“在那，在那！”忽然，一名祖大寿的亲兵指着前面欣喜地大声叫道。
祖大寿顺着亲兵指引的方向看去，只见吴三桂和几名骑兵疲惫地坐在地上，战刀就这么扔在一边，战马无意识的在他们身边踱着细步，不时亲昵的用头去拱一下他们的主人，喷着热气呼唤着自己的主人……
慢慢地走到他们的面前，祖大寿鼻子一酸，几乎落下累来，太惨了，太惨了，五十人就剩下了区区七个，这七人还人人带伤，尤其是吴三桂，盔裂甲斜，几乎让人无法分辨！
第一卷 边塞风云
第十二章 … “奇谋妙计”朱大人
“长伯，长伯。”看着自己儿子的样子，吴襄早已泪眼婆娑，他跌跌撞撞的来到儿子面前，紧紧地抱住了吴三桂，想要说话，后头却哽咽着什么也说不出来……
吴三桂鼻梁上的伤口又重新迸裂，已经干涸的的鲜血，在他的脸上结上了一个个血块。而身上大大小小也不知受了多少刀伤、箭伤，不断的有鲜血流出。可吴三桂整个人看起来除了显得异常疲惫外，竟似根本感觉不到疼痛一样。
“出征五十骑，归来七勇士，装哉，装哉。”祖大寿大声赞道：“若我大明上下都能如长伯一般，何愁后金不灭，国家不能太平！”
吴三桂在父亲的搀扶下勉强站了起来：“总镇，这都是兄弟们拼命换来的，与吴三桂何关？这些兄弟都不易，请总镇……好好的葬了他们吧……”
祖大寿惨然点了点头：“这些都是我大明的好男儿，我不会亏待他们的……”
这一战，吴三桂和麾下五十关宁铁骑，杀敌一百一十七人，自己仅剩七骑幸存，战况之惨烈，关宁铁骑战斗力之强，可想而知。祖大寿又是欣喜，又是感叹。可惜的是袁督师留下的九千关宁铁骑，被朝廷调的调，死的死，剩下的已经不多了……
“报，朱斌也回来了。”正当祖大寿感叹的时候，一名小校上来说道。
还未等祖大寿说出请字，朱斌已经策马来到。从马上下来的朱斌，与吴三桂完全是两个样子。吴三桂身上到处都是鲜血，可朱斌身上，除了一点灰尘以外，竟是干干净净，看他的样子，好像不是才打完一场仗，而是刚参加完了一一次宴会回来。
为将者不能身先士卒，又岂是一名好的将领？祖大寿看到朱斌的样子，心中略略有些不满，说话的时候也有些冷淡：“朱斌，这次你杀了多少敌人？”
“回总镇话。”朱斌微一低头，说道：“刚刚初步统计了下，总共杀死后金兵一百二十六人，生俘十九人，不过这可能还不是最准确的数字，因为刚才战场太乱了，所以具体的情况还要等刘旗总来了才知道。”
在场的所有人都大吃一惊，自小在武将世家长大，勇猛如吴三桂者，才杀了一百十七人，而这刚刚投军不过第二天的年轻人，这次取得的战功居然已经超过了吴三桂？
“那你，你那损失多少？”意想不到的祖大寿，睁大了眼睛问道。
“哎，还是伤了两个……”叹着气的朱斌明显掩饰不住自己的得意：“那两人冲得急了，从马上掉了下来，一个拐伤了左腿，一个弄折了胳膊，我看没有两三月，怕是不能从军了……”
在场的明军将士简直像在听神怪故事一样看着朱斌，他们很怀疑朱斌是不是在吹牛，不损一兵一卒而杀死上百后金士兵，这也太不可思议些了。
吴三桂不顾身上伤口，推开为他包扎的士兵，一步就冲到朱斌面前，抓住了他的胳膊说道：“兄弟，快和我说说，这，这仗你究竟是怎么打的？”
看到明末有名的猛将吴三桂也如此震惊，朱斌不免大是得意，一番战斗在他嘴里说出，添油加醋那是绝对少不了的了。战斗才开始的时候状况是如何如何的紧张，他朱大人又是如何如何的临危不惧，用兵如神，智谋迭出，这才终于取得一场大捷……
在他朱大人的述说了，诸葛孔明重生也要甘拜下风，孙武子再世也要望尘莫及。大明得到他，那真是祖宗积了大德，天不亡它大明，他朱大人一人便足可以抵十万雄兵……
众人听得半信半疑，随后到来的刘风很快证实了朱斌的话。从刘风嘴里说出来的战斗情况，虽然不如朱斌自己吹嘘得那么神奇，但去掉朱斌自吹自擂其中的水分，这也当真是明军一次难得一见的以少胜多的酣畅之战了。
