江氏想了一下，终是点了头。
青苹从她房里出去，只觉步子沉重到了极点。
走到园子里碰到张皓陵，他仿佛是才从外面回来，见她面色不善，又是从自己母亲房里出来，直觉地以为是江氏欺负了她，便拉着她紧张地道：“青苹，怎么啦？大过年的，我娘又发什么疯啊？”
青苹勉强地笑笑：“没怎么，你娘——找我说了会儿话。”
“她找你说什么了？”
“说你呗，让我帮你找一门好亲，要真正的大家闺秀，这可难为死我了，我自己都还是个大姑娘呢。你娘啊，真是的——”
青苹故意撒了个谎，她哪里敢将刚才的谈话说给别人知晓。就算是萧翎琰，她也不打算告诉他。
这样算起来，他跟华辰轩，也算是兄弟了。
这世界也真是有趣呢。
青苹想着，不自觉地抿着嘴笑了起来。
张皓陵见她笑了，以为是取笑他娶亲的事来着，便忽地沉了脸，“我娘也真是的，大过年地说这些干什么呢。还跟你说这样的话，她就不会消停消停么？我可没打算这么小就成亲！”说着极其幽怨地看了她一眼，片刻后又恢复如常。
青苹不由正色道：“还小呢？都十八了。许多像你这般年纪的，都快当爹了，只有你还不着急，你不急我还替你急呢。”
张皓陵冲口就道：“你不也十六了么，怎么不见你嫁人？”
☆、154 相帮
青苹一愣，随即就笑了起来。
的确，在她这个年龄的古代人，多半已经嫁人了。就算还没出嫁的姑娘，也肯定早已定了亲。她确实是个另类，一来洪氏是继母，对她并不真正的疼爱；二来钱氏虽是真心为她打算来着，可是去年的风波闹得实在太大了，再加上她特殊的身分，又与好几个男子牵涉不清，她哪里能够随便做主？
青苹自己不急，外人便不好说什么了。
张皓陵似乎也意识到自己说的话太过唐突，脸微微地红了一红，末了半晌才岔开话题，“听说你又增加了不少项目，我这边也备了些银两，一并入了你的股吧。”
“你要入股？”青苹讶然地道。
张皓陵笑笑，环着手道：“当然。你的手腕那么高，我自然要跟着你混的。”
青苹忍不住强调道：“可是我这次的投资实在有些风险，难道你不怕吗？”
“有什么好怕的，张家之所以有今天，也全都是你的功劳。就算是全部赔进去，大不了从头再来，我们也并没有什么损失。”
张皓陵说得很轻淡，满脸无所谓的表情，随即又补充了一句，“等过了上元节我就给你送去。”
青苹还想说点什么，抬头却见小秦氏挺着肚子迎面而来。
“青苹——”明明是差不少几岁的年纪，却生生矮了她一辈。而她似乎也真当青苹是晚辈来着，叫得亲切又热情。
青苹面上微不可微地露出一点窘色，转瞬恢复如常，迎上前去笑道：“夫人好。恭喜夫人喜得麟儿！”
“你这话说得可太早了，还不晓得是男是女呢。老爷倒是想要个儿子，可惜也要我肚皮争气才行！”小秦氏一边说一边往张皓陵看了一眼，“你看陵儿，多能干的孩子啊！二妹才是真正有福气的人喽！”
她这话才刚说完。青苹听得身后猛然传来江氏的声音，“姐姐何必自谦呢。妹妹的孩子不就是姐姐你的孩子么？陵儿始终都要尊你一声‘母亲’的，还望姐姐以后得了亲生的儿子，可也不要忘了陵儿才行！”
两人在那互相吹捧试探。
青苹可没心情陪她俩磨叽，随便找了个借口离开了。
她前脚刚走，张皓陵后脚就跟了上来。二人便一块儿往张富贵的书房走去。
张富贵此时正坐在书案后的椅子上。也不知想什么想得出神，连两人走到跟前也没发觉。
青苹不由轻叫了一声。
张富贵才忽地回过神来，看着他俩笑道：“丫头，今儿个就在家里住一宿可好？”
张皓陵听了，随即面露喜色。侧头去看青苹的表情。
青苹却是摇头。实话说，张家并不是她喜欢的人家，这一屋子的女人各怀鬼胎，她才没那个心思陪她们瞎闹哩，也唯有张氏父子对她还有几分情意。
