爱德华摇了摇头，阻止弥忒斯继续说下去：“不要这么说，这个世界本来就是有得必有失，我并没有后悔当初所放弃的那些事情，说句实话，能在人山人海中遇见你，那是我爱德华今生最大的荣幸。”
弥忒斯低下了头，她知道即使自己如何感激他，那也不过是徒劳之举，怎样在少爷身旁保护好他，不让他受到任何伤害，才是她最为重要的职责。
“少爷，今天要去参加霍尔华德庄园的宴会吗？”弥忒斯轻声问道。
“嗯。”爱德华没有丝毫好保留，直接道：“斯汀坦克伯爵有意将自己的女儿介绍给我，身为多年好友，我也不好意思拂了他的盛意邀请。”
“少爷，您还真是有女人缘，华克逊亲王要把女儿许配给您，那还说的过去，毕竟您是同辛西娅小姐一起长大的。但斯汀坦克伯爵也要将自己的女儿许配给您，这就完全没有理由，唯一的解释就只有，少爷优秀的潜力，已经被那帮老狐狸给察觉到了。”弥忒斯轻笑了声。
“真不知道，下一站我们到奥兰治城的时候，又会有几位伯爵牵着自己的女儿，前来拜访少爷您。”
爱德华淡淡一笑：“我怎么觉地，你这话里有股浓浓的酸味。”
弥忒斯腼腆一笑，脸上晕出了一片红云：“少爷，听闻那个阿尔丰西娜小姐，可是位十足的美人，要是不赶紧换套礼服的话，恐怕这位美丽的小姐少不了给您几个不满的牢骚。”
“也是。”爱德华点了点头，并没有再继续说下去。
各种式样的马车，来自大陆各地名贵的骏马，式样繁多的贵族礼服，戴在女人脖子上五颜六色的璀璨宝石，以及戴在头上的高贵礼帽，虽然这里离费特烈克城很是相近，但给人的感觉，却是一种截然不同的气息。
奔放、热情、艳丽、美酒的芬芳，从女人肌肤里散发出来的清香，绅士们脸上的微笑，**而又暧昧至极的舞蹈，在霍尔华德庄园，这种属于贵族的奢侈宴会在一片虚伪的奉承中拉开了序幕。
这种宴会，跟平常时男贵族们的狩猎盛会不同，它并不存在着力量与实力的对比，而是以一种非常温和的方式，来招呼来自四面八方的贵族。
如果说狩猎盛会是男人展示自身实力的话，那么像今晚这种宴会就是展示贵族女人优雅的手段，同时也是贵族间最为温和的交际方式，在这种地方，你完全可以听到a男爵与b子爵的女儿，又或者c伯爵的女儿，冒出了一段爱情的火花，又或者，a伯爵与b子爵夫人频频媚眼，产生了暧昧的情愫。
爱德华曾经这样评价过：“当贵族女人的优雅和矜持成为了一种手段，那么目的就是为了躺在某个年轻伯爵或者老公爵的床上。”
坐在了宴会的角落里，爱德华右手端着一只透明的高脚杯，轻轻晃动着杯中葡萄红的美酒，喃喃自语道：“克拉伦斯庄园的葡萄酒也不过如此而已，在奥兰帝国，实在想不出有哪个地方的美酒能与之相提并论。”
斯汀坦克伯爵灿烂一笑，右手轻摸着有嘴边的两撇胡子道：“爱德华子爵真是好见识，这酒来自于神圣奥茨帝国的夏普尔庄园325年份的葡萄酒，比克拉伦斯庄园的326年份早了一年，因为地理环境的不同，神圣奥茨帝国325年的葡萄酒才是最好的年份。”
“想必，我手中的那只高脚杯，也是出自神圣奥茨帝国的简；奥斯汀大师之手吧！”看着高脚杯上那流畅的线条，以及那贵族般的韵味，爱德华实在想不出，除了简；奥斯汀这个只为贵族服务的大雕刻师，还有其他人能雕刻出如此贵族韵味的水晶杯。
斯汀坦克伯爵微笑地点了点头，指着杯底那一行不明显的刻字，道：“这副高脚杯，以及那支葡萄酒，是五年前我拜访神圣奥茨帝国时，简；奥斯汀大师相赠之物。”
爱德华抿了一口葡萄酒后笑道：“伯爵阁下，真是交友甚广！”
“爱德华子爵谬赞了，像我这种披着贵族头衔的商人，就是除了钱财和朋友比别人多一点之外，其实还不比不上爱德华子爵你的一句话。”斯汀坦克伯爵当然不会忘记三年前，在费特烈克城，爱德华一句话就让他从尴尬中解围而出。
回想起往事，斯汀坦克伯爵不禁叹息，一个合法的帝国伯爵，在平民的眼睛里看起来好像是无所不能的存在，但在面对一个身穿红袍的魔法师时，却连一条看门狗都比不上。