“好，好。”祖大寿激动的话音都有些颤抖了：“少年英雄，少年英雄……吴三桂勇冠三军，朱斌谋略无双，军中得你二人，真乃我明军之福，大明之福也！袁督师，你在天有灵，也该欣慰了吧！”
此时袁崇焕已被处死，祖大寿兴奋之余，竟是毫不避嫌的大声说出这样的话来。好在现在是和后金对峙的关键时刻，否则一旦传到京中，祖大寿又是死罪一条。
“兄弟，好样的，我不如你！”吴三桂也真心的替他的兄弟高兴，用力锤了下朱斌的胸膛：“日后你我二人联手，定杀得那些女真狗片甲不留！”
朱斌摸了下被吴三桂锤疼的胸膛，心中只是想到今后这种事情还是少叫自己做的好，好运总有用完的一天，打仗可不是闹着玩的事情，万一哪次一失手，自己这条小命可就难保了。
边上的明军将领都是聪明人，见朱斌和吴三桂这次立下如此功劳，又得到总爷器重，飞黄腾达那是少不了的了，一个个急忙上来道喜不已，“少年英雄”这四个字，成了他们嘴里使用频率最多的字眼了。
这时刘风上来说道：“朱大人，小人方才错怪了你，还请你千万不要放在心上。朱大人用兵如神，小人心里钦佩不已，将来要向大人请教的地方多了，请大人不吝赐教。”
见素来傲慢的关宁铁骑的将领都对自己低头，朱斌更是得意，稍稍谦虚了几句，忽然想到，将来要打仗的时候多了，遇到危险也决然不是一次两次，如果能把刘风弄到自己身边，那岂不是多了一个不要钱的保镖？
看朱斌忽然沉默下来，刘风以为这位朱大人心中又有什么奇谋，他哪里会猜到朱斌的龌龊心思？钦佩不已的他，要是知道朱大人心中的真实想法，不知又会做何感想……
第一卷 边塞风云
第十三章 … “天字第一营”
吴三桂这一伤，足足伤了近三个月这才好利索了。这段时间里，明军和后金军小规模的战斗不断，不过大型的冲突，倒是一次也没有过。
在这三个月里，朱斌倒是静下心来，认真的向祖大寿学习些兵法谋略，没事又经常往吴三桂的营帐跑去，名义上是探伤，实际上往往话题都会转到用兵之道上，他朱斌可倒不是一门心思想要成为一名军人，而是这些东西未来都是飞黄腾达，乃至于保命求生本的，不可不认真钻研一二。
吴三桂对自己的这位兄弟“计谋”钦佩无比，反倒觉得自己的勇猛无足轻重，对朱斌的问题是有问必答，丝毫也不隐瞒什么。他从小生在将官世家，通晓兵法，因此朱斌在他身上获益良多，慢慢的也对打仗有了些了解。
就在吴三桂伤好的时候，朝廷的任命也终于到达。吴三桂身后有边关大将祖大寿做后台，朝廷里的大太监高起潜又是他的义父，能为他多方打点，因此以一个十八岁的青年身份，一下成为了游击，正式跨入了将军的行列。这是个从三品的官职，由一个十八岁的小伙子来担任，也当真是破了大明朝的先例。
不仅如此，朝廷里还正式赞誉吴三桂“勇冠三军，孝闻九边”，这八个字的评语让吴三桂身价倍增，顿时成了上上下下，朝廷边塞的大红人，吴三桂一下由原本默默无名的小卒，成为了老百姓心目中大大英雄。
相比之下，朱斌的任命就没有那么显赫了。虽然祖大寿竭力保举，又派快马把朱斌二次的功绩送抵朝廷，但朝廷里的那些官员们斟酌良久，才放了一个正五品的守备给他。任命中还说到，本来以朱斌的身份地位，是不可能获得这份官职的，但念着边关将士辛苦，皇上又一心体恤栽培青年将官，这才格外开恩。朱斌挡感恩戴德，尽心为朝廷办事云云……
虽然吴三桂为自己的兄弟大是不平，可朱斌倒不太在乎。反正自己本来就是一介老百姓，靠着好运气和自己的狡诈，居然也混到了个正五品的官员，那就已经很不错了，这就是自己未来飞黄腾达的开始。他就不信以自己超出这个时代太多的知识和智慧，在未来的日子里不能混到个将军做做。
祖大寿为两个年轻人摆了一桌庆祝宴席，请了军中几个有身份，有地位的将领相陪。刘风以一小小旗总身份，只因跟随朱斌立下赫赫战功，竟然也位列其中。只是他身份低微，在酒席宴上只是低头喝酒吃菜，并不敢多说一句。
