也无所谓。
“现在你有两个选择。写下忏悔的书信而后自杀，或者拒不认错、被革命者击杀。如果我是你，我会选择前者，至少能让你那不堪的形象得到些许挽回。”
曾让无数四区人失去性命饱受痛苦的罪魁祸首已近死亡，最后一个也解决了。接下来，我只剩一件事要做。
另一边，麦克斯和他的同伴们呆在总司令府大厅的一侧，艾赛尔的手下则处在另一侧。他们终究还不是一个阵营的人；尽管方才的战役中，他们曾并肩作战、而且对彼此的战斗力与品格都有了积极的认识，但他们依旧自发地站成了对峙的局面。
“我说，我们为什么不先发制人？”有人这样对麦克斯耳语：“我们这边的领导者是你，他们那边的是个四区人，就算现在动手，也没人能说什么。”
“我们需要等待选举。”麦克斯冷静地看了他一眼：“论官衔，他现在是执行官、比我这个将官要高；论贡献，如果没有他，我们根本不可能将柯林的罪证公布于世，我本人也不可能活着站在这里。”
“可如果没有我们，这场战役也不会胜利得如此容易。”那人争辩道：“谁都知道四区人和一区人的体力差距，多数四区人努力达到的水准也不过是一区平民的水准。如果没有我们的号召，今晚的事不会进行得这么容易。选举只能浪费时间！”他的声音提高了，所说的话立刻得到了附近其他人的赞同。
麦克斯有点头痛了。他知道，自己的同伴都是友好而充满干劲的人，他们是反对不平等待遇的，但他们心中依旧轻视着来自其他三区的人；他们愿意和自己一起拯救其他三区，却不愿意服从艾赛尔进行变革。他知道，彻底改变人们的想法会是个漫长而艰难的过程，但眼下还有更棘手的事——艾赛尔的手下们已经听到了这边的谈话。
与大厅这一端不同，那一端的人安静、警觉地站立着，就算交流也只是互相写在彼此的手心，可见艾赛尔是怎样严格约束这些人的。有什么样的长官，就能培养出什么样的下属。在麦克斯看来，那些人就像艾赛尔一样，不会用言语做无意义的争斗，只是用冰冷的眼神看着、将这仇记在心里留待日后报复。
“任何为了公事进入总司令府的人不得携带武器。”一个清冷的声音忽然在上方响起：“我真开心军区有这样一条传统性规定，否则这里恐怕就要发生血战了。”
有人开始窃笑，先前剑拔弩张的气氛也有所缓和。麦克斯向上看去；这大厅很高、有一圈回廊与建筑的二楼相连，艾赛尔此刻就站在那里看着他。见对方不像受过伤，麦克斯放下心来，向对方笑了一下，但那笑容很快就变成了惊讶。
他听见艾赛尔说：“麦克斯，你的同伴说得很对，选举是多余的。”说罢直接从二楼跃了下来。几乎是同时，枪被上膛的声音整齐地响起，黑色枪筒从高出的环形开放式走廊延伸出来、朝向下面；大厅墙壁上的暗门打开了，只听命于总司令府主人的军士冲出，迅速控制了局面。
大多数人都因这突发状况而惊惶，但麦克斯却完全不同；他看着已然落地的艾赛尔，心中充满了震惊。他知道，能够动用这些权力意味着什么——柯林将这势力移交给了艾赛尔。
这没什么奇怪的，艾赛尔的目光在麦克斯写满惊讶的脸上一扫而过。任何人都会有珍惜的事物，都会对可能失去他们而惊恐；他严密保护着的亲人被我发现并砍掉了手指，所以他将自己已不再需要的东西交给了我、以免我继续折辱那人。
“你想要在这里把我们杀掉吗？”有个一区青年质问道：“你要罔顾军队选举的规则、做忘恩负义的事吗？”