第二十三章 继续伪装下去，不好吗？
斯汀坦克伯爵这种感慨，爱德华能够体会地到，毕竟魔法师和普通贵族之间所隔着的那条鸿沟，并不是三言两语就能跨越地过去，更何况对方是一个拥有几百年家族史的古老魔法家族。
坐在斯汀坦克伯爵身旁的玛格丽特夫人，今晚看起来异常动人，一身黑色的丝绸晚礼裙，左胸上绣有一朵黑色的玫瑰花，黑色压边的时尚礼帽更是衬托出她的端庄和高雅，一条开米司披肩盖在了肩膀两侧，多了几分大气。
“夫人，您美丽地就像那刚刚盛开的百合。”爱德华微笑地举起酒杯赞美道，对于美丽的贵族女性，请不要吝惜赞美之语，否则会有损优雅地贵族形象。
“爱德华子爵阁下，感谢您的赞美。”玛格丽特夫人微笑地举起了酒杯，向爱德华示意了下，轻抿了一口水晶杯中的葡萄酒。
一道红晕缓缓浮上了玛格丽特夫人的云颊，一时间有一种说不出的视觉美感，爱德华也是一惊，再次打量了玛格丽特夫人一番，却惊讶地发现，这位夫人异常年轻，最多也就比阿尔丰西娜小姐大上几岁而已。
保养的好，还是继母？
爱德华知道在这个时候，思考这些问题是很不礼貌的举动，但经历过太多人情世故的他，更懂地如何去揣摩每一个细节，这也仅仅是在这个世界安身立命的基本法则而已。
一个不懂地喝美酒的伯爵夫人？
爱德华瞟了下坐在玛格丽特夫人旁边的阿尔丰西娜小姐，从宴会一开始到现在，爱德华就没有发现，这位美丽的伯爵女儿用正眼看过玛格丽特夫人。
今晚，阿尔丰西娜小姐依然穿着那套蓝色晚礼服，可能是晚上风比较大的原因，在她的肩膀多出了一条同玛格丽特夫人一样的白色开米司披肩，可脸上却带着一丝不易察觉的忧郁，轻轻摇晃着水晶杯，双眼却定格在了水晶杯身的雕刻上，似乎是出了神。
“阿尔丰西娜，难道你今晚就不想和爱德华子爵共舞一曲吗？”斯汀坦克伯爵看到阿尔丰西娜今晚的表现，眉尖微锁，那两撇完全的胡子不禁立了起来。
“…对不起，是我失神了。”阿尔丰西娜瞬间回过神来，那略微忧郁的脸色，瞬间如春风般地笑朗了起来，微笑道：“尊敬的爱德华子爵，请原谅我刚才的怠慢，难道您就不想邀请我共舞一曲吗？”
爱德华微笑地点了点头，脑海中一直重放着刚才的那一幕，泾渭分明的两种表情，竟然就在瞬息间转换了过来，爱德华实在不愿意相信眼前的这个阿尔丰西娜小姐，就是刚才那位脸上带点忧郁的她。
“那是当然，阿尔丰西娜小姐，不知道你喜欢哪一种舞。”爱德华站起身来，伸出了右手，优雅地做了个请地姿势。
阿尔丰西娜淡淡一笑，右手搭在了爱德华的手掌上，稍微腼腆道：“华尔盛帝国的桑塔之舞，不知道爱德华子爵阁下也会这种舞蹈吗？”
爱德华嘴角露出了一个浅浅地笑容，随即拉起了阿尔丰西娜，走下了大厅的舞池，伸出了右手轻轻地将阿尔丰西娜搂在怀中，优雅道：“桑塔是一种十分开放和大胆的舞蹈，我看你并不像跳这种舞的人。”
音乐慢慢响起，阿尔丰西娜十分配合地跳起了舞步，淡笑道：“爱德华子爵，您多虑了，从小到大我就接受各种舞蹈培训，只不过是对桑塔比较熟悉而已。”
音乐突然骤起，爱德华调整了下步调，紧了紧阿尔丰西娜的细腰，双眼正视着她，道：“既然这样，就让我们诚心共舞一曲如何。”
“悉听尊便。”
桑塔之舞，被称为爱情之舞，它的特点是较为浪漫，舞姿迷人，性感与热情的；步伐曼妙有爱，缠绵，讲究身体姿态，舞态柔媚，步法婀娜款摆，若即若离的挑逗，是表达男女爱慕情感的一种舞蹈。
当然，还没有擦出任何爱情火花的爱德华和阿尔丰西娜是不可能将这个舞蹈跳地淋漓尽致，不过让爱德华惊叹的是，眼前这位阿尔丰西娜小姐，不愧是一名控制情绪和伪装的高手，在她的脸上，爱德华几乎找不到一丝破绽，从音乐一开始到现在，阿尔丰西娜就仿佛融入到了角色中，在舞蹈里扮演起了爱德华情人的角色。