到了这个时候，朱斌才亲眼看到了什么叫奢侈。他早听说过明朝人最注重吃喝，嘉靖年间的内阁首辅张居正，回乡省亲的时候，沿途官员一路招待，极尽美食，可到了自己家乡，当地官员为他接风，光是冷菜就上了九十九道，热菜三百九十九道，张居正这才感叹道：“一路走来，到了今天我才终于吃了一顿饱饭……”
祖大寿准备的是一桌海参宴，特意安排了清汤原汁鲍鱼。用的是最上等的皱纹盘大鲍，一只只有剖开的半个鹅蛋大小，摆成六六如意图案，鲍肉上剜了花纹，撒上红椒、青葱，黄姜切成极细的丝，鲍贝内壁闪着华美的珍珠色泽。
这样的美食，在朱斌自己的时代，他朱大人可只在酒店里看过，要想吃的话，那口袋里的几个钱，可还不够舔上一下鲍壳的，不曾想在这居然有了这样的口福。
可祖大寿却似乎还非常不满意，一迭声的抱歉说现在战争时期，要弄上一桌上等的酒席实在困难，因此上也只能请宾客们多多包涵了……
最妙的是，酒席边上还有几个清俊的十三四岁的小亲兵，在席间调丝弄竹，为宾主们唱曲。朱斌看着这几个清秀的男孩子，想到明末的风气，心中不禁大是怀疑难道威风八面的祖大寿也爱好孪童这个调调？
来去喝了几杯酒，祖大寿忽然说道：“长伯自然是留在这里，可朱……”想到这，祖大寿忽然想起了什么，问道：“朱斌，来了这许久，倒忘记问你，你可有表字没有？”
表字？老子那时代哪有这东西？可朱斌若说自己没有，只怕当时就会被诸人看不起，他眼睛眨了眨，说道：“回总镇话，小人表字文邦。”
“文邦，文邦，文可安邦定国，好，好，好得很。”祖大寿随后赞了两句，接着就皱起眉头说道：“只是现在各营俱有将官，将文邦安排到何处倒是大费周折。”
一边吴襄想了好久，这才犹豫不决地说道：“倒是有一营可以安排，只是……”
他的话让祖大寿也想到了什么，这位打起仗来雷厉风行的大将，忽然也变得迟疑起来：“你，你说的是‘天字第一营’？只怕，文邦去了不好带兵啊……”
一听“天字第一营”这几个字，朱斌顿时大喜，想必这是一支战斗力极强的队伍，自己若是能掌控在手中，只怕又多了一个飞升的资本，当时考虑也没考虑就说道：“总镇无需担心，就请将其交给小将，小将必然尽心竭力，不辜负总镇期望……”
“你真的要去那？”祖大寿神色古怪看着朱斌，想了一会，才叹了口气说道：“也罢，以你层出不穷的智谋，或者可以带好他们，哎，不过这想来也难……”
到了这个时候，朱斌才觉得事情不那么简单了，可话都说出了口，又不能反悔，不管怎么说好歹也是自己带的第一支队伍，当时就硬着头皮说道：“总镇大可放心，小将自有办法！”
第一卷 边塞风云
第十四章 … 四大公子
“你身边没个帮手也不好做事。”仿佛像是要补偿朱斌似的，祖大寿又说道：“这样，刘风跟曾过过你，就让他和他一旗关宁铁骑，都充当你的卫士吧，刘风你可乐意？”
朱斌顿时大喜，他垂涎关宁铁骑也不是一天两天的事了，刘风和他部下的勇猛善战，他早就看在眼里，此时得到祖大寿这么应允，真正是天上掉下来的大好事。朱斌正襟危坐，强装镇静，心里只担心那刘风不肯答应。
“总镇既然有命，小将不敢推辞。”刘风站起身来，向朱斌行了个礼，非常真诚地说道：“那次跟随在朱大人身边，刘风对大人的计谋心中钦佩万分，今总镇命我服侍大人，正可在大人左右聆听教诲，刘风必然受益匪浅。”
几句“大人”一叫，直把朱斌叫得骨头都酥上了几两，一迭声的谦虚了几句，可眉宇间的那份得意是无论如何也掩饰不了的。
祖大寿看在眼里，只觉得这个年轻人计谋是有的，也很对自己胃口，只是略显轻浮了些，将来自己有空，还是要好好教导一番，他日必可成为自己的左膀右臂，和吴三桂一起成为自己手下的两员猛将。
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