为着这几分情意，她也不能全然不领情，便又笑着说道：“住一宿就不必了，不过侄女也不会客气的。伯父可得准备好点的晚饭，我是打算蹭了晚饭再走的，也还想陪你老人家喝几杯呢？只望伯父别笑话我是个女酒鬼就好了！”
张富贵也知道她心里所虑。见她愿意留下来晚饭，便也不再勉强她住下，哈哈笑过之后，遂吩咐张皓陵道：“你去灶房交待一下，晚上把那头狍子弄了，争取多做几样味儿来。丫头难得来一趟呢！”
狍子？那不是野生动物吗？而且是受保护的野生动物。那她是吃还是不吃呢？好象这年头吃点野味也没什么的吧？即便她今天不吃，也阻止不了张家自己人食用……嗯。青苹到底说服了自己，没有阻止张皓陵的脚步。
接着她便留下来陪着张富贵下棋。她的棋艺不精。屡战屡败。交待完灶房里的刘妈过后，张皓陵又转回了书房，在边上实在看不下去了，忍不住悄悄指点起她来。
青苹按照他的套路去走，果然输得不那么惨了。
张富贵看在眼里，却也没有说什么。只是没多久又将张皓陵支了出去，然后貌似无意地说道：“丫头，你也不小了，也该为自己的终身大事考虑考虑了。”
青苹“嗯”了一声，装作冥思苦想棋子，并不接他的下言。
张富贵却又说道：“那个姓萧的小子，来头太大，何况还有了嫡妻，你这样跟他不明不白地混在一起，终究不是个事儿啊。他是男子，又不吃亏，吃亏的还是你。上一回你挨的那剑，虽是咱家大丫头的错，但若不是那一位在背后煽风点火，诗绮也不敢做下那等蠢事！”
青苹到底没有忍住，接了他的话道：“伯父，过去的事就不要提了，我也并不想追究这个。至于我的婚事，我自己会好生考虑的，伯父也不要担心。”
“那你倒是拿个主意啊。你今年都十六了，若是再拖上个两年，只怕就成了大姑娘了，不好说亲啊。”张富贵顿了顿，又道：“其实我家陵儿也不错，虽是身世差了点儿，但他对你是真心，而你对他也不是全无感情的。丫头，你要是愿意嫁过来，我不会亏待你的。”
张富贵忍不住旧事重提。
青苹就知道他会说起这个，下意识地皱了皱眉，沉吟半晌才道：“我早就说过了，我跟皓陵是朋友，一辈子的朋友，这份情意不会因为任何事情而改变。反倒是伯父你这边，如果夫人的孩子生下来，又凑巧是位公子，您打算拿皓陵怎么办？”
张富贵没想到她会问起这个，不由愣了一下。
“按理说，夫人生下的孩子才是嫡子，家业应该由他来打理。可是他毕竟年幼，而伯父你虽然也还年轻，但终有一天会老的。也许到了那一天，小公子还未长成——这个你不得不提早做些打算。”
青苹既是答应了江氏，少不得要象征性地劝说一番。至于张富贵的想法，她压根不太在意。还是那句话，就冲张皓陵对她的那份情意，即便他净身出户，她也会助他成就一番家业。江氏也太以小人之心度君子之腹了。
张富贵看了看她，便也低声问道：“以你的意思，这个家还得陵儿来当？”
“伯父，这是你的家事，我可做不得主，我也就是为你着想，随便提一提而已。我可听说了，夫人的娘家，近几年也没落了。伯父如果有能力，倒是可以帮上一帮，免得让夫人为难。”
听了她这个话，张富贵又有些摸不着头脑了，这丫头，到底是想帮谁呢？难道秦惠在她跟前说了什么……
正琢磨着张皓陵已是走了进来，挨着青苹坐下，又指着残局道：“怎么不下了？爹，快落子呗，这一局，青苹一定能赢！”
两人相视笑笑，话题也就此打住，随后又开始对弈。这一回张皓陵可不是暗帮，而是明帮了。局势立马反了过来，青苹已是稳占了上风，到得最后，居然赢了他两子。
张皓陵很是得意地看着青苹，“嘿嘿，虽说我其他方面样样都不如你，可这棋艺，却是比你精得多了。总算有一样胜了你，我也就不觉丢脸了！”
青苹有些心虚。她那些手段，放在前世也不过是最普通的谋生手段而已，哪里就说得上高明了，自己两世为人，如果一点能力都没有，那才是笑死人了。