“真是个恐怖的女人！”爱德华不禁感慨道，女人跟男人不同，一旦她们被打上了智慧的标记，那么她们所得到的并不是尊重，而是让人恐惧的敬畏。
当然，爱德华十分清楚，在这个大陆上，有一个地方非常盛产这种女人。
“你跳地非常不错。”爱德华不禁赞赏道，一个贵族女子能将桑塔之舞跳地如此之好，那已经够不可思议，毕竟这种开放**地舞蹈，并不是那么好学地，而能像阿尔丰西娜这般，将感情也投注进去，那简直堪称完美。
“爱德华子爵，你跳地比我好多了，想必以前也经常跳这种舞蹈吧！”阿尔丰西娜浅浅一笑，双眼微笑地看着爱德华那算不上俊俏的笑脸。
“嗯，我以前去过华尔盛帝国，一位热心的公主曾教过我。”相对于阿尔丰西娜，爱德华也没有必要撒谎，因为他实在找不出让自己撒谎的理由来。
“您所说的那位，应该是华尔盛帝国的索菲亚公主吧！我曾经有幸见过一面，她一位十分漂亮美丽的皇女。”阿尔丰西娜不禁叹息了声，双眸盯着爱德华，道：“我曾经听索菲亚公主谈论过你，据说你是一位十分特别的贵族，可惜的是，我们的立场却注定我们要站在对立面。”
面对阿尔丰西娜突如其来的感慨，爱德华微微一愣，随后冷道：“你是我所见过地，最为不负责任的神职人员，继续伪装下去不是很好吗？至少现在的我，还没有拆穿你的兴趣。”
“我的命运只能被摆布，但我又不愿意，可我有没有走出来的办法，所以我唯一能做的就只有怠慢了。”
音乐仍在回荡，那厅角的钢琴师忘我地弹奏着，爱德华拉着阿尔丰西娜的纤手，仍旧激情地跳着让在场贵族惊艳的桑塔之舞。
“很久，很久以前，我曾经听过这么一句话，有很多事先天注定，那就是命，但你可以决定怎么面对，那就是运。”爱德华叹息了声：“上天已经够仁慈，请不要再继续抱怨。”
“你果然像他们所说地，那般博学和明理，教廷当初没有把你留在圣厄斯塔山上，绝对是个错误的决定。”阿尔丰西娜苦笑了声：“若是五年前，我能遇见你就好了，现在说什么都晚了。”
看着眼前的阿尔丰西娜，爱德华突然记起前世的一句至理佛言：一切相都是缘起不实在的，想着也着不上，如水中月不可捞摸。佛可怜众生做徒劳的傻事，所以劝众生不要着相。
爱德华叹息了声：“人是一种很容易反悔的生灵，往往在走错路后，才想回头。即使回到五年前的分岔口，你就一定放地下吗？”
听到爱德华的感慨，阿尔丰西娜浑身一震，双眼惊讶地看着爱德华，在他那双黑色的眸子里，阿尔丰西娜好像看到了一种让人颤栗地灵魂。
第二十四章 就先从这里开始
宴会进展地很是顺利，斯汀坦克伯爵对阿尔丰西娜今晚的表现十分满意，看着那在舞池中翩翩起舞的两人，斯汀坦克伯爵摸了摸嘴上的两撇胡子，右手放在胸前，向玛格丽特邀请道：“美丽的夫人，难道你就不想在这个美妙的日子里，与你的夫君共舞一曲吗？”
玛格丽特掩嘴一笑，优雅地摘下了戴在头上的礼貌，一头黑色如瀑布般的美丽长发滑落了下来，轻拉掉手上的黑色手套后，道：“等会可要小心点，要是再踩到我的脚，今晚你就只能睡地板了。”
斯汀坦克伯爵小心翼翼地牵起了玛格丽特那双柔嫩的纤手，暗中感慨道：“能认识你，那是我斯汀坦克最大的荣幸，而能和你在一起，那绝对是上帝的赐予。我永远爱你，玛格丽特。”
玛格丽特只是淡淡一笑，并没有继续言语。
看着大方走来的斯汀坦克伯爵，爱德华和阿尔丰西娜自觉地退出了舞池，回到了座位上，看着舞池中满脸微笑的玛格丽特夫人，爱德华沉默了会，感慨道：“你们第九司的人，还真是无处不在，无论我走到哪里，总是无法躲过你们的昼夜不休的跟踪，我想知道你们是什么时候决定要渗透斯汀坦克伯爵的。”
“四年前，你和我父亲在费特烈克城接触的那一刻起，我们就进入了观察阶段，而当我父亲正式和华克逊亲王进行生意上合作的时候，也可以这么说，是我们怂恿斯汀坦克伯爵和华克逊亲王合作地。目的只是想通过斯汀坦克伯爵这个跳板，进而更清晰地了解沃灵顿城的状况，玛格丽特