“我从来没打算在这里杀任何人，”艾赛尔微笑：“我只打算让你们在这儿呆半个小时罢了。我将会让你们知道民众选择的是谁。他们会选择——我！”他的声音坚定得不容置疑。
“麦克斯，”在艾赛尔离去之前，他走到了麦克斯面前，笑得很灿烂：“这一次，输的是你。”
***
对于民众来说，这个夜晚注定是不平静的。
武装暴动已经结束，现在的夜空却又被黑暗彻底吞噬了。他们隔着窗户向外看去，惊恐地发现那遮蔽了月亮与繁星的并不是乌云，而是成群的亡灵！
军队不会允许它们进入居民区，更不会允许它们来到最中心的地带！究竟发生了什么？是先前的战役让军队元气大伤了吗？
除却四区之外的其他人在军队长期保护下，几乎已经忘记了亡灵的可怕；但现在，那令人恐惧的事物又出现在了他们眼前。空气似乎凝滞不动，巨大的恐惧让所有人都定住，无数双眼睛望向了天空。
更加令人费解的事情发生了。那些冰冷的、狂躁的生物，向着同一个方位做出了近似拜倒的动作，像是屈服，也像是膜拜。那方向是一座古老教堂的塔楼，在塔楼顶端站着一个人。
有人认出了那是现任的四区执行官，是将现任总司令罪行公布于众并与一区贵族联手推翻暴政的人。更多的人根本看不清那里站着的是谁，但他们就像从前向神明祷告那样开始虔诚地祈祷和感恩。
当人们为了苛刻的政策与平民失踪事件惶惑时，神明并未出现。但现在，已经有人解救了受苦受难的人们；暴政因为他被推翻，亡灵因为他而臣服。或许他是神明选中的人，或许他是新的神明，总归一样值得敬仰；至于他是哪一区的人，这已经无关紧要。
艾赛尔站在那里，原本因为重伤而苍白的脸色此刻更是血色全无；伴侣契约的约束力不仅是生命相连，而是更紧密的感觉相通；虽然他能够强迫亡灵做出臣服的动作，但亡灵的挣扎与愤怒给他也造成了巨大的冲击。艾赛尔觉得胸腔中不停地鼓噪，那痛苦甚至传遍了他的全身，但他依旧无比激动：他的欺瞒与冒险，终究让他得到了想要的结果，民众做出了他所希望的选择。
也许将来有一天，我会因为犯下的过错与欺骗受到惩罚，甚至因为我的胆大妄为而付出生命的代价；但是，在此之前，我为四区将拼尽一切力气……
艾赛尔坐在椅子上，陷入了沉思。这一轮王朝更迭的战争，总算轮到自己赢了。前世他踏着地毯走到王座前时，心中满满的都是复仇的快意和心愿得偿的狂喜；如今，却只剩淡然，仿佛这地位就该是自己的一般。
不知为何，艾赛尔又想起《王朝之战》的作者是如何描述那一幕的：
【这样一个低下肮脏、卑鄙无耻之人，却坐上了军区最为至高无上的王座。通过军区专属的电台，他的声音传到了大陆上的每一个角落：“从今往后，我就是这片大陆的——王。”】
看来，不管到什么时候，自己都只能做一个反派啊。
艾赛尔打开了电台，慢慢地说：“从今天开始，我就是你们的领导者……与保护者。这片大陆的秩序，会由我来改变，同时也只能由我来掌控；再不会有哪一区被人歧视，更不会有地下商人与不法交易。当然，人民的安全，我一定会负起责任来；我们与魔兽、亡灵之间的争斗，也该有个终结了。”
“今晚的事你们应该都看到了，亡灵已经被我所驱逐。但那不是什么神祗，”艾赛尔顿了一下：“事实上，我不会成为你们的神，我只是一名四区人罢了。通过契约的力量，我将生命押上，得到了在一定程度上控制亡灵的能力。神明会抛弃你们，但我�
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