“这有什么好比的，各有所长而已。”
整个下午，青苹都耗在张富贵的书房里。
直到小秦氏亲自来请，三人才随她一块儿往花厅走去。
席间两个最尊贵的位置，照例是留给张富贵和她的。
青苹刚坐到桌旁，就对上张诗绮的眸子，连忙撇了开去。她虽是不想再追究，但也不想看到她。不过此刻她是主，自己是客，又是新年里，大家相安无事就好。
很快，各色美味佳肴陆续上桌，沁人的肉香扑面而来。
青苹馋得差点流口水，便也毫不客气地拿了筷子先吃为快。饱过口福之后才给张富贵敬酒，然后张家女人们以小秦氏为首，也都一一敬了她，她便只得又回敬了大伙一杯。再和张皓陵喝了一杯，又陪着张富贵小酌了几杯。
席间气氛还算融洽。
可是，正当所有人都在享受美味心情酣畅的时候，一件意想不到的事情发生了。
只见小秦氏脸色忽地一变，随即右手下意识地捂了肚子，嘴里忍不住呻吟出声。
离她最近的张富贵最先看到，连忙放下筷子，侧头关切地问：“你这是怎么了？”
小秦氏面露痛苦之色，咬着唇含糊不清地道：“我也不知道，就是，肚子好痛——”说着似乎已是支撑不住，就要往后仰倒下去，亏得她身后的丫鬟机警，一把将她扶住。
事起突然，众人都不约而同地放下筷子，对她投来关切又诧异的目光。
张富贵见事不对，急忙朝外大喊：“来人，快，请景大夫过来一趟！”
只听屋外有人应了一声，然后撒跑往大门方向跑去。
另一边丫鬟赶紧将小秦氏扶着回房。
张富贵来不及招呼青苹，也随后跟了小秦氏而去。余下众人也没了心情吃喝，便都散去了。青苹也不好在这个时候离开，想了一下去了江氏屋里。
☆、155 滑胎
此时她心里忽地冒出个可怕的想法，随后急忙将这个想法压下。
江氏虽然蠢，但还不至于蠢成这样。虽说小秦氏肚里的孩子对她是个威胁，可是在还无法确定孩子的性别之前，她也没必要做这个手脚。再说也不可能是小秦氏自己贼喊捉贼，她毫不容易才怀了这个孩子，这个孩子无论是男是女，皆是她在张家地位稳固的象征，她保护还来不及呢，哪会下手？
那么，既不是江氏，也不是小秦氏自己，剩下的便是那几位了，何耿郑几位都有所出，唯独三年前过门的黄氏无所出，这会不会是她干的……
在青苹心里，她很不希望这个看起来意外的事情会是人为，她让自己不要往坏处去想，可是头脑偏偏不听使唤……
江氏坐在对面沉静地喝着茶，然后眼观鼻，鼻观心地淡然坐着，也没有说话。
屋子里一时很是沉默。
也不知过了多久，江氏的丫鬟桃枝气喘吁吁地跑过来禀道：“不好了，二姨娘，夫人滑胎了！是个成形的男婴！”
这话犹如一道霹雳，震得青苹耳膜嗡嗡作响。
她不由抬眼往江氏看去。江氏似乎松了口气，眉宇间略有喜色，但很快就消逝于无形，随后叹息了一声，又装出非常痛惜的神情道：“唉，大过年的出这种事，这孩子倾注了多少人的心血，就这么没了，实在是可惜——”
“我得看看去！”青苹说着已是站了起来，往门口快速地走去。
江氏也也随后跟了出来。
二人一道去了小秦氏的上房。
此时房里已聚集了不少人，张富贵和其他几位姨娘都在。连带屋里的下人，还有景大夫和一个老婆子。
屋里血腥味浓重，众人都屏息凝神，静静注视着床榻的方向。
景大夫隔着帷帐正在给榻上的小秦氏请脉，眉峰时皱时紧。面上一片凝重。
榻上毫无声息，想必小秦氏是昏迷过去了。
青苹默默地站在一边，江氏挨着张富贵站了，谁都没有出声。
半晌，景大夫才站起身来，朝张富贵使了个眼色。
张富贵会意。急忙跟在他身后步出屋子。
不久小秦氏悠悠醒来，又是一阵呼天抢地的痛哭。她身边的丫鬟急忙轻声劝慰，却也并不顶事，小秦氏哭得更伤心了，到得最后又哭昏了过去。
江氏便又叫丫鬟过去请景